第一章 枯林
大梁普通五年，对天下浪荡子来说是个难得的好年头。
一把解腕尖刀五个制钱，一碗烂肉面三个制钱，去古坟边上大树下睡一觉，不仅能碰见夜游的狐狸逍遥一晚，顺便还能白赚十个制钱。
这一年北朝的中山王元英领铁甲六万南下，先克阴平，斩将二十五人，再临寿阳，破梁军三万，最终兵临钟离城下。
大梁名将左卫将军韦怀文节度诸军与之会战，一夜之间在钟离城外又修成三城。
两军鏖兵三十六日，用尽手段的元英望着城上静坐于伞扇麾幢之下轻摇麈尾的韦怀文，取出短笛轻吹一曲，留下一句“隐若敌国。”之后便领铁骑退去。
而后韦怀文提统众将追击，先破其于南徐，再败元英于北豫，铁甲六万北归者五不存一。
这一年淮水暴涨，淹三州十六县，朝廷将预备运往前线的军粮扣下五成挪去赈灾。
这一年有龙陨于云梦，其血落如雨，凝而为玉，有豪商大贾贩入建康，一块价值万钱。
许多年后，当年的浪荡子们早已失尽阳气成了孤魂野鬼。
可当他们聚在在城隍庙内蹭香火的时候，仍然会砸吧着嘴回忆着狐妓身上的骚味，念叨着烂肉面的滋味，赞颂一句当年的好光景。
长夜如盖，覆压四海。远方山野的轮廓在月色下不断地变化，雾气在皓洁的月光映下不住地变幻，时而凝练如长蛇吐气，时而摆动如坐虎问伥。
一盏红灯，于夜色之间不住地摆动。
穿过层层雾气，循着杂草丛生的山路不住向前。
开国初年铺就的青石板已经渐渐碎裂成若干小块，坚韧的草木循着缝隙侵袭着石板旁的空间。
红灯不住地上下翻动，上面“杜陵苏氏”四个字在雾气中看不分明。
“公子，看前面有些灯火，应该是个能歇脚的地方。”
一个仆童背着竹箧，右手捏着灯笼，指着前方说道。他生得唇红齿白，一副俊秀模样，乌油一样的头发抓成两个童子髻。
另外有一个年轻的公子身着一件淡青色的蜀锦长衫，发髻上插着一根玉簪，身后背着玄色木匣，厚厚的靴子踩在略带着湿气的青石板上笑道。
“……看此地的形势，应当是一处庙宇，只是可惜……”
“可惜什么？”仆童言语间脸上略微有些变色，想起了在京城曾听过的那些光怪陆离的故事。
朽木生精、物老成怪、老妪孕鬼、幽魅夜行……
他看了看自家身边的公子，忽然想到就自家这位三公子，几个月前也出了件怪事，不由得下意识地往旁边挪了挪步子。
“可惜故事里的主人公，往往都是独行，即便有人结伴，不是大隐于市的道家高人，就是行脚四方的佛门圣僧，再不然就是慷慨豪气的剑侠、有情又守贞的女鬼……”
苏三公子笑了笑：“哪有带个桃花眼书童乱走的。”
你果然对我有企图。小书童浑身上下一阵恶寒，向旁边躲了躲。
如果不是为了救你的屁股，谁会带你出门？
苏彻看了一眼神色略显慌张的小书童。
建康城内的甲姓冠族出了名的荤素不忌，水旱通行。小书童生得一副好皮囊，若是放在自己的前世，当个十二三线小鲜肉是毫无问题。
只可惜生在了这妖魅横行、乱世未平的大梁。
不仅过不上月入一爽的好日子，更要捂着屁股过河多加小心。
说不准哪天就让人旱路行大船了。
自己把他带在身边，也算是个援护。
“公子，前面是一处破庙。”
循路而行，一处石灯生满青苔，牌匾朽烂爬满藤蔓的门庭映入眼帘。
借着皓月朗照，却是能依稀看清牌匾上的四个大字。
枯林禅院。
果然是一处荒废了的庙宇。
透过倾颓大半的门庭，能看见里面燃着的火光，在这略显湿寒的夜里望一望便能让人心生些许气力。
“公子，江湖有云，过山不坐，逢庙莫入。现在距离山阴县也不算远，咱们还是接着赶路吧。”
小书童想着出门前打听到的那些经验，忽然转念一想，自家公子怎么知道这里应当有一处破庙的。
“公子您会望气术？”
“天子望气，《左传》所载，《占经》有传，听是听说过，没有什么具体研究。”
苏彻摇了摇头，迈步走过半是倾颓的门庭，两边的四大天王早已返本还源回归了泥胎本相。
一地烂泥。
“咱们家世代奉养天师，那您会天师道的秘术？”
“符水治病，飞剑除妖，功参造化，食气长生。心向往之，却是仙缘浅薄，无缘修行。”
“那就是和尚，听说栖霞寺……”
“嗯，”苏彻咳嗽了一声明确道：“本居士只参欢喜禅。”
苏彻走进院中。
此地原本应当也算是殿阁相望，回角勾栏，只是现在一切都已变成朽木残瓦，只是最中央的主殿还有残留。
正前方一处石制的高大香炉，里面已经满是积水，漂着点点浮萍。
火光便从残存的主殿内映出来的。
“那公子是怎么知道这里是庙宇的？”
“我随口猜的。”
苏彻望向前面的火光开口念道。
“末学后进，路过此地多有叨扰。”
言罢，便领着还在那里犹疑的书童走了进去。
庙宇之内，生着一团火焰，地上铺着许多干草，干草上面坐着七八条汉子，身上穿着蓑衣，正在那里烤火。
他们见得外面有人来，脸上转过几丝惊疑，彼此互相看了几眼。
一个黑脸的汉子应当便是领头的首领，他坐在那里站起身来，右手摸在左袖里，脸上却是带着笑意。
“相逢便是有缘，什么扰不扰的，都是赶路人，书生且进来坐。”
苏彻点了点头，也不见外，直接便走到庙内，沿着火堆坐了下来，伸出双手借着火力暖暖身子。
“书生赶路？”
黑脸汉子将苏彻上下打量一番，又瞥了瞥书童手上的灯笼。
“去郭北县。”
郭北县与山阴县相邻，郭北闹鬼，山阴有妖。
“投亲？”
黑脸汉子眯起眼睛，右手往左袖里又钻了一钻。
苏彻忽然想起了某位日了猛鬼的前辈。
“收账。”
“原来是位公子，只是不知道高姓大名。”
黑脸汉子神色放松了一些，右手却是依旧拢在左袖内。
“原来是不识字的。”
小书童后面咕哝了一句，灯笼上不都写着呢。
“小姓苏，侨居雍州杜陵。”
这魑魅横行，魍魉夜哭世道只有死人不用多费心思。
苏彻对这几位的紧张颇能感同身受。
“苏公子一看就是家中有大买卖的，”黑脸汉子看着苏彻：“我们兄弟几个是山阴县人，进山采药归来，准备回乡。”
“几位一看就是好汉。”苏彻看了一眼他们身后的担子，里面草木充盈。
这年头进山采药，除了运气，最重要的就是勇气。
谁知道哪颗山参旁边会站着巡山的钻风，鬼晓得要采的首乌旁边会不会盘着索命的女虺，遮阴的古树上面没准站满了等着替死的冤魂，解渴的山泉对面没准就站着给妖魔望风的伥鬼。
黑脸汉子笑了笑，将右手缓缓从左袖里拿了出来。
“那就请公子歇下吧。”
小书童在后面轻轻拉了拉苏彻的衣袖。
这伙采药人是盘问过咱们了，可咱们却没有盘问过他们啊。
谁知道他们是不是真的采药人。
没准是一伙给妖王吃了的伥鬼，正在这里给主子钓鱼呢。
苏彻不理担忧的书童，静静坐在火堆旁边，与那黑脸汉子攀谈了起来，聊得却是郭北县与山阴县的风土人情，水旱灾殃。
书童于是心下大定，自家公子看着像个金玉其外的傻子，到底却还不呆，还是知道旁敲侧击的。
这在江湖上怎么说来着？
对，盘道。我的三公子，您老好好盘他。
书童坐在火堆旁边，暖暖的热意不住地烘烤，他本就困乏，一时精神也恍惚了起来。
他不知道睡了多会，醒过来时耳边除了火堆里的噼啪声，自家公子仍然在和那黑脸汉子聊天。
“……郭北可不比我们山阴，山阴县是有文脉的，前朝时还出过一个状元，现而今是家道中落了，现在改了个酒楼，叫做状元居……”
黑脸大汉坐在火堆旁边，说着家乡的掌故。
“说起这个，我倒想起来一桩山阴县的往事。”
黑脸汉子倒是有些好奇，这位公子知道什么事。
“枯林禅院始建于前朝大统年间，距今已有二百三十六年了。本朝初年，天下大乱，枯林禅寺不知何故渐渐荒废了。”
书童却是想到，自家公子真是张口骗人，明明都已经打探清楚了此地乃是庙宇，还跟自己说是什么随便猜的。
“三十多年前，有猎户在枯林禅寺内发现了二十四斛盐，上报给官府，郭北县经过勘验，查明乃是私盐，这是出在枯林禅寺的第一桩事。”
“十多年前，朝中有一队公差秘密押解捕拿的倭寇要犯，预定的路线经郭北去州城，整队人杳无音讯，接应的人马循路探访，终于在枯林禅寺发现四面腰牌，两把断刀，最后定案为倭寇劫囚，给足了抚恤，终究是不了了之。”
黑脸汉子双手握紧，自己明明是山阴县人，此事却从来没有听闻过。
正说话间，似乎是为了迎合眼前公子的描述，这破落殿宇原本紧闭的门窗一时间吱吱呀呀的作起响来。
窗外呜呜咽咽的响声，一时却不清楚究竟是夜风呼啸，还是有鬼夜哭。
他正想叫醒熟睡的伙伴，却忽然发现，这位苏公子进来后一直背在身后的木匣此刻正在略微的晃动。
黑脸汉子揉了揉眼，那木匣却是在不停地晃动，而且越发明显。
“今日乃是庚申日，按书上所说，今日天帝布德，太阴赐浆。月华别有神异，草木得之启灵，鸟兽饮之化妖。错过今日，那便要再过六十天等下一个庚申日了。”
苏彻望向窗外，树杈抖擞，瓦片挪动，重重夜雾之下，不知何物似在起舞，似在歌颂。
他将木匣横在膝前，双手抚摸其上。
殿宇之内，火焰已经染上一层碧色。
黑脸汉子长出一口气，只见口鼻间尽是雾气。
怎么忽然这样冷了。
他只觉浑身酥麻，提不起一丝力气。
明明是夏日长夜，寒气却已入骨。
膝上剑匣之上，那不住跃动的铮鸣，虽然不能让苏彻感受到温暖，却也维持了他内心的清明。
此刻殿宇之内，门户已然大开。
同行的采药人与书童已被魇压，口不能言，目不能视，身上如压了千斤巨石，一动不能。
一道碧色光影，大如车轮，浮于门外。
苏彻缓缓念动剑匣之上的铭文。
“吾剑有灵，首阳之英。养之以仁义，佩之以五兵。三才结锷，五德为锋。日月隐文，蹈彼七星。御江定海，蛟龙潜行。镇山锁岳，百鬼藏影。何神不伏？何鬼敢当？”
苏彻看着手中剑匣，轻轻唤出一句。
“请。”
一瞬之间，黑脸汉子只觉眼前似有月华闪过。
匣静。
殿宇门户之外，只有皓月朗照，玉宇澄清，树影照旧娑婆。
雾气已然消散。
黑脸汉子一时骇然，隐隐约约大概明白发生了何事。
他神色一沉，双手抱拳。
“敢问尊名。”
“杜陵苏彻，”锦衣公子轻轻一笑：“新任山阴县尉。”
“恭喜县尉大人斩妖除鬼。”
斩妖除鬼？苏彻看一眼外间，只是摇头。