第101章 致仕

裴瑾现在可以确定, 他的样貌在这几年里, 完全没有变化，出海那么长时间，那样猛烈的日晒, 他没有黑, 没有瘦, 虽然大家只是偶尔拿这件事打趣一番, 但他心里清楚, 最坏的情况是，他真的不会变老了。

长生不老, 多少帝王的梦想，裴瑾不敢想象如果这个秘密被发现, 他会有怎样的后果。

他必须做好最坏的打算。

外貌并非最难掩饰之处, 难的是人苍老之后的步伐神态，乃至呼吸眼神，都与年轻人不同, 他必须在这个时间到来之前, 致仕归乡，这样才能减少被人发现的可能。

以及，其实他并不能确定自己真正不能生育, 可现在这样的身体状况，他绝对不能与贞娘做此尝试，怀不上还好说，怀上了, 谁知道会生下来怎么样一个东西？传出去说贞娘生了个妖孽，她难道还有活路吗？

所以，他必须咬死了这一点，为了安抚贞娘，要尽快过继一个孩子，他以至而立，却膝下空虚，若非丽娘进门，恐怕贞娘现在会面临更大的压力。

裴瑾在心中盘算着，飞快做出了决定。

他将这件事告知了贞娘：“我已经委托族里去相看留意，到时候你也去看看，择一过继便是。”

贞娘并没有感到太过意外，她已经有所准备，平静地应下了。

吃惊的反而是鱼丽，她头一次不避讳人，直瞪瞪地看着他，满脸吃惊，裴瑾被她看得不自然，白了她一眼：“看什么看，不关你的事。”

鱼丽也翻了对白眼：“我稀罕呢。”

话音刚落，就见贞娘不赞同地皱了皱眉：“丽娘，不可对夫君无礼。”又说裴瑾，“你也太纵容她了。”

裴瑾迅速转移话题：“过继的事，就请你多费心了。”

贞娘对他的维护心知肚明，叹了口气：“是。”

这件事，大约花费了半年才办好，裴瑾过继了族中一对失去了父母的姐弟俩，弟弟还小，才两三岁，什么都不懂，姐姐却已经懂事了，知道这个机会来之不易，十分珍惜。

多了两个孩子，家里似乎热闹了起来，宅子不够住了，裴瑾便和贞娘商量，买了一座大一些的院子，两个孩子跟着贞娘住在正院，裴瑾长住前院的书房，鱼丽住在西边的小院子里。

家里又添了几个仆人，贞娘给鱼丽安排了一个叫小翠的丫鬟，但鱼丽不喜欢她贴身伺候，只让她在院子里做些洒扫的活儿，她更喜欢一个人待着，或者和那只被她收养叫小花儿的野猫一起晒晒太阳。

去贞娘院子里的时候，时常可以听见孩子的笑声，连贞娘脸上的笑容也变多了，她和裴瑾之间多了许多话题，姐弟俩改了名字，姐姐叫裴月，弟弟叫裴曜，孩子吃了什么，曜哥儿病了，月娘该裹脚了，一切的一切，将他们之间原本已经变松的纽带重新加固了。

每当鱼丽看到他们一家人团团坐在一起的时候，都会无比清晰地意识到，她一直都是个外人。

即便是过继来的，那也是裴家正经的少爷小姐，她呢？

但是后悔吗？已经不了。

***

永乐十四年冬，有多国来朝，裴瑾忙得脚不沾地，等事情结束，又要第三次远行。

有了两个孩子作伴，贞娘这次平静了许多，裴瑾和她与两个孩子道别，傍晚，转道去鱼丽那里。

她拿了根狗尾巴草在那里逗猫，看见他来了，也不站起来迎，裴瑾坐到她身边：“明天我又要走了。”

“走吧，我又不留你。”她看也不看他。

裴瑾也不生气：“我不在的时候，别老逗猫遛狗的，好好念书，我给你留了不少书，我回来你读不完的话……”他想一想，威胁道，“就没有东西给你了。”

鱼丽哼了一声：“我不稀罕。”才怪，她稀罕得不得了，他送她的那几幅画，她每天都要拿出来看一遍再睡觉。

“那，带你出去玩？”

鱼丽来了精神：“真的？不是拿元宵上香什么的骗我吧。”她也不是不能出门，元宵和寒食都是可以出门游玩的，也可以借着上香礼佛的机会出去，只是屈指可数，一年里也没有几次。

“你先做一身男装备着，等什么时候贞娘回家，我偷偷带你出去。”裴瑾笑，“要不要击掌为誓？”

“好！”鱼丽迫不及待地和他击掌三下，刚想抽回手，就被裴瑾一把握住。

她愣住了。

裴瑾的手干燥又温暖，手指紧紧扣住她的，鱼丽侧头看了看他，他却把视线移开了，看向别处：“你后悔吗？”

“不后悔了。”她说道，“如果要追根溯源，最该后悔的是来到这个世上，我们又不知道以后会发生什么，谁知道会这样呢。”

他沉默许久，才道：“对不起。”

“你也别总是道歉了，又不是你的错。”鱼丽道，“至少，我现在有吃有住，不用提心吊胆会死，偶尔还能出门，又能看书，没什么不好的。”

裴瑾拉着她的手，过了好一会儿，他道：“再过些年吧，我想想办法。”

“别傻了。”鱼丽想，还有有什么办法呢，难道要等贞娘死了，再把她扶正吗？那他们都老了，而且说不定，是她先死呢，闷死的。

裴瑾不想说出自己的猜测惹她烦忧，他只是道：“和我说平安回来。”

鱼丽看着他，慢慢道：“平安回来。”

裴瑾松了手，微笑起来：“嗯。”

永乐十四年冬，他再度离开了家里，等到十七年七月回来的时候，已经三十四岁，升任右少卿，官至四品，这样的升职速度在朝中也算独一份，可他极受郑太监信任，在此次远航中屡立功劳，旁人即便是有不服气的，也只能暂且按下。

鱼丽见到他时，微微吃了一惊，裴瑾的外貌已经发生了些许变化，她踟蹰着站在一旁，看贞娘哄曜哥儿叫爹，有心想问，但又觉得插不进去，转身就回去了。

裴瑾在家休整了几日，有一天夜里，敲了敲她的窗户，她把窗打开，他站在外面递进来一个木匣，和上一次一模一样，她伸手去接，被他握住了手：“都好吗？”

她点了点头。

他便笑了笑，松开了她：“那我回去了。”

“喂。”她叫住他，怒目而视。

裴瑾忍俊不禁：“嘘，小声点，明天我再来找你，我还要考你功课呢。”

鱼丽这才罢休。

他走后，她不急着把匣子打开，而是先把藏在梳妆台里的书拿出来，放在最上面的，就是一套《水经注》，是裴瑾在临走前交代她看的。

她不明白他为什么要让她看这样的书，山川湖海的风光离她太遥远了，她有的只是这个小院子里的四方天空，院子里的葡萄架，和一只相依为命的老猫。

第二天下午，他来她这里，两个人坐在院子说话，鱼丽问他：“你的脸变了。”

“做了点手脚。”裴瑾摸了摸脸颊的轮廓，“慢慢开始变吧，你不急，再过两年吧。”

鱼丽侧头给他看：“我脸上涂了粉，这样看起来老一点。”她在深闺，又养尊处优，没有什么变化也不容易惹人起疑，但谨慎起见，她现在也不曾叫丫鬟贴身伺候，宁可自己梳头换衣。

裴瑾点点头：“那也好，你自己注意。”

“嗯。”鱼丽看着自己绣鞋上的图案，问，“你为什么要让我看那些书？我又看不到，越看越不开心。”

裴瑾低声问：“你相信我吗？”

“我要是不信你，怎么会跟你回来？”鱼丽反问。

裴瑾道：“那你不要问，什么都别问，我还不能确定……你要信我，丽娘。”

鱼丽咬了咬嘴唇，好半天，点点头：“我知道了。”

“对了。”裴瑾对她微笑起来，“你的衣裳做好没有？”

鱼丽的眼睛一亮，他弯了弯眉眼：“明天贞娘回娘家去，她走了，我们就走。”

鱼丽用力点了点头，兴奋地心砰砰乱跳。

这是相当美妙的一天，贞娘带着两个孩子一走，裴瑾就带着换上男装的她从侧门离开了，既不去胭脂铺也不去银楼，直接带她去了书坊买书。

鱼丽在那里花费了足足一个时辰还犹不满足。

“好了，下次有什么好书我买来给你就是了。”裴瑾低声劝着，眼里都是笑意，“我们还要去别的地方，抓紧时间。”

鱼丽这才恋恋不舍离开这里。

裴瑾带她去了一家酒楼吃饭，又给她买了点心，这才带她回去。

鱼丽意犹未尽：“天色还早，不能再玩一会儿吗？”

“我要去刘家接贞娘。”裴瑾对她笑了笑，“下次，好吗？”

鱼丽就像是被泼了一盆冷水似的，顿时就清醒了，是呵，他还要去接贞娘……毕竟，事事都要以贞娘为先，她是妻，她是妾。

“好吧。”她若无其事地说，“回去吧。”

“你在生气。”

“我没有资格生气，我自己选的，你忘了吗？”鱼丽对他笑了，“往好处想，至少我还能出来，做人不能太贪心。”

裴瑾心里比她难受千万倍，可他无能为力。

***

十九年春，第四次远行，二十年八月回来，这次裴瑾没有再升职，但赏赐不断，裴家逐渐富裕。

二十一年冬天，裴月十五岁及笄，贞娘千挑万选，为她择了一户家世清白的人家，风风光光把她嫁了出去。

鱼丽不算自己出嫁的那一次，这还是头一回围观成亲，锣鼓喧天，鞭炮声响，她抱着小花儿在院子里，想象着那边的热闹。

“也不算很糟，我毕竟也有过。”她把玩着它柔软的肉垫，自言自语。

可她心里还是落寞极了。

嫁了裴月，在二十二年正月，裴瑾第五次，也是最后一次下西洋，他回来时，成祖已经驾崩，太子继位，已经是洪熙元年了，同年，仁宗病逝，继位的是被后世称之为宣宗的仁宗长子，年号为宣德。

就是从这一年开始，裴瑾开始生病，请了太医来看，也说不清是什么病症，说是或许是在外染上的，先是咳嗽，再是胸闷气短，慢慢恶化下来。

只有鱼丽知道，这是因为他开始自己服用□□，几年时间，一点点加深剂量，把药当做饭来吃，才能保证自己的病态。

她有点担忧：“你非如此不可吗？万一真的伤了身可怎么办？”

“丽娘，生病可以服药，衰老是没有办法的。”裴瑾用力咳嗽几声，面色苍白，“我这些年升的太快了，是时候抽身了。”

从一开始，他就打算好四十多岁便急流勇退，并不打算稳扎稳打慢慢升，若非如此，怎么会三番五次下西洋去？

他要挣够功劳，获取足够多的财产后，致仕还乡。

“我已经上书乞骸骨，圣上虽然留而不发，应当会派太医来。”裴瑾从抽屉里取出配好的药粉倒入茶水中，慢慢道，“我会病得很重，你不要怕。”

鱼丽点点头。

裴瑾将茶水一饮而尽，不过一炷香的时间，他就吐了血。

第二天，太医果然来了，搭脉看了半天，摇头叹气，开了个方子道：“好生修养，不可费神。”

他在家中养了半个多月，算是能起身了，再次上书，这一回，圣人恩准了。

宣德五年，郑太监第七次下西洋，也是历史上最后一次，裴瑾四十五岁，正式告老还乡，结束了自己的官场生涯。

既然要回姑苏，家里的宅院得卖掉，还有东西要收拾，拖了半个月，才启程坐船南下。

鱼丽从知道要走的那天就开始兴奋了，自从几十年前到了京城之后，她还是第一次出远门，曜哥儿也很高兴，但很不幸的是，他和贞娘都晕船了。

裴瑾原本想借这个机会带他们在沿岸走一走，如此一来，只能罢休。

走了约有一个多月，才到了姑苏，裴瑾早就让人在姑苏买了宅子，和京城四四方方的院子不同，姑苏园林曲折迂回，风景秀丽，是个养老的好地方。

裴瑾因为需要养病，选了园里最清幽安静的一处作为居所，贞娘照旧住正屋，离她最近的院子给了曜哥儿读书，如此一来，鱼丽住的反倒离裴瑾近了。

随着年纪渐长，曜哥儿渐渐长大，贞娘对有些事早已看开，她的生活重心早已从裴瑾变成了裴曜，关于曜哥儿的一切，她事无巨细都一一过问。

但在读书的事上，她是插不上嘴的，都听裴瑾安排。有趣的是，相比于贞娘的上心，裴瑾对于这个过继来的孩子很温和，不是不上心，也不是不关注，只是从不严加要求。

反倒是曜哥儿很知道上进，初到姑苏，也不出门玩耍，日日在家闭门苦读，有不解之处，总是来向裴瑾讨教。

对于自家孩子，裴瑾没有什么藏私之处，他现在有了空闲，自然毫无保留地一一教给他。

但不知怎么的，鱼丽总觉得他们父子之间的感情有些疏离，曜哥儿或许感觉不到，他对这个从前鲜少见面的父亲是敬畏有加，可鱼丽作为旁观者，看得更清楚一些。

鱼丽有一天和他说：“我觉得你好像是故意的。”

“什么？”

“你和曜哥儿不亲近。”她低头绣着花，“故意的吧，不是亲生的缘故吗？”

裴瑾微笑道：“不是。”

“那是为什么？不要拿你们相处时间短来糊弄我。”鱼丽摔了绣棚，“你有事在瞒着我。”

裴瑾悠悠道：“瞒着你的事可多了，你指哪一件？”

“你！”鱼丽气恼，闷了半天，恨恨道，“算了，瞒着我也没什么，我有什么资格叫你说给我听，不说算了。”

“丽娘。”裴瑾撑着头看着她，“别这样。”

“这样是哪样？”鱼丽冷笑道，“你看不惯我，把我送给别人好了。”

说罢作势要走，裴瑾一把拉住她的手腕：“丽娘。”

“说吧，要把我送给谁？”鱼丽赌气不看他，“我保准二话没有，收拾东西就走。”

裴瑾罕见地动了怒气，顾不得装病，一把把她拉了回去：“丽娘，你说这种话，你摸着良心……”他说着说着，突然顿住，半晌，艰涩道，“你和我说这种话……”

他慢慢松了手，鱼丽眼眶发红，但扭头看着窗外，不去看他。

过了好一会儿，他才慢慢道：“丽娘，我的心意，你明白吗？”

她霍地转头：“我不明白！”

“快二十年了。”他声音压得很低，无限心酸，“你和我说，你不明白。”

鱼丽冷静地反问：“我能明白什么呢？我最好什么都不明白。”

作者有话要说：唔，裴瑾是不择手段升官，然后在别人正值壮年的时候飞快退休(:з」∠)

如果顺利的话，下一章就能改换身份了……啊，终于快了QAQ

明天见~