第16章 昌溪村
玉英对每个人都有说不完的话，听玉英讲，原来抗战爆发后，共产党为了顾全大局，便与国民党进行了第二次联合，并将中央主力红军改编为国民革命军第八路军。同时将江西、福建、浙江、安徽等八省境内的红军和游击队改编为国民革命军陆军新编第四军，简称新四军。这就是新四军的由来。1938年3月，玉英所在的先遣部队接到军部命令，在由皖北到歙县岩寺的行军途中，无意间发现周氏晕倒在泥泞的小路边，于是将她救了过来，并安置在一户农家休养。周氏虽然受了风寒，好在身体底子硬朗，不到一天就醒了过来，听说新四军也要去歙县，周氏喜出望外，当下便决定与新四军同行。
自从跟了新四军，周氏的境况就改善了太多，至少不再担心可恨的恶狗。不过周氏也不会白跟着他们，她干活麻利，人又勤快，做饭，洗衣都是一把好手。没过几天，部队里都知道来了一个能干的大姐，大家都喜欢凑过来找她说话。周氏便会问他们:“同志是啥？”，“封建主义是啥？”，“三条恶狗又是啥？”
每到这个时候，玉英就会给她认真解释。按玉英的话说，同志就是志同道合的人，我们这只部队是工农联合部队，以前我们的目标是推翻三座大山，建立一个全新的中国。现在日本鬼子打来了，我们的目标就变成建立抗日统一战线，打退小日本。我们这次去歙县就是为了响应主席的号召，在歙县集结，再挥师东进，建立抗日敌后根据地。
“主席是大官么？”
“嗨，你连主席都不知道。我给你讲吧，他是我们最伟大的革命领袖。”接着又说了很多红军长征的故事。
周氏津津有味地听完，夸奖道:“想不到你小小年纪，懂的还真多！”
自此，周氏见到战士不再喊“大人、军爷”，而是跟着大家一起称“同志、同志”。大家都笑起来。
经过几天的急行军，部队终于来到了歙县岩寺。邓指导员将部队安顿好后，便差小郑，小李两名战士帮着周氏寻找苏小怜。遗憾的是，一连找了大半个月，却是没有苏小怜的任何消息。周氏不好意思再麻烦新四军，就辞别了邓指导员独自外出寻找。
接下来的这段时间，周氏又将歙县跑了个遍，直到在一个叫做高溪岭的地方，才听到一个姓吴的妇人说，她有个叫吴礼的本家兄弟，一直没有女人，前段时间去了一趟安庆，说来也怪，不但女人有了，就连儿子也都抱上了。”
周氏听到这个消息，如获珍宝，连连追问道:“那个女人是不是二十岁左右，个子高挑，还裹着一双小脚？”
“咦，你怎么知道的？我前几天才去他家吃过满月酒，我其他记不得了，我就记得他女人长得特别漂亮，嗯，是的，还裹着一双好看的小脚。我当时就非常纳闷，像这么标致的女人怎么会看上吴礼那个烟鬼。你大概不知道，吴礼那可是远近出了名的败家子，他家以前多富有，就是被他给败光了的。对了，他女人一直在哭，他们都说她刚去世了爷爷。”
周氏大喜过望，抓住吴姓妇人，激动道:“是小怜，是小怜，你快告诉我，快告诉我，你本家兄弟家住哪里？”
“你找那烟鬼做什么？他家说远不远，说近不近，就在昌溪村，从这里过去，大半天就到了。”
周氏喜极而泣，向那吴姓妇人磕了几个响头道:“你真是我的大恩人呐，我下辈子做牛做马也要报答你啊！”
“哎哟哟，你这女人怎么回事，向我磕头做什么，快起来，快起来，我可受不起呀！”
周氏于是道谢了吴姓妇人，立刻就向昌溪村出发。想着马上就能见到日夜牵盼的小怜，还有那刚出世的孙儿，周氏一路高兴的茶饭不思，大半天的路程不到半天就走完了。
昌溪村位于歙县南部山区，素有“歙南第一村”之称，这里绿水相依，群山环抱，大有“世外桃源”之意。
“大刀向鬼子们的头上砍去！全国爱国的同胞们，抗战的一天来到了，抗战的一天来到了……”周氏哼着从玉英那里学来的歌调，欢快地来到村口，望着粉墙黛瓦，炊烟袅袅，周氏心情大好，恨不得马上就飞到小怜的身旁，抱住她，抱住孙儿，再将这些天所受的辛酸和委屈一股脑儿地说给她听。
这样边想边走，又寻思这些天都没有好好洗过一把脸，要是让小怜见到自己灰头土脸的模样，她一定要笑话自己。这么一想，不禁笑出了声，连忙跑到溪边认认真真地梳洗了一翻，这才继续向村里走去。
据传南宋绍兴丙子年，有个叫吴一之的，因纳赋京师，舟过歙县深渡，登凤凰塔，遥望昌源山水环抱，瑞气萦绕，擅长堪舆的他认定此乃大吉大祥之地，遂定居于此。昌溪吴姓由此发端，至民国时期已是当地一大望族。
这昌溪村有一大半人家都是吴姓。周氏一进村便迫不及待地向村民们打听吴礼的住处，然而问了好几个人，他们都是默默地摇了摇头，似是不愿提起吴礼一家。周氏原来轻快的心情突然变得紧张起来，又找了几人一问，其中一个自称是吴氏族长的白发老人才难过地说出，昌溪村确有吴礼这么一个人，不过前几天他家被土匪放了一把火，一家老小全都被烧死了，所以大家都不愿意提起他。
周氏“啊”了一声，差点昏倒过去。族长叹息着道:“他家那天刚给儿子办了满月酒，我还到他家里去喝了几杯，哪晓得睡到半夜，一群土匪杀进了村子。他们抢的抢，烧的烧，我们村有十几家房子都被他们点燃了，一直烧到第二天早上村民们才把大火扑灭。”
“不会，不会的，小怜不会被烧死的！”周氏不住摇头。
“那吴礼虽然是个败家子，但是对我们这些长辈十分有礼，哎，真想不到，这么懂礼的晚生，一家人过得好好的，就这么被活活烧死了，这都是什么世道啊！”族长说着老泪纵横。
“不不，不可能的，老人家，你快带我去见小怜。”周氏将嘴唇咬破了血，却浑然不觉。
“你要去就自己去吧，我是不忍心再去了，我这么大一把年纪，实在是见不得这些场景。”说着给周氏指了指路，杵着拐杖伤感地离去了。