第4章 转机来了

范德比尔特在位于百老汇大街34号的办公室，接见了长岛铁路公司代表。

明亮的办公室，船长先生先是听了代表团关于长岛铁路东端设在格林港村庄的终点，即将竣工的消息，并说道，“如果没有蒸汽船业主与铁路公司进行合作，长岛海峡对面通往波士顿新英格兰的铁路拒绝与我们对接。”

“不瞒船长先生，我们双方的谈判进入了僵局，今天，特地前来拜访船长先生，是希望您参加我们铁路公司7月29日举行的盛大的铁路开通典礼。”

范德比尔特又不傻，顿时明白了对方邀请他的目的。

“如此说来，长岛铁路希望借助我的影响力，来迫使波士顿新英格兰铁路与你们对接？”

见对方的首席代表赶忙点头，船长先生毫不留情的道：“这对我有什么好处？”

“毕竟咱们都是跑长岛海峡路线的嘛，船长先生跑的虽是外围路线，但……”

长岛铁路代表团哪里是船长这般精明商人的对手。

很快就感觉到了船长拒绝的压力。

留下一封邀请函，灰溜溜的离开了。

虽然客人的来意貌似被无情拒绝，柯西诺仍旧保持作为船长身边助手的那份礼貌，替雇主送走客人。

送走了长岛铁路代表团，柯西诺故意在公司里面磨蹭了一会才回到船长跟前。

办公室内，范德比尔特独自坐在明亮的室内，整个强壮身躯靠着大班椅，望着窗外刺眼的光线，转啊转。

听见小助手折返的脚步声，微微眯起眼眸，淡道：“我不会出席他们的邀请。”

柯西诺温顺的点头，“是。”

他走到办公桌旁，盯着搁在船长面前桌上的一瓶酒，“先生，方才我出去送客人的时候，随意问及长岛铁路这次的开通典礼都邀请了哪些贵宾。”

范德比尔特扭头看着清秀的男孩，嗤笑：“还能有谁？”

这座城市都有哪些显赫人士，他最清楚。

殊不知，船长先生话音刚落，就听到小助手说道：“很显然，长岛铁路公司对这一次的开通典礼非常重视！他们不但邀请了您，同时邀请了纽约、布鲁克林的市长们在内的近500名显要人物。”

500名显要人物？

这个数字连船长都为之一惊。

精明如他，顿时就意识到，纽约的精英人物应该都在长岛铁路开通典礼邀请之列。

而他这般大人物，若是缺席……

“你确定他们真的邀请了这么多贵宾？”

“是的！而且，长岛铁路对这次开通典礼也有与往常不一样的方式，他们计划从布鲁克林搭乘这趟列车，前往格林港，全程153公里的旅程，将会成为纽约各界人士的一场别样盛会。”

范德比尔特眉峰情不自禁地蹙了蹙。

自从他在山顶修建豪宅，就开始与权贵阶层打交道，也借此进入上流社会。

毫无疑问，这是一次结交纽约各阶层显贵的良好机会。

可是，刚才他非常清楚的拒绝了对方答应邀请。

柯西诺看出了船长心里所想，嘴角微弯，随即正色道：“先生可否听我一言？”

“你说。”

范德比尔特假装不受任何影响，继续吞云吐雾，伸手端起酒杯轻晃，啜了一口冰凉酒液。

“如今，先生您已掌握了史坦顿岛第二大轮渡公司的控制权，可是，您还停留在海峡外围航线，并没真正进入内围路线，但是眼前就有个绝好的机会，只要您稍加运作，就能掌控长岛铁路董事会。”

“哦？如何掌控长岛铁路？”

对小助手这番分析，船长表示出极大的兴致。

“您现在拥有埃及艳后号、伍斯特号和纽黑文号蒸汽船，如果将他们卖给长岛公司，以换取铁路公司的股票以及高额债券，就能顺利进入铁路公司的董事会，并有机会进入管理公司蒸汽船事务的三人管理委员会。那么，您并没失去船只，对不对？”

“是么？”船长眯起眼眸，猛吸一口雪茄。

“通过这番操作，您就有了足够的力量，伺机收拾斯托宁铁路不听话的人。”

范德比尔特眉峰渐渐舒展开。

虽说通过控制长岛铁路的办法，借它的力量，最终达到掌控斯托宁铁路的目的，过程的确是迂回曲折，但这不失为解决目前他与斯托宁铁路公司之间胶着状态的最佳方式。

范德比尔特再度狠狠地吸了一口雪茄，缓缓地吐出一股烟雾，一副胜券在握，道：“跟在我身边这几年，看来，你学到了不少有用的东西。要是威廉有你一半的领悟能力……”

柯西诺非常清楚自己目前的处境，还不到随心所欲展露锋芒之时。

在如此精明的雇主身边，他还得适当掩藏自己的锋芒。

他抿着嘴巴，微笑道：“这些都是我跟在船长先生左右，耳濡目染，经年累月，所学到的一点浅薄知识，希望先生不要意气用事，放弃了这次大好机会。”

范德比尔特胸臆早已豁然开朗，哪里会放弃对自己来说，每一个打败敌人的机会。

他吩咐柯西诺，“明天，你就给长岛铁路回电话，就说……”

由于先前直言拒绝了对方，现在又决定要参加典礼，范德比尔特一时竟不知如何打这通电话。

“我会说，先生您也非常重视长岛铁路开通一事，会从百忙之中腾出一点时间，去参加开通典礼。”柯西诺微笑道。

“嗯，就这么说吧。”

…………

7月29日这天，范德比尔特如约参加了长岛铁路公司的东端开通典礼。

在开往格林港的旅途中，不少纽约显贵得知船长也在这列火车上，早已仰慕船长的商业掌舵才华，陆续前来与他结识。

柯西诺一一为雇主记下这些新认识的朋友名字。

将他们所经营的生意，职业，或者是身居市长高位的政府官员们的个人信息，一一整理成册，抄写成两份，分别放在山顶豪宅书房办公桌与公司办公室备查。

不出半个月，范德比尔特主动与长岛铁路进行合作洽谈。

将自己名下的埃及艳后号，伍斯特号和纽黑文号卖给铁路公司，换取了12万美元的铁路公司股票，以及12.5万美元的债券，并顺利进入了铁路公司的董事会，并被提名进入管理公司蒸汽船事务的三人管理委员会。

在忙于公司各种业务发展之余，范德比尔特也没有放松对斯托宁铁路的攻击。

作为独立经营者，他将客源吸引到了外围路线上。

虽然与斯托宁铁路和航运公司签署了不竞争协议，但该协议只能限制他独立经营者的身份，对他担任公司董事的身份不能产生约束力。

所以，他通过控股公司继续进行攻击，利用与斯托宁铁路平行的其他铁路线来削弱它的力量。

这天，柯西诺将得到的情报汇报给雇主：

“伊莱沙?佩克打算将沉重的公司债务减少一半，并以不到一半的价格兑换现有债券，以此重新恢复财务健康，但此举的结果是，帕黙便会被这次财务调整踢出局。”

范德比尔特顿时眉目一掀，没想到事情竟然比他预料的还要顺利，冷哼道：“无论是谁，他们都坐不稳斯托宁顿铁路公司总裁这个位置。”

他知道，像斯托宁顿断臂求生式的债券，只会卖给华尔街投机财团，以换取利润。

而长子威廉先前所在的华尔街德鲁的公司，就是华尔街最大的投机者。

以德鲁的嗅觉，是绝对不会让这种好事落入他人手中。

同时，外界并不晓得，德鲁与范德比尔特都竭尽全力与对方保持紧密的合作关系，因为他们是一对彼此能置人于死地的潜在敌人。