第25章 走来走去
大隋大业八年（公元612年）。
隋炀帝杨广集一百一十三万大军出征高句丽，这实在是一个骇人听闻的数字。然而在中国的历史上，大的数字仿佛就是一口毒奶，从三国时赤壁曹操号称的百万大军，到淝水之战符坚号称投鞭断江的九十七万大军，无不大败而归。这次皇帝的出征，通史之人心中自有疑虑，却又不敢多言。
自从开始谋划征讨高句丽，皇帝就诏令崤山以东养马以供军役。又征民夫运粮，储存于泸河、怀远二镇，车牛到达的都没能返回，士卒死亡过半，无人耕种，致使田间荒芜。加之饥馑，谷价踊贵，东北边特别严重甚，斗米涨价到数百钱。所运米有粗恶的，命令百姓拿买米补偿之。又征鹿车夫六十馀万，每二人推米三石，道途险远，还不够路上运输人员吃的，到达时，已经没有运输的粮食了，都害怕被治罪而逃跑。加之隋朝官吏贪婪残忍，趁机掠夺百姓、鱼肉百姓，导致百姓困穷，百姓的物资与民力都衰竭了，此时山东、河南大水，竟致瘟疫横行，百姓死伤无计，生死关口，当顺民饿死，于是流匪四起，中原地区哀鸿遍野，?绵延百里，竟然毫无人畜，饿殍满地，说不尽的凄凉。
叶走躺在一棵枯树的下面，胳膊上的伤口向外慢慢地渗着绿水。她感到自己的身子已经在慢慢地变冷，仿佛生命在从身体中一点点地逝去，她看了看倒在身边的几具尸体，无奈地想苦笑一下，然而现自己竟然连牵动脸上肌肉的力气也没有了。她知道自己命不久矣，心中暗叹了一叹，想不到逃命一年，终究还是没能躲过这场瘟疫。她本是洛阳附近一小村庄人氏，去年之时，中原、山东一带忽然出现瘟疫，此瘟疫来得如此猛恶，数日之间席卷了方圆几百里的村镇。父母带她逃离故乡，路上所见，尽是破败的村庄和满路的尸体，有些带着点粮食逃疫的人，也被其他百姓纠结起来的流匪抢劫后所杀。
更有甚者，沿路以尸体为食，然而这些尸体染满疫病，食者立死。最过离奇的，是这些死尸死后数日复生，通身化绿，恶臭难当，浑身布满尸毒，四处攻击过往的人畜。尸毒猛恶，中者立毙，又复复生，不过这恶鬼却不知道为何，均活不过七日，故虽然传染力极强，却因周围人烟稀少，加之他们复活后行动十分缓慢，倒也没有扩张开去。
两天之前，叶走和父母被流匪冲散，自己慌不择路，只是死命地朝着没有人的地方跑，到得力竭摔倒在地，举目四望时，周围已没有半个人影。此时天已擦黑，周围尸横遍野，尸体之上出诡异的绿光，她不由吓得心神俱裂，回头想去寻找来时的路，却哪里还辨得清方向？
惊慌之下，想找一个藏身之所，捱到天明，现周围实在是没有一个能容身之处。腹中饥饿，双脚犹如灌了铅一般，酸痛难禁。
明月初升，近日阴雨，星月都被乌云所罩，今日云散天开，她抬头望去，只见群星闪耀，仿佛近在咫尺。依着星斗辨明了方向，她一步一步地向前挪去。
走出约里许，就觉得疲累不堪，靠在一块石头边休息，最近的一次吃东西，已是两天之前，父亲费尽力气找来的一点点树皮和野菜，就算是这些东西，因灾民甚众之故，找来已是颇为不易。然而就是这一点点的食物，父母也是吃得极少，把大部分都省下来给她。父母虽是农户，却从未重男轻女，平常里对她呵护倍至，就算皇帝连年为征高句丽而加重赋税，日子过得虽苦，但一家人在一起，却也其乐融融。此时回想起来，不由心中酸楚，流下泪来，也不知道父母此时身在何处？人海茫茫，又是天灾人祸，自己一个弱小女子，去哪里找寻他们的下落？
休息了好一会儿，心中牵挂着父母，虽然又累又饿，却咬牙站起，估摸着和父母分开的地点，慢慢向前走去。没走出多远，她就听到身后有一阵怪异的、像是野畜低吼一般、混合着脚踩在泥水之中脚步声的声音传来。她好奇的回头望了望，差点没把她吓晕过去。只见她的身后几丈之外，几具身上泛着诡异绿光的尸体正慢慢向她走来，尸体走得极为缓慢，虽在数丈开外，但一阵腥臭扑面而来，她当场就忍不住吐了起来。腹中无物，直把苦胆水都吐了出来，就在这时，那几具尸体已走到了自己的面前，她吓得大叫一声，也不知从什么地方生出一股力气，一个激灵从地上爬将起来，撒腿就跑。
连日阴雨，地上湿滑，她也顾不得那么多，高一脚低一脚地只顾奔命，忽地脚下一滑，她一个趔趄，下意识地狂奔了几步，想稳住身子，不料头重重地撞在路边一棵枯树之上，眼前一黑，就此晕了过去。
醒来之时，那几具尸体倒在自己的身边，一动不动，全身泛绿。她觉得胳膊一阵剧痛，费尽了力气扭头去看，现自己左臂上有几处伤口，血肉模糊，像是被什么东西咬的，更可怖的是，那伤口向外流的，竟是绿色的液体。
她看着自己的皮肤也开始慢慢地变绿，心中想到：不知道这倒底是什么瘟疫，能把活人变成生鬼。她低头看了看死尸的惨状，想到自己竟然要变成这副样子，不由得心中难过。又转念想到父母，不知道他们现在是否还活着，但生存在这种世上，实在是不如死了痛快一些，或许在那一边能活得快活一些。可是如果父母在那边看到自己死成了这样，不知道会有多伤心？
胡思乱想，意识也开始模糊了起来，眼中花，好像有一个人影出现在自己的眼前，她用尽了力气想要看清楚，却哪里能够？她耳中只听到一句：“师兄，这女孩还有气息。”就此人事不知。