第9章 荒漠沙民
人类对未知事物永远充满敬畏，尤其是还没来及弄清楚就不见踪影的未知事物。
当人类遇到这种情况的时候，十有八九会手足无措，就像此刻的那易与傅红兵。
两人早晨醒来的第一件事，就是跑去驼队旁边寻找昨晚的神秘脚印。
出乎意料的是脚印竟然消失了。
两人不敢相信自己的眼睛，又在四周仔仔细细的找了一圈。
最终确认昨晚的神秘脚印确实不见了。
“老那，脚印呢？”傅红兵问。
“我哪知道？昨晚明明就在这啊！”
那易也十分不解。
“你昨晚不会看错吧？”
“你大爷！脚印是你现的......”
......
脚印的消失让两个人内心蒙上一层阴影，总觉得隐隐有事要生。
简单商议之后，决定找机会跟彭院长汇报。
确实如巴萨所说，队伍往前行进了大概二三十公里的样子，脚下的沙土便逐渐变得坚实。
随着车轮陷入沙土中次数的减少，车队不知不觉中加快速度。
傅红兵还没来得及享受坐车的快感，便被一股异味熏得头大。
提鼻子一闻，确定是尿骚味！
寻着气味找主人，很快锁定了坐在前面的老胡。
此时的老胡也是一脸尴尬，两腿紧紧夹在一起，不敢有一丝松懈。
可惜再好的腿功也夹不住尿骚味。
当天的气温高达43℃，车内的气温接近50℃。
残留在裤裆上的尿液经过高温的作用，开始肆无忌惮的挥。
“艾玛啊！胡哥！别夹了！那玩意儿能夹住吗？”傅红兵道。
“你还是放开晾晾吧！越夹味越大！”
这话说完，连司机都笑了。
老胡的脸瞬间红成猴屁股。
“晾你个锤子晾！”老胡嘟囔一句。
车队行进了80多公里，天色已经渐暗。
巴萨找块空地，招呼大家生火做饭。
彭院长正在一旁休息。两人对视一眼，凑到彭院长跟前。
“彭院长，有个事不知道该不该跟您说！”
那易道。
“那易同志，有什么问题尽管说嘛！”
彭院长笑着答道。
“额...我俩昨天晚上值班现一枚奇怪的脚印！”
“脚印？”
彭院长挑挑眉头。
“对！还是光着脚的！”
他将脚印的大小形状仔仔细细描述了一遍，还试着在地上画，可是怎么看都觉得不像。
恰在此时，巴萨走过来叫彭院长吃饭。
“巴萨同志！这两位同志昨天晚上现了一枚脚印，你来看看是怎么回事！”彭院长道。
巴萨是队伍的向导，在罗布泊遇到突状况巴萨最有话语权。
于是那易将脚印的事仔仔细细跟他重述一遍。
不曾想巴萨还没听完，便脱口而出：是沙民？
沙民？什么动物？两人心中狐疑。
“那枚脚印是不是脚趾与脚跟位置陷得特别深？”巴萨问。
两人闭上眼睛仔细回忆，最后异口同声道：没错！
怪不得怎么画都觉得不像。
仔细想来，问题的根源就在这。
人类正常行走，都是脚掌最用力，脚跟其次，脚趾基本不用力。
但是那枚脚印的脚掌位置印迹最浅，而脚趾与脚跟位置的印迹却特别深。
如此说来，那根本就不是人类的脚印！
难道真是巴萨嘴里的沙民？
“巴萨！啥叫沙民啊？”傅红兵问。
“我也说不好！”
“那你咋知道是沙民呢？”傅红兵追问道。
“因为...因为我哥哥！”
......
原来巴老爹本来有两个儿子，巴萨是小儿子，在他之上还有一个年长十岁的哥哥叫做巴郎。
俗话说靠山吃山，靠水吃水，若羌县周边都是一望无际的荒漠，也只能在黄沙之中讨生活。
若羌县古代属于楼兰国的管辖范畴，是丝绸之路的咽喉要道。
如今湖泊干涸，楼兰消逝。虽不复曾经盛况，却也有零零散散的商队来往走货。
巴老爹做向导是祖传的手艺。
到了他这辈，因为经验丰富又极重信誉，所以很多商队都会慕名而来。
当时巴萨年纪尚小，有一次受了风寒，高烧不退。就在他一筹莫展之际，突然有生意上门。
他心里放心不下巴萨，本不想接这趟活。
但是商队竟然开出比平时高一倍的价钱。几经犹豫，他还是决定带着商队走完这趟货。
由于商队规模较大，一个人走起来比较费力，于是他带上了自己的大儿子巴郎。
父子俩领着驼队浩浩荡荡走入罗布泊。
开始一切都很顺利。
可是当驼队行进到接近罗布泊腹地的时候，天空突然变脸，狂风大作，黄沙漫天。
风沙来得太过突然，根本来不及准备。
漫天黄沙阻挡了所有人的视线，能见度竟然不足一米。
这样的天气在罗布泊中倒也不算奇怪，经常是上午晴空万里，转眼之间狂风裹黄沙。
他是经验极其丰富的向导，遇到这种情况也不慌张。
他熟练的引导骆驼卧成一圈，并招呼商队众人趴下，将身体紧紧贴在驼峰下。
沙暴持续了将近一个小时，风速开始慢慢的变小，最后恢复如常。
他一看沙暴已过，开始招呼众人起来清点驼队，看看有没有在风沙中受惊走散的骆驼。
“巴老爹！不好了！巴郎不见了！”驼队后面跑来一名小伙计，着急忙慌喊道。
“巴郎不见了？”
“对！还有两匹骆驼！”
他听完，赶紧招呼众人在四周寻找，却一无所获。
这时商队的领头觉得有点不对劲。
按理说骆驼在风沙中受惊倒是常有的事，但是一个大活人巴郎也同时失踪，这事就有点蹊跷。
何况巴郎还是一个富有经验能独立走货的向导。
如此一想，商队领头不由得开始怀疑，巴郎是不是趁着风沙，劫走了那两匹骆驼，准备独吞骆驼上的货物。
他当然知道儿子是被冤枉的。
知子莫若父，儿子是个什么样的人，当爹的最清楚不过。
巴郎天性憨厚，而且极重信誉，他打死都不会做私吞货物这种龌蹉勾当。
可是现在巴郎跟货物同时失踪，就算跳进黄河也洗不清嫌疑。
如今唯一能证明清白的方法，就是找到失踪的巴郎和货物
他跟商队领头商议一番，最后决定让商队派出两个伙计跟随他一起去稍远地方寻找。
商队其他人则原地休息，等待消息。
茫茫戈壁滩，一眼望去遍地是黄沙。在这里想要找到蛛丝马迹难比登天。
风沙很快就会掩埋所有的痕迹，一切线索消失得无影无踪。
三人往北侧搜寻十多公里，结果一无所获。不得不调转方向，往西侧搜索，准备碰碰运气。
往西走了大概三四公里，突然现远处有一个不大的沙包。
“去沙包上瞧瞧吧！那里地势高，看得清楚些！”他对身后两名伙计说。
刚刚爬上沙包，远处一滩腥红的血迹立刻引起三人注意。
商队伙计看见血迹顿时紧张起来，急忙从腰间掏出火药枪握在手里。
其实掏枪只不过是心理安慰。
这种火药枪最大的作用不是杀敌，而是听响。
因为只能开一枪，不能连，所以商队管这种枪叫做“单响”。
单响近距离还凑活，距离稍远便失去准头。真正实战未必有弹弓管用。
因为子弹从枪口出去的时候并非直线，至于打到哪基本听天由命。
他赶忙蹲下用手沾了沾血迹，随后放在鼻子下面闻了闻，一股浓烈的腥味传来。又轻轻一舔，血迹中竟然带着一丝微微的苦涩。
“别紧张！不是人血，是骆驼血！”巴老爹道。
骆驼血是腥臭且微苦的。他常年走货，自然分得清。
看这血迹的颜色，应该是新鲜的。。
他起身在血迹周围寻找线索，突然被不远处一条浅浅的沙沟吸引。
沙沟之所以引起他的警觉，是因为这里的地势。
如果是在地势低缓地带，形成这种沙沟不足为奇。
但是此时是在沙包上，地势明显高于其他区域，如若靠着风沙绝对无法形成沙沟。
因此这条沙沟必定是在沙漠中拖动重物形成的。
加上旁边那摊骆驼血，不难推断，被拖动的重物，极有可能就是骆驼。
而且沙沟应该刚刚形成不久，经过风沙一吹还能看出浅浅痕迹。
由此猜测，这条沙沟必定与巴郎及货物有关。
他将推断告诉两名商队伙计，两人想想也觉得颇有道理。于是三人顺着这条沙沟追寻而去。
沙沟断断续续，有深有浅。有些地方已经被风沙掩埋看不出痕迹。
这些现象恰好验证了他的推断。
果不其然，走出大概一公里的样子，地上的痕迹突然消失。
随即现远处的黄沙中有个黑影。
等三人靠近才看清楚，黑影不是别人，正是失踪的巴郎。