第47章 铜矿之谜

最终还是张廷玉说出了大家的疑问：“皇上，几百年来，国家库银都是五十两的官锭，既便于存放，也便于核查数目，不知皇上……”

他没有说完，乾隆已经明白了他的意思，说：“我不是说官银铸成五十两不对，而是说，流通的市银要有定值。”

“定值，如何定值？”这次是弘昼不解的问。

“铸造银币”，乾隆一字一顿的说。

“铸造银币？皇上说的可是夷人的‘本洋’？”

“对，前明万历年间就有了夷人传过来的银币，叫做本洋，但只是富贵人家用来把玩或收藏。其实，夷人铸造银币，就是为了便于银钱流通。”

乾隆在炕桌前站了，喝了一口太监刚刚换了的热茶，转过身接着说道：“银币与制钱相同之处在于，尺寸划一，都有定值。”

“而且在银中掺入其他金属，就变得很坚硬，不像纯银那样质地软而容易磨损。不同之处在于，制钱是用熔化的铜水浇入模范中铸造。而银币是事先铸好银坯，然后用机器压制出来。”

“我大清也铸造两种这样的银币，一种定重一两白银，一种定重半两白银。以后税赋收入的碎银，不再铸成官银，而铸成银币。”

“五十枚一两重的银币码好，用桑皮纸卷起来，就相当于一锭五十两的官银，包起来便于存放盘点，拆开来便于流通使用。”

“有一两、半两的银币，配上制钱使用，不需要用戥子称，用夹剪来剪。坚硬耐磨损，用上几十年也不需要重铸。是不是用起来很方便？又杜绝了铸官银的火耗？”

说到这里，他停住了，看着众人的反应。在场的众人被他这一番奇思妙想说得有些茫然，听着头头是道，细想又觉得不甚实际。

正费思量间，弘昼说道：“皇上，臣弟家里也有几个本洋，我还特意称过，好像不是一两，而是七钱二分。”

“对，你说的没错，是七钱二分。夷人有夷人的算法，我们不管他，只图我们使用起来方便就成。一两银币换一千文制钱，半两银币换五百文制钱，妇孺老人也算得明白。”

“可是，”弘昼又不无担心的说道：“皇上，一两银子换一千文制钱只是官价，自前明到我朝以来，都是铜贵银贱，市价上的制钱，从来都是高于官价。”

“而且市价也是时高时低，就怕是真的有了银币，换起制钱来，也是不如想像的那样方便。”

“老五说的好，”乾隆夸了一句，说道：“这就是朕接下来要说的铜政。我朝历来缺铜，铸造制钱要用大量的铜。”

“堂堂大清，亿兆人口，虽然全国有几十处铜矿，但多数都是出产寥寥，只有云南一省产出最高，滇铜占了全国产铜九成以上。”

“出产不敷用度，自然造成铜价上涨。铜价上涨，百姓更把铜器当成了稀罕物，高价买回来成了摆设或是用具。”

“不法商家见有利可图，不惜熔了制钱铸成铜器出售，制钱少了，银贱铜贵之势更盛，你们说，是不是这个理儿？”

张廷玉当即答道：“皇上所言极是。云南出产的铜，历来不够国家使用。我朝铜荒由来以久，顺治年间，即开始从东洋购铜以补国内之缺。”

“康熙年间，人口日益滋繁，制钱用量更大，几乎都是依赖洋铜。雍正元年，先帝爷严令云南整顿铜政积弊，并令除税课及官府收买供本省铸币者外，余铜听民自卖。”

“铜产由此转盛，滇铜产量大增。但即是如此，从东洋进口之铜仍占每年用量的六成。”

“衡臣说的一点儿不差，”乾隆说：“云南铜矿几乎遍布全省，但富矿不多，且开采日久，矿巷日深，转运不易，排水费工。”

“矿洞多是斜巷入山，深者长达数里，逐级开采，一个大矿需用工千余人。采矿全靠人力锤凿，用麻袋、吊筐背出。”

“条件恶劣，遇积水、崩塌，死者动辄数百。一名矿工出产，每日不过二、三十斤。所以，滇铜产量虽大，但采铜成本总是居高不下。”

张廷玉主管着户部，曾几次听户部铜政司的主事说过此次，心里自然十分清楚。让他吃惊的是，万几宸翰的皇上，居然能对云南采铜知道得如此细致入微。

他在櫈上躬身行礼，发自内心的赞道：“皇上体察之详，剖析之精，令臣感佩莫名。”

乾隆笑着说：“若要增加铜产量，就必须要……”说到这，他特意顿住了，仿佛是故意吊大家的胃口。看见众人都目不转睛的看向自己，他才接着说道：“开新矿。”

“开新矿？”允禄以为皇上又能说出什么惊世之言，听他如此说，不免失望，心里嘀咕道，废话！这个还用你说？

他主管工部，这是他份内的差事，于是说道：“皇上所言极是，工部虞衡司每年派出大量人力四处踏勘，找寻新矿脉，只是收效甚微。”

“那是因为没找正地方，”乾隆面露得意的笑着说：“十六叔你记下，告诉虞衡司，去江西省，饶州府，德兴县，去那找去。”

“那有铜矿？”允禄睁大了眼睛问，显然是不信他的话。

乾隆笃定的说：“那不仅有铜矿，而且多是富矿，储量大而集中。最难得的是埋得浅，很多矿，剥开土皮儿就能见到矿石，省了多少人力，呵呵呵，”说到最后，他得意的笑出了声。

他笑了，在座的众人可是彻底蒙了，他们不知道，眼前这位出北京城的次数都有限的新皇上，怎么能知道千里之外的江西有如此难得的铜矿，而且地方精准到府、县！这实在是令人匪夷所思。

乾隆见他们都怔怔的不出声，又说了一句：“朕说那有，一准就有，十六叔你只管让工部的人去踏勘，一去便见分晓。”

张廷玉在座上拱手，语气小心的说道：“臣等不是信不过皇上，臣只是疑惑，铜矿埋于地下，工部年年踏勘尚不可得。皇上如何能于千里之外，洞若观火？”