第二十一章 粮食问题

刘过眼中的那几个“武林低手”一路狂奔，跑出十多里地才慢慢减速，那位身材娇小的女子赶上领头的青年男子，娇声问道：“蜀王，刚才那个朝廷的官儿给你说话，你怎么一声不响就走了？”

“当官的能有什么好人，别看他笑眯眯地跟我们说话，我看八成他也没按什么好心。你千万别被他的外表给骗了。”青年男子轻蔑地撇撇嘴说。

“可是我觉得他是个好人，不说这次没有他我们摆脱不了那群辽狗，就说上次在澶州，他以为我们是去灾区探望亲人的百姓，还主动给我们让路来着。”女子争辩道。

听她这么一说，青年男子也觉得自己有些错怪刘过了，语气转为和缓道：“罢了，等将来我做了皇帝，留他一条命就是了。”

说到这里，青年男子又有些忿忿不平道：“那些辽狗也真是有眼无珠，想我乃天潢贵胄，堂堂大蜀王的后人，屈尊降贵，亲自去和他们谈判，不但辽主没见着，反而被戍边的辽军当成了宋庭的细作被撵了回来。真是气死我也。”

旁边一个老者小声道：“蜀王， 军师来之前就告诫我们，我们此行的目的是鼓动河北的难民起义，天下大乱，之后我们在蜀中起兵，打宋庭一个措手不及，接着北联契丹、西夏，南结大理、交趾，到时候就算灭不了宋庭，我们也能学刘备那样三分天下，在蜀地称王。但是您现在就去找契丹人结盟，是不是早了一点儿？”

“这个……”青年男子脸上微微有些红，他自视甚高，等不了军师那种按部就班的计划，打算动河北难民起义、和契丹结盟同步进行，没想到动难民起义进展不顺，跑去辽国找他们皇帝结盟不但没见着辽国皇帝，反而刚进入辽界就被辽国戍边的士兵当成宋朝奸细给撵了回来，脸上就有些挂不住。

女子看不得青年男子受窘，连忙替他解围道：“现在说这些还有什么用，张五哥、韩三哥都受了伤，我们赶紧找个地方给他们疗伤才是正经。”

刘过自然不知道自己一不小心救了一群反贼，为了加快行程，他们一路上尽量避开受灾的地方，只有到了澶州时才进城去看了一下，只见市集萧条，老百姓面有饥色，刘过大为诧异，因为他们离开澶州已经过去快一个月了，这么长时间，官府的救援物资早就应该到了才对，看着路上的行人，怎么感觉连当地没有受灾的老百姓也吃不饱饭的样子？

刘过和赵偁去州衙找王肇，这次王肇倒没有去抗洪救灾的前线，他听说刘过和赵偁两位钦差到了，连忙满脸欣喜地迎出来。

刘过见这才一个月不见，王肇似乎就老了不少，那双虽然不大但是总是悲天悯人的眼睛里布满血丝，一脸的疲态，明显就是好几天都未休息了，刘过关切道：“救灾的事情虽然重要，可是王知州也要保重好自己的身体啊。”

王肇苦笑道：“老夫的身体垮了倒是不打紧，可是治下数十万灾民嗷嗷待哺，下官想到他们的惨状，就心急如焚，哪里还睡得着觉啊！”

刘过诧异道：“不是还有常平仓吗？我看过各州给户部上报的各地常平仓储粮的数据，即便是数十万人吃，节省一些，也能坚持一段时间。”

“因为这次黄河决堤太过突然，很多地方的常平仓也被洪水淹没，所以原来用来备荒的粮食也在洪水中毁于一旦，未能起到赈灾的作用。”王肇尴尬道：

赵偁问道：“都这么久了，朝廷救灾的粮食也应该早就到了吧？”

“朝廷从各地调来的救灾粮食倒是在半个月前就陆续到了，可是此次受灾的除了我澶州外，还有大名府、河间府、冀州、恩州等地，朝廷下拨的救灾粮食虽然不少，可是分配到一州一县，也就成了杯水车薪。”

刘过和赵偁对望一眼：那不是没有办法了？如果没有了粮食，整个河北数百万难民能活下来一半都算不错的。

刘过问王肇：“现在全州剩下的粮食，还能支持几天？”

王肇道：“省着点儿吃，再添加些野菜，最多能坚持十天。”

刘过思索了会儿，忽然说：“实在不行，只有放开粮价了。”

“不可，”赵偁立刻反对道，“现在灾区粮食极缺，一旦放开粮价，粮食的价格必然猛涨，现在只是灾民没有粮吃，一点放开粮价，不但灾民吃不起饭，连未受灾的老百姓都吃不起饭了。”

刘过道：“粮价放开后短期内粮食价格确实会猛涨，普通老百姓会受些损失，但是等过上一段时间，粮价自然就会降下来。”

赵偁皱眉道：“这是为何？”

刘过道：“朝廷起初制定救灾方案时，重要的一个内容就是稳定灾区的粮价，让老百姓都吃得起饭，但是那是在粮食供应不宽裕，又能保证老百姓基本生活的基础上，可是现在灾区粮食出现了严重的短缺，那么这项政策的弊端就显现出来了。”

赵偁还是不懂，刘过解释道：“这次受灾的只有河北一路，临近的山东、淮南等地并未受到影响，这些年风调雨顺，山东、淮南等地积攒下了不少余粮，河北粮价暴涨之后，你觉得这两地的粮商会怎么做？”

“自然是运粮往河北贩运，赚取高额利润。”赵偁想都不想就道。

“不错，山东、淮南、甚至临近的东京三地的粮食都往河北聚集，必然造成河北粮食过剩，价格降低，这就是我说放开粮价后短期内粮价会暴涨，但是之后粮价会降下来的原因。”

刘过这样一解释，赵偁也明白了，不过他又皱眉道：“如此一来，势必造成粮价的剧烈波动，将会有很多人蒙受重大损失。”

“两害相较取其轻，”刘过道：“现在最重要的是如何弄到足够多的粮食，保证不会有人被饿死，至于在这过程中有很多人的利益会受到损毁，也就顾不得那么多了。”

两人说了半天，忽然现作为当事人的王肇一直没有说话，两人对望一眼，都看向王肇，因为刘过和赵偁的工作只是来勘测黄河流经的地势，救灾的事情还是地方官府说了算，他们最多就是提供点儿建议而已。

一旦按照刘过说的执行，短期内粮价大涨，老百姓肯定要骂王肇这个知州，等过一段时间粮价暴跌后现被坑了的粮商肯定也要骂他，一方面是数十万灾民的性命，一方面是自己的官声，王肇确实不好下决定。

“咳咳，王知州，我觉得刘说书说的，未必不是一个办法。”赵偁也觉得逼着对方去挨骂有些不厚道，不过除了刘过说的这个办法外，他也确实想不到还有其他办法能在短期内弄到足够多的粮食。