第二百零一章

陆辞今晚所赴的这场宴席的一切开销，皆由秦州公使库所承担，其规模大小，自然也由库中所剩银钱的数额决定。

即使秦州远不如别州富庶，不时捉襟见肘，但今岁的公使钱才发放不久，再怎么说，也不至于那么快花光才对。

陆辞的这个想法，当他真正抵达了宴厅后，就默默地否决掉了。

因汾州的知州之位空置了一阵日子的缘故，他当初上任时，并未有人主持设宴来迎送他的上任。因此对迎送宴，他堪称毫无经验。

更别而说这场短宴，还兼任了送曹玮去任的功用，更该隆重一些。

尽管如此，他也能轻易看出，这场迎送宴办得实在寒酸得很，连京中一些个小富小贵的人家的生日宴相比，怕都还有所不如。

曹玮来得早些，已在主位落了座，见陆辞来后，立马起身招呼，将他引到自己身边空置的主位上坐下，客客气气地给他倒酒。

在随意寒暄时，陆辞早已经察觉出，曹玮的那若有若无的打量目光一直落在自己身上。

他微微一笑，先将杯盏中的酒酿抿了一口，尝到舌尖传来的火辣后，面不改色地点破道：“曹知州缘何这般仔细打量我？”

曹玮哈哈笑着，直爽地承认了：“实不相瞒，我其实是做贼心虚，知晓这场宴席办得不行，怕你着恼哩。”

陆辞莞尔一笑：“也不瞒曹知州，大鱼大肉，美酒佳酿，我在回乡的那月余里，可没少享受；在京中等候派任而虚度的那数月中，更未曾少用；我若是看重那些，也就不会着急往这边赶了。”

那可不，京中林林总总的大小食肆，酒楼茶馆，在过去几年里，几乎都被公祖尝了个遍，也快腻了。

是时候出来转转了。

狄青暗暗点头，极自然地从大盆里舀了满满一碗的秦州特产鸡丝馄饨，往陆辞身前的小桌上专心致志地添。

曹玮愈发觉得陆辞虽是文官，却半点没有文官的臭架子和坏脾气，更没一丝一毫地瞧他这大老粗不起的意思，不禁心里快活。

他灌了一杯黄汤下肚，见陆辞手中杯盏还剩大半，心知对方多半不喜饮酒，便未去催，而是坦言相告道：“再给你开诚布公一回，那库里的公使钱，已被我花去大半了。除去用来备这场晚宴的钱，还剩下整整齐齐的三十五贯。”

秦州好歹为军事重陲，朝廷自然不敢忘记，每年都拨来公用钱三佰贯。

况且与别州相比，秦州位处边境，鲜少有官员来此，省了大量接待的开支，无论如何，都不当花费这般快才是。

陆辞却未露出半分讶色，只平平静静地接受了这一事实，颔首道：“多谢曹知州肯直言相告。”

反倒是曹玮好奇起来了：“你怎就不追问我将钱都使哪儿去了？”

陆辞笑了笑：“论起地方任职，我虽仅在汾州留过一年许，却也知晓边境的一些州郡，会将公使钱部分作为激励君兵用，犒设将校。在我看来，曹知州连须发都不理，硬说是好奢靡之人，怕也无人肯信；以您镇守边州数年不得归京的经历来看，说您为交结权倖，以为身计，也是无稽之谈。这么一来，那些钱的真正去向，唯有可能是用在将士身上了。”

曹玮面上笑意更盛，诚心实意道：“不愧是三元及第的文曲星，竟全叫你说中了。只是于我而言，得以调离此地，与家人团聚为大幸，对你而言，却不是什么好事了。别的不说，单是不厚道的曹前知州为你留下的这个公使钱的大窟窿，就不是那么好填补的。”

他正为春去夏刚来，公使钱就去了大半，剩下大半年不知怎么应付那些开销的窘境头疼，就吹来了调任的及时风，却给接任之人留下个烂摊子。

饶是曹玮自认脸皮颇厚，此时面对这和善好脾气的小郎君，也有些不好意思。

陆辞却未怪罪，而是温和道：“曹知州言重了。三百贯的周转，我还是轻易掏得出来的。”

他倒不是真捐进去，日后因将公私钱不分，回头再惹得一身麻烦。

对于这种小不利，他只需暂‘借’秦州公使库三百贯，待周转过来，再将三百贯取回，便可迎刃而解了，自然谈不上麻烦。

曹玮舒了口气，向陆辞敬了一杯酒：“那我着实得谢你，肯替我收拾这一残局。”

陆辞可以选择帮他兜着，也可以选择将此事捅到上头去。

前者一旦不幸出了意外，曹玮固然逃不脱，陆辞也铁定被连累；后者则能让陆辞被摘得干干净净，叫曹玮一人独担。

即便不大可能叫曹玮因此获罪，但在台官口中，往往是无事生非，小事变大，谁知道到别人口中，会被歪曲成个什么妖魔鬼怪的模样。

曹玮盼回京已盼了那么多年，实在经不起更多波折和变故了。

眼前陆辞在得知真相后，明知要面对什么，却毫不犹豫地帮着瞒下，曹玮自是忍不住生出些许感激。

“举手之劳，不足挂齿。”

陆辞笑着，极给曹玮面子地仰首一饮而尽。

见陆辞饮完这杯敬酒后，就只随意把玩空杯盏，曹玮也投桃报李地当没注意到，不催人给他满上，而是招呼人动筷起来。

等一桌份量十足的肉菜下腹，曹玮的酒也越喝越多。

不过这会儿，当他重新看向这瞧着身形高挑纤瘦，却贼他娘的能吃的陆辞时，眼神难免与之前大有不同了。

“你这瞧着也没几两肉，怎就这般厉害？”曹玮满脸通红，酒劲有些上头，却还未醉，便凑近了盯着陆辞打量，佩服道：“我年纪大了，不似年轻时用得多，但这军营里头，我也没见过几个比你还厉害的。”

陆辞心道：那是你与我同桌，未与狄青同桌，否则更会大开眼界。

曹玮也不是等着陆辞的回答，自己已感慨万千地又灌了一口酒，自然而然地看向了两级台阶下，安安静静地扫荡桌上食物的狄青。

在狄青身上定格片刻后，他重新看向陆辞，正经道：“陆知州，年少有为啊！”

陆辞被夸得莫名其妙，曹玮已满脸羡慕地看着狄青，不甚利索地补充完了话：“我在你这岁数的时候，可没有这么大的儿子！还是个一瞧就是练武的好苗子的！”

狄青：“………………………………”

他猝不及防地听得这话，差点没当场呕出一口血来，好喷到这没长眼还胡咧咧的大将军脑门上。

陆辞也被曹玮的胡乱判定给弄了个啼笑皆非。

真论起来，他身为占便宜的一方，还是想笑居多的。

但见狄青已经满身黑气，他还是明智地止了笑意，竭力平静地解释道：“曹知州误会了，那是我认的弟弟，可不是你以为的那般。”

“喔。”知晓是误会后，曹玮不由满脸尴尬，半晌才讪讪补充：“难怪，我就琢磨着模样咋不肖你。”

陆辞：“……”

他是不是还差点被当绿帽兄了？

气氛微妙冷凝时，自知说错话的曹玮咳嗽几声，匆匆忙忙地转移了话题：“你那弟弟若是对习武有些兴趣，不妨多寻寻灵射营的李超……”

陆辞知他也窘得很，轻声谢了一句，无形中就化解了方才的局面了。

唯有内心憋闷的狄青还耿耿于怀。

他！怎能被误认作公祖家的儿郎！

什么大将军，分明是个眼瞎的！

狄青气得够呛，一时间彻底忘了读到曹玮过往辉煌战绩时的心生向往，心里又酸又怒，却无处宣泄。

尤其他年纪太小，陆辞不让饮酒，连借酒浇愁都不得，唯有借羊乳浇愁了。

雪上加霜的是，话题转了没几圈，曹玮就极自然地问起了陆辞的夫人：“既然你连弟弟都带来了，怎不带其他家眷？莫不是还在路上？”

陆辞淡定回道：“家母体弱，不堪远行，且于乡中经营铺席，颇有滋味，也不愿随我赴任；其他几位情同手足的友人，于京中有职事在身，也来不得；狄弟素来与我亲厚，自然要随我一同来了。”

狄青还没来得及感到些许甜蜜的宽慰，就被曹玮接下来的话给绷紧了神经：“哎！”

曹玮瞪大了眼，错愕道：“你竟还未曾婚娶！这话当真？”

他上下打量陆辞一番，果断摇头，表示不信：“说什么胡话！莫说是似你这样的青年才俊，即使次个几等的，京里也有数不清的人家愿倾家之财，招你为婿吧，如何可能还未婚娶？”

他好歹在京中住过那么些年，哪儿可能不知道榜下捉婿的多么疯狂的盛事。再说难听些，单凭三元的名头，纵使陆辞是个身怀不能人道的隐疾的，也绝无可能会愁娶。

真不知陆辞是如何从那些防不胜防的围追堵截中脱身的？

狄青面上不露声色，内心却已是警钟大作，浑身高度戒备。

他也称得上经验丰富了——这样的话题继续下去，多半只会发展为曹玮热心地列出友人中膝下有待字闺中的女郎、向仿月老牵红线的后续的！

即便公祖自有主意，基本上不可能答应，也会叫他跟着煎熬一顿。

就在狄青心急如焚，却不知如何是好的当头，对于曹玮的问题，陆辞却是微笑不改。

他不急不慢地给人满上一杯酒，就云淡风轻地移开了话题：“比起这些微末小事，我更想请教曹知州的是，你年初就如此积极犒劳军士的背后缘由，可是与西北方向近来频传的一些异动有关？”