第一百八十一 道长桃佴
楚骐，出身江陵高门，是远近闻名的世家公子。在几大名门望族中，他是这一辈里品行学问，诗词书画造诣最高之人。他出生那年恰逢八王之乱，整个家族深受牵连，不复以往盛景。待他十七那年，承蒙恩师举荐，又花出许多银前，这才出任一县之令。
楚骐身负重振家业的重任，一心想要做出政绩，怎奈何，他不过才仅上任一年，又逢永嘉之乱。硝烟四起，战火纷飞，天下哀鸿遍野，百姓民不聊生。这一年的冬雪一直下到来年初春也不见停歇，耽搁了第二年的春耕。好不容易熬过了青黄不接的时节，夏又河水泛滥，淹了大半个江陵。待洪水退去时，举目望去只见城下，四野，凡入目之处，无不横尸遍布。
楚骐身为一县之令的父母官，每日早出晚归四处借款筹粮。除了要想方设法为乡民解决口粮问题，还要预防大灾后会出现的瘟疫与民乱。可他到底不过才十七八的年岁，又仅上任一年，经验与能力他都没有，每天在四处奔忙，却一事无成。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”楚骐哀叹，他立在萧瑟的秋风里，眼前不见秋色宜人，唯有满目疮痍的大地。能吃的草根树叶早在夏时就已经被乡民们吃没了，田地已被洪水淹没，没有了秋收的粮食，今年的冬天不知要饿死多少人。
当地的乡绅富户们他求了个遍，却少有人肯出粮出钱救助这些穷苦之人，残阳如血染红半壁河山，仿佛是在预示着这片大地将要面临的残酷。楚骐无力的坐在枯石上发呆，不知道要如何回去面对那一道道满怀希望的目光，一想到自己今日又要空手而归，他比那些乡民们更加绝望。
入秋后日头短了许多，很快夜幕低垂，将楚骐孤绝的身影笼罩进无边的黑暗里。他身体已被寒冷的秋风冻僵，然而更冷的是他的心。因为他已能预料到，那些乡民挨不过今年的寒冬。
“贫道叨扰了。”
爽朗的声音在楚骐背后响起，惊得他一个激灵，立即起身回头望去。因坐了许久未曾动过，他手脚冰冷僵硬，忽然间一跃而起使得他头晕目眩，差一点栽倒在地，幸而一只手及时扶住了他。
“多谢，多谢。”楚骐连声道谢，一时只觉手脚打颤，不得已又被扶着坐了回去。他仰首望去只见皎洁的月辉下，立着一位眉目清隽气质儒雅的男子。
他着一身青灰色道袍，发间插着一根桃木簪，左肩挂着褡裢，左手用竹竿挑着幡，上面写着“悬壶济世”四个字，一看便知是个游方道士，还是个懂医理的道士。
“实在抱歉，贫道吓着你了。”
“不曾吓着，是在下僵坐许久，一时腿麻没站稳，与道长无关。”楚骐向道士摆了摆手，解释道。
“贫道桃佴，敢问善信尊姓大名？”桃佴行礼问道。
“在下楚骐，不知道长有何指教？”楚骐缓缓起身，还礼答道。
“指教不敢，贫道路经此处，天黑迷失了方向，想请楚公子指个方向，好教贫道晓得前方是何处。”
“前方乃是江陵县。”
“哦，原来已到了江陵。”桃佴望着前方被夜幕遮掩的道路，若有所思的点了点头，又问他：“那贫道该如何走，才能到得江陵？”
“正好在下也要回江陵，道长不如与我同行吧。”
两人一问一答间，楚骐也是暗中打量着桃佴，见他不似恶人，且自己如今窘迫潦倒，也不怕他打劫，便开口邀他同路。
“如此便有劳楚公子了。”说完，桃佴伸手从自己的褡裢里取出一个油纸包，递于楚骐，“贫道观楚公子面色疲惫，想是走了许久的路还未用过晚饭，贫道这里刚好剩下一块饼，楚公子莫要嫌弃，先吃了垫垫肚子。”
楚骐连忙推拒，不敢接下这饼，在这等大灾荒年里粮食有时比金子还珍贵。
“还请道长将这饼收回，我无碍等回到县里再吃也不急。”
“唉，大丈夫当不拘小节，区区一块饼贫道收着它也只是收着一块饼，但若能用这饼救人一命，它的价值便不只是一块饼。”
桃佴不由分说将油纸包打开，里面包着一块碗大的，沾了芝麻的油酥饼，他将饼塞进楚骐手里，接着说道：“况且待楚公子回了县里，再还贫道一块饼也是两清了。”
咸香味被风吹起，楚骐忍不住咽了咽口水。他已是一日水米不沾了，此刻被这香味勾起了食欲，立马就觉得饿得胃里似有火在灼烧。他羞窘得脸颊发热，好在天黑道长也看不真切。
“多谢道长，在下便不再推辞了。待回到县里，在下请道长一尝江陵的美食。”楚骐接过饼大口大口的吃着，许是饿得久了，他觉得手里这块油酥饼格外香，一口咬下去就欲罢不能。
楚骐坐在枯石上几口就吃完了饼，桃佴紧接着又递给他一个葫芦。
“方才楚公子吃得急，我们略坐坐再走，以防胃疼。”
“道长面前，在下真是太过失礼了。”楚骐脸红耳热，他实在太饿了，那饼又太香，他才没忍住几口就吃完了。
“无碍无碍，贫道乃方外之人，也不懂那些规距。”
楚骐莞尔，他自然听懂了道长这是在给自己留些颜面，他面露感激的对桃佴笑了笑，喝了几口水后便起身，带着桃佴往江陵县走。二人边走边聊，脚程缓慢，是以待进了县城后已近亥时，街上的店铺早熄打烊了。
“此时夜已深，夜路难行，桃道长不如跟在下回家将就一晚，待明日再寻客栈，如何？”
“贫道去游四方，习惯以天为被以地为庐，不拘在哪都能睡上一晚。”桃佴摆了摆手，拒绝了人家的好意。
“怎能让桃道长夜宿户外，我家不远，走过两个街口就到了。”楚骐神色坚定的说道。
如今他哪里肯同意让桃佴就这么走了，方才一路交谈走下来他得知桃佴不仅世长医理，更是对预防瘟疫一事颇有经验，故而想请他回县衙，待明日向他请教一二。
“这……若是太过打扰楚公子的家人，倒是贫道的不是了。”桃佴依旧有些犹豫，深更半夜贸然造访，恐是会给别人带来不便。
“道长无需担心，在下一人独居。实不敢瞒道长，在下乃此处县令，请桃长回县衙歇息一晚，待明日本县还要请教道长，这瘟疫该如何预防才好。”楚骐见他不肯随自己回去，只好把自己的身份说了出来。
“原来是县令大人，贫道有眼不识泰山，失敬失敬。”桃佴一听此言，立马拱手行礼，口称失敬。
“桃道长莫要折煞在下了，恳请道长助我一臂之力。”楚骐当街给桃佴作揖行礼，语气十分恳切。
“大人莫要如此，贫道实不敢受此礼。”桃佴侧身避过楚骐的行礼，伸手虚扶了一下，“贫道随大人回去就是了，定当为大人尽绵薄之边。”
楚骐听他同意跟自己回县衙，立马松了一口气，拉着他不由分说的往县衙走去。
桃佴扛着幡跟在楚骐身后，望这位小县令嘴角露出一个意味深长的浅笑。
桃佴当然知道眼前这人就是此地的县令，事实上自己跟在楚骐身边已有一月了。
到今日，桃佴来到人间已有十月，行走人间的这十个月里，楚骐是他唯一见心怀善意的人。由此，他不免感叹人心惟危。
未来人间前，楚骐等人一直以为这世间就如同桃林一般，四季温暖，吃穿不愁，每日里除了修炼，便是戏耍玩乐。他在桃林里无忧远虑，高高兴兴的长了五百年，哪里会晓得人间竟是如此可怕的地方。天灾人祸不断，到处横尸遍野，他甚至见到有把死去的人偷回家，煮了后一家人分吃。
他大惊失色，被眼前的一幕吓得肝胆俱裂转身就跑出十里远。事到如今他才明白为何大人的用心良苦，她严厉禁止他们私出桃林，更不许他们前往人间，因为，桃林外的世界是如此残酷可怕。
早知如此，他必定不敢偷偷溜出桃林，如今悔之晚矣。
桃佴原想就此打道回府，却实在不忍看那些灾民无医无药的病死，想着自己好歹也略通岐黄之术，下山时为防万一也带了许多药出来。所以，他便一路往回走，所到之处，在自己力所能及的范围里沿途给人行医治病。
那一日，他走到七潭村，见一位五官俊秀，相貌堂堂，少年华美的男子正在给村民分发粮食。桃佴忽然心中悲愤不已，他来人间十个月，早已见惯人性险恶自私的一面，有时他们所做的一切甚至比妖更为心狠毒辣。
桃佴早已对凡人失了信心，他本以为凡人皆是自私冷漠这辈，甚至不懂为何这们可怕的人会比妖要来得尊贵。直到他眼前突然出现了一个与之前遇到的所有人都不同的，怀有良善仁义的人时，他才对凡人有了改观。
兴许，也不是所有的凡人都是自私冷漠的，见死不救的模样，他们也是有好有坏的。
桃佴对与众不同的楚骐生了好奇之心，他想知道楚骐这么做的目的是什么。于是就跟在他身后，每日里见他四处找人借款筹粮，而所得的粮食一粒不剩的都分发给了灾民。起初楚骐杖着县令的身份还能筹借到一些钱粮，但日子久了，大家就对他或避而不见，或讥笑嘲讽。
桃佴见他日渐艰难，身心疲惫，便想着要不要助他一臂之力。可是他离开桃林将近一年，大人很快就要回来了，他需得在大人未归前回到桃林。正当他犹豫犯难之际，却见楚骐在半山坡旁坐了两个时辰，想到他连日来的所遭受的打击，桃佴怕他想不开寻了短见，这才出面与他搭话。