桃华 第178节

太后脸色阴沉得可怕：“待伤好后再用玉容膏也不行？”

太医低头道：“金簪虽尖，却不是刀匕之类的利器，将皮肉豁开之时伤处并不平滑……”若是伤口平滑干净，愈合起来效果也好，再用药仔细养养，或许能将伤痕平复消弭，然而现在崔家姑娘的脸伤成这样，伤处好比胡乱撕开的两块布，对口处乱糟糟的，如何还能缝补得完好如初呢？“臣去时安郡王妃也在，也想着给崔姑娘医治脸面，但……”大家都是束手无策。

太后先是吃了一惊，随即冷笑起来：“蒋氏也在？莫不是她下的手？”如果是崔氏被蒋氏威胁退亲，自己应该也下不了这样的狠手，毕竟女子哪有不爱惜自己的脸的。难道说，是蒋氏叫人给她破的相？倘若真是如此，那蒋氏可就够狠。

“崔夫人说，是崔姑娘自己不小心摔倒了，恰好被金簪插伤……”这话太医自己也不信呢，人的脸有个弧度，那金簪得怎么立着才能插出那么长一道伤口来？这显然是有人手持凶器用力在崔幼婉脸上划了一下。不过若是郡王妃下的手，崔夫人万不会自己认下的吧。

因为知道这个说法不实，所以太医也格外注意了一下：“臣的药僮倒是听到崔家下人的几句话……说是崔姑娘前些日子踢死了一个丫鬟，那丫鬟的娘替女儿报仇，趁着送洗好的衣裳时混到崔姑娘身边……”被下人报复破了相，传出去实在难听，还不如说是自己跌倒，巧合受伤呢。

“踢死一个丫鬟？”太后觉得简直不可思议。崔幼婉又不是匹马，有那么大的腿劲儿，一脚就踢死一个丫鬟？

“说是踢坏了脏腑，人就死了。”太医多少是明白一点的，“脏腑脆弱，若是巧合，虽则外头不见什么伤，里头却会出血不止，人是必死的。”

“那也未见得就是崔氏踢死的。”太后仍旧不相信，“或许是别人散播的谣言。”

太医小心地道：“臣的药僮确实是听见崔家下人说的……”如果是郡王府的下人说的，那可能是散播谣言，但崔家自己人说，总不会是别人指使的了吧？

这下太后也有些无话可说，默然片刻才道：“崔氏定然也并非有意，何况那下人多半是有错的，主子加以惩处，误伤至死也不为过。虽则崔氏面上落了伤，但妇之四德，德容言工，容貌不过是其中之一，不可过份看重。”

太医躬身站在下头，虽然他是太后的人，安郡王妃与他并没有什么好处，但听了这些话也觉得有点骇然——太后这是打算不管不顾，硬要把崔氏塞进郡王府了？说什么不可过份看重容貌，可且不说四德之中容排第二，单说崔幼婉是去做妾的，自古娶妻才娶德，纳妾都是纳颜的，破了相的妾纳进府里做甚，若说为了她有德，难道让她去做妻不成？

然而就是说到德，崔氏好像也讲不到吧。就说那丫鬟不是她一脚踢死的，但空穴来风，平常打骂丫鬟的事定然是有的。大家闺秀讲究个温文贤淑，治家严不等于自己动手打人，且能让下人拼了命来报仇，恐怕那丫鬟死得也不怎么光明正大。

太医心里嘀咕，表面上却只是点头。太后才是他的主子，郡王妃与他不搭边，不管太后说什么，他只附和就是了。

太后当然也不需要个太医来赞同自己，只是说话给别人听罢了：“再说，崔氏乃是捐躯烈士之后，这桩亲事既已定下，还当履行。崔氏进府是去做侧妃，能帮着管家理事即可，又不要她出来应酬，便是脸上有些伤又如何……”

“太后娘娘——”太医听到这里，不得不说话了，“崔姑娘，似乎有些发狂了。”疯子不能管家理事呀。

“什么？这又是怎么回事！”

“是崔夫人说的……”太医把头垂得更低，“臣去的时候，崔姑娘用了些安神的药正睡着，崔夫人说，若是清醒着就会叫喊打人，似乎是——因为面容被毁，有些失心疯了……”

面容有瑕，太后还可以找些借口硬把人塞过去，但假如心智有损，那太后有再大的脸也说不出还让安郡王府接手的话了，难道是要人家养个病人么？再说狂疾，那是正经的恶疾，可以七出的。你现在还让人家纳进去，简直就是笑话了。

“果然发狂了？”

“是崔夫人亲口所说。”

“那未必是事实。”太后顿时精神一振，“你明日再去，总要看看崔氏究竟是怎么回事！”

太医有点为难：“娘娘，失心之症素来难以诊断，即使臣所见时如同常人，也未必就敢保证其不发病。”

失心疯可是分好多种的。这太医也是医药世家出身，祖上见疯子见过不少，有那等整日疯癫上蹿下跳乃至喊打喊杀的武疯子，也有从不害人只是疯言疯语不能自理的文疯子，另还有一种，好的时候跟常人无异，发起病来却是毫无预兆，一眨眼就能从狗变成狼，实在无法捉摸。

就像崔幼婉这样，乃是因为面容被毁，受了极大的刺激而失心疯的，后果如何很难预料。或许疯过一阵子，渐渐接受了事实就会清醒过来，也或许清醒了看见自己的面容反而会更疯癫。总之太医是不敢打包票说崔幼婉没事的，万一她到了郡王府里发起疯来再伤了谁，太后总归是不会有事的，他这个太医可就要负责了。

太后皱眉道：“你且明日去瞧瞧再说。”只要太医看过崔幼婉举止如常，她就有理由把人再塞进去，至于说等进了郡王府再发疯，那就是郡王府的事了，说不定就是因为蒋氏刺激得她发病呢。

这等如意算盘，其实也不光太后会打。沈数和桃华从崔家回来，一路上就在议论此事了：“太后会相信么？”

“那是定然要怀疑的。”沈数嗤笑一下，伸手将桃华拉到自己怀里靠着，“你也累了，歪着歇歇。横竖崔氏的脸是真的完了，失心之症又是难以确定，太后就是再叫太医来看，也不过如此了。”

桃华其实倒也不是很累。崔秀婉中了砒霜之毒，主要的救治措施就是用淡盐水洗胃，灌鸡蛋清和牛乳，这些都有崔家下人和崔夫人去做，用不着她自己动手。倒是崔幼婉的狠毒实在让她吃了一惊——她想过崔幼婉会对崔秀婉有怨气，可真没想到这丫头敢对自己亲姐姐下毒！

“这样的女子，断不能让她进咱们家里！”想想就让人发毛好不好，桃华倒不是怕她，但觉得厌恶，简直一眼都不想看见。

也不知崔幼婉在那芋泥白果里下了多少砒霜，崔秀婉虽然暂时保住了一条命，但仍在昏迷之中。如果是在现代，可以用对应的解毒剂，静脉补水甚至血液透析，然而现在桃华都做不到。

“崔秀婉即使能醒来，以后怕也是个废人了。”肝肾损伤是肯定的，神经恐怕也要受到毒害，崔夫人现在对外宣扬崔幼婉有失心之症，搞不好等崔秀婉醒过来才要变成个行动不便时时惊厥的病人呢。

沈数略略沉默了一下，淡淡地道：“都是咎由自取。”如果当初跑了别回来，今天也不会有此下场，“至于崔幼婉那里，她母亲自会想办法的。”

“但她毕竟没有真的疯癫……”桃华略有些担忧。崔幼婉的脸伤成这样，的确将她刺激得不轻，但这不等于就一定会疯癫。依她看，以崔幼婉的狠劲儿，更大的可能是清醒过来之后还要想办法折腾——脸都完了，再不抓住沈数，她还剩下什么？

“她想折腾，她母亲不想就行了。”事到如今，崔夫人如果再任由这两个女儿瞎闹，她的两个儿子怕也保不住，这许多年的当家主母也白干了。

如今，安郡王府手里握着的崔家秘密已经不止是欺君这一桩了，还有姐妹相残的骇人闹剧。若是一一揭出来，崔家纵然不因欺君而被满门抄斩，名声也是毁尽了，就算崔知府再为国捐躯一百回，也捞不回这名声。

两个女儿已经都完蛋了，崔幼婉的脸变成这样，即使进郡王府也是个摆设，崔夫人只能先考虑儿子了。太后或许会威胁到崔敬兄弟两个将来的前程，而安郡王府却是眼前的一道难关，两害相权取其轻，崔夫人会怎么办，不问可知。

“太后肯定还会派太医去崔家。”

“无非是天天给她喝安神汤药罢了。”沈数轻描淡写地说，搂了桃华一下，“折腾了半日都不觉得累么。有这心思也不必耗在崔氏身上，倒不如想想过几日要给柏哥儿种痘的事。”

桃华笑起来，顺着他的手势倒在他怀里：“那小子有什么可担忧的，瞧他能吃能睡活蹦乱跳，到时候发个热就过去了，保不住发着热他还自己不觉，仍旧要跟着你练武呢。”

“半点也不像岳父。”沈数也笑了。蒋锡骨子里还是个文人，身体虽然比一般手无缚鸡之力的书生强得多，但并不爱武。也不知蒋柏华是像了谁，小小年纪，扎马步那么苦且无聊的事儿他都能坚持下来。

两人说笑着回了郡王府，才一进门就见邬正脸色不太好地迎过来：“王爷，王妃，西北那边出事了。种痘种死了人。”

桃华离开西北之前，督州城和燕州城已经种痘完毕，只剩青州城及周围一些村镇，由顾丛带着人负责制痘苗及接种。顾丛算是桃华的亲信，都说他制痘种痘的技术是郡王妃手把手教的，无人不信服，也接种了数百人，从未有过什么事情。

“倒不是顾太医。”邬正连忙道，“顾太医带人在青州种痘，是下头的镇子出了事。”麻烦就麻烦在，是燕州城附近的镇子出了事，那个镇子就在西北边界上，事情一下子就向京城这边传了过来，定北侯都没来得及压下去。

“是来接种的孩子体质不好吗？”桃华第一想到的就是这个。当时她在西北种痘时，都是让人先检查一下小孩子的身体，若是体弱的也不给种的。只是西北的孩子能活到七八岁的基本上都很皮实——体弱的恐怕早就死了——所以倒真没遇上几个不能接种的孩子。

“不是。”如果是这样倒不算什么大事了，邬正脸色难看地回答，“死了五个孩子，全都是素日里身子健康的。侯爷正在查此事，但——事情已经传开了，因为有两个不是西北的人，是定州城里的人悄悄带着孩子跑去镇子上接种，结果……”

桃华离开西北的时候就嘱咐过，西北境内种痘之后，并不必急着往别处去。这里是定北侯的地盘，又在督州城内发现过天花，立刻实行种痘理所当然，若是再往别处伸手，只怕那些看定北侯不顺眼的人生事。

然而西北的消息已经传出去，其余地方的人又怎能不着急呢？定州城离西北最近，城里的人早就有些坐不住了，就有那么两家带了孩子，偷偷跑去了镇子上。

可是接个种回来，孩子便发热出痘。这两家早打听过了，说是种了这个是要发几天热的，之后就会痘收病好，便也未十分放在心上。殊不知两天之后，两个孩子相继出痘遍身，高热不下，气若游丝。这时再请郎中来瞧，早已来不及了。

“如今定州城里都慌了，说是这两家把天花从西北带了回来……”这两家人所在的街道都已被封，定州城的官吏都如临大敌，参定北侯的折子更是直飞京城，大有指责定北侯刻意传播天花的意思。甚至还有人暗示，安郡王妃在京城里搞这种东西，根本就是想在京城内制造瘟疫！

当然这种话是没人信的，毕竟安郡王妃又不是疯了。然而种痘之术究竟是否安全，却遭到了到如今最大的质疑。

“王妃，是不是尽快给柏少爷种痘？”现在只有赶紧种痘成功，才能反驳外人的攻讦。

桃华却摇了摇头：“先得弄清楚，西北那边究竟是出了什么问题。”否则即使蒋柏华种痘成功，众人的疑虑也无法完全消除——毕竟蒋柏华没事，并不能代表大家都会没事。

“这件事情闹得太大……”邬正眉头直皱，“王妃是打算……”

“去西北看看。”桃华断然道，“只有去看了才知道是怎么回事。”出了这么大的事，估计皇帝也会派她去的。

邬正喃喃道：“简直是乱成一团……”怎么各种不如意的事都凑到一起了呢？这边崔家的事尚未完全解决呢，西北又出了事。

“乱不到哪里去。”沈数淡淡地道，“崔家这边盯紧了就行。至于西北，种痘之法断然没错，那就是痘苗出了问题，查了就知端倪！想必舅父现在已经在着手此事了。”

西北种痘死人这样的大事，当然是风一样就传遍了京城，太后在寿仙宫内听到外头的种种议论，恼火了几日的心情陡然愉快了起来：“如此说来，蒋氏怕是要去西北了吧。”这几日太医去崔家，每次都看见崔幼婉在昏睡，问崔夫人，就说她只要醒来便尖叫打人，只得给她服安神汤药。太医既不能把人叫醒，又不能整日在崔家守着，只能拿这话回来复命。

与此同时，崔家二姑娘因打死下人被报复破相，得了失心疯的消息也传开了，还是从崔家透出去的。如此一来，无人不信，就算崔知府再英烈，也不能把个疯女儿硬塞给皇家子弟，这桩婚事，眼看着是不成的。

太后虽然不相信崔幼婉是真的失心疯了，然而消息都已经传开，就算她肯不要脸面了，也要顾及皇帝的脸面。这口气只能硬咽了下去，已经在胸口憋了很久，现在听见西北出事，怎能不让她心情愉快呢？

“母后，母后！”同样愉快的人还有皇后，单听这声音和轻快的脚步声就知道了，“西北出事了！”

太后微微皱皱眉，把自己的愉快遮掩起来，瞥了皇后一眼：“西北出事，皇帝正是忧心的时候，你也该有些分寸。”高兴就不能自己偷着乐吗，非要表现出来，让外人知道可该怎么议论呢？

皇后并不在意。她听太后的训斥多了，知道在寿仙宫里也不会有什么消息走漏出去，遂只当没听见太后的话，自管道：“母后，父亲刚刚送了信进来，西北那边，死的可不只是种痘的人，还有人告蒋氏拿活人试药，害死了她儿子呢！”

“试药？”太后眯了眯眼睛，“试什么药？”

“就是那个什么青梅饮呀！”

“原来是那个。”太后略有些失望，“那事不是早就过去了，且也治好了几个人，还有什么可告的。”还当有什么新鲜事，原来都是老皇历了，早在皇帝那里挂过号，这会儿也翻不起浪花来了。

皇后连连摇头：“母后，这次可是有人首告呢！”从前没有苦主出头，旁人就是想生事也有心无力，不过是空自乱喊一阵罢了，可现在有人来告，这事可就好办了。

“有人来告？”太后也顿时精神一振，“怎么回事？”

这消息原本是于家送给太后的，不过因太后近来身子不适，精力也大不如前，只崔幼婉一事就占了她不少功夫，别的竟有些顾不上，因此这消息先到了皇后手里。

皇后难得有几回给太后讲她不知道的事儿，又是蒋氏倒楣的事儿，不由得格外兴奋：“母后不知，那妇人在疫灾中死了丈夫，原就指着这儿子的，谁知又被蒋氏治死了。她原有心喊冤，可是蒋氏建了个什么护理队，救了些伤兵，西北就无人敢再说她坏话了。母后也知道的，西北那地儿，军汉们格外粗悍些，谁能救他们，谁就是活菩萨了，哪容别人说话。”

西北多战事，军士自然多，且这些人拳头硬嗓子粗，若是他们说起话来，别人还真是别想再说话了。太后也不由得眉头微皱：“只她一人，这事可也不好说……”毕竟蒋氏在西北是立过功的。

“她有证据呢！”皇后笑嘻嘻地道，“她儿子死后，定北侯府——不，是安郡王的大丫鬟去找过她，给了银子让她不要乱说话。那些首饰银票她都留下来了，这会，都是铁证！”

☆、第204章 失控

西北的消息既然送到了皇后手中，当然定北侯那边的信也绝不会到得更晚。

“是那个儿子喝了青霉饮后死了的妇人。”沈数拿着信，脸色铁青，“那孩子叫祝春生，妇人娘家姓张，不过早已没了人了。”

桃华仔细想了一下，回忆起那个一脸憔悴，只有两眼亮得瘆人的妇人：“原来是她。”当初在疫区的时候就到处吵嚷她的药治死了人，后来疫病渐平她便没了动静，当时桃华还遣人去问过她是否愿意进护理队，但被拒绝了。

“丧子之痛……”桃华微微叹了口气。她现在也颇觉矛盾，一方面可怜这张氏丧夫丧子，另一方面却也厌恶——事先已经说过这药不是人人都能受得了的，自己选择了用药现在又反悔，这不就是医闹么。

“现在有苦主首告，情况就不同了。”沈数冷冷地道，“恐怕皇上也只能召这妇人入京，交由大理寺审理了。”如此一审，必然搞得人尽皆知，桃华的名声肯定是大受影响。且不说她的医术会被人质疑，单说后宅妇人惹上人命官司，就是大大的不妥。君不见有些家规森严的大族，若家中女眷有官司需上公堂的，干脆就在家里勒令自缢，以求免去抛头露面，带坏了一族女子的声誉。

桃华正在收拾行李，闻言却只是淡淡一哂：“这官司打到最后，也还是不了了之。现在最要紧的，倒是要去瞧瞧那痘苗究竟是怎么回事。”这个时代没有医疗仲裁，而且她并不是没有证人，所以仅仅就治死人本身来说，对方并无铁证。麻烦的倒是后头那件事，究竟是谁去给了她银子，把事情搞得如此被动？

不过这个问题，桃华并没有问。不管是谁，反正不是她的丫鬟。既然这样，总归是跟定北侯府有关系，问多了只会让沈数尴尬，就让他自己去处理吧。

沈数也未再多说，拿了信回到书房才厉声道：“究竟是什么人去找了张氏？”定北侯的信很短，具体事宜都是让侍卫带的口信。

前来传信的侍卫低下了头：“是——蝉衣姑娘。”

“她去找张氏做什么？”沈数其实也已经猜到了，他得感激桃华刚才没有问，否则侍卫当场说出来，他的脸面也就别要了。

侍卫低声道：“蝉衣姑娘说，她只是不想让张氏再在外头散播王妃的谣言，想安抚她。且——张氏到底失了儿子，孤苦可怜，蝉衣姑娘也是怜悯她，才给了银钱……”只是不该给银票，更不该后头还给了几样零散首饰。虽说都不值什么钱，可那几样首饰，从前是有人见过她佩戴的，这就坐实了她收买张氏企图掩盖死人真相的事儿。、

“她想安抚张氏？”沈数简直不知该说什么才好，“王妃都未发话，她却自作主张，谁给她的胆子！”

侍卫低头不语。蝉衣和蝶衣是自小伺候沈数的，因着沈数身份特殊，她两个在定北侯府里也就与旁人待遇不同。从前沈数未曾娶妻的时候，院子里的事都是蝉衣做主，若说谁给了她胆子，大约就是这么一年年一月月一日日养成的吧。

沈数也知道自己这话问得毫无意义：“如今她人呢？”蝉衣伺候他多年，一直忠心又体贴，因此便有些许逾越之处，他也不愿苛责。

后来桃华略露了几分醋意，他便将蝉衣留在了西北，一则是对桃华表个态度，二则也是不愿委屈了蝉衣，毕竟让她留在西北，由定北侯夫人发嫁，岂不比在看她不顺眼的主母手下日子好过？

谁知道他这点念着旧情的怜悯之心，竟至今日之错。

“夫人查明此事之后，就将她拘了起来，等着王妃发落……”侍卫心里也暗暗叹气。当初蝉衣蝶衣两个大丫鬟跟着郡王爷，吃穿用度都在定北侯府的同级丫鬟之上，加以二人生得貌美，府里颇有些侍卫都心生爱慕，想着将来若是能娶到她们，却是一举两得的好事。

就是今日来送信的这名侍卫，当初也是偷看过蝉衣几眼的。他不是一等侍卫，心下并未敢抱娶到王爷身边一等大丫鬟的妄念，却也免不了有些绮思。然而如今蝉衣做下这等错事，以定北侯治家之规矩，蝉衣此刻的境遇就如待死之囚，比之府里不入流的洒扫小丫头都不如了。

这侍卫想的并不错。此刻在西北，定北侯府的北面小院里，蝉衣正坐在一张硬板床上发呆。

这小院建在定北侯府最北边，墙壁高直，屋子窄小，终年难见阳光。外墙上生满了喜阴的绿萝，此刻一片浓绿，硬是把初夏的明媚给染出了一层诡异的凄凉来。

这里素来都是关着犯了大错的下人，自然不会是什么好地方。屋子里十分潮湿，屋角上甚至极其少见地生了一点绿苔，这在干燥的西北可真是稀罕事儿。

蝉衣身下坐的那张硬板床，是这屋子里唯一能坐的地方了，除此之外就是一张同样干而硬的桌子，有一条桌腿还断了一截，用个木橛子塞着，勉强垫平。桌子上放了个破茶壶，里头有些半凉的水，旁边两个碟子，是一碟馒头和一碟腌菜，这就是蝉衣一天的饮食了。

定北侯府虽然不讲究奢靡，但武将人家，平日里饮食也少不了荤腥，给沈数准备的份例就更精细一些。蝉衣素日里用饭也必有一个荤菜，几时会对着馒头和腌菜啃一天的？是以此刻纵然腹中饥鸣，口中却是全无半点滋味，哪里吃得下去。

门外有急促的脚步声响。定北侯府里的丫鬟走路都快，脚步声也重些，一时分辨不出是谁。蝉衣才略略抬了抬有些沉重的头，门就被推开了——门并未上锁，然而就让你出了屋子又能怎样，整个西北都在定北侯掌握之中，还怕你逃出天边去？

“姐姐！”进来的人略有些出乎蝉衣意料之外，竟是蝶衣。这几个月，蝶衣的脚步声竟也变了，走路都像带着小鼓槌似的，腾腾腾的听着都带劲儿。