第十章 雪地怪圈
杀死那条狼之前，牛头坡的林子里虽然有更多的狼，却很多年没人听到过它们嚎叫声，如今突然听见，怎不叫人惶恐不安？在那之前，子玄爹最近一次听到狼嚎，还是在他年轻的时候。他年轻时，牛头坡上生活着一小群狼，每到月朗星稀的夜晚，总能听到它们在山间嚎叫，当时的人们都习以为常，见怪不怪。但是近些年来，山林周围的人类活动越来越频繁，山林也在渐渐缩小，这样一来，食物来源相对不足，狼群开始呈现出了衰败态势，再加之猎人的捕杀和天灾疾病，狼群的数量在逐年下降，造成的结果就是它们在牛头坡的势力逐渐衰减。在强大人类的面前，狼群就慢慢处于了弱势局面，害怕引起人类的注意进而导致杀身之祸，聪明的狼就不会轻易弄出动静来，所以那些年里才没有人听见过狼嚎。
可是后来，其中一条狼被村民杀死，剩下的狼全然不顾自身的安危，要用那一声声凄怆的嚎叫来呼唤离群的同伴。然而，明眼人不难听得出来，那嚎叫声除了呼唤同伴之外，还带有向人类示威的含义。
自听到狼嚎之后，子玄爹一度放弃了继续猎狼的念头，想着同伴的死也许能给剩下的狼带来警戒，不会再祸乱村民了，于是子玄爹就没有计划猎杀它们。他心想，如果能够相安无事，可以留它们生活在牛头坡的山林里，任其自生自灭，祸福由天。
后来的很长一段时间里，都没有再听见狼嚎，也没有村民再丢鸡羊，子玄爹进山打猎和过程中，也没再现狼的蛛丝马迹。本以为有关狼的事情就这样平息下去了，可后来猎人突然改变了初衷，却是因为一条猎狗。
子玄爹料定剩下的狼不会再轻易冒犯人类，就没有把它们放在心上，仍然像往常一样，带着心爱的猎狗出猎。
那年初初夏的一天，子玄爹正在山脚下走着，突然看见一只山鸡从前方飞起来，却在不远处落了地，凭着多年积累的经验，他断定这是一只正在孵蛋的母山鸡，而且它的窝就在附近。如果是一只平常的山鸡，受到惊扰后定会尽力飞出人的视野以逃避危险，但孵蛋过程中的母山鸡那本能的母爱会使它在危急的关头变得勇敢起来，它们往往有意落在人们的视野范围之内，以图吸引来犯者的注意力，来保证一窝蛋的安全。子玄爹没有理会山鸡的雕虫小技，只在山鸡起飞的附近搜寻起来，他想找到山鸡的窝，好把山鸡蛋带回去用家鸡孵化，来年就能当作饵鸡了。而在他专心寻找山鸡蛋的时候，他的猎狗却朝那只山鸡追了过去。
见猎狗扑来，那山鸡顾不得自己的窝，只好慌忙奔命，匆匆向远处急飞逃逸。可是，驯练有素的猎狗深知山鸡的飞行不能持久，于是毫不犹豫的追了上去。只一小会功夫，猎狗就和山鸡一起不见了踪影。
子玄爹没有理会猎狗，想着无论它能不能抓到山鸡都会自己回来，便没有留意它的去向，仍在草丛里自顾寻找山鸡窝。不多时，在一个深草丛里，他果然找到了山鸡窝，里面的十来个蛋还带着山鸡的体温和母爱。
猎人正捡着山鸡蛋，却听见远处传来了猎狗的凄惨叫声。猎人闻声后立时觉出了情况的不妙，于是他慌忙起身，向声音传来的方向跑了过去。
当猎人再次看见自己的猎狗时，它已是浑身鲜血躺在一簇荆棘边，咽喉处正汩汩的冒着血。很明显，它被咬断了喉咙。尽管猎狗的四肢还在不停的抽搐，眼里也在投射着强烈的求生**，但一切已经于事无补。猎人看一眼就明白，是狼伏击了自己的猎狗，咬断对方的咽喉是它们的惯用手段，只有它们才会这样凶残！凶残的狼一定是潜伏在荆棘边的草丛里，趁着猎狗专心追击山鸡而对危险疏于防备，它们便突然起攻击并一口命中要害，这样一来，猎狗根本没有回击的余地。
在猎人看来，狼竟然敢袭击一条猎狗，它定然是失去了理智，如果不是失去了理智，狼群绝不会轻易向猎人起挑衅。失去了理智的狼，想必是要借猎狗来泄它们对猎人的愤怒！子玄爹心想，这一次它竟然敢向猎人挑衅，那么下一次它就敢袭击其它的牲畜，甚至是人！
直到这时，子玄爹才下定决心要锄掉林子里的狼。
如果要杀狼，先要确定林子里还有多少条狼。仔细检查了猎狗遇袭的现场，又仔细检查了猎狗身上的伤口，猎人很快断定，林子里只剩下最后一条狼了，以他对狼的了解，这种动物的行动向来讲究集体出击，如果林子里有一条以上的狼，为了确保伏击万无一失，它们绝不会单独行动，而猎狗身上的咬伤只有咽喉一处，所以猎人敢下这个结论：林子里只剩下最后一条狼。而后来的事实证明，猎人当初的判断并没有出错。
为了杀死林子里最后的一条狼，子玄爹花了很多精力和很长时间，后来他也跟子玄说过，那是他狩猎生涯中最艰难的一段日子。那些日子里，在和这条狼的多次周旋之中，他才真正领悟到了狼的智慧和心机。
那条狼，林子里的最后一条狼，从同伴的外出未归中嗅到了人类的敌意，早已提高了警惕，无论是挖陷阱还是投放诱饵，对它都已不再奏效，再三失败之后，猎人只好深入山林去找狼，他想摸清这条狼的活动范围和活动规律，希望能够直接枪击。可是令猎人感到意外的是，那条狡诈无比的狼，在杀死猎狗之后居然销声匿迹了，就算猎人走遍了整个山林，也找不出它的任何踪迹。
找了一整个秋天，子玄爹都没有现狼留下的任何蛛丝马迹，这让他多少有些懊恼，难道这条狼已经迁居别处了？可是，除了牛头坡之外，还有什么地方能让它安身立命呢？要么，它就是藏在某个不为人知的角落里，想要伺机而动！
直到冬季来临，子玄爹才重新现了狼的踪迹。那年冬天，牛头坡的第一场雪足足持续了两天。风雪一停，他便踏着深雪进了山林。没用多久，他就在雪地上现了狼的足印，据那些新鲜的足印判断，正是那条狼在风雪将停时留下的。现了足印，老猎人马上握起猎枪，沿着足迹找了过去。对于猎人而言，雪是一样再好不过的东西，只要在雪面上找到了猎物的印迹，就能顺藤摸瓜一直找到它的巢穴！子玄爹如获至宝，他端着猎枪，沿着狼的足迹追了过去。可是让他意外的是，走了很久之后，他才现自己又回到了原点，直到重新回到了原点，猎人这才明白过来，自己顺着狼迹走的路，居然是一个大圈！
身为一个猎户，居然被一条狼耍得团团转！子玄爹又气又恼，又固执的顺着印迹走了一遭，想要找到狼从这圆圈走出去的痕迹，它总不可能凭空出现又凭空消失！可是奇怪的是，又走到起点之后，他竟然没有现任何其他足迹。
风雪刚停的山林里，生生出现一个足印连成的大圈！这怪圈委实难到了猎人，莫不是这条狼长出了翅膀？它凭空降落到这片雪原上，转了个大圈之后又抽身飞走了？可是它为什么要这么做呢？跟多种动物周旋多年，还从没遇见过这样反常的事！莫非，莫非狼会爬树？可是这足印周围生长的都是主干细高的树种，人都很难爬上去，一条狼怎么可能上树呢？狼爬树？只在脑袋里想着，那景象都让人脊背寒。
这个怪圈最终竟成了一个谜，埋进了猎人的心底，直到埋进了他的墓穴。
尽管走的只是一个圈，但子玄爹并不是没有收获，只要找到了狼的足迹，证明它还在这林子里，就总能想到办法来对付它。猎人决心要趁着冬天尽快把狼锄掉，不然到来年雪化之后，难度只会变得更大。
可是接下来的一件事，却很快又改变了猎人的计划。
（待续）