第90章 第九十章强硬
大火后的西城, 满目尽是断壁残垣。垮塌的城墙后找不出一座完好的建筑,赫然一副衰败景象。
即是财大气粗的氏族,面对如此损失难免心痛, 况是家产不丰的国人和庶人。
“重建城池甚难。”
由房屋倒塌,城内道路阻塞,很难通过车辆,卿大夫只能骑马或步行。众人沿着遍布瓦砾的道路来到氏族坊,看到眼前的情形均摇头叹息。
国人和庶人神情沮丧, 却不得不起精神, 翻找烧塌的房屋, 希望能找出些能用的东西。
奴隶们扑向城西,那里的草棚木屋早已经焚烧殆尽。他们徒手扒开灰烬, 只找出亲人的遗体。奈火势太大,困在火场中的人烧焦,根本无法辨认, 有的更只剩下几块骨头。
实在没有办法,众人只能将找到的遗骸收敛起来,运到城外一起埋葬, 随后一同祭祀。
遭到火焚后的西城再不见往日繁华, 仅有满目疮痍。如一个遭到重创的巨人,遍体鳞伤, 百孔千疮。
郅玄来到国君府, 战马出一声嘶鸣, 踏动前蹄。
整座府邸付之一炬,亭台楼阁不复存在,仅有石台石基尚且完好,表面覆盖焦黑, 还有断裂的房梁,尽数在大火中碳化。
郅玄翻身下马,踏上门前石阶,想起上一次来时的情形,竟有恍如隔世之感。
“世子,密夫人已找到。”
提前入府的侍人迎面走来,距郅玄五步弯腰行礼。
他们在一座垮塌的院落里找到密夫人,尸体已经烧焦,在灰烬中残留几块碎玉,证实密夫人的身份。
“以棺收敛,带原康过来。”郅玄道。
“诺!”侍人领命,立即出城带人。
城内无处落脚,西原侯及家眷暂留城外,在临时搭建的帐篷里休息。羊夫人派人找到郅玄,告知密夫人未能出城,恐已葬身火海。
郅玄想起最初醒来时,眼前那个明艳张扬、跋扈骄傲的女人,并无太多情绪,只让侍人到废墟中搜寻,并提前准备好收敛的棺材。
密氏叛『乱』,子康纵火焚城,密夫人不可能不牵连。但终归是西原侯的妾,人死如灯灭,该有的体面。
郅玄站在府门前看着侍人忙碌。
二多个奴隶扛着木棺入府,多个婢女身着白裙,头上『插』着兽骨和鸟羽,奉命密夫人收敛尸身。
子康押了过来,依旧是五花大绑。
甲士将他拽到郅玄面前,按跪在地。子康昂起头,满面狰狞,双目喷火,没有丝毫内疚和悔改之意。
郅玄看着他,表情平静,漆黑的眸子犹如深渊,未现半点波澜。
烧毁的国君府前,两人一立一跪,前者居高俯瞰,后者昂头怒目。
魁梧的甲士手持长戟,低头弯腰的侍人迈下台阶,苍白的婢女排成一列,行进裙角掀动,现出木刺划伤的脚踝。
风在流动,带来一股股烧焦的味道。
郅玄凝视子康,忽然变得意兴阑珊。他本想说些什么,看到按压在面前的人,顿觉多说无益,必浪费口舌。
“郅玄,你休要得意!父亲最喜欢的儿子是我,我应该是世子,我是未来的西原侯!”子康大声嘶吼,状似疯癫。
甲士顿现怒『色』,手上力道更重。
子康连吼数句,见郅玄不所动,竟开始肆意谩骂,出口之言不堪入耳,在旁观者眼中彻头彻尾就是个疯子。
石阶后传来一阵脚步声,紧接着是木棺落地的钝响。
子康声音一顿,不是主动停止,而是郅玄手中的剑鞘拍在脸上。
“郅玄,你竟敢……”
不等子康说完,郅玄一把抓住他的衣领,像拖一只死狗,将他拖到木棺前,一把甩了过去。
子康踉跄扑倒,正好趴在石棺上。看到棺中烧焦的尸体,出一声惊叫,就要向后躲闪。
郅玄一把按住他的头,迫他继续趴在上面,正对死去的密夫人。
“看清除,是你的母亲,你亲手烧死的母亲。”郅玄一字一句,声音没有起伏,却像重锤敲在子康头上,“服-毒,祈求换你一命。结果你却亲手烧死了。”
“不、不,我不信,你在胡说!”子康拼命摇头。
“原康,你不配做我的对手。密武可以,密纪可以,你的母亲可以,唯独你不配。”郅玄没有怒意,只有蔑视,“你连做一个政斗的失败者没资格,全因你不配,懂吗?”
子康趴在木棺上,满脸扭曲,双眼泛红。
“你自以聪明,却比谁愚蠢。你『性』情残暴,却连暴君的一根手指不及。你是彻头彻尾的失败者。你唯一的用处就是给在大火中丧生的人偿命。”
话落,郅玄松开手,立刻有甲士上前拖走子康。
废墟中清理出一处刑场,子康将开行刑。
城内早有人通知,在火中失去一切的城民陆续涌来,刑场周围很快挤得水泄不通。
甲士拖着子康出现时,人群短暂沉默,继而爆出骇人的声浪。所有人在怒吼,挥舞着拳头,有的直接从地上抓起土块和石块朝子康投掷过去。
刑场上跪着三多人,是密氏死士,和子康一同在城内放火。
这些人的面前停靠数辆马车,他们的手脚和脖子均捆有麻绳,将当着全城人的面车裂,以正典型。
拉车的马蒙住双眼,驾车者手持长鞭。
子康带到时,第一名死士已架上刑场,伴随着响亮的鞭声,战马撒开四蹄,死士连惨叫没能出就当场绝命,原地膨出大片血雾。
这一幕惊呆了子康。
短暂呆滞后,他的脸上终出现恐惧。他开始拼命挣扎,口中叫嚷着:“我是国君长子!”
甲士充耳不闻,在人群的怒骂声中将他带到绞刑架下,由行刑人他套上绳索。
麻绳不断收紧,子康恐惧之极,竟然当场失禁。
人群的声浪不断提高,怒骂声接连不断。
“该死!他该死!”
国人的情绪最是激烈。
纵火烧毁西城,子康罪大恶极。
在这场大火中,多少家庭流离失所,一夕之失去所有。
没了房子和财产,田地将颗粒无收,他们要如活下去?
即能够从军,仗得来的金绢仅能让一家小不饿死,别提还要重建房子,重开垦土地。若是遇到天灾,恐怕有家人要饿死!
“杀了他!”
国人们愤怒高呼,庶人挥舞着拳头。奴隶们不敢靠近,站在人群后,看着子康的目光满是仇恨。
“行刑!”
卒伍抡起大锤,垫在脚下的木桩瞬敲走,子康双脚腾空,拼命想要挣扎,却根本无法挣脱,只让脖子上的绳索越勒越紧。
又有一名死士捆上绳索,惨叫声中,战马开始飞驰。
刺鼻的血腥味弥漫在空气中,人群的声浪始终不见减小。
他们在泄,在痛骂,在释放挤压在胸中的情绪。唯有如此他们不会崩溃,不会未来压垮,能继续坚持下去。
处刑持续到傍晚,郅玄力排众议,将子康和死士一同暴尸刑场。城民觉得解气,郅玄的声望更上一层楼。
卿大夫不在乎死士,对处死子康无异议,他们只对暴尸分不满。无论如,子康是氏族成员,该有一些尊重。
郅玄却不这样认,不管谁来说,始终坚持己见,表现出罕见的强硬和蛮横。
这样的做法让卿大夫们皱眉。
西原国的确需要英明果决的国君,但是,如果这位国君固执己见,蛮横且不听劝告,无视规矩,难免会有麻烦。
好在郅玄仅在子康一事上表现出不同,考虑到他早的遭遇,卿大夫们多少能够理解。加上他主持安葬密夫人,给了密夫人体面,大部分氏族将这次争端当做个例,没有继续纠缠。
最重要的是,郅玄的命令获得全城人的支持,无论国人还是庶人对他交口称赞。氏族可以不考虑庶人,却必须关注国人。继续和郅玄对着干,会让家族站到国人的对立面,这绝不是个好主意。
故而,在事不可的情况下,大部分氏族选择让步,没有继续坚持。
说白了,他们在大火中损失不小,没必要了子康和郅玄争执,让城内国人不满,实在是得不偿失。
唯有少数人看到此事背后的影响。
明面上是对子康的处置,实质上是郅玄成世子以来,和氏族们的一次交锋。其结果,郅玄强硬到底,氏族们选择退让。
真是个例且罢,若是隔三差五就会出现,甚至成常例,恐怕西原国的君权和臣权将生变化,以六卿首的卿大夫,今后在朝堂上再不可能轻松。
解决子康一事,接下来就是惩治密氏。
密纪仍在逃,抓捕密氏族人的队伍陆续返回,城内的刑场血染红,土石浸透,散出刺鼻的味道。
一波接一波的人押上刑场,不分男女幼。粟虎等人决意要斩草除根,不给密氏东山再起的机会。
郅玄没有参与,在氏族的粮食陆续运到后,他在城外营地召见卿大夫,当众宣布“以工代赈”的计划。
“每日施粥非长久之计,以工代赈,以建城换得口粮,能消除诸多隐患。”
郅玄将计划解释清楚,并将写好的计划书交给众人传阅。
卿大夫们看过之后,认此事可行。出粮的是郅玄,建造的房屋包括氏族坊,他们又不吃亏,乐而不。
“世子英明!”
卿大夫们不反对,表现出支持的态度。
郅玄当日就命人宣告城中,凡能做工之人,可到城外草亭处报名,每天干活换取粟米。与此同时,各处施粥点缩减,最后仅剩下两处,专门供给家中没有壮丁的人和孩子。
有部分城民领惯了救济粮,不想干活,三五人聚集起来闹事,和人孩子抢夺粟粥。
对这样的宵小,郅玄采用铁腕政策,杀一儆百,绝不留情。
几次之后,闹事的人销声匿迹,城民不再排队领粥,陆续到城外报名,以劳力换取粮食。
随着报名的人越来越多,闲散人员大批量减少,西城逐渐变成一个巨大的工地,治安隐患肃清。
羊琦走在城内,看到不同往日的景象,对郅玄愈佩服,更坚定说服羊皓的决心。
如果实在不行,就只能按照姑母所言,请父亲提前荣养,以免羊氏带上岔路,最终落得和密氏同样下场。
随着一道又一道命令下达,西城内再无半个闲人,笼罩在众人头顶的沮丧一扫而空。
所有城民在忙碌,每天除了干活就是睡觉,累得腰酸背痛,依旧干劲足。对他们来说,累一些不算什么,生活有奔头最是重要。
与此同时,西原侯的生命终走到了尽头。
郅玄写好给赵颢的书信,正准备派人送出,忽有侍人来报,昏『迷』多日的西原侯苏醒过来,开口第一句话就是要见郅玄。
依照西原侯的情况,不可能是伤情痊愈,那就只有一个解释,回光返照。
早料到会有今日,突然面对,郅玄有瞬怔忪。
片刻后,郅玄整理情绪,将书信交给甲士,命其即刻出,随即起身整理衣袍,迈步走出帐篷,准备去见西原侯最后一面。