第四十五章 曹乡老

“来过，昨晚地里正在灌水，我来过地里看水。”对于江云的质问，王铁柱十分痛快的承认。

江云又问道：“大概是什么时候的事？”

王铁柱答道：“大概就是二更天的时候。”

江云和钟延泽对视了一眼，脸色更凝重了，从孙永昌，王秀莲他们的描述，现谷伯出事，也就是二更天的时候，时间可说是十分吻合。

江云又问道：“你到地里来看水，碰到谷伯了没有。”

王铁柱回道：“没有，我到地头转了一圈，没有现任何异状，就回去继续睡了。”

江云冷声道：“希望你说的是实话，不过你有很大的嫌疑，是无可争议的事。”

王铁柱一听，顿时就火了，怒声道：“东家，你这话是什么意思，我说了，只是照例来地里看水，难道这有什么过错，怎么就赖上我了，你这是蓄意污蔑陷害，我知道，上次闹租子的事，你对我怀恨在心，所以就要借这个机会陷害我！”

江云没理会他，看向旁边的钟延泽，道：“那你听听钟伯怎么说，看你在这件事上有没有嫌疑。”

钟延泽轻咳一声，肃然道：“铁柱，你先不要激动，据现有的线索来看，你确实是不能摆脱嫌疑的，当然只是嫌疑之一，事现场出现三个可疑脚印，你是其中一个，还有另外两个嫌凶。”

听钟延泽这么说，王铁柱更是急了，怒道：“笑话，我自己的地头，有我自己的脚印，这不是很正常的事情，就凭这个，就要说我有犯罪的嫌疑，这不是明明白白的冤枉人么，说给谁听都没这个道理。”

钟延泽板起面孔道：“怎么没有这个道理，这件事，整个村子的人都有嫌疑，你王铁柱不过嫌疑大些而已，你不服气也得承认，而且只是说你有嫌疑，又没有说就是你干的，你这么急着撇清干系是什么意思，莫非你心虚。”

“心虚？不是我做的，我为什么心虚，告诉你们，没有证据，你们别想平白诬赖人！”王铁柱更是急眼了，气得额头青筋暴突，紧攥拳头，若不是顾忌对方是乡老，只怕就要挥拳相向了。

“铁柱，你这混帐东西，在这里鬼嚎什么，不得对钟伯无礼！”这时只见朱友贵走了过来，朝着王铁柱训斥。

王铁柱仿佛找到了救星，快步来到朱友贵身旁，说道：“朱老爷，你是本村户长，一向德高望重，你来评评理，没根没据的，他们凭啥诬赖我有打人嫌疑？难道事情生在我的地头，就是我干的？”

说着恨恨瞪着江云，接着道：“我知道，因为上次闹租子的事，东家对我怀恨在心，如今就借这件事对我打击报复，钟伯不明就里，被他蛊惑，就帮着他说话，朱老爷，你可要主持公道，为我作主啊！”

朱友贵拍了拍他肩膀，以示安慰，道：“铁柱，你不必激动，这件事真的假不了，假的真不了，不是你做的，就冤枉不到你的头上，若真有人想要打击陷害你，我作为本村户长之一，自然不能看着这样的事生。”

王铁柱一个劲作揖谢道：“朱老爷，你真是大好人。”

江云站在一旁，冷眼旁观着两人的表演，如果这件事，真的是朱友贵指使王铁柱做的，那么他不得不佩服两人的演技，无疑也是影帝级别的。

“王铁柱，我记得，你家的租地合同，是明年到期吧。”他冷不丁的说道。

王铁柱听得一愣，吃吃道：“东，东家，你说这个是什么意思。”

江云哼了一声，冷然道：“没什么别的意思，只是提前通知你，明年租地契约一到，这地就不续租了，你家还是换个东家吧，免得大家都不自在。”

王铁柱一听这话，额头冷汗霎时就冒出来了，他没想到，对方会突然说出这样的话，田里的地就是佃户的命根子，现在江云突然说这地不租给他家了，让他感到一阵莫名的心慌意乱，六神无主起来。

他家租种的七八亩地，都是上等良田，这几年下来，他家也投入了很多心血，每天累死累活，把这几亩地伺候的比自己亲爹还亲，前些天就刚刚挑了几大车的粪肥到地里，把地弄的肥肥的，就准备等着来年丰收，可眼下被江云这么一说，要把他们租种的地收回去，那他家这几年的心血不就要白费了。

地是东家的，东家不给续租，要收回去天经地义，这事他一点办法也没有，就是闹到衙门里，人家也占着理啊。

虽然心里一阵慌乱，但此刻他只能咬牙硬撑着：“不租就不租，不稀罕，难道除了你江家，就找不到其它东家了，朱老爷就是仁义大善人，正好去种朱老爷家的地，也比在你家干活痛快。”

他这话完全就是睁眼说瞎话了，村里人都知道，若说这朱友贵是仁义大善人，那天底下就没有恶人了。朱友贵家中的佃户可都恨死这位东家的，不仅租子贵，还有各种压榨盘剥，还放令人切齿痛恨的利子钱，很多户人家就是这样被逼得倾家荡产，卖田卖地，沦为他朱家佃户的。

而江家这样的东家，其实是佃户们心目中最理想的东家了，当家的人“痴傻呆气”，懦弱可欺，好糊弄，单单他家现在只收两成的租子，就令无数佃户趋之若鹜了，可以说，一旦王铁柱他家租种的这几亩地空出来，无数佃户都会冲上门来，哭着抢着要租种江家的地。

王铁柱对此也心知肚明，不过此刻为了争这口气，他只得这么嘴硬的说。

朱友贵这时也十分配合，拍着胸脯保证道：“铁柱，你放心，你要租我家的地，我十分欢迎，一定会给你家安排最上等的良田，租子也不会多要你家的。”

虽然得了朱友贵的保证，但王铁柱心里却依旧没有一点的底，村里人谁都知道，真信了这位朱老爷的保证那就见鬼了，很多时候这位朱老爷的话都应该反着来听的。

但他此刻也没有别的选择，只能相信了对方，作揖谢道：“多谢朱老爷！朱老爷真是仁义大善人。”

钟延泽又去找其他的村民询问，看有没有什么有价值的线索，不过这些围观的村民大多对昨晚生的事一无所知，钟延泽并没有从中得到什么对破案有价值的线索。

正在这里询问，只见一辆牛车从远处晃悠悠的驶了过来，驾车的人是王秀莲的爷爷王老伯，而车上坐着一人，村民都认得，正是本乡另外的三位乡老之一，曹禾曹乡老。

这位曹乡老可真的就是一位白银须的耄耋老者了，年近八旬，童生功名，担任这三河乡的乡老也有二三十载了，在三河乡很有威望。

看到这位曹乡老到来，正在找村民询问的钟延泽扫了旁边的江云一眼，脸上闪过几丝不快之色，按着三位乡老约定的规矩，这沙河村的事，由他钟延泽负责，现在江云又把其他的乡老请来，这是不是表明对他的不信任。

不过，钟延泽暂时把这点不痛快隐藏在心里，朝着牛车迎了过去，虽然同为乡老，他又是秀才功名，比对方的童生功名高了一个位格，但对方年高德勋，他也要显示出足够的尊敬。

其他的人见了，也都跟着他一起上前去迎接这位曹乡老的到来。

此刻曹乡老的心里，却不是很痛快。这乡间的小道七上八下，弯弯曲曲，就没有平坦的道，行走其间的牛车颠簸晃荡得厉害，坐在上面绝不是什么享受，而是一种折磨受罪，一路行来，他全身的骨头架子都要被震散了，现在就感觉到一阵头昏眼花，心里膈应的慌。

这些倒还罢了，其实他最在意的是，这江家小哥也太不懂事，不通人情世故了，这次去请他来主持公道，空手上门，连点辛苦费都没有表示一下。

本来他不想来的，不过听说了这件事，性质很恶劣，作为乡老，他有这个职责，若是不去，只怕会遭人非议，所以他就不情不愿的来了，当然心里还抱着几丝念想，或许是对方来的急，一时忘了辛苦费的事，等到了地头，对方识趣的话，应该就会补上。

牛车在田埂边停了下来，曹禾一时坐在车上，没有下来，只因为坐在车上久了些，双腿都有些震得僵硬麻木了。

“曹乡老！”众人迎上前去，纷纷打着招呼。

曹禾眼中只看到了钟延泽，有气无力的声音问道：“钟乡老也在，这个官司可有些眉目了么。”

钟延泽道：“尚未有多少眉目，正要等曹乡老来，一起仔细参详参详，曹乡老是本乡断案的第一高手，此来一定可以令得这桩案子水落石出。”

曹禾摆摆手道：“不敢当，不敢当。”

这时看到一旁的江云，便倚老卖老的训斥起来道：“江家小哥，不是老夫要说你，谷伯那么大的年纪，你怎么不体谅一点，还能让他如此这般操劳，深更半夜跑到地里来看顾，导致有这场祸事生，实在是太不应该了。”