第1章 起端

金陵，六井巷富商梅家。

黑漆大门上，是一块黑漆红字的匾额，用隶书雕刻着“梅府”两个大字，匾额正中扎着一个圆盘大的白绒花，两侧垂着飘摇的白绫，旁边高挂的白纱灯，在风雪中晃荡着。

两天前，是梅大老爷梅继业，出殡入土的日子。

梅家是江南有名的商贾之家，家中所经营的店铺遍布江南几省，在梅继业的经营下，将梅家的各种铺面发展到江北，更是一路把梅家的店铺开到天子脚下的京城里。

梅继业的突然离世，对于梅家好比天塌一般，原因是梅家下一代的继承人还没有培养出来，——不是没有培养出来，而是根本没有出生。

梅继业年过四十有二，膝下却尚无一儿半子承继家业，只有两个如同娇花般的女儿养在膝下。

他这一撒手西去，诺大的家业，就成了别人眼里无主的肥肉，是个人都想能咬一口是一口，老王八咬手指——不撒嘴。

出殡那天，梅家大小姐梅若雪和她的妹妹梅若红，卯时初就早早的起来了，准备着辰时出殡的事情。

老天也应景的，在天明前飘起细碎的雪粒子，让原本就处在悲伤中的梅家，又增添了三分伤怀。

若雪带着妹妹若红先去了集辉堂，给母亲田氏问安，服侍田氏起身洗漱。

田氏几乎没有睡过，躺在床上抹了一夜的眼泪，看到她们进来，哭的更加厉害，悲切。

若雪出生时，田氏因为大出血伤了身子，落下心率不齐体虚的病症，在生下若红后就更不如前了，要不是梅家富庶，用好药养着，早就撒手西去了。

梅继业的去世，对田氏打击颇重，差点儿跟着也去了。

若雪和妹妹若红陪着田氏哭了一阵，劝她止住了泪，服侍她洗漱了，一同去到前院的灵堂，拜祭梅继业，又哭了一回。

稍顷，二老爷梅继山和三老爷梅继潭，协同家小都聚到灵堂，又是一阵悲伤的哭喊声。

片刻后，梅继业的母亲曹老夫人到来，又是一番嚎啕声。

许是太过伤心，哭泣中的若红忽然昏倒在地，人事不知。

若雪忙让丫鬟仆妇将她送回冠芳院，又让人去请大夫来。

田氏看到这样的情形，伤痛不已也昏死过去，慌的一家人也不敢哭了，生怕大老爷的丧事没办完，就要办大太太的丧事了。

如此，接下来的出殡，田氏和若红都没能参加。

……

……

冠芳院的西厢房里暖意融融，有两个小丫鬟蹲在炭盆边，拿铁筷子夹了几块银霜炭埋进碳火里。

若雪坐在里间的雕花大床边，看着床上躺着的人儿，这都两天了，妹妹还没醒来，是不是应该去那里一趟，还是再等两天，等那个人来家里呢？

床上的女孩子，未脱婴儿肥的小脸上，面色有些白，双目微闭好似熟睡。

两天前，是梅家大老爷入土为安的日子，也是这一天，三小姐梅若红昏倒了，这样昏睡了两天，也没有要醒来的迹象。

请遍了金陵城里的老大夫，都说是心焦疲累所致，开的都是疏散的汤药，只让好好休息养着就好了。

可这都两天了，不但没有要醒来的迹象，反倒是时不时呓语几句，说的话也让人听不懂，更是不知其所言所语为何意。

“大小姐，老夫人请你去松鹤院，说有事情找你商量。”

若雪的大丫鬟莲馨走进来，轻声回禀完，站在里间门口等着吩咐。

“有没有说是什么事儿？”若雪问。

“没有。奴婢问了，吴妈妈也说不知道。”莲馨答道。

“那就过去看看吧。”若雪说道

莲馨走进里间，从一旁拿起若雪的银鼠皮斗篷，为她披上系上缎带。

若雪走出来，看着廊下站着的丫鬟仆妇，皆是一身缟素，廊下白色的纱灯在风里摇曳。

天上飞舞的雪花，如同抛洒出来的纸钱，纷纷扬扬的飘落下来。

吴妈妈站在廊外天井里，撑着一把油纸伞，落雪在伞面上积了一层，压的伞翼低低的，看到若雪出来了，她将伞举高了些，躬身喊了声：“大小姐……”

“嗯。”

若雪看了她一下，这是在等她们出来一同去松鹤院了。

若雪看向一侧廊下站立的丫鬟，说道：“丹橘石榴，你们进里面看着，仔细着些。”

丹橘和石榴应了一声，小心翼翼的走进屋里去，若雪迈步走下石阶，莲馨芍药拿着伞紧随后面，出了冠芳院。

去往松鹤院的路上，若雪问吴妈妈祖母叫她过去有什么事儿，吴妈妈只说不知道，又说：“二老爷三老爷都在那里，还有二太太和三太太也在那边。”

松鹤院里，寂静无声，廊下侍立的丫鬟仆妇，十几个人都规规矩矩的站着，低眉垂眼，一声大气都不闻。

“大小姐。”

见若雪来了，齐声唤了一声。

若雪“嗯”了一声，迈步上了回廊，莲馨合上手里的伞，随手交给一旁的小丫鬟，就追上若雪往前面走。

芍药来不及把伞合起来，随手丢在地上，紧走几步也追了上去。

有小丫鬟把伞拾起来，抖落上面的雪，合上，抱着站在一旁去了。

丫鬟打起东屋的门帘子，请大小姐进去。

若雪抬脚迈进尺许高的门槛，热气扑面而来，暖的好似初夏的阳光里。

屋里，西面雕花格栅窗户下，是一个烧的很热的火炕，屋里的热度就是由它散发出来的。

曹老夫人坐在大炕的南头，靠着两个靠枕，她身前炕几上摆着几样糕点，和一碗泡了两遍的茉莉花茶。

二太太杨氏和三太太陶氏相依着，闲适的坐在炕几的另一侧。

北面墙下，有四把太师椅，中间间隔着三张小几，二老爷梅继山和三老爷梅继潭依次坐在那里。

房屋中间有一个不算大的圆桌，周围散放着六个雕花绣墩，墙边高几上有几盆珍稀花卉，绿意盎然间，还有几朵花儿开的正艳。

“阿婆。”梅若雪屈膝给曹老夫人见礼，转身又向一旁屈膝一礼，说道：“二叔三叔，二婶三婶。”

梅继山看向若雪，微微颔首。

他捧着一杯热茶，一双手捂着茶杯，放于二郎腿上，慢慢抚摸着。

梅继潭放下茶碗“嗯”了一声，算是应了。

“来了，你坐吧。”曹老夫人说道。

杨氏捏着一块桂花糖糕，送到嘴边咬了一个角，抬眼看了若雪一眼，也轻轻应了一声。

陶氏扬着脸看若雪，脸上是恰到好处的笑，“你来了，若红可好些了？”

“还是那样儿……”

若雪看着陶氏苦笑了一下。

莲馨走上近前两步，为她除去身上的斗篷，把斗篷拢了两下，抱着退到一旁站着。

若雪走到圆桌旁，在一个绣墩上坐了，就有小丫鬟进来送上一碗热茶，放在若雪手边的圆桌上。

“不知阿婆找我过来有什么事儿吗？”等丫鬟退出去，若雪才开口问道。

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