第34章：兄弟断旧义，浪子挥急鞭（下）
红荍从怀中掏出书信递到嵇康手中，转而看了一眼他身旁的向秀，一身绿衣，文雅清秀，如绿柳临风，明媚和煦，令人望之心暖。她忽觉脸上火烧一般，慌忙低下头，压住心中的狂跳。
“多谢红荍姑娘千里迢迢送信。”嵇康接过信急急看去，信中说沛王病已痊愈，十日之后将在府上设宴招待青年才俊，对外称是清谈论道，其实是为曹璺物色夫君。曹璺让嵇康收拾妥当准时到达，席间定要一展才华，赢得沛王青眼。信中还附有请帖，显是她特意准备。
嵇康胸有成竹：“我知道了，回去告诉亭主，我必不会辜负于她。你一路辛苦，赶紧去歇歇吧。岳山，带红荍姑娘下去歇息。”
“不了，我此次是偷来报信，不能多留。”红荍红着脸，又瞟了一眼向秀。
“那喝杯茶再走吧！”岳山急道。
“好，嵇公子，我去了。”红荍对嵇康微微施礼，随岳山而去。
“子期，不如你与我同去？”嵇康心情大好，见向秀不答话，便推了推他：“子期？”
向秀伸手探向怀中的竹笛，抽出来细细抚上，口中喃喃道：“芊芊……”
“芊芊？”嵇康摸不着头脑，“为何提起她来？”似乎又想到了些什么，赶忙道，“你不愿去也无妨，是我不好……”
“不，不是，方才那位姑娘。”
嵇康瞪大凤眸：“你说红荍？她，她难道像芊芊？”
“乍一看像，可仔细看来却又不是。”芊芊已离开将近四年，虽梦里常常相见，但她的眉眼已随着光阴渐逝开始消融，凝成他心头的一粒朱砂痣，无法逼视，却挥之不去，“不，没有人能与她相比，是我眼花了。”
他揣回竹笛，收拾心绪，对嵇康朗然一笑：“要我随你去洛阳，就不怕我独占鳌头，将你的亭主给抢去？”
“哈哈哈，我岂会那么容易就输给你？况且，我与亭主已是‘死生契阔，与子成说’，任谁也无法将我二人分开。”
向秀闻之，神思又飞回了旧居，当日邻家树下，朱门之内，那个巧笑盼兮的清灵女子已经永远逝去，而他们曾许下的诺言，也只有靠他一人独自坚守，怎能让雨打风吹去？
嵇康暗道自己又一次失言，勾起了向秀的伤心事，便静默不语，与他共坐在柳园之中，相对饮酒直至红日西垂。
五日之后，嵇康与向秀一起上路，赶往洛阳。他本以为向秀心绪不佳，不会陪自己前往。没想他却主动提出前去，说要在席间暗助嵇康赢得沛王青睐。于是，两人一人一骑往洛阳而去。一路上，向秀一改平日里爽朗多言之态，一直都不怎么言语，不知在想些什么。嵇康猜他定是因那日见了红荍，又牵出了对芊芊的怀念之意，便也由着他，两人有一搭没一搭地行着，倒也不觉得有何不自在。
正走着，嵇康见前方摇摇晃晃走来一位十四、五岁的少女，看打扮像是富人家的侍女，再往脸上看去，他不禁吃了一惊。这女子满头金，肤色比白皙女子仍白上三分，显然是位异族少女。她一身杏黄衣衫，上面满是尘土，髻缭乱，脚步虚浮地往前挪着步，走过嵇康马前之时实在体力不支，一下子昏倒在地。
“姑娘！”嵇康与向秀慌忙下马，将她搀扶起来。
向秀拿了些水给她灌下，过了片刻才见她幽幽转醒。
“姑娘，你可是病了？”嵇康问道，见她缓缓睁开杏眼，眸子竟是浅碧色的。
少女神色有些懵懂，眨了眨一双清澈碧眼，没有答话。
“叔夜，她是不是听不懂你说话？”
嵇康放慢语速耐心问道：“你是不是生病了？”
少女好像醒过神来，使劲摇头道：“不，不。”说着又举手朝她来的方向指了指，神色慌张：“有人追，我跑出来。”
嵇康看出她大体能听懂中原话，但却说得不太好，只能用些简短的词语表述，便问道：“你是说有人追你，你跑出来的，对不对？”
“嗯嗯。”少女使劲点点头，又朝嵇康来的方向指去，“那边，阮公子。”
“阮公子？”向秀问道，“你是不是想说，你要到那边找一位阮公子？”
“嗯！”少女刚答完，只听远处隐隐传来车轮滚动之声，惊得她一把抓住嵇康的衣袖，慌道，“他们来了，帮我！”
嵇康虽不知她是因为何事，但见她如此可怜也于心不忍，便与向秀一起将她扶到路旁，藏在树后的草丛中。
两人刚刚回到马旁，只见一架华丽的马车疾驰而来，在他们面前停下。驾车之人问道：“有没有见过一个异族少女？”
“异族少女？未曾见过。”
“嘿，真是奇了，这丫头难道长了翅膀不成！走，咱们再往前看看去！”驾车的说完一挥马鞭，往前赶去。
嵇康与向秀见马车走远，才又回到草丛中将少女扶了出来。
“多谢公子。”少女朝他二人微微施礼，便撑着身子要继续往前走，可是脚下无力没走几步又弯下腰来，快要跌倒在地。
嵇康摇头，心道救人救到底，送佛送到西，以这姑娘的身板和脚力，再往前走恐怕又要晕过去，便对向秀道：“看来咱们还要麻烦一趟，帮她找到那位阮公子才是。”
“嗯，只不过要耽搁一下你上洛阳了。”
“无妨，咱们本就出来得早，时日还很充裕。”
两人商量定，上前扶住那位少女将她搀到嵇康马上，牵着马朝她所指的方向而去。
走了一段，向秀见她恢复了些体力，便问道：“姑娘，你叫什么名字？”
“我姓素黎。”
“素黎？这是鲜卑族的姓氏，你是方才那家人的侍女？”嵇康曾听闻，如今有些富家贵族为了彰显身份，会买回一两个异族少女作为仆人，称作“胡婢”。这些鲜卑族少女大多容貌艳丽，能歌善舞，身材妖娆，较之中原女子别有一番异域风情。有些贵族子弟见胡婢貌美会私幸她们，但因种族地位不同，若与之成亲会被世人嘲笑。所以他们大多不会将胡婢纳为妾室，仅是当作玩物而已。
素黎姑娘点头：“那家是我主人。”
“既是你的主人家，为何要跑出来？难道他们虐待你？”向秀追问。
“不，他们要将我与阮公子分开。”
嵇康与向秀心下了然，想必这素黎姑娘喜欢她口中提到的那位阮公子，不愿被主人家生生拆散，所以才偷跑出来弄得如此狼狈。
“那你所说的阮公子，他现在何处？”嵇康问到重点。
“他不知我离去。”素黎姑娘神色伤感了一瞬，马上又燃起希望，“他定会来寻我，只要一直往前走，定能遇到。”
嵇康二人见她如此，暗道这又是位痴情女子，只盼她一心期盼的阮公子不要令她失望才好。
三人顺着大路一直往前走，天色渐渐暗了下来，也不见那阮公子的影子，见前面有个茶铺便过去歇歇脚。三人在茶铺中坐下，刚喝了几口茶，只见旁边的茶客不时地瞄向他们桌子，有的窃窃私语神色鄙夷，有的甚至对他们打起唿哨。
嵇康知道他们是看素黎月貌美又是胡婢，以为他与向秀是放浪公子，要带她去行苟且之事。素黎月见人们如此眼光，白皙的玉颜涨得通红，面露羞耻之色，头也渐渐埋了下去。嵇康蹙起眉，起身转坐在她对面，挡住那些人的视线。
“别理他们，都是些无耻俗人。”向秀朝那些人白了一眼，对她道。
“呦，你说谁是无耻俗人？”旁边桌上的一个青年站起身，走到向秀身边一拍他肩膀：“我问你呢，你方才说谁？”
“谁应了，我便是说谁。”向秀也不抬眼，喝了口茶道。
“好小子，我倒要问问你，你们两个男人大晚上带着个胡婢出门，能干什么好事？你们看，这姑娘衣衫如此凌乱，莫不是……”说着便要伸手去探素黎姑娘胸前的衣襟。其他茶客也围了上来等着看好戏。
向秀气得站起身来，一把抓住那人的手怒道：“你给我放尊重些！”
“呵，此时又叫我尊重些，方才你们下手时，怎不记得什么是尊重？”说完与身旁众人哄笑起来。
嵇康在一旁忍了半饷此时也耐不住了，起身刚要作，却见那青年的胳膊不知何时被人用马鞭缠住，整个人仰面朝天向后倒去。
“竟敢欺负月儿，看我怎么收拾你！”
众人一惊，皆朝来人看去，只见一位少年已将那青年按倒在地，一脚踏在他腰上，一手高高举起马鞭，正朝那人身上狠狠抽去。那青年被抽了几鞭子，疼得满地打滚，大声讨饶起来：“少侠，我错了，饶了我吧，饶了我吧！”与那青年同来的人赶忙上前劝解拉架，拉了半天才将少年扯开，扶起人灰溜溜跑了。看热闹的茶客也都不敢再出声，默默散去。
“阮公子！”素黎月又惊又喜，朝少年扑去。
“月儿，我终于找到你了！”少年张开双臂接住她，抱在怀里转了两圈。
嵇康与向秀在一旁看着，不禁为他二人欢喜。方才乱中没有看清，此时仔细一看，只见这少年十五、六岁年纪，面容清朗，眉目英俊，风姿不凡，只是身上却穿着重孝，形容憔悴，宽大的孝袍被他一路风尘，弄得凌乱不堪。
那少年此时已放下素黎月，携着她的手来到嵇康、向秀面前，躬身一礼：“我听月儿说了，多谢二位兄台仗义相救，在下阮咸，阮仲容。”