116、西江会馆

    两人在海平府呆了一天, 然后就往京城去。这次租赁马车的时候他们打听了很久, 才选定了一家车马行。

    贵是比其他私人的要贵些, 但是安全有保障。被坑些钱不算什么，要是那些人见财起意下黑手, 送了小命的话就亏了。

    路上走了三四天, 戒备慢慢森严起来了。每走一段路, 便能看见一座岗哨。里面两个身披铠甲的士兵, 正紧盯着路上的行人。张虎坐在马车里，帘子也不敢掀开, 坐立不安的样子。

    “大虎，你怎么了？”楚辞奇怪地问道。

    “老爷, 这也太吓人了, 怎么一路都有人看着哪？”张虎压低声音说道。

    “哈哈, 你又不干亏心事，怕什么？他们也是为了保护京城百姓们的安全。这京师重地, 天子脚下, 自然要比别处看管更严一些。”

    楚辞心里有些激动，他上辈子大部分时间都生活在b市, 不知道这里的京城和他印象中的那个一样不一样。

    这次入城，检查的比之前所有的都要严一些, 即使楚辞给他看了举人文书, 那人也将他们的行礼搜查了一遍。

    换作一般举人，可能就有点生气了。可是楚辞却很有自知之明。这皇城根下，最不缺的就是达官贵族了。

    有那么一句戏言, 说的是往京城大街上随便扔块石头，都能砸着一个戴乌纱帽的，可见京城的官员十分多。

    这些看门的，说不定就是哪个大员家中子弟出来历练的，他们能对一个小小的举人多尊重？

    真是不到京城，不知道自己官小啊！楚辞这样感慨着，心里对于考中进士的**也更加强烈了些。要想被人尊重，首先还是要加强自身的能力，而不是指望他人的素质。

    进了城之后，望着他自来古代之后见到的过的最繁华的景象，两旁店肆林立，高高的房子上张灯结彩，进出的人们脸上都挂着那种自信富足的笑，身上穿的也都是锦衣华服。

    “老爷，我们现在去哪儿啊？”张虎问道。

    “去西江会馆，先生说，凡是西江省赶考举子，皆可免费入住其中。”

    “还有这好事呢？”

    “那当然，朝廷还是很优待读书人的。”

    “那他们让不让我住啊？我不是读书人怎么办？”

    “没事，他们不给你房间，你就睡老爷的房间。”

    “诶！”张虎乐颠颠的，随着楚辞去找地方。

    所有省份都在京城建立了会馆，初衷是为了让他们当地的学子能够安心待在京城里读书，不被生活压力所击溃。这些会馆建在西昌大街上，楚辞来来回回问了四五个人，走了一下午路才找到会馆所在。

    天已经黑了下来，有一间会馆灯火通明，里面还有学子们联诗作对的声音。楚辞抬眼看了一下挂在上面的招牌，因夜色深沉，只隐约看见一个江字。这定是西江会馆了！楚辞一下来了精神，紧走几步上前，敲了敲大门。

    “众位兄台安好，此处可是西江会馆？”

    那些学子们停了下来，有一个年纪大点的举子说道：“这位兄台恐怕看错了，此处乃是南江会馆，你们西江会馆还在后面。”

    “多谢兄台了！”

    楚辞带着张虎一路又经过了滇南省，黔贵省，鲁东省等地的会馆。其中，鲁东省的会馆规模算是最大的了。

    走过鲁东省会馆，再往前一些，一处黑洞洞的宅子出现在楚辞二人面前。门口挂着的灯笼没有亮光，上面糊着的红纸也褪了些色，大门上的黑漆少了一块，斑驳的样子看了简直叫人心酸。

    楚辞定定地看着上方的西江省三个字，心里安慰自己，也许只是外面不好看呢？追求表面风光不可取呀！

    他敲了敲西江会馆的大门，里面半天都没人应声。张虎走到门前，将两个大包裹一手拎着，然后猛地一推，那门竟然应声倒地。

    屋里的人似乎听见声音，点了根蜡烛就出来了。他首先看见的是地下的门，忍不住惊呼了一声：“这是我昨天才修好的门哪！你们得赔钱啊！”

    “呃，我们一定赔钱！敢问这位大叔，此处可是西江会馆？”

    “上面大字写着呢，可不就是吗？你是西江省的学子吗？”

    “是的，我听先生说，全国各省都有会馆建在京城，供学子们免费入住，可有这事吗？”

    “哦，有的，你随我进来吧。”

    那大叔打了个呵欠，然后小心以手护住蜡烛，带着两人往里走。

    这个地方黑洞洞的，就只有他手上的那根蜡烛在发出微弱光芒。楚辞联想起刚刚见到的那几幕，容不下去感叹一句，同样都是会馆，怎么做会馆的差距那么大呢？

    他们来到一个疑似大堂的地方，那人转身走进了一个柜台后面，说道：“提前和你说一句啊，咱们这里住是不花钱的。但是其他花用却是要花钱的。你们要几条被子？一条被子一两银子。还有炭火，一斤炭火十五文。热水的话自己去打，一桶一文钱。要在这吃东西的话，那么一天按三十文钱算。蜡烛油灯什么的也要算钱……”这位大叔絮絮叨叨地给楚辞介绍着要花钱的地方。

    初听上去，这物价似乎并不高，可实际上却不少。如果每天这样花用的话，一般学子在这里别说待三年，三个月怕是就要用完了。

    总结下来就是，传说中免费住的地方，除了一间屋子和几块床板不要钱之外，其他什么都要钱。

    “大叔，这会馆不是每个省拨款建的吗？难道朝廷不拨钱下来吗？”楚辞问道。

    也许是他没像其他学子一样，听他说了几句就开始骂人，所以这大叔对他印象还是挺好的。

    “唉，你是有所不知啊。这会馆乃是每个省出资建成的，但是后续的一应花用，靠的却是京官们和富商们了。咱们西江府，已经有七八年的时间没冒出过三品以上大员了！因为没人能照应，所以商人也越来越少。前两年，这会馆就断了供给了。”

    “原来是这样。”楚辞默然，怪不得之前看到，有些省的会馆灯火通明，有些则有如西江省的一样。

    “会馆里头还有其他学子住在这吗？”

    “有是有，只是此刻怕是已经睡下了。”

    “那我明天再去拜访吧，今日，我就先住一晚。”楚辞决定明天打听清楚行情以后，再从这里搬走。

    这人收了钱之后，就从柜台底下取出一根蜡烛，小心地点燃后，再递给楚辞。

    随后，他又带他们二人去到房间。里面的桌子铺了一层灰，房间里也是有些破败的，里面甚至还有些潮腐味。

    “呃，叫我们打扫，需要五十文钱，自己打扫不收钱。”

    张虎抢先从身上掏出了一块布：“老爷，我们自己来打扫吧！”

    那人有些失望的样子，转身出去了。

    楚辞叹了口气，也拿着扫把开始扫地，一念之差啊，早知道他先找间客栈住的。

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