84.虚影
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“麦凯恩·霍其上尉。”少女扬起了酒红色的长发, “我承认你是一位优秀的军人与哨兵, 但是很可惜, 我不能与你缔约连结。入伍之后仅凭机器的匹配度就必须与第一次见面的陌生人完成相守一生的约定，我认为这是非常不合理的制度。”
“这一点我们倒是所见略同呢。”棕发的青年笑了笑, 让眉骨上的伤疤显得不那么狰狞，“……很遗憾，我也无法放心将后背交给一个连骨架都还没长开的小丫头。”
那时候的罗赛才到对方的腰那么高, 仰视的时候气势却是一点不弱，被军部寄予厚望的两人在初次见面时却都十分嫌弃对方, 说话之间夹枪带炮。气氛顿时有些紧张, 罗赛哼了一声转身要走，却被一头突然出现的北极熊给拦住了去路, 与收敛起笑容满目沉色的宿主不同，巨大的白熊看上去十分喜欢罗赛，不仅伸出舌头舔她，还不顾少女的惊呼将人顶到了自己背上, 反正不让她走。
而罗赛的精神体也出现在了麦凯恩的身边，朱雀拖着艳丽的尾羽蹲坐在哨兵的肩头, 似乎把这里当成了新作的窝, 完全没有要离开的样子。
罗赛麦凯恩：“…………”
精神体反应哨兵与向导的潜意识, 通常不会被宿主控制, 眼前的情景仿佛是在嘲笑两人‘嘴上说着不要, 身体（精神体）却很诚实’，原本剑拔弩张的的气氛顿时有些维持不下去，麦凯恩尴尬的咳了一声，强行扭转话题，结束了这一次不算愉快的会面。
…………
……
罗赛自黑暗中豁然睁开双眼，冷汗在梦醒的瞬间涌出了毛孔，她条件反射般拉开了床头柜的抽屉，从里面翻出了旧式的香烟与打火机，抖着手点了好几次才点燃它。香烟冒出寥寥的烟雾升上半空，浓烈的烟味刺激着向导的感官，罗赛深吸了一口气，点燃了烟却没有抽，只是将它夹在手指间，像是在用这呛人的烟味安抚自己深陷梦魇里的神经。
朱雀悄无声息的出现在床尾，华丽的尾羽在夜色中泛着点点萤光，罗赛自嘲的笑了笑，“……你有多少年没因为这事出来过了？”
精神体一般会在哨兵向导情绪波动激烈，或者想要反应一些内心意识的时候出现，然而随着对精神力掌控的提升，精神体无故自行出现的次数也会相对减少，罗赛甚至记不清上一次朱雀自己跑出来是多久以前的事了。
果然还是今天下去那场安抚消耗太大了吧？罗赛望着手指间寥寥升起的白烟，目光有些放空。毕竟她现在是一举一动都得保养好自己的‘老年人’，直接与两个s级哨兵的精神力碰撞还是有些吃力，她已经感觉到连结神经的末端传来针扎般的刺痛，还梦见了跟那个人初遇的场景……
“很像吧？西格跟那头暴熊。”罗赛望着朱雀喃喃道，“……都是那种口是心非，精神力沉稳厚重，发起怒来却格外尖锐的类型。”
“所以才会在这种时候又梦到过去吗？”朱雀当然不会给她答案，罗赛在烟味的环绕中闭上了眼睛，那个人身上总是带着这样的味道，明明是个感官敏锐的哨兵却烟不离手，也不知道他的神经是怎么忍受这剧烈刺激的。她很想再笑一笑，然而嘴角似有千斤重，仅仅是往上勾一下仿佛都会耗尽她所有的力气。
黑暗让向导的精神与情绪都更加敏感，想要继续睡觉是不可能的了，搞不好还会习惯性的滑向意识的深渊，罗赛索性起床点亮了灯，看了看还没有消失的朱雀，调出通讯器联络了研究所那边，而后披上衣服走出门去。
时至深夜，研究所底部也依旧是灯火通明，今夜负责值班的是雪莉老师与她的助手，娇小的女老师与罗赛一样在学院制服外面套着白大褂，见到罗赛有些诧异，扶了扶眼镜，“怎么这么晚过来？”
罗赛是那种严格遵守时间上下班的人，工作虽然尽责，但想要她在半夜起来主动加班却是天方夜谭，雪莉老师拿着监控数据的仪器跟她一起走进了最里面的实验室，忍不住好奇的问道。
“反正睡不着，刚好又遇到点意外，不如贡献给实验数据吧。”罗赛指了指飞在自己上空的朱雀，红鸟像是明白她的想法，拖着华丽的尾羽落在了实验室中的培养仓上，转头梳理自己的羽毛。
雪莉老师摁下了眼镜上的特殊装置，这可以让身为普通人的她也看见哨兵向导们特有的精神体。见到朱雀的时候她也很意外，这显然和下午安抚狂躁哨兵时的情况不一样，精神体自行出现的情况在学院里虽然并不少见，但在这里工作多年的雪莉一次也没有在罗赛这里见到过。
“回想起来我们还没有测控过这个状态的数据吧。”罗赛在一个光脑装置前坐下，将与培养仓连接的头盔戴好，嘱咐雪莉做好记录，“说不定会得到新的突破。”
巨大的培养仓中是一个浸泡在营养液中的少女，她看上去已经沉睡了很久，皮肤因为常年不见光的浸泡而有些发白起皱，静静的闭着眼睛飘在淡绿的液体中，胸膛没有一丝起伏，如果不是那些游散在四周，可被仪器检测到的活跃精神游丝，所有人都会认为她已经死亡。
罗赛固定好头盔，无视神经连结处传来的刺痛感，强行展开了精神脉络，顺着仪器设备与培养仓中的少女进行接触。
“检测指数5，营养装置运行正常，生命体征稳定。”
“系统all green，精神接驳轨道展开，精神阈值测控开始——”
研究员的声音紧张有序的传来，少女的精神屏障依旧如钢铁般坚硬而密不透风，无论罗赛如何尝试建立连接也无济于事，她咬了咬牙加大了力度，停在容器上方的朱雀忽然发出了一声清脆的啼叫。
“精神接驳指数稳步上升，40%，45%，突破50%……”
雪莉有条不紊的调整着监控设备的功率，负责记录的助手密切的关注着光屏上不断飙高变化的数字，逐渐显露出兴奋的神色，“70%，90%，103%……突破极限精神阈值，精神游丝收拢率超过50%，她有反应了，博士——！”
原本平静无波的培养仓中忽然冒出了一串气泡，顺着粘稠的营养液上行破裂，雪莉立刻启动了眼镜上的观测装置，原本游散在空气中，只能被检测装置确认存在的精神游丝第一次有了肉眼可见的波动反应，它们缓缓地朝中央聚集，似乎想要拼接成某个形状，已经隐隐能辨认出翅膀的模样——那毫无疑问是这个实验体少女的精神体。
虽然少女依旧没有呼吸，这却是研究所里取得的重大进展了，所有人都紧张的屏住了呼吸，等待游散的精神游丝凝聚成型，然而未等助手的话音落下，原本突破阈值的测控记录忽然以肉眼可见的速度消退下去，甚至低过了往日的平均值，逐渐成型的精神游丝猛然散去，监测仪器亮起红灯发出滴滴的警报声，雪莉惊慌地朝向导的方向看去，“罗赛——”
没有人回答她，朱雀的身影不知何时已经悄然消失，而坐在光脑装置前的向导已然就着头盔的支撑陷入了昏迷，嘴角隐隐有血迹溢出。
“罗赛！！——”
“今天也要打满五十场吗？”巴里敲了敲模拟驾驶舱的门，西格已经戴好了头盔准备进入战场，朝他点了点头，褐发的少年耸耸肩，无可奈何的先一步回宿舍去了。
今天是跟罗赛约好特训的日子，所以西格会待的晚一些。他调整数据进入了战场，天狼iii型刷新在一片浩瀚的宇宙中，前方是宏伟的战舰群，无数机甲推进器的光芒如星辉般点缀在银河之中，这是一张团战型的地图，他的对手就躲在战舰与机甲之中，说不定还不止一个。
西格操作着天狼iii型飞向敌阵，推进器喷出淡蓝色的火焰，如一尾流星消失在了空茫的宇宙。
今天遇到团战地图的次数出奇的多，饶是西格已经适应了每天五十场的高强度训练，完成之后也被累的够呛，取下头盔在驾驶舱里喘了好久才缓过气来。通常这时候罗赛已经过来敲他的舱门了，今天却毫无动静，西格看了一眼通讯器，上面显示着11:35pm，这个时间难道罗赛还在研究所里？
十月惨案的纪念日之后，罗赛所在的研究项目似乎取得了突破性的进展，又开始了暗无天日的加班，教导处办公室里基本不见人来，不过跟西格约好的周二与周五晚上倒是都按时出现了。西格的精神共感也完成的越来越熟练，罗赛几乎不需要怎么引导他，用不了多久他就能像联邦大部分哨兵一样，仅凭向导素的支撑就能完成普通机甲中精神共感过程。
到那时候，就没办法再以特训的名义见到罗赛了吧。想到这里西格心中有些沮丧，一边希望自己能尽快独当一面，一边又希望进步的慢一些，哪怕能与罗赛再多相处几天也好。
正想着，通讯器里突然传来联络讯号，西格摁下确定键，一个小型的全息投影立刻跳了出来，正是本该出现在这里的罗赛，向导今天难得没穿学院的制服，酒红色的长发松松垮垮的绑在脑后，手里不知道在忙活着什么，头也不抬的朝学生招呼，“西格，来我宿舍一趟。”
西格愣了愣，拿不准罗赛想做什么。上一次意外去她宿舍还是十月惨案纪念日的时候，西格从头紧张到脚，把罗赛送回去家时根本不敢乱看，安顿好她之后就离开了……还有那个似是而非的轻吻，事后罗赛完全没有提起过，也不知道是根本不记得还是太忙给忘了，到最后西格只能把那一幕当作是自己的妄想，珍藏在记忆的深处独自回味。
轻轻叹了口气，西格从驾驶舱中站起，往教师宿舍的方向走去。罗赛在门铃处设置了访客记录，西格刷了自己的学生证后大门打开，见向导还在厨房里忙着什么，招呼西格自己先坐，西格局促的在木椅上坐好，看得出罗赛为了邀请他过来作了一番准备，房间中再也不复之前四处乱扔的景象，西格忍不住勾了勾唇角，忽然嗅到了一丝烟味，顺着源头看了过去。
小茶几的下面放着一个已经清洗干净的透明烟灰缸，不过凭借着哨兵敏锐的嗅觉依然能寻到一丝烟味，西格记得这个气味偶尔会出现在罗赛身上，正巧这时候向导出来拿东西，西格顺口问了一句，“罗赛老师有抽烟的习惯？”
向导的感官虽然不如哨兵敏锐，比起普通人也要强出很多，通常不会喜欢香水啊香烟啊这些具有刺激气味的东西，更何况学院里明令禁止使用这些可能激发哨兵过载的危险物品，罗赛大概也只有在宿舍里偷偷来一根。
“那个啊，倒不是我会抽，只是偶尔会依赖烟味镇定神经，都是些成年旧伤。”罗赛笑了笑，“抱歉，让你觉得不舒服吗？一会儿我给你做个精神引导。”
西格摇头，只是关于罗赛的一切他都想知道。
“久等了——！”出来晃了一圈拿东西，罗赛终于结束了厨房里的捣腾，郑重其事的端出了一盘白色的物体，放在了西格眼前。那竟然是一块手制的蛋糕，上面还歪歪扭扭的插了根蜡烛，图案是水果与海苔拼成了q般天狼iii型与西格穿着驾驶服的样子。
“今天是你的生日吧，西格。”罗赛拉开他对面的椅子坐了下来，单手撑着下巴，笑眯眯的说道，“瞒着不说很酷吗？要不是我看到了入学资料上的日期，今天大概就要平淡无奇的过去了，啊——”
罗赛说着，慌忙拿出通讯器看了一眼，11:50 pm，好险赶在了第二天到来之前给西格送上了祝福与礼物，“生日快乐，小黑狼。”
西格似乎是愣住了，望着眼前断然称不上好手艺的生日蛋糕，半晌没有说话。罗赛见状隔着桌子伸出一根精神触梢戳了戳发呆的哨兵，笑眯眯的逗他，“怎么，感动到说不出话来了？”
哨兵金色的眼睛漫上了一层氤氲，夹杂着不敢置信的欣喜，还有幸福来得太突然的无措，小眼神晃的罗赛有些招架不住，咳了一声侧过头去，“也不是什么稀奇东西……卫星上的物资相对封闭，我琢磨了一下也不知该送你什么，索性去食堂那边顺了点材料做蛋糕，唔……跟着教程上做的，希望不会难以下咽吧。”
“谢谢……罗赛老师。”西格用力握紧了手指，以平息意识海中掀起的巨浪，他的精神体出现在了餐桌旁，蹲着身子友好的甩了甩尾巴。
“蛋糕是现实世界的物质，可没你的份哦。”罗赛揉了揉黑狼顺滑的皮毛，黑狼闻言委屈地嗷呜了一声，蹭着罗赛的小腿不愿离开。
“我不是刻意隐瞒的……”西格抬头，双手握紧又松开，最后十指有些紧张的绞在了一起，“我不知道自己是什么时候出生的……也没有见过双亲，入学资料上的日期是为了减少麻烦随手填的，我、我没想到老师会……”
“原来如此。”罗赛只当他不主动提是因为小少年的自尊心，还想给他个惊喜来着，“不过这不是正好嘛，择日不如撞日，以后就把今天当做是西格的生日吧。”
西格当然不会拒绝，收到罗赛亲手制作蛋糕的这一日，对他来说远比那个所谓的出生之日值得纪念。罗赛笑着帮他点燃了蛋糕上的蜡烛，摇曳的火光是温柔的橘红色，愈发衬得未着正装的向导柔美动人，罗赛抬起头，“来吧，吹灭蜡烛之后你就是年满十六岁，于联邦法律认可的成年哨兵了，要记得许愿哦。”
黑发的哨兵依言吹灭了蜡烛，罗赛笑眯眯的在一旁鼓掌，“恭喜恭喜，快来尝尝蛋糕，不知道味道如何，我对自己的手艺也很期待啊。”
“老师，成年之日的愿望……可以说给您听吗？”西格的动作顿了一下，忽然说道。
“唔……虽说有愿望说出来就不灵了的风俗，不过也没关系吧？”罗赛点了点头，已经准备拿餐刀去切她费了好几个小时精心制作的蛋糕了，“说出来让我听听，也许能帮上你的忙呢。”
——那的确是只有你才能实现的愿望。
西格在心中默念了一句，抬头望向了罗赛的眼睛，“……我想成为你的哨兵，罗赛。”
向导正要切蛋糕的动作停在了半空，下意识的抬眼，正好与哨兵望过来的目光撞在一起，西格对老师这个称呼很固执，在提及某个话题，想要表达某方面意思的时候，他是决计不会称呼罗赛为‘老师’的。
他的意思非常明确，目光平静而坦诚，甚至由不得罗赛像之前那样打着哈哈混过去。他想要成为罗赛的哨兵，不是学院里那些依赖她精神疏导的混小子们的感情，而是真正与她连结，自此之后共享生死与骨血，悲伤与喜悦，用生命与一生的信念来守护她的，只属于罗赛的哨兵。
虽然小事上常常被罗赛逗得脸红惊慌，但此时的西格没有一丝犹豫与迷茫，年轻的哨兵是赌上了余生的觉悟才说出那句话的，那双金色的眼睛是如此饱含期盼与真诚，逼迫得罗赛再也无法将他当成那些会被自己信息素轻易诱惑的愣头青们。
“……抱歉，西格。”许久，罗赛撇开了目光，轻轻叹了口气，“我不能答应你。”
西格下意识的握紧了拳，几乎要将手心掐出血来，声音无比艰涩，“……我可以询问原因吗？”
“我已经没有办法再进行连结了。”罗赛露出了疲惫的神情，撤去了自己的精神屏障，西格对她原本就是毫无保留敞开的精神状态，罗赛这一撤，双方的精神脉络顿时交缠在了一起，西格瞬间撞进了向导的意识海，等回过神来时已然站在了满目苍夷的世界中。
“你看。”罗赛就在他前方，微微侧头，唇角勾起一丝苦笑。她的意识海用濒临破碎来形容也不为过，阴云黑沉沉的压在上空，分不清是白天还是黑夜，大地寸寸龟裂，妖风四起，到处都是残垣断壁，废墟一直延绵到视线的尽头，人在其中忍不住会心生苍凉，茫然四顾。
“我失去了曾经的哨兵。”罗赛往前走着，西格跟在她后面，越过了漫长的路程，最终停留在一道分裂世界的巨大深渊前，深渊的底部是一颗燃烧着的核心，整个球形已经残缺不全，不断的往外冒着岩浆，犹如火热的鲜血。
“你知道这意味着什么吧？能够活下来已然是神眷，但我的连结却再也经不起别的触碰了。”罗赛望着深渊没有回头，神情悲伤而寂寞，风扬起她的长发猎猎飞舞，西格蓦地想起了她说偶尔依赖烟味镇定神经……那是她曾经的哨兵吗？
“就算无法连结也没关系，罗赛，我会一直在你身边。”西格朝前走了一步，罗赛的神情让人感觉她下一秒就会放任自己坠入深渊，这让西格心中焦急不已。
“所以我说，你根本还没有明白连结对哨兵与向导的意义啊，西格。”罗赛摇了摇头，侧头看着他，“无论是精神还是连结，我都没法办再接受别的哨兵……再说也不可能耽误学院最有潜力的超s级新生嘛，‘塔’的高层会气到封杀我的。”
她刻意让语气显得轻松，西格心中却愈发沉重，连罗赛亲手制作的蛋糕也变得食不知味起来。他无法抑制的对那个素未蒙面的哨兵产生了嫉妒，甚至是愤怒的情绪，既然已经与罗赛连结，为什么又要离开，徒留她一个人痛苦？
那个人才是她口中没有明白连结意义的哨兵才对。
“怎么军部会在这时候派兵？”罗赛低声问她，十二架‘曙光’虽说算不上什么大手笔，以纳斯卡α上的军备而言却也是次大增强了，这颗卫星是专做教育与研究用的，往来进出的人员都有严格的限制，离卫星不到400宇域单位就是北洋联邦的月面军事基地，不管对外还是对内都很安全，因此军部并未派重兵驻扎，防卫力量更多依赖赛尔顿第一军事学院的自动炮击系统。
“因为星盟的关系吧。”苏洛分析道，蓝星自由联盟在十月惨案上发表的宣言可谓是掀起了轩然大波，联邦军部对此高度重视，已经着手派兵围剿，可惜星盟十分狡猾，直到现在也没能找到有关他们的确切情报，令人不禁怀疑起那场宣言不过是有心人故弄玄虚，毕竟星盟当初已经被联邦剿灭干净，哪能那么容易又死灰复燃？
“虽然话是这么说，军部也很重视赛尔顿的研究院，那个项目容不得任何闪失，以防万一才加派兵力过来的吧，毕竟当初的星盟是拥有宇宙舰队的，联邦境内的殖民卫星很容易成为恐袭的下手目标。”苏洛将双臂枕在脑后，凑到了罗赛跟前，“不过我听说研究所之前几年没动静的项目取得了突破性的进展？果然不愧是罗赛，哪怕离开前线了也能时常听到你的名字啊。”
罗赛笑了笑，说到这次进展，本质上竟然还得感谢星盟的出现，眼下已经是学期末，黑暗哨兵的研究项目也已阶段性结束，相关资料报告已经收尾，只等学期结束罗赛带回蓝星进行交接。
两人说话时已经来到了学园祭中最热闹的狩猎场，这是一片占地宽广的模拟实战区域，正在举行的对战的是模拟城市环境，场地内四处都是倒塌的废墟与高楼，四架机甲灵活的穿梭其中，正激烈的两两战斗着。
“今年是团队赛？”提及战斗苏洛显得很兴奋，在vip观众席上坐下来后不住的找罗赛了解情况。飞在战场中的四架机甲有两架是最普通的量产天狼iii型，另外两架同样是出自新月社的机体‘破晓’，其中一架在暗紫的底色上增加了炫酷的金色纹路涂装，背部构造也不太一样，应该是搭载了特殊武器的亚种形态。
“双人对战。”罗赛回答道，视线却没有离开对战中的四架机体，没记错的话这一场是西格对尤里乌斯的半决赛，还好赶上了这一场，让她得以一睹自己亲手□□出来的机师是什么水平。
战斗过去了一半，四架机体都互有损伤，能源弹药也所剩不多，明面上看似乎是‘破晓’一方更占优势，两架机甲配合默契，将其中一架天狼iii型逼入了死角，这一架比起同伴的技术来说要弱很多，稍微挑战性一点的姿势都做的不够流畅，眼下陷入绝境更显惊慌，似乎连最基础的躲避操作都不会了。
“就是现在，西格——！”看似被逼入绝境的巴里大喊了一声，等候这一刻已久的黑发哨兵看也没看一旁弹出的视讯框，蓝白色的机甲长剑一甩便刺了过去，这个角度算得上是刁钻至极的偷袭，顿时打破‘破晓’2v1的局面，逼的两机拉开距离，而后天狼iii型的□□快速点射，普通破晓来不及躲避中弹倒地，而那架亚种形态的破晓却硬生生扭过视角，凭借精湛的驾驶技术躲过一劫。
“漂亮！”观众席上的苏洛吹了声口哨，那架看似被逼入绝境的天狼iii型根本是个诱饵，看得出这一组搭档很了解自身的弱点，甚至故意将弱点暴露给敌人，以此制造胜机，是个经过深思熟虑后的战术；而另一方的机师也很优秀，在那样危急的情况下也没有乱了方寸，硬是凭借破晓与天狼iii型之间的性能差躲过了一击，这么娴熟的驾驶技术放在军部也是一把好手，如今的年轻哨兵们都已经这么了不得了吗？
苏洛是个一点就燃的主，目睹这场精彩的战斗后顿时有些手痒，“现在是半决赛吧，罗赛，也就是战场上一共有4组8人？”
“嗯。”罗赛抬头看她，不知道这只突然兴奋起来的白毛想要做什么。
“不如临时调整赛制，让他们跟我8v1吧。”苏洛眼睛闪亮亮地看了罗赛一眼，而后征求起了莫奈校长的意见，“反正最后也有安排表演赛，不如来场更激烈的？校长怎么看？”
苏洛此行带了自己的白虎战机，原本学院也希望她能驾驶战机向后辈们展示展示第一哨兵的风采，因此在学园祭的最后一天安排了压轴的表演赛，那种花架子一样的比赛当然不如真正的狩猎场能吸引苏洛的兴趣，尤其是在目睹了两个后辈的战斗之后。
“这倒没问题，苏洛上校愿意亲自进行战斗指导那最好不过。”莫奈校长和颜悦色的说道，虽然眼神看上去还是有点凶，“不过您确定要8v1？我们赛尔顿的学生，可不比正规军差到哪里去。”
“战场上一试便见分晓。”苏洛单拳击掌，嚣张地笑出了一颗小虎牙，看向了自己的向导，“阿夜，调我的白虎战机来！”
朔夜无奈地摇了摇头，他比谁都了解自家哨兵是个不折不扣的战斗狂人，尤其是眼下这种不必在意伤亡，只需要好好享受战斗本身的时候。连莫奈校长都已经点头同意，他也不便再多说什么，调开手腕上的通讯装置，远程连线向战舰白银号输入了发射机甲的命令，并将坐标设定在了狩猎场的空地上。
“不要玩的太过火。”设定完指令，朔夜抬头看了自家兴奋的哨兵一眼，出声叮嘱。