第十七章 千年之谜（上）
这些话听在天狼星耳朵里不啻一声惊雷，原本父子相传的秘密，怎么会被一个外人知晓？天狼星在冰冷的铁链上躺了好一会儿，才渐渐冷静下来。彭祖的话让他模模糊糊想起了一些传闻，只是那时他还很小，不太记事，如今时隔几十年，要把那些记忆碎片拼凑起来，实在不易。
天狼星拍了拍自己的头，只觉得头疼欲裂。刚才他未作思考，几乎是本能地拒绝了彭祖的条件，也因此惹怒了彭祖，被丢到了暗无天日的地牢里。紫金宝盒也被像废物一样丢在了他的身边，看来，彭祖的确对里面的天枢重器不感兴趣。
天狼星吃力地爬起来，将紫金宝盒抱在怀里。他自己其实也没有真正打开过盒子，只听父亲说过，祖上曾有人耐不住好奇，尝试着打开盒子，却被盒子里不知道是暗器还是毒气的东西弄瞎了眼睛，在床上疼了三天三夜之后就归天了。此后，便再也没有人想去打开这不详的盒子。所以，若真要他说出天枢的秘密，他还真没办法说全。
至于白家人身体的秘密……看彭祖的样子，似乎早就在觊觎这个秘密，即便现在不告诉他，他也会想办法查到，到时候还会危及族人的性命。不如现在就把秘密告诉彭祖，因为彭祖即便知道了秘密，也没办法复制这能力。况且，彭祖根本无法分辨他说的是真话，还是假话。思及此，天狼星心中已经有了主意。
深更半夜，天狼星抱着盒子在铁链上躺着，凹凸不平的铁链硌得人生疼，根本没法入眠，这实在是对犯人最大的惩罚。这时，外面忽然传来了跪拜行礼的声音，原来是国主彭祖驾到。
天狼星转过身来，就看见彭祖精神抖擞地站在牢门外看他。精神抖擞，这是天狼星看到彭祖时，脑海里第一个冒出来的字眼。白天初见他的时候，都没这么精神，反而是一副刚睡醒的惺忪模样。莫非这个彭祖，原本就是昼伏夜出的怪人？彭祖惨白的脸，在夜里显得有些晃眼，不知道是不是因为长期待在黑暗中，不见日光的原因。
天狼星被彭祖看得浑身不自在，问道：“你来干什么？”
彭祖道：“沙国有一圣树，名曰麒麟心树。再过七日，便是沙国一年一度的祈雨大祭，也是麒麟心树开花结果之时。麒麟心树的果实，便是能治好你夫人的圣药。只是这麒麟心树一年一开花，一年一结果，错过了今年，就得等待明年。”
“什么麒麟心树，我从未听说过。我怎么知道你是不是随口胡编出了一个玩意儿，想来套我的话。”
彭祖似乎心情不错，没把天狼星的话放在心上，自顾自道：“你知道吗，我原本也会像其他流民一样，一辈子在底层挣扎，为了一口饭和别人争得头破血流。直到有一天，我听到了一个宝藏的传说，并且历经千辛万苦找到了那个地方。上苍怜我，我不但没有死，还得到了麒麟心树。正是这麒麟心树，助我得到了今天的一切。”
天狼星道：“你一个人在这里自说自话，我没办法相信你，除非你让我看到实物。”
“你说的对，耳听为虚，眼见为实。只要你答应了我的条件，我便带你去见一见圣树。”见天狼星神色有些动摇，彭祖大笑，继续道：“我彭祖不喜欢强人所难，你在这里好好想想吧。我有的是时间，怕就怕你那位夫人等不起。”
天狼星握紧了拳头，说道：“不用想了，只要你能救我夫人，这个秘密告诉你也无妨”。
彭祖笑道：“你早点开窍，就不必受这牢狱之灾了。”
从客房的窗户里望出去，能望见月朗星稀的青蓝色天空，这样的天空之景，也只有在大漠里能看到。子书明月躺在床上，辗转反侧。然而，隔壁的房间里却鼾声大作，那锯木般的鼾声很有穿透力，一声声都直达鼓膜。不用说，睡在隔壁的正是新搬来的唐天赐。
子书明月坐起来，深深地吸了一口气，从桌子上取了一本书来看。书是《资治通鉴》，看的是《秦纪》一卷。著书人乃北宋时期伟大的史学家司马光，他花了十九年的时间，将周威烈王二十三年起，到五代后周世宗显德六年的历史撰写成书，总共跨越了十六朝，一千三百六十二年的时间。子书明月向来不喜欢读历史，不过这个东方古国的历史却有一种难以言喻的厚重感和亲切感，吸引着她不断地去探索。
子书明月的小箱子里，还有不少秦代的古籍，以及后人所撰的与秦代相关的史书和评述。哥哥离开美国之前，曾长时间待在书房里研读这些书籍。现在她把这些书籍都带在身边，有机会就翻开来看看，希望从中找到一点线索。
子书明月的古文造诣并不深，加上是半路出家研究中国文化，读起来颇有难度。但是书上所做的笔记和注解，帮了她不少忙。每每看到这些熟悉的字迹，子书明月都会想起自己的哥哥，子书骄阳。哥哥正好比她大十岁，从小对她呵护有加。哥哥博学多才，二十二岁便入职白宫，成为罗斯福总统智囊团的一员。按照这样的人生轨迹展下去，哥哥会在美国乃至国际政坛上大有作为，青史留名。会娶一位贵族小姐，生下几个小贵族，为家族延续香火。可惜，这一切美好的憧憬，都被五年前那一封神秘的信件打破了。
那封信是直接送到家里的，信上没有署名和地址。那天哥哥回来的时候还好好的，像往常一样给她带了蛋糕和脆饼。信就放在客厅的茶几上，哥哥以为又是哪位暗恋他的小姐写的情书，便随意地拆开来阅读。不过，读着读着，他的脸色慢慢变了，一双眼睛睁得老大，连捧着信的双手都在微微颤抖。子书明月至今都无法分清，哥哥那时的反应究竟是惊喜，还是惊恐。
从此以后，哥哥就像变了一个人似的，把自己关进书房里，闭门谢客。他辞去了白宫的工作，放弃了大好前程，开始夜以继日地钻研中国历史和家族历史，连家里人都很难见上一面。偶尔出门，也只是为了把一箱一箱的古旧书籍搬运回家。
在欧洲旅游的父母听闻此事之后，连忙赶了回来。哥哥找父亲单独谈了几次话，但父亲似乎对哥哥的观点不以为然，两人为此大吵了几架。此后，哥哥便搬去华盛顿郊区的一栋别墅独居，那些古籍也被他一并带走。
那两年的时间里，全家人都活在一种低迷而诡异的氛围当中。父亲对哥哥失望至极，气得一病不起。而年仅十七岁的自己，忽然被定为家族的继承人，开始跟着母亲和几位长辈学习公司管理。她曾经多次去城郊的别墅找哥哥，希望哥哥回来继承家业。但哥哥的回答却让她震惊不已，他说：“我们家族的使命，并不是经营那几家早晚会被历史湮没的公司，我们家族有着更伟大、更神圣的使命。而要完成这个使命，必须去往那神秘的东方古国，找到沉睡的巨龙之心！”