第52章

52.

玛莉亚喜欢热闹的场合, 也喜欢唱歌跳舞的时候。

虽然她很乖巧，在奥兰的时候没有表现出来一点，但安娜知道她喜欢这个，技能也是这类。

暂时, 奥兰没有办法为她提供这样一个社交和表现的舞台, 但也许未来可以全都安排上。

在保证了最基本的生活需求的情况下, 大家会不自觉地开始一些精神文化需求的满足。

娱乐生活是最基本的一点, 安娜早晚会为领民们安排上, 到时候就多了玛莉亚能够表现的场合了。

再说，玛莉亚现在年纪还小, 也许再大几岁，她到那些社交场合、到舞台上面也会有更大的发挥空间。

想到这里，安娜朦朦胧胧地就为玛莉亚的未来规划和成长改变勾勒出了一个框架, 但她也不清楚这可不可行。

只能说是到时候再说吧。到时候玛莉亚自然能够自己抉择这个方法是不是她可以接受的, 这个路子是不是她想要的。

这边，符腾堡公国的邀请函送给了邻国的王女公主玛莉亚和邻国的领主大公安娜。

如果安娜等人像是之前那般，“悄然”进入，他们拒绝倒也没有什么，但是他们这回的阵仗并不比之前小, 二十个护卫, 凯瑟琳女管家、中年女仆玛姬和年轻女仆莉莉, 再加上三位马车夫和两大车的行李等。

对方既然已经主动地递上了邀请函, 他们就不好当做不知道没有看到。

作为邻国友人，他们没有点理由不好拒绝, 就像是艾丽莎平时也通常不会拒绝王宫的邀请一样，这代表的是国家脸面，两国友好。

舞会在三天后, 也不是不能等，就是又打破了计划。

收到邀请函的第二天，他们刚刚把参加的回答递上去，就有来自于洛尔王国的为符腾堡王后送贺礼的队伍的使臣领导来拜访安娜等人。

其实合适的处理方式应该是他们入住驿站或者是专门的地方，但佩罗夫人非常精明，家里也很大，主动地为他们打点好了一切，再加上安娜等人本来就受了辛德瑞拉的委托送礼，思前想后，最后还是没有从佩罗夫人家中离开。

他们住在这里，姑且也算是为佩罗家稍微增添了几分门楣。

毕竟本来按照佩罗家如今的地位和情况，他们是不该有机会去接待另一大国的公主等入住在此了，但他们作为没有男性主事人在的女性团体，又不便于由其他的先生负责接待等。

多方之下，佩罗夫人及其家人幸运地脱颖而出，眼下看着，倒也没有想象中的那么糟糕。

对方在不面对辛德瑞拉有关事情的时候，看起来还是个理智的聪明人，虽然对辛德瑞拉的伤害已经造成，但这部分只能够由辛德瑞拉本人去计较，去评判，其他人无权置喙什么，更何况安娜这边和佩罗夫人也勉强算是一定程度上的利益交换。

安娜想着，与她微笑着点头，并感谢对方提供的种种帮助。

到了舞会当天，安娜带着玛莉亚一道坐马车进入符腾堡的首都。

随同的是女管家凯瑟琳，她是最有经验也最合适的，莉莉虽然也年轻能干，但有点镇不住场子，而且她对某些国家之间的礼节了解不如凯瑟琳。

符腾堡王宫和洛尔王宫是不一样的风格。

最开始，洛尔王宫是偏向于清新淡雅一类的，其中有不少比较特别的精致，比如说之前非常有名的夜昙花。

后来全都被老女巫改成了玫瑰，但馥郁的红玫瑰园同样有名，加上之后添加上的一些高贵又不易接触的门面兽类动物，洛尔王宫从“平易近人”变成了“高贵华丽”。

符腾堡的王宫胜在构思精巧。

和洛尔王国的王宫典型的几何对称、一目了然的美丽不同，符腾堡王宫的半开放阳台、阁楼小间、小花园等看起来就非常多。

回廊之间，用一月时节也依然能够保持旺盛生命力被保养得非常好的藤蔓隔开，树木茵茵浓绿。

王宫的花草会根据时节的变换时时更替，确保任何时候都有丰富的色彩和旺盛的生命力。

有时候会刻意地替换成为一些冬天也能够生存的动植物，有时候则是干脆借用一些魔法道具，或者是直接用特殊的花盆，保证王宫能够一直以最好的状态面对所有人。

每天，就是维护花园的人手，就可能有上百。

前前后后，除了直接修剪和更替的人员，还有那些专门做植物培育的，也会算在其中。

安娜一边和玛莉亚一道看着这里不一样的景色，小声地议论着。

随后两人一道换了一辆马车。

刚进来的时候，她们用的是自己的马车，核验过身份之后，进入了王宫的花园内部，之后会转成为王宫标配专属的马车，然后一辆辆地行驶过去，等待入场。

“洛尔王国，奥兰领主安娜斯塔西娅大公爵；洛尔王国，玛莉亚公主——”

门口的特殊侍从，大声地告知众人两人的身份，也是提醒他们可以入场了。

安娜牵着玛莉亚的手，一道进入。

而凯瑟琳则到了专门的女仆们或是女管家休息和参加活动的地方。

“怎么了？”

“真热闹啊。”

玛莉亚感叹着眼前的灯火通明。

安娜神色微微一顿，露出笑容来。

“是和我们王宫不一样的。”

“对。”玛莉亚点点头，随后两个人都进入了状态。

玛莉亚就不用说了，安娜也补习着学了不少的贵族礼仪。

他们作为别国的贵族和公主，再有就是洛尔王国的强盛国力，所以他们接受了符腾堡这边的最先接见和照顾。

两边大概是扯皮互相了解谈话了十几分钟。

安娜注意到这位保养得宜的王后的视线一直不住地往她身上落，像是在观察什么，不过她面上控制得很好，没有一点其他的神色透露出来。

只不过因为安娜的感知数据非常高，除非她是瞎了，否则她不可能察觉不到。

“再次向你们表示诚挚的谢意。”王后道。

“我们永远是友好的邦国。”

“当然。”安娜和玛莉亚点点头。

场面话谁都会说，不过从历史上看，洛尔王国和符腾堡公国一直是保持着不咸不淡的关系，算不得最亲密的，但也没有发生过什么大摩擦。

符腾堡公国和尤兰王国的关系倒是有几分微妙，这两个国家追溯历史渊源，曾经属于那对最开始的双胞胎的勇者，两国的统治者应该是血脉相近的，所以他们曾经有不少联姻的情况在。

但是后来，不知道发生了什么，或者最大的可能就是利益上面没有谈妥。

大概是某一任尤兰王国的国王娶了另一边唯一的公主之后，期望能够统一两个国家。

某种程度上说，两个国家统治阶级本身就是一个本家，不过最开始是属于一对双胞胎，当时两方的统治者都是独子独女，他们的结合是两国众望所归的，这种举措是可以理解的。

但意外就意外在，他们的孩子很多，其中按照规则，长子继承双亲的所有财产，就导致他同时能够拥有两个国家，这种时候，其他儿子就不乐意了。

所以，下面的弟弟闹过之后，才从原本的符腾堡王国变成尤兰符腾堡王国，重新变成了尤兰王国和符腾堡公国。

这个弟弟继承的就是来自于母亲的部分，从此符腾堡公国和尤兰王国的关系也就变得古古怪怪。

照理来说，像是这种分出去的——不比洛尔王国分洛特王国，洛特王国的土地按照历史渊源就是属于洛尔王国，洛特在性质上也更加亲近洛尔，像是某种程度上的一种附属王国但是保有一个国家的所有权力。

本来就是因为某些特殊原因才合在一起一段时间进行管理的国家，想要分开是很正常的，也完全符合一些国民的期待。

可当时的那位长子也就是尤兰王国的继承人不太乐意。

他本来能够得到两个国家，结果因为弟弟的折腾，他无法像是自己的父亲这般拥有和管理两个国家。

这就导致，重新回到两个国家之后，两边的摩擦一直不断。

最让这位弟弟也就是符腾堡公国的祖先感到可气的是，自己的这位兄长就这么压在他的头上，始终不让他把名字改回去，并且还拉拢了光明神殿。

这就是符腾堡公国之所以叫做公国，而名称不是一个独立王国的原因。

当然，实际上，符腾堡公国是完全独立的，并且如今的发展也非常好，看起来几人国王或女王统治下来，也没有任何问题。

甚至于说，现在说起来的话，符腾堡公国和洛尔王国都属于最强的国家之一，而尤兰王国只能够属于中间列，而且还有继承人的问题在。

目前尤兰王国的王子普林斯·尤兰名义上是最合适的继承人，但好像因为他之前发生过什么事情，让他的母亲有些生气，尤兰王国的国王尊重妻子的想法，这才导致一直有传言说这位普林斯王子的继承人位置不稳，可能会被自己的亲弟弟所威胁到。

安娜站在一边，听旁边的大概是符腾堡当地的贵族，用略带嘲讽的辛辣口吻，说了一大段尤兰王国的八卦。

她眨眨眼睛，一直用扇子遮掩着自己，假装自己很忙的样子。

现在她发现用扇子的好处了。

倒是玛莉亚，虽然人小小一个，但是和其他差不多年纪的小先生和小小姐一道玩耍，看得就很是开心。

小孩子没有那么多讲究，几个姑娘凑在一起跳舞也没有关系，玩得很欢快。

“安娜大公。”大概是安娜的好奇传递到那边了，那边的几个贵族小姐主动地和她打了招呼。

“你们好。”安娜微笑着与她们招呼致意。

也许是安娜她八卦的内心被她们所察觉，很快她就加入了她们的谈话。

她先用鉴定确定了她们几个姑娘的性格和品性，大致没有问题之后，用了一些恰到好处的赞美就融入了她们，并开始一道继续听某个很能够说的大概是“信息源”的少女开始讲后面的内容。

就听见她说道，这位普林斯王子为了获得更稳妥的继承人位置，做了什么什么事情，然后付出了怎么怎么样的努力，接着他的弟弟又做了什么什么……

“怎么了？”见到安娜露出了一点疑惑的神色，她恰到好处地停了下来，几个姑娘都看向她。

“你们知道，我对这些是很好奇的，但又不是很了解……”

“当然。”她们非常上道地应声。

“所以，为什么听你们说起来，怎么好像之前这位王子的位置是很稳妥的，但是很后面才……”安娜微微皱眉，“是发生了什么事情吗？”

“咦？”几个人面面相觑，互相看了几眼之后，确定她是真的不知道了，才犹豫地道。

“原来您不知道啊？”

“啊，是。”安娜当然不可能知道，“我之前就已经到领地去啦。”

不知道脑补了什么，她们立刻做出了恍然大悟的神色。

“是这样的，之前他确实是个稳稳当当的十分可靠的王子，或者说是继承人，但是不幸的是，不久之前他好像犯了一个大错。”

“就是大半年前吧，或者是一年前？”

“差不多一年前吧，我觉得应该是。”

“不是说他那个时候要做什么工作还是什么的吗？”

“就是王子出去游学还是什么历练吧，他到各国都去做了实践拜访的，然后就出事情了。”

在一些国家，有一些比较古老的传统。这些有的王国保留了，有一些则没有。

像是尤兰王国，就是保留着这种古老的习惯的国家，而符腾堡和洛尔都属于比较随意，不做硬性规定甚至有的直接取消掉了。

比如玛莉亚，永远不会面临这样糟糕的情况和要求。

但是尤兰王国的王子普林斯，就必须去参加游学活动。

说是游学，只是现在一种比较文雅的说法。换在以前，就是非常传统的所谓王子必须要像个勇者一样，到各处去冒险的意思。

以前的冒险，那就是真的要去比较危险的地方有一番真实的历练，甚至可能和其他种族或是邪恶的生命对抗，或是友善的种族保持友好的关系。

至今还有国家留着某某王子或某某国王曾经和某位精灵王或是什么精灵保持了友好关系而如何如何扬名的事情。

本来，这个事情应该是很正常的，对尤兰的继承人来说。

从一定要到危险的地方去，比如奥兰那传说有恶龙和精灵的森林，比如什么危险的骸骨或者沼泽黑暗之地，到现在只要去几个大的国家游历，大略见过对方的统治者，并且得到一份类似于“通关文书”一样的盖章认可，类似于打卡完成就可以回来顺理成章地继承了。

基本上，每一位能够完成类似游历的王子，都会得到相当的尊敬，尤其如果对方能够去危险的地方完成历练，或者甚至就是说拯救了一国或者干成了什么大事情。

举个不太恰当的例子，那个斯莱德王国的公主不是被诅咒了吗？

她和她的国家或者说王宫都陷入了诅咒之中。

如果有一位王子能够本着什么什么的精神或者说就是功利一点的目的，恰到好处地唤醒了公主，那么他多半有可能直接拥有这位公主还包括她背后附带的那个王国。

如果不是这样，那他回到自己的国家，也将直接拥有“继承人”级别的身份。

他原本就是继承人王子，那么更加名正言顺，如果他不是，他将成为继承人的有力竞争者。

这就是为什么有很多王子说着什么要去历练，要去做什么大事情，其实就是为了“寻找这样的机会”。

只要“战胜了邪恶”，他们会在自己的国家、对方国家、光明神殿等多方面挂上名字，为自己的命运做一个颠覆性的逆转。

普林斯·尤兰王子本身就被这样要求和规定了，这是古老的规矩，他个人意志无法反抗，除非他不要这个王位。

另外，他如果想要更加稳当地坐稳这个位置，也最好完成这件事情，有一个不错的成绩，交上一个好答卷。

但结果，这位普林斯王子在游历的过程中，出事情了。

这其中的细节被封锁了，但是奈何这边是一直等着看邻国好戏的符腾堡公国呢？

想想看，他们的王子顺顺利利即将坐稳继承人位置，成年时候就要举办舞会寻找天命的妻子，并且目前来看他也非常合格，各种工作事情办得都非常妥帖。

结果这种时候，和他们颇有渊源、很有矛盾的隔壁国家出了大问题，他们的继承人出现了失误，甚至让王后震怒，还直接下令不让他再度外出了，这样的“笑话”，他们又怎么可能错过？

“我听说是……”

“那位王子在外面的时候，看上了一个女人。”

“而且还可能和对方发生了关系。”

“但是对方身份卑贱。”其中一个姑娘摇了摇头，“可王子似乎对她情根深种。”

“少来，如果真的情根深种，如果真的一往情深，他又怎么可能把她晾在那边将近半年？”

“对啊，算算日子，从那位普林斯王子回到尤兰王国，已经快大半年了，那个可怜的姑娘也等了有大半年了吧？”

“并且，现在那位王子似乎已经没有娶她的意思了……”

“是那个女人有什么问题吗？”安娜眨眼，“农女？”

“哦，那可不止。”贵族少女撇了撇嘴，露出一点类似于讥笑的神色来。

“如果只是身份贫寒卑微，倒也不至于让人非常生气。”

“毕竟，王子娶一个贫民女孩，也不是没有过的，就算是让对方做王后，只要这位王子或者国王足够坚持，也是可以的，但是奈何这位普林斯王子不愿意为了对方放弃继承人身份呢？”

“对啊，但是尤兰王后给他的压力不小吧，据说人当时都给关起来了。”

“对，大震怒，都说是非常恼火，之后普林斯王子的弟弟就开始活跃起来了。”

“但是……”其中有一个女孩子声音不轻不重，却说了之前其他人都没有提到的点。

“那位普林斯王子看重的姑娘，是被女巫养大的啊。”

气氛陡然安静了下来，沉默之后，几个人默契地全都岔开了话题，只围绕着对尤兰王子的嘲讽说话，并不欲多说任何有关女巫养大的姑娘这个事情。

那个声音很温柔插话的姑娘见此，也没有再继续说下去，只有安娜一人被不上不下的故事勾得抓心挠肺。

趁着舞会气氛正热，几个贵族少女纷纷下场跳舞的时候，安娜找上了那个姑娘，安娜问：

“能和我仔细说说吗？”

对方明显有点意外，但想了想，她倒是点头继续说了。

“因为离我家的一处领地有一点近，所以我才知道的，大概是在洛尔和符腾堡交界的一个地方。”

对方报了个地名，安娜心里一算，有点惊讶，但面上没有表露出来。

不知道是不是巧合，但她说的那个地方非常荒僻，却恰好是安娜这边想要从符腾堡回到奥兰时候，抄的近路的一段。

安娜之前没有走过这里，但这回原本确实是有抄近路回去的意思的。

符腾堡之行，尤其是这舞会的几天，一下子就又耽搁了他们的行程，本来估计可以20到22日回到奥兰，但现在恐怕正常走的话，要到25日往后，所以安娜又想要走近道了。

之前不走是因为据说不安全，又说很荒僻，但现在，安娜反而觉得这样似乎也不是不行。

这边，符腾堡的贵族少女还在说着。

“那是一个很贫穷的小村庄，以前的收成也不是很好，因为位置很不巧，虽然是在符腾堡，但有时候他们也会选择迁徙到洛尔王国，说起来那块地方以前是绿洲，后来才变成沙漠了……啊，还就是您的领地那边？”

“是在奥兰？”安娜眨眼，直觉这是不是在给她递什么线索了。

“应该是，奥兰的领主大人。”少女就笑了。

“但具体我也不知道，因为我可没有真的去过那里。”

“我只是听说事情如此，您也不必太过于当真，就当个八卦听听就是了。”

“我明白的。”安娜点点头，确保自己不会到处乱说，对方才继续说下去。

尤兰的普林斯王子刚刚好经过那里，在那边附近他看到了什么，具体是什么大家都不知道，只是知道说，他后来就爱上了那边的一位美少女。

那位少女、曾经来自于旁边贫穷村子里的一户农户人家，后来被隔壁领养而抚养长大，但不幸的是，养育她长大的人是一位女巫。

别说是邪恶不邪恶的，众人眼中，女巫自然邪恶，不然就是善良的仙子一类的了。

反正就是那是一位附近村民都知道身份的女巫，平时是井水不犯河水，也不知道为什么她成功地让那一户刚刚生了女儿的农户人家向她送上了一个那刚刚出生的小婴儿。

后来，那位女巫就把那个后来长成美少女的婴儿带去了更加偏僻的地方养育长大。

不知怎的，这件事情被尤兰的普林斯王子知道了。

他去拯救了那位无辜的少女，并且将那位邪恶的女巫赶跑了——

具体的细节谁也说不清楚。

有很多说是女巫并没有被赶跑，所以那位王后才那么震怒，因为普林斯王子想要带兵去讨伐邪恶女巫、拯救他爱上的美少女，而王后害怕灾祸会降临整个尤兰，所以尤为反对。

也有说是王子没有能够杀掉女巫，只是赶跑了她，但留下了那个被女巫养大的姑娘在那边等他，很可能女巫随时会回来，但总之似乎是那可怜的姑娘还在等他。

最普遍的一个说法也就是尤兰对外洗白的时候用的，符腾堡的人都不信，但是尤兰的人都信了。

说的是那个姑娘就是个女巫，老女巫养出来的小女巫，她蛊惑了年轻无知的王子，让对方娶她，为她着迷。

反正不管她是不是女巫，她和女巫都脱不了干系。

这样一个背景的姑娘，除非尤兰王后的脑子也一起被烧掉了，否则她绝对不可能让自己儿子娶她。

尤兰的继承人王子的妻子，绝对不可能和邪恶和黑暗搭上一点边。

也就是因为这一点，连光明神殿对此也秉持了一个非常保守的态度。

如果普林斯王子继续坚持要娶这样一个身份微妙、很有可能是非常不清白的姑娘，那么他将面临的不仅仅是失去王位，更有可能被打成邪恶一派，他那迫不及待的弟弟一旦得到了那个位置，直接将他流放都有可能。

所以，如今符腾堡这边是看尽了好戏，而那位普林斯王子也不得不狼狈地处理着他非常尴尬的处境，重新夺得父亲和母亲的好感，并且向国民和光明神殿洗清自己和黑暗、邪恶女巫的可能的联系。

安娜眨眨眼睛，只觉得自己的八卦欲望得到了极大的满足，至于这个故事，她心中也隐约有了几分猜测。

也许是一道八卦过，她和那位贵族小姐的关系也亲近了不少。

正和她说着话，就看见她做了一点略带厌恶的表情，然后撇过了脸去。

“怎么了？”安娜疑惑，顺着她方才的视线看去，是两位公主姐妹。

“那是……埃及的公主？”

因为肤色和容貌的特别，安娜一眼就认了出来。

“对。”符腾堡的贵族少女点点头，但她的脸色可算不上好，“但我不太喜欢她们，实际上，她们在符腾堡的这段时间，可以说是把我们都得罪了一个遍。”

“要我说，也许只有她们那个据说已经失踪了的妹妹，才是真正称得上是公主的人，像她们这般刻薄又小家子气的人，又怎么配得上我们的王子呢？”

这位贵族少女已经订婚，交谈中安娜也知道了这一点，所以她是对孟菲斯王子的妻子这个位置没有什么想法的人，所以这帮年轻的小姐姑娘才不会对她格外防备。

“这么早就过来了吗？”安娜惊讶。

“是啊。”她冷笑一声，“小国家做派，过来蹭吃蹭喝了，真以为什么货色的东西都能够被我们王子看上？”

“再说，她们口中那个失踪的妹妹，还不知道是怎么回事呢……”

这两位公主据说和他们最小的那个妹妹、三公主一道去沼泽地寻找一种特殊的鲜花，来送给她们的国王父亲。

但提议是她们提的，中途找花祈福用的所有东西都是她们的妹妹在操劳，也是三公主得到了仙子的赞许和帮忙，她是真正的据说品德出众的美人。

可是，等她们回来的时候，饱受人民赞美的最出色的那位小公主居然消失了。

这两个姐姐只说是妹妹主动抛下了她们，她们好自己想办法回来，但有时候又说妹妹已经深陷沼泽死了，再没有了前途……

反正嘴在她们身上，随她们怎么说、怎么污蔑，而那失踪了的妹妹又已经消失许多，说不定真的被害死了。

他们本来也不至于对两个小国来的公主如此刻薄，但奈何对方这段时间行为异常高调，言辞中不乏对那个已经失踪的公主的不屑、嘲讽甚至是嫉妒，又仿佛孟菲斯王子的妻子非他们莫属。

安娜陡然想到七个小矮人之前说的送给某位公主的矿石被骗走——

当时，他们好像就是因为听说了美名，想要找到这两个公主的妹妹？

结果没有遇上，只看到了她们，还觉得她们两个不配为公主，这就离开了？

“真让人火大！”

少女扯了扯手帕。