第九回 (1) 愣铁工一探就里， 呆太监请匠入宫
话说这一次铁匠营算是立了大功，正经的挣了大把的银子。寨子里，兴高彩烈，上下欢呼。三横日子自然好过些了。那兵部沈大人拨来了酬款，三横还真是一个子没要，悉数给了阳泉。阳泉虽是铁匠营的富，一下子来了这么多银子，眼睛也不由放出光来。饶是三横最会说话，道:
“阳泉，我和沈大人是画龙的，你是点睛的。你说画龙重要还是点睛重要?”
“当然点睛重要。一百个人能画龙，也不见得有人点睛。”
“所以呀，你银子拿得不亏。”
“那我拿了?”
“拿!”
弹簧旋翼弩交货，这一宗算成功了。可再次试打蘸码刀，仍然一筹莫展。日复一日，眼看地上废铁堆成小山。三横有时去看望病中师兄，他也没办法，真是叫人焦急。
这么着，闹来闹去闹不出名堂，时间一天天过去了。那日三横灵机一动，赔上笑脸去找阳泉：
“我说大小姐。”
“什么事?”
”那个，那个，我这个刀总打不出来，你有办法吗？
“我怎么有办法，我又不是打铁的。”
“可你也不是造箭的，它怎么让你破了难题呢？”
“你真认为我能帮你?”
“真的，我自己没招啦。”
“那么多天，就一点也没明白是怎么回事？
“要说一点儿没有，它也不是。说到底我总感到风送不上劲儿。”
“那另外几个军队怎么弄的，比如金人又如夏人。”
“这我不知道。”
“那去看看，金国太远，西夏国不是现成的。”
“我也想了。可是我挺讨厌西夏人。”
“真的假的?”
“当然是真的，我什么时候骗你了。”
“你什么时候没骗我?”
“就这个时候。骗你，天打五雷轰!”
“好，这就凭你这句话，本小姐我帮你想招儿，可是丑话说前头，想不出来与我无关，别动不动就说掉脑袋。”
“那是那是。”
“成了呢，自然有一笔银子进帐。上次呢，是贪了点儿。可你知道我要银子干嘛？“干嘛？”
“我想盖个小楼，在山顶上。周围再挖个池子养个金鱼什么的。对，再来个亭子。”
“成成，花多少钱咱们慢慢盖！”
“别忙，盖成了没有你什么事。我奶奶说叫我离你远点。这些日子我也看出来了，你的确不是太靠譜的主儿。叫声三脚猫不亏了你！”
“行，不亏。”
“别忙，还没说完呢，你说你哪儿行？打铁吧，手艺上看得过去，可这么多日子，刀你也没打成呀！打架吧，头几下还凑和，三招两招之后自己先喘不上气。”阳泉说着，自有三分神气，接着又道：
“我爹到现在不好，他要有三长两短，我告诉你，我记恨你一辈子！”
“是，是。”三横说。
“你的态度嘛，还算正确。可有时候也不耐烦。”
“是，是。”
“行了忙去吧。让我想想能不能给你破了！”
正说话间，突然门外有人报信，说岳飞军中有人来访。大家迎出寨门。见来人跨下乌骓马，形如铁塔一般。头戴铜盔，身披锁甲，足蹬战靴，虎背狼腰。说话声如洪钟。不是别个，正是大将牛皋。
“牛师兄请！”三横赶忙相让。
二人先拜见过老阳掌柜，互道寒喧。
“唉呀，老阳，三横呀，你们的旋翼弩立了大功唉！金人袭营，我等逆风使箭，这帮二货，还道咱们的弓箭不济。好家伙，杀他们一个措手不及。嘿，那是人仰马翻，鬼哭狼嚎，痛快，痛快！”牛皋大声说道，震得房梁掉土。
阳茂德在床上好几个月了，病不见好。身形枯槁，面容憔悴，眼窝深陷。听了牛皋一说，竟翻身坐了起来，脸上显出久违的红光。好消息对病人，是最好的良药哇。
“可有一样。金人眼见吃大亏了。改章程了，用了重甲。旋翼弩力道不足。杀伤太小了。敌变我变，咱们也得跟着改呀！老阳，三横，我老牛当年在师父那儿，什么都学了，就没学打铁。懵灯不知道怎么办，你俩一准有主意。想想招，想想招，老阳。”
阳茂德床上用手一指三横，“老牛，咱们这个师弟神了去了。三横，事儿交你了！”
“嘿，好，好，那我就放心了。”牛皋风风火火，来得急，走得也快。铁匠营还真有个认识人要找他。赶着出来见人，牛皋早不见了。
送走了牛将军，三横可是又犯了难。要加大力道，得用更强的弓，而弓太强，一人之力就不能开了。这可怎么办呀？三横正在愁眉苦脸之时，只听窗外一声响亮。原来，外面天气已由严寒开始转暖，窗外冰凌自行断落，自插入地下。
唉，这个阳泉叫我多想想，多看看，师法自然。这跟前的冰溜子难道不值一想吗？为什么同样重的水，在夏天从檐上落下来，打在地下，咋地没咋地。而冬天冻成冰凌，即可穿透地面？当然是冰比水硬了。那么箭头要硬，自然穿透力就强。
三横的实力在于，想出来的他自己动手能作。当下用最好的钢打了箭头。与常用的灰铁箭头一比，高下立判。一块三寸的木板，铸铁箭头只没入其半，钢箭头则可轻易洞穿。三横又自己打了块铁甲叶子来实验。铸铁箭头只能砸个坑，而钢箭头着甲即透。太好了。
可是难题又来了。这样好的钢，必须千锤百锻才可得，成本极高，是普通灰铁不能相比的。军中用度，往往成十万百万计，成本的确是个极大的瓶颈。宋与西夏辽金不同。大宋富甲天下，可于军事上，预算极小。西夏辽金是穷得叮当响，可在军械上不惜工本。没办法，国策不同。
三横只好反复拿牛皋带来的箭头琢磨。金国、西夏和宋军的，比来比去，还是西夏的最硬。但是看起来又像就是铸出来的。这不是灰铸铁，还能是什么材料呢？想来想去，不管多讨厌西夏，还是阳泉建议的，得去一去，探个究竟。二来嘛，还可以看看人家的鼓风技术。俗话说得好，它山之石可以攻玉。
想到这里，说走就走。临行之前，阳泉拿出五十两银子叫三横带上。三横说：
“哪用得着这么多？”
“带上吧，穷家富路。真要用钱，没了，难不成把马卖了？学‘秦琼卖马’，真就是英雄末路了。”
“那好，带二十两，足够了。我不是英雄，但也不会走末路。”三横自信地说，他知道阳泉喜欢钱，故意自己少带些。
“你可别后悔！”阳泉见三横愣愣怔怔并没有多少出门的经验，不由跟了一句。