第16章 闯下大祸这番做派倒叫常瑛记起来,眼前这人是谁。
正是那日坐着青蓬马车招摇过市，买走了她最后两张茉莉香帕的女子。
她心下正诧异，却没想到方才一心把她送出门的徐掌柜冲着那姑娘谄媚一笑，乐呵呵地转了个方向热情招待人家起来：“绿芜姑娘，今日是什么风，把您给吹来了？”
那绿罗裙的姑娘显然极为熟练地晓得如何狐假虎威，抬着下巴道：“那自然是受了县主身旁几位姐姐的托，来如意楼寻些好香料。”
“是是是，谁不知咱们绿芜姑娘眼光好……”山羊胡子的老头知道这姑娘的性子，弯着腰陪笑。
可惜绿芜显然是听惯了吹捧，连个话也没回他，反倒是再次冲着常瑛问道：“小丫头，本姑娘问你话呢，你怎么不答？”
二人你来我往的几句话，倒是让常瑛心下原本的猜测证实出来：这绿裙姑娘衣着打扮，果然是大户人家的丫头。
并且观其行事的张扬做派，出自食邑在此的高阳县主府倒也不足为奇。
她压下心中的思绪，低头答道：“民女得徐掌柜赏识，前来送香罢了。”
“哦？”绿芜一张小嘴巴拉巴拉快得很，“那日瞧见你还是高高瘦瘦的两腿泥，不想这一两月的功夫竟也巴结上徐老头，出入起东市来了？”
她言语之间难免透露傲慢，与头上那以示身份的双丫髻极不相称。
可怜徐掌柜迎来送往几十年，一时竟也被她噎住，不知该说什么是好。
泥人尚有三分土性，更何况常瑛从来都不是什么忍气吞声的主儿。此时不过是强行忍住自己翻白眼的冲动，却再也懒得回她的话。
“话说回来，上次本姑娘在西市买你家的茉莉帕子倒还算好用……”绿芜刻意地停顿了几下。
若是徐掌柜便早早揣摩了她的心意，忙不迭地送上了帕子孝敬这位姑娘，可惜常瑛懒得敷衍，拱一拱手只当是告辞：“谢姑娘夸奖，姑娘想要去买便是。”
“你……！”眼睁睁地看着二人头也不回地走远，绿芜气得小脸一阵扭曲，还不知该如何在如意楼中发作。
可惜常瑛虽上次不愿理她，却绝不肯一而再地任由她狐假虎威。此时与赵恪并肩朝着常家村回去，早把绿芜抛在了脑后。
如意楼的青蓬马车照旧是十日一来，风雨不落地朝常家村跑。
常家的制香营生也做的愈发红火，眼看吴氏那藏钱的小匣子，都快要装不下那一串串的铜钱与银灿灿的银角子。
还是常瑛见着她娘捧着钱匣子发愁，这才寻了木匠来，给吴氏重新做了个大上几号的樟木匣子。又去县城唯一的一家钱庄，把那散碎银子与铜钱一并换成五两一个的银元宝才算完。
此时悄悄地捧出那红漆的樟木匣子一瞧，竟有了五个圆圆胖胖的小元宝，喜得吴氏捧在手中翻来覆去地看。
常瑛一边守着炉子等那香喷喷的烤红薯，一边思绪飞快地计算了一遍自家现有的银钱。
除开那五个小元宝不说，其余的散碎银子与铜钱合在一处，约莫值当十两银子。如此算来，自家这短短三个月，便攒了三十五两银。
眼下正是九月金秋，若是过几日便寻来村中的泥瓦匠给常家建新房，想必不等天气彻底入冬，自家便可以住上亮堂又暖和的青砖大瓦房，再也不用担忧这三间小茅屋会不会一觉醒来被风卷跑。
小姑娘越想越高兴，满足地眯起了眼睛，任由炉火把自己的小脸蛋烤得红扑扑。
寻常农家建房不过七八两银钱便足够，可常家憋着一口气要比照着里长家建起三进的青砖大瓦房，需要的银子自然要成倍翻涨，只怕要二十两勉强受住。
故而把这钱一气攒到了今天，终于能够动工了。
炉火中的红薯哔剥哔剥地响了两声，香甜的气息愈发浓烈，常瑛眸光一亮，灵巧地拿起棍子把那烤好的红薯拨出来，喜滋滋地捧出去找赵恪分。
没想到乍一出门，她灵敏的耳尖便捕捉到熟悉的车马声，如意楼那辆熟悉的青蓬马车一路顺着那枯黄的小径疾驰而来，颇有几分火烧屁股的姿态。
今日并非如意楼前来取货的日子……
常瑛心下疑惑，随手把那热腾腾的烤红薯塞到赵恪手里，出门去迎那飞奔过来的马车。
车马带来的冲劲还没缓住，山羊胡子的老头便急冲冲地跳下来，看着常瑛的眼神彷佛是看到救星一般。
“常姑娘，老朽可算是找到你了！”他一边捂着自己险些被闪到的一把老腰，一边耷拉着一张满是褶子的脸，仿佛要哭出来。
“不好了，不好了，如意楼要遭难啊……”徐掌柜显然慌张得紧，六神无主起来。
“怎么回事？”常瑛皱眉，“你慢慢说。”
“绿芜姑娘在县主府闯下大祸，如今正在如意楼哭闹不休呢！”
此事情急，徐掌柜焦急之下语速极快，好似竹筒倒豆子一般把事情说了个干净。
那绿芜素来轻狂，虽对县主身边的几个大丫鬟巴结得紧，可到了底下难免受人吹捧，日复一日得飘飘然起来。
因着县主爱香，身边的几个丫头皆有样学样，也是日日熏香在身的爱俏之人。把守库房的几个丫头日子久了，便动了不该动的心思，竟指使绿芜这个轻狂丫头偷盗了一方县主库房之中深藏的香料。
却没想到时运不济，那香料用了小半匣子之后，经年不问这些旧香的县主便忽地吩咐丫头，要库房寻出来给她呈上去。
几人尽皆吓破了胆，慌张之下一气推到了绿芜身上，拿借口搪塞了县主几日之后，要绿芜出门想办法。
那姑娘也是眼睛都快哭瞎了，走投无路之下，只好半是威胁半是哀求地登上了如意楼的门，道是若徐掌柜帮她，必有重谢，若是不帮，府中她自有几个姐姐，能叫徐掌柜这如意楼再也开不下去。
如意楼是徐家传下来的祖业，是徐掌柜毕生心血所系。眼看着表面风光，其实在勋贵人家的眼中便好似一只蚂蚁一般，连家中得脸的一个大丫头都能给它毁灭性的打击。
常瑛轻松的面色缓缓落下去，神情凝固起来。
唇亡齿寒，徐掌柜这次要是遭了难，她家制香的产出便不得不停滞下来，她娘那些圆圆胖胖的小元宝估计也留不住了。
为今之际，只有设法补上那匣香料的亏空，应付过县主这次查问才好。
至于绿芜……
小姑娘眸中寒光闪过，眉尾跳出一丝凶戾。
第17章 降真之香这香料的亏空也正是徐掌柜这次匆匆前来寻她的原因。山羊胡子的老头一早便问过了铺子里的几个老把式，都对这匣来自京中的香料束手无策。勉强制作出来，也与之大相径庭。
事急从权，常瑛当机立断地收拾了几件工具，准备随着徐掌柜去如意楼瞧上一瞧。
“阿瑛！”赵恪隐约把此事听了个大概，却极快地明白了此事的凶险。
若是复刻香料不成，高阳县主追查下来，常瑛岂不是也要被牵连？
他的下颌无意识地绷紧，白净地脸上难掩担忧之色。话虽未说出口，可眼底饱含的，分明是不愿她去的意思。
常瑛撩起车帘，却不容置疑地拒绝了他的请求，语气轻顿，只留下一句：“替我照顾好家中便是。”
那鸦青色的车帘没了支撑，抖了三抖之后终于落下，严严实实地遮住了里头那个小姑娘的身影。
驾车的伙计长吁一声，熟悉的青蓬马车速度极快，不一会儿便消失在常家村的小路上。
赵恪不敢眨眼地注视着那辆马车化作一个墨色的小点，捏紧了拳头。
一回头，看到的是比徐掌柜还六神无主的一家人。
常安的脸上没了往日的笑色，常父常母更好似天塌了一般，只顾得眼巴巴地瞧着赵恪。
少年的肩头愈发沉甸甸，轻声安慰一遍要哭出来的吴氏之后，他迅速在家中交代妥帖，一头扎进赵夫子留下的那一摞旧物之中寻找了片刻，同样沿着那通往县城的小路匆匆而去。
却说如意楼那处，常瑛乍一进门，便瞧见内院之中绿芜神色呆怔地坐在锦凳之上，原本丰润的小脸之上满是泪痕。
常瑛无心瞧她那副样子，抬手便取了那匣子闯了大祸的香料来，拿小银勺取了些许放在鼻下仔细辨认。
绿芜张嘴欲语，却被徐掌柜一把按住，唯恐她惊扰了常瑛的思绪。
小银勺之中的粉末状香料呈现粗糙的灰褐色，看起来与如意楼中最为廉价的香粉有种莫名的类似。
可在坐的几人，谁也不敢小觑了它粗劣的外表。只因其香味之复杂幽深，即使经年存放，也好似春日里的娇嫩百花齐齐盛开一般，绽放着旺盛的生命力。
常瑛的眉头越锁越紧，但看外表，连她也对这怪异的香粉毫无头绪。只好拿指尖轻轻捻开其中细小的颗粒，一寸一寸地查看起来。
屋中的众人不自觉地摒住了呼吸，直到常瑛抬手要博山炉时，方才如梦初醒，着急忙慌地递了过去。
袅袅的轻烟缓缓自香炉的孔隙之中逸散出来，在空气中自由自在地打着卷上扬，又无声无息地隐去了身形，幻化出满室浓烈的花香。
沐浴在这徐徐的香气之中，众人皆觉得身轻体畅，可是偏偏说不清道不明那飘渺不定的味道。
常瑛静静闭上了眼睛，用因视觉闭塞而愈加通敏的嗅觉再次仔细查探了一番。
脑海中的千百种香料极快地掠过，她尝试着组了几种，却始终看不破其中的瓶颈。
不对，不对……
此香气味如此复杂，绝对不是几种香材的简单调配！
失败了数次之后，一眨灵光好似电光石火一般自她心中闪过。
小姑娘猝地睁眼，急急地取来纸笔，与其上挥毫落墨，奋笔疾书起来。
【沉香二两、酒渍白檀二两、丁香二两、龙脑一分、麝香一分……】
最最重要的，是她斟酌了半晌，方才落笔的一味特殊材料。
——降真香。
制香一道为防止香料气味驳杂污浊不好掌控，素来惯用初初加工过后的香材调制香料，以求香气自然纯净。可这匣子无名香料的制作者显然是个中大成，妙手偶得之间，便难住了一众老把式。
他在其中大胆使用了气味复杂成品降真香，偏偏又把分寸拿捏得极好，与其余几种天然香材搭配的浑然天成，让人丝毫瞧不出其中的关窍。
只一味加入未曾调配的天然香材，可不就是照猫画虎，总也不成吗？
徐掌柜难掩好奇地探头过来查看，瞧见着石破天惊地一味降真香顿时呆住，这些年在香料中打转的脑子一时之间竟也有些转不动。
以成香再入香谱，这能成吗？
常瑛没有着急朝他解释，取走徐掌柜寻来的材料之后，便埋头扎进了如意楼的制香作坊，手下的动作飞快。
除开方才提到的几种香材要细细研磨成粉之外，还需黄甘菊与玄参共同投入槐花蜜之中，隔水蒸煮半日。
滤去那软软发胀的香材之后，再取白梅二十个，焯入三遍滚水去除灰尘与杂质，放入熬制好的熟蜜之中研磨至米粒大小，拌入那久久等待的香末即成。
……
待到她疲惫地捶着酸痛的腰出门，天色早已暗了下来，徐掌柜打着一盏要死不活的风灯等在门口，等她等得望眼欲穿。
好容易见着了常瑛出门，他却有些近乡情更怯的意味，悄悄打量着这位姑娘的神色不敢上前。
“老徐，你这是什么表情？”重负卸下了一半，常瑛缓出一口气来，倒开始有了兴致去打趣这个山羊胡子的老头来。
“诶呦，我的小姑奶奶，我这不是千盼万盼地等着您出来嘛。”徐掌柜再次偷睨了一遍她的神色，小心翼翼道，“那香……”
一方小巧的檀木盒子被常瑛自身后摸出来，随意地塞到了徐掌柜的手里。小姑娘挥挥手，深藏功与名地打算回去睡觉。
她年纪还小，若是睡眠不足，可是十分影响长个子。
徐掌柜捧着那新鲜出炉的盒子站在原地，一时间一双老手抖个不停。好容易打开那精巧的铜扣，一阵奇香扑鼻而来，正正好与那县主府的香料差不离！
“常姑娘，常姑娘……”老头喜得山羊胡子都要翘起来，急忙快步上前，跟上常瑛的背影，想要把人留住：“多谢姑娘肯施予援手。”
“今日天色已晚，您留在如意楼中住下可好？我这就命伙计收拾屋子！”
小姑娘抬头望了望那高悬的月色，眼下的时辰无疑不早。徐掌柜担惊受怕了一天，常瑛也实在不想再劳动这老头备上车送自己回去，便也应下。
在如意楼中和衣而卧，就此凑合了一夜。
第二日一早送去依照原样送去县主府满满一盒香料，绿芜抱着那盒子又哭又笑。
眼看日上竿头县主府那边依旧一片平静，如意楼中的众人总算是放下了一颗悬着的心。
正打算拴马备车送这常家的小姑奶奶回去之时，大开的门脸上忽地上门两个持刀壮汉。
二人尽皆穿着制式相同的利落缺胯袍，足蹬一双便于行走的皂色短靴，腰间跨着的长刀走动间便透出一股煞气，显然是见过血的私兵或是军吏。
见着来人直奔自己而来，如意楼中的客人纷纷做鸟兽散状，吓得徐掌柜险些没有两眼一翻晕过去。
可二人显然没有那么好打发，大步跨过来亮出一方黑漆漆的令牌之后，没什么感情道：“昨日制作香料送往县主府的人，跟我们走一趟吧。”
第18章 藏春之香“两位壮士，您来此辛苦了……”徐掌柜不敢大意，急匆匆地自腰间的荷包中掏出了个明晃晃的小元宝，想要试探一下两位兵士的口风。
没想到对方根本不接这一茬，魁梧的手臂轻而易举地便隔住了徐掌柜的手，脸色有些不善。
不妙不妙，天要亡我……
山羊胡子的老头内心哀嚎，却也够有义气地没有推出常瑛来，耷拉着肩膀便打算跟着二人走。
他那一副如丧考妣的样子瞧起来倒有几分可笑，还没待徐掌柜冷静下来说服自己要视死如归之后，一双小手忽地按在了他的肩膀上。
那双手虽不大，可手劲却不小，那两个壮汉吃力，便齐齐做了一副凶恶样子回头望去，却没想到对面是一个灵秀纤弱的小姑娘。
常瑛眼中含笑，似是漫不经心地开口：“那香是我做的，不必为难老人家了。”
兵士将信将疑地上下打量她一阵，显然不太相信她说的话。
“常姑娘，你乱说什么！”徐掌柜吓破了胆，却不想把这姑娘牵连进来，“你一个小娃娃，知道些什么……”
“老头别逞强了。”小姑娘四两拨千斤，“适时县主问你制香的方子，你可是什么都答不出来。”
来人还不知是何意，若是她去还可有周旋的余地，徐掌柜去倒平白带了几分心虚，难免惹得县主不快。
说到底，这老头虽奸猾，却对常家有不小的恩德，哪里有让他这个两鬓斑白的老人去冒险的道理呢？
此次来使的马车显然比绿芜日日乘坐的那辆精致不少，就连车上的帷幔都精心染织了细密的花样。
持刀的两位武士极有规矩，分列马车两侧，安安稳稳地把人送到了高阳县主府上。
小姑娘身上不见慌乱，淡定地整一整衣衫之后，随着前来接引的老嬷嬷穿堂入院，进了县主起居的西跨院。
那老嬷嬷原本没瞧上眼她这一副粗布衣衫的寒酸样子，但见这姑娘穿梭于雕梁画栋之间而目不斜视，白净的面孔之上端得是一派进退不忧的淡然，态度便也不得不端正了几分。
领得她至花厅前，行了个礼，这才恭恭敬敬地退下。
常瑛迎着那灿烂的日头抬头上瞧，只见那精雕细琢的榫卯之下挂着“洗濯堂”三字，恰恰与其上飞檐翘起，扑朔欲飞的屋檐相辅相成，别开一番大气舒展的美感。
廊下打帘的小丫头素手轻轻挑开门帘，迎了她进去。
这屋子里外通透，纵深极长，琉璃制成的八宝窗子在阳光之下折射出七彩的光芒。
一众大小丫头皆埋着头好似鹌鹑，连大气也不敢出。
常瑛静悄悄地把这一切落入眼中，眼观鼻鼻观心地上前垂下眼帘，朝堂上那满头珠翠的女子行了个福礼。
“起吧。”高阳县主声音懒洋洋，倒也没有为难她。
常瑛这才抬头，目光缓缓上移，对上那众星捧月一般的人。
主位上的女子年纪不过二十些许，脸上富丽的飞霞妆描摹地一丝不苟。透过那釉丽的妆面犹可见少女时的惊人美貌，可惜眉心之间那深深的刻痕，让她整个人到底透露出一些岁月蹉跎的痕迹。
“便是你伙同绿芜造假骗本县主？”她这话听不出怒气，反而透露出一股子难得的兴味。
“县主息怒，如意楼并非为名为利。”衣衫素淡的小姑娘音色清晰，不慌不乱，“只是徐掌柜受人胁迫，五旬年纪的人为保家业，特地登门向民女求助，还请您宽宥一二。”
她本就没想着同绿芜擦屁股，就算县主不问，自己日后也必会找绿芜算账。如今高阳县主问起，倒是省了她一番心力。
隔壁小厅之间忽地传出些动静，仍旧是一身绿罗裙的绿芜被两个仆妇拖出来，眼神愤恨地盯着常瑛，怎么也没想到她如此大胆地捅了她出去。
可惜高阳县主显然不是个有耐心的主儿，随意又厌倦地一挥手，让她彻彻底底地安静了下来：
“偷窃的绿芜打断腿赶出府，背后指使的飞絮等人剥了行头发卖出去。”
屋内的众人皆是一凛，被点中名字的两腿一瘫，来不及求情便被执刑的仆妇们拖了出去，庑房里传来棍子沉闷的击打声。
眼见方才熙熙攘攘的屋内空了大半，高阳县主这才疲惫地捏了捏额角，吩咐身边的丫头自朝冠炉中投入香料，点起了那醒神抚郁的雀头香。
她面色之上有种难言的疲惫，脸颊上晕染得益的胭脂色依旧盖不住苍白的脸色，闭目之间似乎透露出一股灰败的死气。
小姑娘的眼神闪烁了一下，似乎是有些意外。
“你年纪不大，倒是个有天分的，能把我自京中带来的香料都仿个以假乱真。”
常瑛压下心头震动，抬眼却是一副似有不解的模样。那两种香料她皆是仔细闻过，并且对自己的手艺极有信心，自然晓得其中的味道并无半点差异。那么高阳县主，是如何分出了真假呢？
县主赤红的指甲无声地拨弄着香炉，反倒是她身边最得信重的丫头宝篆笑着开了口：“那香名为藏春，你能在一日之间仿出来也算有本事。县主这是爱才心喜，特地要见见你呢。”
常瑛一时猜不准这人为何替她说话，可瞧着高阳没有发落她的意思，便也从善如流地应了话：“多谢县主不追究如意楼莽撞。”
“听闻如意楼的掌柜近几月寻了不少新奇香料，想必也是出自你手？”
“正是。我见县主眉宇有些不畅，不如在雀头香之中添入半钱龙脑，可开窍醒神，清热止痛。”瞧见她脸上的神情不似好受，常瑛斟酌一下，留下了这方子。
县主眉间的刻痕深重，让她原本美貌的脸添上了些厉色，想必心中郁气不畅，日日皱眉所致。
雀头香提神的效果不差，可若是配上相宜的香料一同调制，得出的香料品质便会大大提高，甚至还多出些镇痛的功效。
侍奉的丫头觑见县主点头，便依言照做，果见那朝冠炉中的香气愈发清远。
高阳县主眉间深刻的印痕微微平坦下来，自觉神智都难得得清明不少，满意地朝她颔首：
“果真是闻名不如见面，你是个有真本事的。可有什么想要的赏？”
“无功不受禄，不敢讨要县主赏赐。只盼如意楼能生意平顺，我等鄙陋的村户也能凭借自己的辛劳挣些银钱。”她话里没有什么犹豫的意思，心志弥坚。
“既如此，”高阳竟然有些失落，方才扬起的长眉再次下落，“你便家去吧。”
”是。”常瑛松下一口气，再次福身退下。
方才一出门，名唤宝篆的大丫头便在身后轻轻换了她一声，笑着提裙过来：“姑娘，奴婢送您出去。”
“……宝篆姐姐，多谢您方才为我说话……”常瑛虽不知她是何意，可总归是要道谢一声。毕竟县主旧居高位，脾气难料，若是没有宝篆在旁为她说话，她还真不知道自己能不能那么顺利地出门。
“不值什么的。”宝篆拉着她的手，一路将她送至角门前，“县主本就没有要责罚你的意思。我说几句话费什么事？”
她轻轻扣了扣角门，外头久侯着的人便急匆匆地开了门。
一个蓄着谢公须的长衫男子站在门外，朝宝篆熟络地笑了笑。
常瑛正被这一番怪事搞得摸不着头脑，却恰好看见那人身后一片玄色的衣角。
这衣服她再熟悉不过，分明是吴氏为赵恪新裁的！
“阿恪……？”小姑娘试探性地喊了一声。
身后的少年猝地抬起头，墨色的眸子紧紧地盯住她，无声地应答。
第19章 夫子遗物他脸色有些不好，原本澄澈的眸子里添了些焦灼的血丝，却在见到常瑛的这一刻缓下神来，好似大石落地。
那长衫的中年男子还在与宝篆客套地叙话，赵恪却好似没了兴致听一般，轻轻扯过常瑛的袖子，朝那人行了个礼只当是告辞。
男子不在意地摆摆手任他离去，连个眼神也没有多分出来。
眼见得距离县主府的距离愈来愈远，常瑛实在按捺不出自己那满肚子的问号：“阿恪，方才那人是谁？又如何识得县主身边的宝篆姑娘？”
“我爹生前的一个旧识。”赵恪言简意赅。
小姑娘却知晓此事没那么简单，拉住他的衣角，不肯放过的追问道：“昨日我离家前去如意楼，你也来了县城为我托人求情是不是？……不对！夫子去后，你宁愿独自一人住在深山老林也不肯去拜访他，他今日又为何会帮你？”
她的直觉敏锐，转瞬之间便觉察到了此事的关窍。顿时收敛了脸上轻松的神色，肃然道：“料想他是有所图，你给了他什么？”
“夫子的遗物？”
“不行，那是你自火海中救回来的东西，怎么能轻易与人？我这就去给你赎回来！”
赵恪反手按住她的肩，语气轻缓又坚定：“不必了，并非什么重要的东西。”
不过是父亲去后留下的珍藏孤本而已。
那为“知交”听闻赵家败落之后，便三番五次地登门欲购，可惜他那犟驴脾气的父亲死也不同意。
赵夫子死后，孤本自然落到了他的手中。
这些年来倒也是一种无言的讽刺，无形之中成了支撑他的一口气，让他日日夜夜瞧见这东西，便对那些人的恨意深上一分。
不过如今……
少年思及常家那小小的院落，心中那些阴暗不自觉地被消弭了一个角落。
垂眸看一眼自己身上那干净整洁的新衣，他也渐渐地明白，自己如今是不需要恨意支撑了……
这本就是他昨夜怀揣孤本，等在那人的大宅前等了足足一晚便明白的道理。
赵恪知道那位“世伯”同高阳公主府联系紧密，又眼馋那孤本许久，以此说动他出力为常瑛说话，方才多上几分可能。
幸而，常瑛总算平平安安地回了家。
小姑娘鼻尖一酸，无声无息地握了一下他的手。
再多的语言已是多余，她只能试图用指尖的力度告诉赵恪，自己并不会辜负他的再次搭救之恩。
夕阳之下二人再次并肩走在了由松阳通往常家村的羊肠小径之上，连天的赤霞虽相似，可是心境到底不同。
谁也不知，有些东西在不知不觉之中便悄然改变了……
宝篆自角门归来时，一张芙蓉面上还挂着笑意。
自她家主子高阳县主心灰意冷，来到这小小的松阳县，已经过去了五年。
这五年里县主府的生计总要有人操持，宝篆身为大丫头自然当仁不让，一来二去地便也结识了许多这松阳县里出名的富商豪绅之流。
这留了谢公须的男子名为程左，正是其中的佼佼之辈。
并且早年丧妻，至今未娶。
宝篆年纪渐大，眼见自家主子并无回京的意思，也不得不在这偏僻的小县城里为自己的终身大事早做打算。
今日程左肯来温柔小意地托她办事，宝篆自然心头喜悦，扶着县主前去小憩之时，回禀主子的声音都软得紧：“姑娘，您既喜欢今日那小丫头的手艺，还特地把人叫了来，为何不顺势留下她呢？”
高阳懒懒地一抬眉，轻轻抹去脸上浓重的胭脂色：“她那手艺，足够在外自在谋生。如今我强求，也没什么意思。”
偌大一个县主府想要处处金尊玉贵，她又没有点石成金的本事，自然还是要费心经营些庶务。那妙仪坊便是她精心挑选之后，特地入了一份股的铺子。
却没想到方才见了些起色，另一头的如意楼倒是异军突起，新奇的香料一连出了三月，源源不断地挤兑起了妙仪坊的生意。
县主大人来了兴致，自有底下办差的人替她查个明白，不出几日，常瑛便入了她的眼。
恰好碰上绿芜一事。
高阳原是心知肚明这群丫头日子久了人心浮动，没少捣鬼。平日里她才懒得为一个丫头废这些心思，直接乱棍打死杀鸡儆猴了事，这下却是来了一出项庄舞剑，特特地叫了那姑娘来。
可惜人才难得，她也不能贸然开口被下了面子，须得拿出几分真心才是。
不过离家一日的常瑛再次敲开自家的屋门之后，却发现茅屋之中自家爹娘的气氛十分诡异。
她娘大抵是脑补过多自家闺女回不来的惨象，哭得眼睛都肿了一圈。她爹也不知为何，低落得好似村子前那棵快要秃了的老柳树。
整个屋内，也只有不知为何前来登门的里正常武还算正常。
轻轻安慰一阵瞧见她平安回来愈发激动的吴氏之后，小姑娘按了按眉心，利落地挽起袖子洗去了自己那一身疲倦，上前给那位素来刚正的里长大人行了个礼：“武叔，不知您此番前来，可有要事相商？”
她年岁不大，若是在旁家还只是一个跟在娘亲面前撒娇的孩子。可偏偏落在常瑛身上，竟成了这一大家子的主心骨。不说常父常母，就连常武也不自觉地把她当成了可商大事的人看待，听着小姑娘开口,便打开话匣子把事情给她讲了个清楚。
原是那郑地主蛰伏多日不见动静，却不知是得了哪个高人的指点，竟然悄悄疏通了关系，打算把那常家村无主的后山买下来。
常武得了消息之后，这事情已经落得个十有八九，眼看便要签字画押了！
……
常瑛差点没忍住自己想要瞧一瞧老黄历的冲动，看看自家最近是不是流年不利。
怎么才被牵扯到县主府见识一番勋贵酷烈，而今回到家中，自家的根基又被人挖了？
那头常武的声音还在滔滔不绝，可常瑛实在没了心思听，瞅准机会截住他的话头道：“既如此，后山那块地作价多少银钱？”
这件事干系甚广，若是真的如了郑地主的意，后山成了郑地主家的私产，她常家若再想制香，便苦于手中没有原料，只能被动受制。
故而她如今是毫无退路，必须抢在郑地主之前，把后山买下。
“七十两……”常武似是有些不忍，半晌才吐出这几个字。
嘶——
众人齐齐吸了一口冷气，常瑛差点没被自己的口水给呛到，忍不住再次问道：“多少？”
“郑家开价七十两，若是咱们想要拿下，只怕还要再往上加价。”
寻常一个荒芜的山头也不过三四十两白银，常家如今砸锅卖铁倾家荡产勉强能够拿下。可郑地主这么一掺和，就是把常家的地皮都搜刮一遍只怕也凑不够钱。