第18章 天下有免费午餐吗
面对一双双惊诧又错愕的神情，柯西诺将大家的神情尽收眼底。
站在范德比尔特身旁，在这种场所，扮演起了一位临时说书人，开始表演。
“话说呢，在一次战争爆发之后，一支名叫阿鲁士的军队攻占了阿鲁城，因为军队打进了城池，这座城里就有有十个人同坐一辆马车出逃。
这十个人的身份很是特殊，分别是臭名昭著的奸商鸟先生和他的太太；
大资产阶级、省议会议员卡雷夫妇；
省议会议员贝尔夫妇；
两个修女；
民主党人科尔尼代，和一个绰号叫“羊脂球”的勾栏女。”
柯西诺才说出这一段开头，就听到了场内陪伴有钱男人的那些勾栏女，顿时无情嘲笑。
“你们听，范德比尔特先生身边的助手，竟也是我们这一行的好朋友呢……”
柯西诺并没做任何辩解。
事实上，他和朋友一起进赌场玩，本意只是随便带他们见识一下纽约的新玩儿法。
遇到自己的雇主，更是出乎他的意料。
现在，他讲故事，只是不想让船长先生继续遭受那些愚昧无知的人嘲讽。
“前面三对夫妇离开阿鲁这座城市的原因各不相同，但计划和目的却是一致的，这三对夫妇都不会回阿鲁这个城市了。
他们十个人当中，最没有地位的是这个叫“羊脂球”的勾栏女。”
“他们同坐一辆马车，从阿鲁这座城市出发！
在马车上，几位有身份的阔太得知了羊脂球身份后，对她的态度很是恶劣，她们悄声辱骂羊脂球是卖Y妇、是裱子、应该钉在社会的耻辱柱被狠狠地鞭笞。”
瑞克听得不禁冷汗狂流。
这里面，毕竟也有许多看似光鲜亮丽的女人，她们此刻正干着与羊脂球一样的职业。
还有花钱愿意捧她们的有钱男人，都对柯西诺头来一抹奇怪的眼神。
果然，先前粘在男人身边笑容勾人的那些女人，表情尤其震惊。
“而这些阔太太的丈夫们，则用一种看不起穷人的口吻大谈特谈金钱、吃喝。
马车在路上颠簸了大半天的光景，车上，所有人都饿了，只有羊脂球带了可供自己三天的食物。
于是呢，羊脂球很大方地邀请车上所有的人都来分享她的食物，完全不计较先前这些有钱人对自己的不敬。
很快，她所带的一篮子食物都被瓜分光了。
人们都摆脱了饥饿的困扰，于是，对羊脂球的态度有了些变化。
先前的蔑视变成亲昵，辱骂也变成夸奖。
马车继续前行，来到了一座叫做托特的小镇，很不幸，这座小镇也被军队侵占了。
而且，更加不幸、更加糟糕的事情发生了：军官扣下了这俩马车和车上所有人，并提出，要羊脂球陪自己过夜。”
场子内，正在侧耳听柯西诺讲故事的男人们与女人们，虎躯一震，一片哗然。
他们认为，这似乎是理所当然的事情。
“但是，羊脂球面对军官的无耻要求断然拒绝了！
于是，同行的一车人全部都被扣留，不许离开。
除了羊脂球之外，其余的人都急坏了……”
故事讲到这里，柯西诺的声音戛然而止。
大家刚好把这个故事当做打牌的消遣，听得津津有味，就在这时，发现没了下文？
场内，原先兴致盎然在玩牌的人们，犹如一条攀升曲线似的，挨个抬起，看向柯西诺。
尤其是那名小说家纳撒尼尔，他高声谴责道：“小子！怎么不讲了？继续讲啊？！”
柯西诺冷哼一声，心说，我给你免费讲一个名著故事，好让你有抄袭的范文吗？那才是怪事呢。
范德比尔特也抬起头，吩咐道：“继续讲。”
“不好意思！船长先生，目前，我正在度假，他们需要支付一定的费用，才能继续听我这个故事后面的精彩内容。”柯西诺面色泰然自若道。
他说完，在范德比尔特错愕的注视下，笑了笑，环顾全场惊愕又快绷不住的爆笑表情，高声道：
“想要听后面的故事，那就请各位，每人交1美元给我吧，”
众人登时气得咬牙切齿。
本来也正在听故事的经理，听到柯西诺廉不知耻的要在他们赌场，搞起自己的小生意，顿时就是眉毛一横。
这时，柯西诺看到了赌场经理气势汹汹地朝他大步走来。
他赶忙话锋一转，道:“你们应该晓得，虽然我收1美元，但我本人只需要50美分，另外50美分，我会如数上交给赌场……”
经理再次一愕，走到柯西诺面前，拍着他的肩膀，表示欣赏这小子的机灵。
随后，他高声道：“话都说这份上了，场内只要是正在玩牌的，都长了耳朵，也都听到了他的故事，别看了，那就掏钱吧。”
爱德蒙作为报社资深主编，似乎隐隐嗅到了一丝不寻常的味道。
这个故事，似乎有点意思。
他掏出1美元，朝柯西诺挥着纸币，“自己过来拿。”
柯西诺看了看瑞克，不过，一旁早已有些傻眼的埃尔默，赶忙出声道：“柯西诺你就好好讲故事吧，我去帮你收。”
“多谢埃尔默。”
有了赌场经理这一声吆喝，大家伙虽然极其不情愿上交1美元作为故事费。
但他们还是乖乖地从自己兜里取出1美元，交给埃尔默。
埃尔默最后才转身回来，收取范德比尔特这一桌。
有了其他人的表率在先，这桌的有钱男人们，全都纷纷丢出1美元。
柯西诺心里明白，这就是赌场的规矩！
进了这里，你不想花钱，也是不行的，除非想被拖到黑暗的房间，再被安排几个彪形大汉‘特别’伺候。
对他们这些赌客来说，完全没必要招惹这些麻烦。
这一圈费用收下来，埃尔默当场清点了纸币，惊喜道：“一共有53美元。”
柯西诺微微一笑，取出25美元，其余的全部交给了赌场经理。
“你很懂规矩嘛，伙计，不愧是范德比尔特先生身边的助手，调教的很好，往后有空多来玩儿……”
赌场经理拿着一沓纸币，咧嘴一笑，扬长走开。
并吩咐手下干活的，“菲儿！给他倒杯水！”
这个收入，算是赌场的意外收入，并不会记入赌金营收。
赌客们也心知肚明，这钱是落入经理自个儿腰包了。
这一点，柯西诺也非常清楚。
他清了清喉咙，接过木杯，看了看杯中清水，说实话，还真的不敢喝。
“先搁着，待会儿结束再喝。”
柯西诺将那杯水顺手就放在了范德比尔特面前不远处的牌桌边沿。
“接下来，咱们继续刚才的故事，说到哪里的？”
瑞克：“马车和乘客全都被扣留，军官想让羊脂球陪他过夜……”
“OK！”
柯西诺点点头，声音洪亮道：
“军官扣下了马车，提出要羊脂球陪自己过夜。但是军官的无耻要求却被羊脂球断然拒绝了！
你们要知道，拒绝军官，在这个时候是非常危险的。”
“所以，这俩马车上的乘客们，为了达到自己的目的、为了维护自己的利益，九个人想尽了办法、施展了种种阴谋想迫使羊脂球就范。
最后，就有一名老修女出面劝羊脂球。
她说，‘只要用意是好的，做任何事情都不会触怒老天爷’的说教，竟然产生了相当好的效果。
最后，羊脂球为了大家的利益牺牲了自己。
她满足了军官的**。
但这天晚上，当大家以为他们可以安然离开这个小镇的时候。
又出现了一名本国的高官代表。
他也对羊脂球提出了同样厚颜无耻的要求，但是你们要知道，羊脂球再一次断然拒绝了他的无耻要求！
而她拒绝这名高官的理由，竟然是那么具有爱国主义的‘节操’。
其实，羊脂球并不是想拒绝与他发生‘钱与肉的交易’，而是拒绝……”