第二章 你这枣保甜吗

  其实准确说起来，历史上涿县有名的豪杰有三个，还一个便是刘备。

  刘和既然想得到这两名好汉，自然就不能让那位大耳朵的同宗兄长手伸得太长，哪怕他号称双手过膝也不行。

  所以刘和下山后凭借刘虞在幽州的人脉，在涿县谋了个兵曹史的差事，所做的第一件事，就是发扬中华民族的传统美德：尊长爱幼、助人为乐。

  经过几天时间在街上“巧遇”了还处于困厄之中的同宗兄长、中山靖王之后、汉景帝的玄孙，刘备刘玄德。

  兄弟见兄弟，两眼泪汪汪！

  刘和在听了兄长一番哭诉之后，也感动得涕泪交流。

  作为新时代的好青年，发扬传统美德是早就融在血液里的，更何况都是一家人，怎么能忍心看着兄弟受难呢？

  他当下写了一封举荐信，连同家书让刘备带到洛阳去见刘虞，为他在朝中谋个官职。

  刘备千恩万谢，第二天便借了盘缠喜滋滋地上路了，听说随身还携带着一本家谱。

  送走了这个隐患之后，刘和便开始耐心等待关羽，历史上关羽在解良杀人之后一路逃亡到了涿县，与刘备和张飞相遇，随后一同起兵镇压黄巾起义。

  这一个多月时间，刘和每天都守在范阳和涿县的边境上，和赵云边练武边等人。

  从南向北，这条官道是必经之路，涿鹿山中其他的小路曲折难走，除了本地人砍柴打猎，很少有人敢贸然进山。

  眼看三月过半，按照时间来算，张角三兄弟已经在广宗焚香祝告，发动起义了，关羽却迟迟没有出现，这让刘和心中患得患失。

  “该不会在半路上碰到大耳备，反被他给截胡了吧？”刘和念叨着，猛然又坐了起来。

  这个突然冒出来的想法连自己都吓了一跳，他本想半路截胡，如果阴差阳错又让他们碰到一起，那岂不是一番辛苦白费了？

  “糊了？”赵云没有等到刘和的回答，见他脸色忽然有些难看，终于关切地蹲下来。

  “啊——你，你不要过来！”

  忽然一双大眼睛出现在面前，刘和吓了一跳，双手撑着草地向后避开。

  就在这时，从涿水下游跑来一骑马，马上之人远远便大喝道：“刘兵曹，那个红脸长胡子的人来啦！”

  “终于来了！”刘和浑身一震，猛地从地上弹跳起来，一把抓起地上的长枪，对一脸茫然的赵云喊道：“师弟，快快，跟我去抓逃犯。”

  赵云赶紧起身，二人跑到岸边牵过马，轻巧地翻身上马，跟着来人沿着河谷向下游疾驰而去。

  涿鹿山位于涿县东南处，邻接范阳县，一条宽阔的黄土大道在山中曲折蜿蜒，此时官道上不见差役车马，都是衣衫褴褛的百姓。

  汉灵帝卖官鬻爵，十常侍作乱，安插他们的父兄子弟出任州郡太守，贪婪残暴，百姓们苦不堪言，加上连年天灾欠收，只能四处流亡躲避苛捐杂税。

  距离涿水北岸一里处，边是进入涿县的关卡，从范阳北上的百姓都要在这里报名检查，商人还要按照货物收取一定的税钱。

  此时关卡前排了三条长队，等待检查的百姓们看上去都疲惫不堪，一个个饿得皮包骨头，神色茫然，他们只是顺着人群一直走，自己也不知道终点在何处。

  检查的几位官兵正在例行公事，忽然看到刘和骑马到来，个个都打起了精神，呵斥那些百姓们都排好队。

  一名兵长赶紧跑上前去，低声说道：“刘兵曹，你看东边这群人中，那个身形最高的红脸大汉，他用黑巾蒙着下巴，但刚才刮风，属下正好看到他留着长须，都长到腹部了。”

  刘和看那兵长比划了一下，微微点头，下了马背着手向哨卡走过去，一边观察着排队的人群，目光扫过东面的长队，便看到一个高大魁梧的身躯，即便他借着推车刻意弓着腰，还是给人一种鹤立鸡群的感觉。

  刘和不动声色地来到哨卡前，推开了检查的两名士兵，坐在半截磨得光秃秃的木墩上，对刚刚走近的一个百姓挥挥手，示意他赶紧过去，后面一连好几个人，都被他不闻不问放走了。

  很快便到了那个红脸大汉，他推着一辆独轮车，穿着一件打着补丁的粗布衣，八尺开外的身躯将那件衣服撑得领口的扣子都扣不上，更显出他的虎背熊腰。

  枣红色的脸上布满风尘，两道漆黑如墨的眉毛如卧蚕一般，一双丹凤眼似闭未闭，似开未开，偶尔有精芒闪过，却饱含着难以言喻的忧郁和寂寥。

  刘和看到他的这幅容貌，无需再看藏在黑巾下的长须，就肯定这是关二爷无疑了，不由心头一阵狂跳。

  二爷锐利的目光扫过来，刘和赶紧低头看向那辆独轮车，掩饰着自己的激动和紧张。

  车轮在地上压出一道两指来深的印痕，说明这辆车不轻，但在他手中却好像没有重量一般，双臂稳稳地把住车辕，随意推动。

  关羽看眼前的少年没穿官服，随手就放过了几个人，以为是哪个官家的少爷一时兴起来玩耍，正暗自高兴，这样他就不必被盘问了。

  正松了一口气，想低头推着车通过关卡，却被刘和伸手拦住了。

  他哪里料到，眼前的这少爷在千里之外，就是在等他而来！

  关羽的丹凤眼猛然一张，旋即又缓缓合上，稳稳地停了下来。

  刘和早就看到了关羽的神色，却不以为意，问道：“你叫什么名字？从何处来，往何处去？”

  关羽耐心答道：“草民关羽，字云长，从河东来，往涿县去。”

  刘和抓着马鞭的手不觉握紧了一下，又问道：“做什么营生？”

  “贩枣！”

  “贩卖货物，是要交税的。”

  “军爷，实不相瞒，枣还未卖出，在下身无分文。”

  “没钱？”刘和翻了翻眼皮，马鞭指着他的车辆说道，“那就拿枣抵吧？”

  “也好！”关羽倒也不争执，解开车上的一个麻布带，从里面捧出来一大捧放在了桌上，问道：“不知军爷收要多少。”

  刘和却未回答，看着桌上棕红色的枣子问道：“你这枣保甜吗？”

  关羽的卧蚕眉微蹙，不悦道：“在下不远千里来贩枣，能带生枣来吗？”

  刘和用手指扒拉着一颗枣，又问道：“我是问你这枣能保甜吗?”

  关羽微微一顿，看到他蒙着下巴的长巾动了一下，似乎是吹了一口气，答道：“这是河东有名的沙枣，精心挑选过的，保甜！”

  “好吧，那就留这些！”刘和摆摆手，“你可以走了。”

  “多谢！”关羽正为刘和的纠缠隐隐动怒，没想到他转眼又如此好说话，愣了一下赶紧将麻袋放好，来不及绑口袋就急匆匆地通过关卡。

  就在他经过刘和身旁的时候，刘和忽然叫道：“冯寿长？”

  “何事？”关羽下意识地答了一声，忽然浑身一震，猛地转过头来。