第25章 【25】无路可退

昏暗的夜色下，牛庄几间茅草屋前，二三十个乡良卫一手持长棍，一手持火把长列成排，站在最前头的，便是之前受辱的长衣颂吏，火把上跳跃的火光映衬着他脸上高高凸起的颧骨，还有那双因愤怒而瞪圆的双眼。

“牛庄的贱民听着，把白天行凶的恶徒交出来，否则我一把火将这里烧成灰烬，看你们这些贱民还能在哪藏身！”

长衣颂吏大声叫嚣着，聚集围观的乡邻无不面色惊恐，相互依偎着缩在一边不敢出声，见众人都不说话，长衣颂吏恶狠狠道：“说，那小子人在哪里？不说我一把火连你们一起烧成灰”

“大人息怒！”年长的里司匆匆赶来，远远喊道：“且听老儿一言”

见里司气喘吁吁的赶来，长衣颂吏冷哼一声道：“总算有个敢出气的，说吧，那小子躲在哪？”

里司赶到跟前，喘息着说道：“他、他害怕大人前来责罚，早、早就跑了！”

“什么？！”对方双眼一瞪，怒道：“你是想和他串通一气戏弄我么？”

“小、小人不敢”里司渐渐缓过气来，小声道：“相比那不知天高地厚的毛头小子，当前还是岁租要紧啊，大人，我们牛庄向来安分，从不敢违逆王命，白天您多受惊扰，我们牛庄一定给您个说法”

“说法？拒交岁租、殴打公使、抗罪拘捕，我倒想看看你能给个什么说法！”

里司陪着笑脸凑近道：“关于岁租，老儿已与相邻们商议过，大家都同意了按公家要求缴纳，而且不必等到下月十五，五日后，大人您便可先来取走一半，只需再过两三日，大人就可再来取走剩下的全部岁租，您看可好？”

长衣颂吏一愣，将信将疑的看着里司问：“此话当真？”

“老儿岂敢欺瞒？若不兑现，您尽可再来责罚就是了”

颂吏思虑一阵，又问：“你可听清了我之前所说岁租？”

年长的里司极肯定的说道：“清楚，很清楚，上等田每亩三石五斗，中等田每亩两石，下等田每亩一石两斗，全都按照户薄上登记的田份，不会差，一斗都不会差”

颂吏更觉惊奇，他早先想着如此高的田赋，这些乡民定然不会轻易交出，所以他早做好了花些力气，狠狠压榨一番的准备，毕竟，这份田赋里，还藏着他自己的“实惠”在其中，然而没想到这些乡民竟这么轻易就答应了，而且筹粮的速度也完全超乎他的想象。

颂吏一转念，心里顿觉失策，这些看似穷酸的贱民，定然藏下许多口粮，所以才会这么痛快的答应了如此高的岁租，早知如此，自己应该把岁租说的再高些……

“大人觉得这样可以好？”里司见对方一直愣着不说话，试探的上前问道。

颂吏回过神儿来，冷冷道：“好，就给你们五日，凑足一半岁租，五日后我带人来取，再过三日，我会再来取剩下一半，如果到时候交不出来，可别怪我一把火将这里全都烧成灰烬！”

“大人放心，小的绝不敢怠慢，至于白天得罪大人的毛头小子，我保证只要一现他的行踪，立刻将他擒住交与大人落，以熄大人心头之怒！”

颂吏摆摆手道：“罢了罢了，你现在不要关心别的，筹齐岁租才是头等大事，这可是王命，抓紧去办吧”

里司连连称是，眼看着一众乡良卫在颂吏的带领下心满意足的离开，里司大人心中却开始七上八下，这大话已经扔出去了，万一做不到，可真的要天塌下来了。

手执火把的乡良卫在夜色中蜿蜒而去，微风拂过夜色中的田野，田埂边的草木一阵梭响，一棵大树下走出一个窈窕身影，月光中一袭浅黄长裙随风舞动，那身影望着渐渐远去的点点火光，又转头看看牛庄几间低矮的茅草屋，口中默念着：彼狡童兮，待要如何？

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“小爷爷，大话我已经说出去了，你可不能拿全庄乡邻的身家性命开玩笑啊”

看着有些心不在焉的阿单，里司坐在草席上，满脸焦急的叮嘱。

“放心好了”阿单不屑道：“让大家尽快备好一半岁租，剩下的事，就交给我了”

“行，我这就再去催催大家”里司起身点头道：“最晚后天傍晚，应该就能凑齐了”

“到时候再来找我吧”阿单一边摆弄着身旁恬女的长，一边头也不抬的笑道，恬女不满阿单的戏弄，甩甩头，摆脱他的纠缠。

看着里司出门去，恬女娇怒道：“你还有心思在这里胡闹？没听刚刚里司大人说么？一次来了二三十个乡良卫，凭你一人，倒要打得他们这么多人服软不成？”

阿单嘿嘿一笑：“不必让那么多人服软，只让一人服软就够了”

恬女和一旁的伯淑婆婆各自不解的对视一眼，完全搞不清这小子到底在盘算着什么。

两日后，艳阳高照，乡邻们把筹集来的粮食堆放在临时搭起的木棚下，阿单站在长长的木棚前，面露惊愕……

里司站在一旁朗声道：“牛庄二十六户，得田一千五百余亩，上中下等田合计岁租三千两百二十石，现在已经凑齐一半，共计一千六百一十石，全都在这里了”

“怎……怎么会这么多？”阿单惊讶的问。

此前阿单家中无需农耕，对岁租向来没有概念，以前公家派人来征收岁租，阿单只觉得屯子一下子变得热闹许多，却也没兴趣上前细看，如今看着堆放眼前绵延足有百步的“粮山”，不禁倍感惊讶，他此前完全想象不到，乡邻们竟然要承担如此巨额的税负——尽管这才只是一半！

“这已经不算多了”里司叹气道：“多年前，按照王命，原本是每户授田百亩，可是后来，大泽乡的乡良大人传令，说是我们无力治理那么多田地，硬是收回了一半，每户便只剩五十余亩，现在这里又只有一半的岁租，已经少很多了”

“伯淑侄儿，这些真的就够了么？”一旁的乡邻有些不确信的盯着阿单问，似乎对他们来说，把这些交出去，若能了结岁租，倒也已经十分满足。

阿单略显迟疑的询问里司：“这么多粮食，公家要来多少人才能运走这些岁租？”

里司想了想，说道：“若是牛拉，一车二十来石，大概七八十车即可，算上杂七杂八的人手，百来号人就能运走，若是雇佣挑夫手推木轮车，一车最多也就七八石，算上其他人手，大约要来两百多人吧”

阿单紧张的咽了咽口水，脱口道：“这、这么多人？”

里司一愣，心中一阵不安：“怎么？有什么问题？”

阿单努力挤出一丝笑意，强作镇定道：“没、没什么，怎么会有问题，放心吧”

“那就好，那就好！”里司长舒一口气，如今事已至此，他可不想出现任何差池。

阿单心里此时却开始犯难，这和自己原本想象的有点出入，对心中的计划感到有些没底，但是想想自己已经在众乡邻面前夸下海口，此时可不能有半步退缩，否则可就害人不浅了。

心一横，阿单硬着头皮对众人喊道：“时间不等人，既然已经凑足了这一半岁租，大伙儿好好休息半天，明天一早，还要再帮我出去忙活一点小事”

“出去？去哪儿啊？”乡邻不解的问。

“白石SX南林道！”