128、摸清路线

    “快快, 踢过来, 踢过来！”一个少年边向前冲边喊道。

    “我这被两三个人堵着怎么踢啊！你们快来帮我拦人啊！”另一个少年怒道。

    其他人一听, 手忙脚乱地朝这边跑过来，然后拦住挡在少年身前的人。

    “瞧爷爷临门一脚！”那少年脱出重围, 也不将球传给其他人, 而是直接对准门网上的风流眼一脚射了过去。

    可惜的是, 他射偏了, 球直接朝着外墙飞过来。楚辞和张虎刚转过弯，就见一个球朝这边飞过来。

    就算是现代空心的足球, 砸到人也是很危险的。这古代的蹴鞠，外面是皮革, 内里是米糠, 若是楚辞这个战五渣被这个球砸到, 估计脑震荡都要出来了。

    说时迟那时快，后面的张虎猛地抬起腿朝飞来的蹴鞠用力一踢, 这东西瞬间就飞远了。

    楚辞松了口气, 拍了拍张虎的肩膀：“大虎，多亏你了。”

    张虎嘿嘿笑着说：“老爷, 这是我应该做的。”

    那边的少年原来还为差点踢到人有些不好意思，这会见人没事, 便跑过去想将地上的蹴鞠捡起来。

    可是, 当他跑到那个被踢远的蹴鞠身边时，顿时傻了眼。

    “喂，四郎！你怎么还不把蹴鞠捡过来？”远处, 他的同伴们叫唤道。

    “你们自己过来看！”姜显郁闷极了。

    其他的男孩子嘻嘻哈哈地跑过来，也都傻了眼。这蹴鞠居然坏了，里面的米糠也冒了出来。

    “这这这，这是我昨天才买的！用的是上好的皮革，店家还说踢好久都不会坏！我等会找他去！”说话的那个是刚才叫传球的少年，名叫祝峰。

    “笨，你看它这像是我们踢坏的吗？上面的线都崩断了，这可是银丝线，往往皮革破了，这东西都还牢着呢！”

    “那，那是刚刚那个人一脚踢成这样的？”这人吸了一口气，然后用畏惧的眼神看着张虎。

    其他人见蹴鞠没得踢了，便哄的一声散开了。偌大的场地上，瞬间只剩下了姜显几人。他们没去理会地上坏掉的蹴鞠，纷纷朝着张虎围了过去，把张虎看得忍不住躲去楚辞的背后。

    “你是新来的学子吗？”姜显看楚辞面嫩，于是出口问道。

    楚辞但笑不语，姜显又说：“看你这样子应该在内院才是，怎么来了外院？”

    “外院不好吗？”楚辞问。

    “好呀，好着呢。”姜显笑得有些嘲讽。

    “好就行了，那我就来对了。”楚辞也笑了。

    “喂，四郎，这蹴鞠坏了，咱们再去玩什么呀？”吴光看着没劲，直接打断他们。

    “要不翻墙出去溜达一下？”有人提议道。

    楚辞看了看，这四周的墙差不多都有三米多高，“这墙这么高，怎么翻的过去？”

    “这还不简单？”刚刚提议的那个学生说道，他身材略胖，笑起来一副贼嘻嘻的样子。“你跟我过来。”

    楚辞跟着他往墙边走，然后看这胖子在墙上鼓捣了几下，竟依次取出几块砖。原本还密不透风的墙，瞬间就变成了一架直梯。

    他用手抓着上面，脚一蹬一蹬的，立刻就攀了上去。

    其他三人也围了过来，说道：“老朱你怎么回事？你怎么能把我们的秘密告诉别人呢？”

    “这算什么秘密，而且他不是外院的人吗？知道这算什么！难不成他还会叫人封了这里？”朱明越骑在墙头无所谓地说道，因为他看这个人挺顺眼。朱明越的名字听上去有些像是女孩子，所以他从来不让他们叫名。

    楚辞摸摸鼻子，感觉有些不好意思，他还真得让人封了这个地方。

    “刚刚我过来时，瞧着教舍里的老夫子似乎快要醒来了，你们还要出去吗？”楚辞说道。

    “嘿，你别怕。章老夫子喝的茶里早被我们放了安神汤了，不到下午他能醒过来？”祝峰咧咧嘴巴，这安神汤是他祖父喝的，上次休沐，他从家里偷了一包出来，只要放一点在章老夫子的茶碗里，他们就能潇洒一下午。

    “哦，原是这样。”楚辞点点头，“你们就不怕把章夫子喝坏吗？”

    “这也能喝的坏？”祝峰瞪大眼睛，“这可是钱御医开给我祖父，让他晚上当茶水喝的，除非他不要命了他！”

    楚辞仔细琢磨他这句话，听起来这个学子家世不一般啊。

    “还要不要出去了？”骑在墙头的朱明越有些不耐烦了。

    “出去就出去！老朱你往旁边让让。”祝峰说着，三两下也爬了上去，而后是吴光，攀着墙也上去了。

    “四郎，你怎么还不上来？”他们三人骑在墙头看着姜显。

    姜显看着楚辞：“你要和我们一起去吗？”他摆明了是要拉楚辞下水，只要他也去了，就不能去告状了。

    楚辞耸耸肩膀，他不去能成吗？得把这几个臭小子的逃学路线摸清了才是。他将扇子别在腰间，手抓着墙洞，也慢慢地往上爬去。身边的姜显鄙视地看了他一眼，而后抓住一个墙洞，脚一蹬，身子一轻，人就立在了墙头。

    他率先跳了下去，然后招呼其他人下去。楚辞等爬上去后才发现，原来这墙上靠着一把木梯，爬到墙头时再从木梯上下去即可。

    怪不得他们一个劲地招呼这个四郎呢！原来是没人家不敢下去啊！

    他小心地踩着梯子往下爬，身后跟着的张虎。张虎的胸前鼓鼓囊囊的，也不知是装了什么。

    “走！爷请你们听戏去！”祝峰颠了颠手中的钱袋，得瑟地说道。

    楚辞跟在他们身后，从国子监后面的一条小路绕了出去，完全不用经过山门，只是到了下山时要跨过一条河。

    楚辞正想问，就见吴光和朱明越两个人熟门熟路地从某处拖来一块木板，往上一搭，人就走过去了。

    好家伙，就为了逃个学，至于这么费尽心机吗？不知道的还以为里面有什么妖魔鬼怪呢！楚辞有时候真不理解这些学生是怎么想的，学习难道不是一件快乐的事情吗？

    跨过河，一行人走了一会，来到了北边的一条街道上，这里人声鼎沸，两边的铺子里都是客人。和楚辞住的文兴坊那边比起来，这里显得热闹多了。

    祝峰他们走进一家叫做“畅音阁”的戏园子，抛了一锭元宝过去，要了一处包厢坐着。

    明明是十几岁的少年人，做起这些事来却是格外都成熟世故，和楚辞老家的那些年轻人完全不一样。

    “唉，你今天第一天来，先让你点戏吧。对了，你叫什么？”祝峰突然想起，眼前这个笑眯眯地跟着他们一起过来的学子连名字都没告诉他们。

    “我姓楚，你们就叫我楚兄吧。我也还不知道你们的名字呢。”

    “一个名字也值得藏着掖着？你这人忒不爽快了！我叫祝峰，他叫朱明越，你可只能叫他老朱。他是吴光，你可以叫他阿光。他是姜显，我们都叫他四郎。”祝峰显然是个话多的，先前还鄙视楚辞不肯告知名字，后头就把他们几人的名字噼里啪啦地全说了。

    “各位幸会幸会。我的名字，你们明日就能知道了，到时候可不要太惊讶啊。”楚辞神秘一笑。

    “姓楚的？”祝峰和其他人对视一眼，京城有什么显贵人家是姓楚的吗？他们想了一会，心里觉得楚辞的父亲大概是某个刚调回京城任职的封疆大吏吧。

    楚辞和这群毛孩子坐在一处听了几出戏，听得他直想打瞌睡。说实话，在音乐这方面，楚辞从来都是没有什么欣赏细胞的。

    那几个毛孩子也有些兴趣缺缺的样子，他们靠在椅子上，一边喝茶，一边吃点心，偶尔跟着下面的戏腔晃动一些脑袋，脸上流露出一种苍白空洞的表情。十五六岁的少年能有多喜欢听戏？他们只是不知道该怎么打发时间罢了，只能学着外面那些纨绔子弟，终日窝在戏园子里面，外界之事一概不理。

    ……

    “启禀陛下，溪县水患已经逐渐退去，当地百姓也已经开始以工代赈，重建家园了。”

    “各位爱卿辛苦了，这些天起早贪黑处理这些事，明日就允你们休沐一天，不用来上朝了。”天和帝看着工部户部这些官员两眼黑青的样子，心中也有些不忍。

    “陛下您才是最辛苦的，既要治理水患，又要处理其他事务。您为国为民，如此兢兢业业，我等又何敢言累呢？”户部尚书道。

    “哈哈，治理水患一事，全靠状元郎那篇文章，朕还要想个赏赐给他才是。如果朕没记错的话，当年治理雪灾的文章上，似乎也注了他的名字。如今想来，可能当时的文章，也是出自他手吧。”

    “恭喜陛下得此良才，此实乃陛下之福运也。”工部尚书立刻说道。

    “哈哈，这状元郎于此事上，确实有几分建树。对了，状元郎可去了翰林院？马上便是端阳了，让他拟篇祭文出来。”

    “这，臣等近日为水患之事烦忧，倒是没有注意状元郎的去向。此事乃是吏部所管，不如陛下把吏部尚书召来一问便知。”户部尚书提议道。

    别说他们是真不知状元郎的去向。便是知道，也不能说啊！皇帝都是多疑的生物，若他哪天回想起来，必会想，好啊，你们一个户部一个工部管的倒是宽，连朝廷委派官员一事都要插一手！你说他们到时候冤不冤？

    果然，皇上也没生气，只推说今日晚了，明日早朝后再把人留下来问一问。

    第二天，吏部尚书战战兢兢地留下来，听闻陛下是问这个事，便暗自松了一口气，让人将这届派官的名册送了上来。

    名册最上方，写得便是楚辞之名。跟在他后面的，却不是翰林院修撰，而是国子监司业。

    “他怎么去国子监了？”

    吏部尚书解释道：“这是状元郎自己选的去处，微臣听下面的人说，状元郎似乎是想要效仿先贤，桃李满天下，故此才选了这个去处。”

    “荒唐，朝廷官员任职岂能由自己选？若他哪天想换个去处了，是不是由他说了算！”皇帝说到激动处，忍不住大声咳了起来，旁边的太监连忙拍背递茶，帮他顺气。

    “把他给我召来，朕要亲自问问他。”天和帝缓过来后，沉着脸下令。

    吏部尚书一听，顿时不好了。当初状元郎来吏部，他特意躲了出去，为的就是将这事和他撇清关系。现在若是喊了他来，万一说出不中听的话，他岂不是遭殃了？

    “这，皇上，听闻这状元郎与大皇子有些误会……”

    “混账东西！”皇上大怒，和聪明人说话就是这样，永远不需要将话题点破，对方便已明了。

    “你先下去吧！来人，传大皇子！”

    吏部尚书如获大赦，立刻夹着尾巴逃走了。不多时，一个人影晃晃悠悠地朝着这边走来。

    他进到御书房，随意地行了一礼，“父皇，你叫儿臣来有什么事吗？”

    “混账东西，你的礼数学到哪里去了？”皇上一见他这副吊儿郎当的样子，心里就来气。

    “不是父皇您说我们私下相处就和在王府一样吗？此刻为何又要儿臣讲礼数了？”大皇子反而也一脸委屈。

    “你！”皇上努力咽下这一口气，问道：“你为何插手吏部派官一事？谁给你的权力去干涉国家大事！”

    “什么国家大事，不就是个奴才吗？去哪里当还不是一样的。”他不以为意地说道。

    “住口！你这个混账东西，谁让你把臣子和奴才混为一谈的？你给我滚回承乾殿中，把国法抄十遍，不抄完以后都别出来了！”皇上顺手抓起茶杯就往他脚边砸了过去。

    “哼！不出来就不出来！你和母后都变了！”大皇子也愤愤不平，这一年多来，他挨得骂倒是比前二十年都要多！

    皇上被他气得直打哆嗦，待他走后，才苦笑着问旁边的太监。

    “元德，你说，朕和皇后是不是把他宠坏了？”

    “皇上，大皇子他还小呢。”

    “他还小？唉，莫说和老二比了，就是老四的心眼，他都要比不上了！”皇上叹了口气，“罢了，暂且先委屈一下状元郎，待日后再把他调入翰林院中吧。对了，这次他献策有功，奖赏按惯例再给他浮两层。”

    “奴才遵命。”

    ……

    楚辞不知道有一大波奖赏将朝他奔来，他正身着官服，在汪祭酒的带领下，朝着外院而去。

    此时，外院两百多名学子，二十多名博士学正正站在太阳底下，等着新上任的司业大人过来训话。

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