第十九章 麒麟心树（上）
天狼星被蒙上眼罩带上囚车，押往沙国圣地。通往圣地的路比想象中要长，途中有几次让人猝不及防的急转弯和急升降，天狼星空间感再好，几番折腾下来也难免失去方向。最后，他感觉到押送自己的囚车渐渐平缓下来，走上了一条长长的笔直的道路，道路微微往下倾斜，莫非沙国的圣地竟是在地底？
忽然，天狼星吸了吸鼻子，他灵敏的鼻子，捕捉到了空气中那丝若有若无的血腥味。这条路极其漫长，若不是那股血腥味刺激着他的神经，只怕他不一会儿就会睡去。也不知道行进了多久，囚车终于停了下来。被掀开眼罩之后，天狼星被一抹强光刺得睁不开双眼。过了好一会儿，他才渐渐适应光线亮度，往周遭一看，现天竟然已经亮了，囚车不知不觉带着他转了好几个小时。
沙国圣地的确在地底，如同一口巨大的井，井壁上镶嵌着一些碎小的宝石和光镜，有天光从上面照进来，经过井壁的折射而聚焦增强。彭祖正站在天光之下，犹如神明，双手背在身后，目光含笑地看着天狼星。
彭祖身边有一株模样古怪的树，想必便是麒麟心树。树不是很高，不过两个成年人的高度，也不是很粗，一个人就足以环抱，但天狼星从未见过长相如此怪异的树。麒麟心树没有树干，从露出地面的部分开始，无数肉红色的树枝便相互缠绕，攀附而上。树枝犹如一条条极长的人臂，上面还隐隐能看到血管状的凸起。每条树枝的顶部都长着一片血色的五角树叶，仿佛地底下埋着无数冤魂，朝着天空伸出手臂，张开五指。
此处空气中的血腥味最为浓重，天狼星本就嗅觉灵敏，被这味道一熏，几乎要呕吐出来。他注意到，麒麟心树树根处的土壤呈现出一种诡异的黑红色，血腥味就是从那里散出来的。
见此情景，天狼星觉得彭祖分明是在耍他，一股怒气自胸口喷涌而出：“这种邪物，怎么能救我夫人？”
彭祖料到天狼星会是这种反应，任何人见到麒麟心树的第一眼，都会是这种反应。“你错了，麒麟心树以血为食，血乃命之根本，怎么会是邪物。”
天狼星眉头紧锁，只想快点离开这里，否则再被那恶心的血腥味熏一会儿，他只怕真要吐了。圣地周围站着十来个卫戍，神色如常，对血腥味毫无反应。天狼星不禁想，难道这些人都没有嗅觉？
“你可知道这株麒麟心树结出第一枚果实，救的是什么人吗？”彭祖看着天狼星，仿佛真的在等他回答，见他沉默不语，似乎对这件事情不感兴趣，才继续道，“这第一枚果实救的不是别人，正是我彭祖。而第二枚果实所救之人，就算你久居大漠，也应该听过他的大名，他就是袁慰亭袁大总统。九年前袁大总统遇袭受伤，便是靠着这麒麟心果捡回一命。若没有袁大总统的扶持，我彭祖也不会如此迅速地在大漠站稳脚跟。”
天狼星微微动容，他知道鬼市原本只是一些亡命之徒自组成的黑市，经过多年的吞并和扩张，成为西域最大的黑市。但在彭祖出现之前，鬼市由四股势力统治，这四股势力势均力敌，各自为政，谁也没法吞并谁。十年之前，彭祖横空出世，在极短的时间内将四股势力逐一击溃，并将其部下收为己用。所以，彭祖的话极有可能是真的，他得到了中原军阀的支持，才能如此迅速地崛起。但一想到他见死不救，天狼星还是觉得气愤不已。“既然如此，两年前你为什么不救我夫人，让她白受了这么多苦？”
“除了我之外，麒麟心树至今已经救过九个人的命，他们的名字都刻在树上，每一个都地位显赫。所以，也不能怪我不救你的夫人，因为相比这些人，你的夫人实在是太微不足道了。”
“呵呵，微不足道……”天狼星握紧了拳头，若不是他有求于彭祖，此刻他早已将彭祖大卸八块。“那么，这邪物怎么就能救我夫人了？”
“好吧，我就让你见识见识，麒麟心树的神力。”彭祖说着，抽出一名卫戍的佩刀，一刀将他的手臂砍下。卫戍微微一怔，等他反应过来的时候，手臂已经在空中转了一圈，落在地上。他出一声撕心裂肺的喊叫，疼得在地上打滚，伤口处血如井喷。彭祖将卫戍的手臂捡起来，丢给天狼星：“你看仔细了，这手臂是真是假？”
天狼星将飞过来的手臂挡了回去，他自然知道那手臂是真的。不过，他虽行事凶狠，但绝不会对自己人下手。彭祖竟能毫不犹豫地砍下卫戍的手臂，其狠毒远在他之上，江湖中最难应付的，莫过于这种人。
彭祖又命人取来一个黑布遮盖的笼子，徒手从里面抓出一只通体雪白的蝎子。天狼星当然认得这种蝎子，有时候遇到不听话的商队，只需一滴，就可以让整支商队毙命。彭祖直接将蝎子捏碎，把毒液全部倒在卫戍的伤口上，卫戍登时嘴唇紫，剧烈抽搐起来，眼看就要一命呼呜。
天狼星不解道：“你到底想干什么？”
彭祖笑而不语，从麒麟心树上随手折下一根枝条，树枝断裂处喷涌出一种红色液体，像极了人血。彭祖将树汁滴入卫戍的口中，不一会儿，卫戍便捂着肚子，大口大口呕出黑血。黑血的颜色渐渐变淡，之后呕出来的血，颜色已经接近正常的红色。彭祖将卫戍拎到天狼星面前，天狼星看见他的伤口似乎有愈合的迹象。
“这……怎么可能！”天狼星震惊不已，这麒麟心树的效果，和他自愈能力极为相似。更确切地说，是比他的自愈能力还要厉害，莫非麒麟心树也是……不，不可能的，天狼星几乎是立刻否定了自己的想法，因为这个想法实在太离谱。
彭祖对天狼星的反应非常满意，说道：“我若不这样做，你怎么会相信麒麟心树能治好你夫人的病？好了，我的诚意你已经看到了，现在你可以告诉我白家的秘密了吧。”