第6章 第6章耳珰

一语成谶。

五日后，龙案上飞来无数封折子，因降雪成灾，已经有不少县镇出现冻死冻伤、积雪压倒房屋、冰雪封路妨碍城中粮食补给等情况，地方官上表奏请朝廷支援。

顾长钧受命主理赈灾事宜。

城隍庙前，连夜搭起了成片的施粥棚子。城中有头有脸的人家几乎都设了施粥的点位，安平侯府只得二夫人陈氏一个『妇』人张罗。

这种粥棚是各家博得好名声的秀场，也是交际的好去处。就有不少凑上来的媳『妇』子笑着要帮陈氏的忙。

灾民多，外头的粮食运不进城，米价奇贵，百姓卖儿卖女都换不来几升粮食，每个粥棚前都排着长龙，还有不少人因争抢位置打起架来。四周的护卫忙于维持秩序，就这样也挡不住排队的人拥挤，蜂拥在摊点前头，张口喊饿，焦急地催促叫快给吃的。

陈氏带了十来个侍婢小厮，竟都忙不过来，那些个上前来说要帮忙的太太『奶』『奶』们就伸出养的白嫩柔腻的纤手去递碗分粮。

陈氏才松了口气，侧旁又『插』进来两个熟识的太太，笑着跟陈氏打招呼，陈氏忙打起精神：“哟，杜姐姐，李三夫人，是您们。”

那杜夫人出自礼部员外郎杜大人家，身份贵重，陈氏请她坐了，三人在四面透风的棚子后头捧着手炉靠着炭盆取暖。

杜夫人道：“侯爷这回赈灾，要走不少地方吧？听说昨儿启程的？老太太可心疼坏了吧？”

陈氏嗳了声：“可不是？这天寒地冻的，还要凿开冰道往那受灾的地儿跑，老太太虽不忍，但侯爷是受皇命去救助百姓的，自是只有支持。”

寒暄了几句，杜夫人道：“我原不该说这话，你我多年姐妹，没道理替别人出面难为你。也是瞧那叶太太十足可怜，我这心哪，实在是不落忍，你别怪罪，我只代她一问，咱们莺丫头，和小九真没可能吗？”

陈氏笑容一僵。这种话她可不好答。她丈夫是庶出，老侯爷去后，没分家已算老太太仁慈，叫她娘儿还能靠着侯府这棵大树在京城过着人上人的日子。真要跟到蜀地的任上去，还不知得吃多少苦。她明面上管着家里的钥匙，其实走账入库迎来送往都不用她拍板，下头的管事都是老太太原先的人，侯爷没提换人的事儿，她也不敢开这个口。家里头客客气气地敬着她，侯爷肯下本精心培养着她儿子顾麟，她已满足了，哪还会找不痛快非要干预那些事儿惹侯爷和老太太不快？

陈氏笑容暧昧，杜夫人自是心下明白，只掏出帕子抹了抹眼角，“唉，妹子你别怪我，这人上了年纪，就容易心软。叶太太偷偷找我哭诉，为着上回小九冲撞了侯爷的事儿，叶老爷请了家法，打得人半死不活，饶是这样，还不肯松口，咬定说非莺丫头不娶，气得叶老爷当时心悸就发了。你说说，这不是造孽吗？那孩子我瞧大的，斯文有礼，乖巧懂事，什么事儿这样违逆过家里头？”

“叶太太心疼的不行，背着她家老爷来求我问句话。侯爷不松口，咱们都明白，以莺丫头的条件，就是立个王妃侧妃也使得。只是那孩子挨了打，伤势重，高烧不退人都『迷』糊了，水米不进，已经瘦脱了相。侯爷不在家，您做主安排莺丫头出趟门，隔着帘子劝那孩子一句也成，不必照面儿，咱们都跟着，于声名无碍的……”

这意思，是要她瞒着侯爷跟老太太私下安排周莺去哄那叶昇？说是不照面儿，话都说上了，还无碍名声？

陈氏心里犯嘀咕，面上却不表，噙着笑道：“这大冷的天儿，老太太出不了屋，时时是那丫头侍奉着，片刻少不得。且你瞧咱们这一摊子事儿，哪有半点空闲的？叶公子年轻，一时想不开罢了，家里头多劝劝，也就好了。谁还没个犯糊涂的时候呢？”

陈氏话锋一转，又说回了这赈灾的事上来。杜夫人几回想再提叶家，都被她不软不硬地挡了回去。

陈氏好容易摘脱自己，在回去的轿子上跟贴身嬷嬷抱怨，“……这不是给我挖坑？叫我出面去助叶家？想得倒美。你听听，她说那些话，哪像个高门媳『妇』儿该说的？莺丫头再不济，也是咱们安平侯府正经小姐，叶家什么东西，还想赖着咱们侯爷不撒手了？”

余嬷嬷叹道：“还不瞧着咱们莺姑娘是抱养的？觉着不贵重。”

陈氏轻哼一声，笑了：“抱养的也是咱们侯爷的侄女儿，老太太疼成这个样，任谁瞧不像亲生的？眼瞧着莺丫头十五了还没议亲事，不就是舍不得，想多留两年，也多挑挑捡捡，寻个好的孙女婿？”

余嬷嬷眉头凝了起来：“老太太确实有些偏疼过了。”还有一句话她没敢说，若是那莺姑娘的嫁妆厚重，分走侯府许多东西，将来麟少爷能得的，不就更少了几分么？

陈氏回家去，将今日赈灾的事捡着要紧的跟老太太说了。周莺捧『药』进来时，陈氏的眼睛就一直紧盯在她身上，上上下下打量不已。那叶昇也不是没见识的小子，今年二十二了，在户部做个主簿，也有些才华，不然前头家里的大老爷怎会引为得意弟子呢？只是这才华入不了侯爷的眼，瞧姑娘这样，似乎也没怎么挂心，也不知将来要聘个什么样的人，才合他们的意呢。

顾老夫人用了『药』，瞧了眼滴漏，道：“长钧去两天了，也不知到没到怡州。”

陈氏手里捏了个美人捶，轻轻替顾老夫人捶着腿，“早呢，路不好走，又带着辎重，走不快的。我瞧侯爷这回得年关前才回得来。”

陈氏的猜测不错，一连一个多月，顾长钧都在各地奔忙着，朝廷拨的款银和物资有限，他便在当地筹款，『逼』那些富得流油的土皇帝开仓放粮，威名一路扬出去，从前不知他名头的人如今也都知道了。

附近的各县情况好转，房屋倒塌的民户都被集中安置起来。顾长钧回京复命，于腊月十二清晨进了皇城的安定门。

京城受灾情况不严重，再有十来日就是年节，街市已经热闹起来。

从宫里出来，顾长钧匆匆回到宜春巷，一进锦华堂的院子，就见廊下站满了人，二婶房里的侍婢，青萝苑的丫头，皆候在外，见他来到，齐齐蹲身拜下去。

顾长钧脚步不停，直跨入内。

帘栊轻晃，顾长钧高大的身影入目，老夫人惊喜地从炕上坐了起来。

“母亲安坐，儿子给母亲请安。”许久不见，顾长钧单膝跪地行了大礼。

老夫人眼睫湿润，忙不迭地叫人去扶他起来。

屋里的侍婢正奉着茶，老夫人手边就是周莺，总不好是陈氏这个做嫂子的去扶。周莺抿了抿唇，无奈地凑前一步。

手堪堪虚伸过去，顾长钧已行毕礼站起身来。

眼前明晃晃一道鸡血石镯子，空空『荡』『荡』挂在细白的手腕上。白嫩的指尖修长，指甲并没有涂颜『色』，清清爽爽剪得很整齐。

入目只是一瞬，转眼顾长钧就抛开了。母子俩分座炕桌两侧，陈氏陪在下首，周莺在她身畔立着。

顾长钧饮了半盏茶，陪老夫人说会儿话，便告退出来。

老夫人叫周莺送他，廊下，顾长钧顿住步子，手『摸』进袍子里，取了一方绢帕出来。

他回头，伸手将东西递给周莺。

周莺懵怔住了，疑『惑』地抬起水盈盈的杏眼望着他。

雪花细细碎碎地落下，风声很淡很淡，像顾长钧压低的嗓音。

“上回，勾在了氅衣上头。”行至半途才发觉，便用绢帕裹住收着了。至今日才有机会递还。

见他眸『色』稍显不耐，周莺不敢迟疑，忙双手将他递来的东西接过。

顾长钧扬长而去。独留周莺立在阶下，摊开手掌，一尘不染的霜白『色』绢帕被风拂开一角，帕中赫然躺着一只小巧的珍珠耳珰。

是她不知何时遗落的那只。

原来，竟在他那里么？

山长水远，他走了一个多月，这东西，就一直收在他怀里么？