第44章 坐地起价

纳根丘陵中的恶魔，远比任务中描述的要多，或许是因为发现了科尔里克狗头人部落的缘故，也或许是因为丘陵环境的缘故，使得荒野野逃窜的恶魔小队，不知道通过什么方式联系着，纷纷在纳根丘陵中聚集起来。

除去艾伦他们之前遇到，并击杀的那一队三十多头恶魔外，在科尔里克部落另外两个主洞口处，分别驻扎了超过50头的恶魔，其中中阶恶魔便有20头。

要不是科尔里克部落的通道处有着狭窄易于防守的那种险要关隘，让恶魔优势强大的兵力无法展开，凭他们部落中阶战职不过才20人出头，7级以上精锐战士不足百人的实力，又如何能挡得住这群凶残强大的恶魔军队呢。

就算有险要的通道关隘帮助，这些时日以来，科尔里克部落的损失也仍是不小，有整整5名中阶狗头人战士被恶魔击杀了。生性凶残而疯狂的恶魔，不管是对别人的性命，还是对自己的性命，都看得不是那么重要。虽然他们仍然保留着生物求生的本能，可是真到了战斗激烈的时候，他们往往会不顾自己的安危，也要疯狂击杀掉眼前阻碍他们的对手。

这，便是天生为了杀戮而生的种族。

“这群恶魔的数量，每天都在增多，就在昨天的时候，在我们西南面主要出口区域，出现了一头强大的狂战魔。当时，它突然冒出来强攻我们的通道口，直接打穿了我们出口的第一道关隘，并击杀了驻守那处关隘的瓦格斯大人，还有20名族中精锐。”

“后来要不是我们首领吾提库尔大人及时赶回来，并将对方给拦下，恐怕我们整个部落都已经在昨天就被恶魔给绞杀了。”

跟随树生他们出来的狗头人战士森德，其实也是吾提库尔派来给艾伦他们充当向导与监督者的使者，此时陈述当时危险境况时，一张狗脸上也不由得挂上了几分凄惶，仿佛当时他也在场一样。

也多亏了这头心思惶恐不安的狗头人口无遮掩，倒是给艾伦提供了不少的情报，让艾伦心中对这任务有了更深的认识。

“这头狂战魔绝对是强大的高阶职业者，我们首领拼了性命不要，同时使用了好几张威力强大的卷轴，才终于将这头恶魔给逼出了洞口。”

“然后，昨天夜里，我们首领就使用黑火药，将那处主洞给直接炸掉了，然后聚集剩下所有的勇士，防守在西边那个通道口。”

“这里，原本是我们留下的一处退路，但是没有想到今天被这群恶魔给找到了。他们好像害怕我们从此逃窜，在察觉我们在此处也没有放松警惕布置了人手，便干脆准备封堵住这处通道，将我们一族人堵死在山里。”

“这群蜥蜴人养的杂种！！”

跟艾伦交代着现在科尔里克部落所遇到的问题时，森德完全忘记了情报的重要性，因为在他看来，这一支援军的到来，将很有可能关系到族群接下来的选择与未来。

对方能够轻松击杀一支拥有近十头中阶恶魔的军队，至少在实力上已经证明了他们有资格冲击原本堵住山洞的恶魔队伍。但是如今形势又不同了，随着一头强大的狂战魔出现，仅凭这一队冒险者，几乎是没有可能帮助部族挡住恶魔军队征伐村子脚步的。

吾提库尔大人是族里唯一的高阶狂斗士，在昨日的厮杀中受了不轻的伤，虽然他也利用几张5-6阶法术卷轴，将狂战魔身上留下了一些伤势，但是以恶魔强大的恢复能力，最多不超过3天时间，对方便能够重新恢复如初。

到时候，如果对方再对村中出入主洞口发起攻击，想要像昨天那样击退对方，付出的代价将会更大，首领收藏的高阶卷轴价值不菲，本来就不多，哪里经得起长久的战斗使用。

所以此，就在艾伦带着蔻儿他们赶来支援，与科尔里克部落取得联系前一刻，吾提库尔正召集族中的精锐，商议接下来的撤退事宜。

“带我去见你们的首领。”

艾伦一个人便消灭掉了一头巴古拉魔，一边抹着嘴上油腻的气息，一边他还分神感受着巴古拉魔烤肉中蕴含的那一点深渊之力，对他肉体的破坏，还有肉体自主展开对深渊之力的反击。

当听到说这只恶魔军队，多出了不少数量时，艾伦并没有什么感觉，不过在听说这支队伍里出现了一头狂战魔后，艾伦的神色顿时多了几分神采。

他在蔓莎城接到的任务不少，神殿中关于狂战魔、蛇魔、魅魔的高阶恶魔的任务，都被他按照种群一一接了一个。他自以为找到的任务漏洞，让他在听到这里出现了一头狂战魔时，心生窃喜，这不是给他送来了一份大礼吗？

当然，艾伦此时固然心动，不过还是有些事情要先去谈谈的，比如这次任务的报酬，随着任务的难度提升，那吾提库尔他们想要只用5枚红宝石就让艾伦出手，很显然是不可能的了。

艾伦突然开口，让一旁正跟蔻儿聊得正欢的森德不由把眼神往他身上一扫，然后又重新收了回去，不解地看着蔻儿。

这个小队的头目，不应该是眼前的雌性大地精吗？

很显然，森德这狗头人的眼光实在不行，不但把蔻儿认做了大地精，同时他也把艾伦这个队伍里最强的熊地精，当做了一名普通的战士而已。

追根到底，艾伦在收敛气息之后，他那一副跟精灵修长身材有的一比的修长体格，实在太有迷惑性了。要不是他身上裸露处有些地方还长着浓密的毛发，同时还顶着一个大大的熊鼻子，恐怕光看艾伦背影，说他是一名精灵都有人相信。

这样一名看起来就瘦弱的熊地精，他手底下的实力又能有多强呢？

怨不得森德这个不长眼的狗头，在艾伦发话后，只得把询问的眼神投向蔻儿，听她怎么吩咐。

“带我们去见你们的首领吧。”

蔻儿嘴角忍不住往上扬了扬，然后又忍了下来，沉声对森德说道。

“好的，不过你们这么多人全都进去，恐怕……”

森德为难地看了看蔻儿她们这一行人，心中同时升起警惕地眼神，部族现在陷入危难之际，他不能不小心一点。

“你想要把我们的人留在外面？”

蔻儿一瞪眼，她也不可能将队员们留在外面，成为恶魔的靶子。

艾伦老师既然开口要去见狗头首领，那就说明老师不会在山洞之外停留，这样的话，就算蔻儿留在山洞外，恐怕也不保险。这为了烧毁恶魔残尸，袅袅升起的浓烟，恐怕早已经告诉丘陵中的那群恶魔，这里发生了变故。如果再有一队恶魔杀过来，尤其是其中那头狂战魔杀来的话，要是没有老师，蔻儿她们也没有信心能完全挡得住对方。

“蔻儿，你把队伍带到山洞口，你们在这里等着，我进去跟他们首领谈谈。”

艾伦也是首领，自然清楚为了森德的顾虑所在，他便折中地说出一个解决方案来。有蔻儿在队伍中，又有山洞这个易守难攻的地势存在，恶魔就算杀出来，短时间里蔻儿她们都不会有太大的危险。

实在不行，到时候她们再往山洞中退去，也不迟。

“好吧，老师。”

蔻儿突然喊出一声老师，顿时惊住了森德，然后用一种惶恐、忐忑的神情，向艾伦垂首表达歉意：“对不起大人，看我这蠢笨的脑子！”

虽然不清楚艾伦真实实力，但是对方能成为这个强大冒险队队长的老师，自然说明有他的过人之处。

艾伦其实并不在意对方的眼拙，随手挥了挥，冷淡地说道：“好了，就我跟你一起去见你们的首领。”

“好的。”

一切搞定之后，森德便带着艾伦，朝着山洞深处前行，而蔻儿她们则在山洞口处摆出阵型，做好了战斗准备。

山洞很漫长，沿途艾伦与森德还翻过了两道陡峭狭窄的隘口，隘口处驻扎着十几名全服武装，严阵以待的狗头战士。虽然他们数量不多，但是同等素质、实力战士的情况下，艾伦相信恐怕就算有数十上百的恶魔，都未必能突破这十多狗头人的防御阵地。

越是往里走，山洞的空间就越是宽敞，随着艾伦他们又一次拐过一个路口后，印入艾伦眼帘的便是一片拥有数里宽广，头顶数米处镶嵌着数十萤石，淡淡光芒照耀出科尔里克部族上百间连绵房屋的建筑群来。

人工开凿的痕迹随处可见，就连那数米高的天花石壁上，也是一道道并不规则的石块撕裂、破碎的痕迹。

恐怕光是眼前这人工开凿出来的山腹大厅，便得花费这群狗头人数十年的时光，才有可能实现吧。

“很高兴见到你，尊敬的客人。”

一名穿戴着银亮色铠甲，腰间各插了一把单手双刃斧，身上各处传来阵阵药草气息的壮硕狗头人，走到艾伦面前，眼神犀利中不乏友善，举起右拳砸在心脏位置，向艾伦行礼并打着招呼。

“我是科尔里克部落的首领，吾提库尔。”

行完礼节后，吾提库尔的手顺势往前一伸，张开手掌仿佛是要跟艾伦击掌一样。

艾伦先是一愣，不过随即醒悟过来，他隐约记得这好像是一个雇主对冒险者实力的考验。

想到这里后，艾伦动作也不慢，粗大的手掌往上一抬，正好与对方击在一起，随即手掌间便传来一股巨力，要把艾伦往吾提库尔身前拉过去。

艾伦面带微笑，轻轻把手往回一收，只使出了不过五成的力量，便让吾提库尔身不由主地被牵扯了过来，身形变得摇晃。不过就在吾提库尔即将稳不住身体时，艾伦突然停止了使力的动作，松开了与对方紧握的手指，面色从容地对吾提库尔点了点头。

小样儿，比什么不好，跟我比力量，你这不是活该被虐吗？

吾提库尔虽然差点失了态，但是他却不惊反喜，对手的强大出乎自己的预料，也远比自己悬挂任务的要求高上太多，虽然不知道他为什么会接下这个任务，但是至少这一个强大援手的到来，让自己部落窘迫的境地一下子有了山回路转的感觉。

简单的试探，让狗头人吾提库尔对艾伦的敬意更深几分，荒野种族向来尊敬强者，尤其是像现在这样，需要强者帮忙的时候。

“尊敬的客人，我还不知道你的名字呢。”

吾提库尔眼神灼灼，表情中甚至带着些微的巴结神色，将艾伦迎到了山洞中一处高出其他房屋建筑一截石头堡垒中。

堡垒中充斥着各种气味，其中以粮食、肉食的气息为重，头顶上一颗拳头大小的萤石，为这宽敞的房间里送来了淡淡白色的光芒。

“我叫艾伦.威特，绿湖冒险团的成员，是我和我的团员们接了你们布告在政务大厅的任务。”

艾伦语气平静地回答着吾提库尔的问题，同时也不掩饰自己的来意：“这次找吾提库尔首领，我认为之前你们任务给予的报酬，远不足以匹配我们所需要面对的敌人。”

“啊？这个，是我的疏忽，抱歉！”

听到艾伦如此干脆地提出条件，话中并没有因为恶魔军队的强大而有退缩的意思，吾提库尔心里已经惊喜若狂了，哪里不知道提高价码，以便能让艾伦帮忙摆脱洞外的恶魔军队。

“你说，你们需要什么样的报酬，才能帮助我们对抗洞外的恶魔军队？”

吾提库尔思索了半天，也不知道该提高到什么价码，才能让艾伦满意，便干脆把这个问题抛回给艾伦。

“之前你的族人森德说了，外面的恶魔军队中出现了一头高阶狂战魔，按照蔓莎城的任务标准，一头击杀高阶恶魔的任务报酬在700金币以上。加上如今在你们山洞之外的恶魔军队数量超过百人，任务难度提升下，你至少需要支付我冒险团15枚红宝石原石以上的报酬，才算是合适的价格。”

在邪神之乱以前，一名关于高阶职业者的任务价格不过才500金币左右，像当初艾伦捡漏获得的高阶堕落骑士克烈头颅，最后所得金币也就500而已。但是随着如今蔓莎荒野被恶魔破坏一番，损失惨重后，有关高阶战职的任务报酬则涨到了700金币；甚至于，自然神殿因为拿不出足够的金钱作为报酬，只能提高贡献度奖励，最后按照兑换传承水晶的价值来算，其实神殿任务会更加合算。

当然，这里面也是见仁见智，毕竟神殿掌握着制造传承水晶的方法，只是为了能更好的掌控信众、知识，他们从来没有大肆铺张地制作传承水晶，而是在有意识地控制着水晶的数量。

只是这一次邪神之乱造成的影响太大，同时南边还有一个春之国盟友、人马王国需要神殿给予支援，自然神殿阵营的教宗、主祭等主持者，才不得不放开了传承水晶的制作。

暗中，其他文明背后的神系却已经向自然神祗表示不满了，自然神祗的教徒每多制造一份水晶，便意味着在侵害他们其他神系的利益，长此以往势必会打破多少年来的平衡，使得其他神系不得不发出严厉的警告。

“啊？？”

吾提库尔虽然有了些心理准备，但是仍是被艾伦此时给出的报价吓了一跳，眼神中充满了抗拒。

“艾伦勇士，虽然我们部落现在面对的敌人却是比我任务上描述的要强大，可是你也不能一下子把报酬提高这么多吧？”

“我们也不是什么大部落，哪里能有这么多的资金、财宝呢！”

吾提库尔做出一副穷酸样子，带着两分哀求表情说道。

“呵呵，吾提库尔首领这怕是在说笑吧，你看看你这桌上摆放的银制酒杯、这床铺上的精致绸缎……”

“这些，可不像是一个穷苦部落的模样啊！”

艾伦眼神中多了几分调侃，对着眼前这座吾提库尔的堡垒装饰一番指指点点，顿时让吾提库尔脸上一阵尴尬。

据说狗头人血液之中拥有巨龙的血脉，所以他们同样会对闪闪发光的东西充满欲望，也喜欢拿金银制品、珠宝等闪亮物品来装饰自己的巢穴、小窝。此时，吾提库尔的房间，就是这么一番景象，比起艾伦在绿湖村的石堡装饰，这个外表不是那么显眼的堡垒之中，装饰绝对算得上是奢华的。

“这、这个……其实，都不是什么值钱的玩意儿。”

吾提库尔难掩脸上的窘迫，但又确实对艾伦提出的价码觉得难以接受，只能苦着一张老脸睁着眼说起瞎话来。

“这个价格我认为很合理，你自己算算。”

艾伦完全不为所动，铁石心肠地继续算着自己心中的账单：“如果你们放弃眼前的部族据点、矿洞，那么损失是多大？而且，你能保证后面的恶魔不会追上你们，将你们剿杀干净吗？”

“……”

吾提库尔本来还有意想要继续跟艾伦讨价还价一番，但是最后话还没出口，就在艾伦的一句威胁下妥协了。

“我不喜欢浪费时间，吾提库尔首领如果觉得价格不合适，那么我现在就带着我的族人离开。”

艾伦觉得自己给出的价格已经很合理了，因此打一开始就没有想过让步。当然，这也是他对科尔里克部落眼前局势有所判断后，觉得对方势必会答应自己的，算是艾伦趁火打劫的一番行事吧。

“……好吧，就15枚红宝石原石！！”

吾提库尔咬牙切齿地瞪着艾伦，一副要把艾伦生吞下去的模样。

“对了，宝石原石必须在标准重量以上，不能以次充好！”

艾伦不忘叮嘱一句，这些年跟外界打交道久了以后，艾伦和他的族人们吃了不少亏，也学到了很多。

“我的冒险团成员，负责辅助你们拖住恶魔的军队，真正应对外面恶魔的，还得由你跟你的勇士们为主，我则负责击杀那头对你们有威胁的狂战魔。”

“……这不行，你收了这么多的报酬，自然应该承担更重的任务才对！”

听到这里，吾提库尔便脸上再次不爽起来，语调也提高几分。

“当时我们接取你们任务时……”

艾伦继续跟吾提库尔交涉，毕竟事关蔻儿她们这群少年的安危，虽然带她们出来游历本就是为了磨砺她们，可如果能少些风险那当然是阿伦愿意看到的。

两个首领又是一番争执后，才终于划下了彼此的队员部署，以及承担的任务等等。

“好了，既然一切都说清楚了，那我回去叫我的队员们过来。”

半个多魔法时的交涉，艾伦仍是心平气和，此时起身之后便跟吾提库尔告辞，去招呼蔻儿她们去了，有很多事情需要跟她们提前沟通下。

“好。”

吾提库尔面无表情地点点头看着艾伦在森德的带领下，沿着原来通道离开后，这才吩咐身边的狗头战士，去召集洞中尚还能战的狗头勇士。

不多会儿功夫，族中尚还能战的80多名勇士，便在吾提库尔的堡垒之外聚集了起来。

因为聚居点易守难攻的关系，这些时间虽然科尔里克部落被恶魔军队给盯上了，可实际上减员的勇士并不多，尤其是低阶的勇士。反倒是族中的中阶战士，因为各个隘口需要他们坐镇的关系，损失了5-6名，让吾提库尔想起来便很是心痛。

“这回咱们部落来了援兵，能不能守住咱们的村子，就看接下来的这一场战事了。”

吾提库尔面色沉凝，压低了声音对身边的族人们叮嘱起即将发起的反击需要应对的问题。

“但是，你们大家都给我机灵着点，你们需要做的，便是牵制住西面出口的恶魔大军，我不需要你们展露无谓的武勇。”

“如果情势不对，大家就都给我退到洞内来！！”

“到时候，记得听我的号令行事！！”

恶魔实在太凶残了，科尔里克部落能攒下如今的战士实在不容易，因此吾提库尔并不希望大家在这次反击中损失太大。

别看他之前跟艾伦谈妥了事情，也答应了艾伦会让族中的族人承担主攻的任务，可说归说做归做这两码子事情间，仍旧有很大的操作空间。吾提库尔并没打算真要跟着艾伦这一支冒险团，与堵住部族西面出口的恶魔来一场生死之战，他只想要看看艾伦这个强大的高阶战职，能不能完成斩首行动，然后他才会根据情况决定接下来族中勇士们下一步行动。

如果，艾伦能够在一定时间内，完成对狂战魔的击杀，引起恶魔军队的骚乱，那么吾提库尔便会带着族中的勇士，对骚乱的恶魔军队展开凶猛的反扑，拿下对方这个祸害部族很长时间的敌人。

但如果艾伦在科尔里克勇士付出一定代价后，仍然没有能拿下狂战魔的话，那么吾提库尔便会当机立断地带着族人退回到洞内去，然后堵住洞口，由得艾伦与他的地精冒险团跟恶魔互相厮杀，自己再带着族人坐收渔翁之利，或者趁这个机会带着族人从另外一个通道撤离。

15枚红宝石原石的报酬，便是此时吾提库尔想想，都会觉着心疼，他如何会甘心就这么拿出来，交给艾伦呢！

如果有办法，既能帮部族解除困境，同时又能节省几枚珠宝，那多好的事情啊。

至于艾伦这群地精的死活，那就不是他吾提库尔需要关心的问题了。