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下头将领要请队中的军医，贺拔庆元泽要最心腹的护卫去偷偷拎来了石城镇的郎中与女奴，官驿除了大，就是跟石城镇里差不多的黄土破院子，郎中开了药，又给昏迷的崔季明固定了轻微骨折的左臂，就被又拎了出去，抱着赏的绢帛一脸茫然的往回走。

那个年近三十的女奴则被留了下来，她看往日就是做惯了细活，如今给趴在床上的崔季明冲挑伤口里的沙子时，细致的就像是绣花。

带郎中与女奴回来的心腹名作蒋深，三十多岁的北方汉子，孩子比崔季明都大了，毕竟大部分时间崔季明都在亲兵营训练，在他眼皮子下看着的时间很久。

此事虽是极深的机密，但他十五岁不到就跟在贺拔庆元身边出生入死了，又是贺拔那个已逝长子的好兄弟，他手边总要有人可用，所以他也是隐约知道此事。

隔着一堵土墙，蒋深与贺拔庆元在隔壁。

“回报将军，那女奴是个哑巴，掰开嘴都看过了，好像是多少年前受刑被割了舌头，做事也稳妥细心。”蒋深行事自然不用贺拔庆元担心。

蒋深此刻紧紧拧着眉头：“往日大营里，都有些当地的女人由于丈夫行军，所以留在营内做军内做看护与药函，咱们这一路因为艰苦，带的侍医司马都是男子……”

“如今先这样吧。”贺拔庆元十分疲惫，紧皱着眉头靠在一层尘沙的小桌上：“往日言玉在时，为了应付今日这般的情况，早让他学过医理，平日三郎有些小病小灾都是他在照顾。言玉不在，也麻烦起来了。”

蒋深喉头动了动，本想说日后刀剑无眼，崔季明受伤的情况都不会少，看着贺拔庆元十分难看的神色，也不好开口。

贺拔庆元何曾没有想到，他打仗多年，多少次有刀刃划过大半个后背的伤痕，若真是崔季明不小心受了这样的伤，又当如何。

他本来是想着崔季明日后也到凉州大营来，外军大营都是有边防独立的医局，其中的看护绝大多数都是军中家眷的女人，只要提前打点好，崔季明本就是世家嫡子，说是给崔季指了特定的侍医司马来看，提前堵住嘴，这事儿理论上是不会败露。

可如同今日这般的特殊情况以后还会很多很多，若是她的伤重到来不及请那提前打点的侍医，若是有些伤口横亘在胸前……

这次她所幸捡回来半条命，却又伤了脸，贺拔庆元面上不显，心里头都快滴血了。

他平日千万倍的要求崔季明，严苛到了可以说变态的程度，便是盼着她技艺突出，日后在战场上避免受伤。

崔季明似乎很抗压，她没有别家孩子身上那种不服管教的顶劲儿，反倒是对自己也多有要求，军中有些寒门子弟，又惊异于崔季明的训练量，又心中不服她的显贵出身，总想跟崔季明比一比，整天有人拎着刀想找她笔画，可她连半分比的心思都没有。

也是她的优异，贺拔庆元不说，作为外公心里头却为此骄傲，他自个儿感慨着这血脉的力量，光幻想着崔季明日后可能有的未来，却一时有些忘了她日后要承担的东西。

崔季明不知道多久才醒过来，她只感觉自己好像是被压路机碾进半干的水泥地里又生生拔.出来似的，半边身子火辣辣的疼的仿佛要脱了皮，脑袋晕晕沉沉，崔季明还没睁开眼，就是一阵想吐，她偏了偏脑袋趴在床沿上就是一阵干呕，耳边传来一个女子的惊呼。

她脑子不清楚，却也是一惊，抬起头来，一个三十岁不到的长脸干瘦女人正捧着满是血水的铜盆子跪在一边。

抬头是土墙，崔季明还以为自己让路过的好心人给捡走了，却不料那女人放了盆子就跑出去，在外头一阵含混不清的叫唤，两个人的脚步立刻走过来。

外头响起了贺拔庆元的声音：“三郎，怎样？”

崔季明心里头一松，她爬起身来，上身未着衣物，背后似乎全是伤口，床头放有干净简单的白色中衣，她瞥了一眼自己的一马平川，左边胳膊抬不起来，费力的披上衣服，一开口就像破锣，哑着嗓子道：“让刚刚那女人进来。”

那女人弓着腰进来，不敢多看，帮崔季明系好了衣带，又披了一件外衣，将她长头从衣服里拿出来，才过去给贺拔庆元开门。

贺拔庆元却是拎了马鞭沉着脸走进来的。崔季明看见他手里那马鞭，脸都绿了，连忙咳嗽几声，虚弱的半躺下去：“阿公……”

那根马鞭没抽过马，就抽过崔季明！

又软又细，抽的却贼疼，还不破皮只有淤青，崔季明再怎么老实，也不可能不犯错，大邺军法比现代的时候没人性多了，崔季明在现代长了三十多年，很多法令在她看来严苛的简直蛇精病，自然有抵触的意思，这才十三四岁，做半个兵的时候就没少挨过揍。

贺拔庆元想了半天要多么冷着脸，进了门，看见崔季明两个耳环摘了，坐在床头披着头，嘴唇白，整个人格外柔软，骨子里那点小姑娘的样子显露出来，他哪里还下得了手。

崔季明看着贺拔庆元抬起胳膊，吓得往被子里一缩，却不料他这一鞭子则是抽在了被子上，声音里却满是恼怒：“让你在石城镇里歇着，你谁也不打招呼的就跑出去那么远作甚！这要是在军中，随意乱走离开队伍，直接就是砍脑袋！”

说起这个来，崔季明却放下了被子，探出头来，眉毛立了起来：“阿公，你赶言玉走了么？！”

贺拔庆元让她这突然的一句把怒吼全噎下去了。

本来要往那被子上再狐假虎威的抽一鞭，如今悻悻的放下了手，贺拔庆元半天才坐在她床脚。

他先没开口，从腰后半天摸了个油纸包的糖葫芦来，放在崔季明床头。

这都多大了，还当她四岁。

贺拔庆元每次骂她揍她之后，总要带点吃食玩具，默不作声放床头。

崔季明伸手要去拿，贺拔庆元却拍了一下她的手：“一会儿喝了药再吃。”

贺拔庆元伸手捏了捏她手腕，说话又拐了弯：“他怎么跟你说的？”

崔季明看贺拔庆元平日里火气冲天，斩钉截铁的劲儿全无，心里头更觉得不对劲儿，她猛地坐直身子：“他什么也没说！只留了一封信，我就看了一句就被风吹碎了。阿公明明知道的吧，他今天根本就不是去播仙镇送信！”

“他二十出头了，打算去自己做点事情。”贺拔庆元道。

崔季明脸上写满了不信。

“人各自都有些过往，他不愿意在咱们家再呆了，又有什么法子。”贺拔庆元叹了一口气。

崔季明瞪大了眼睛，贺拔庆元抬头看着小丫头眼睛睁得圆溜溜，只得叹气道：“这哑女你先留下，言玉不在没有人照顾你，我不大放心。”

“他……故意装做没有事情的样子，若只是打算离开，怎的能不与我说？”崔季明如今回想起当时言玉的种种表现来，越来越觉得不对劲。

她也不是没来过西域，这么久她都没见过尘旋儿，想也不是什么常见的天气，言玉前脚刚走，后头就来了如此厉害的风柱，时间地点都太准了，天底下有这样的巧合么？

崔季明刚要开口，贺拔庆元却开口：“那片地方都搜过了，有人找到了言玉骑走的那匹马，脖子都断了，横尸在沙地上。或许他也没活着。”

她心里头忽然一颤，开口道：“阿公可找到了他的巾冠？”

这些日子里，言玉为了防止头里全都是沙子，一直带着巾冠，将髻笼在柔软的巾冠内。

“什么？”

“那巾冠是深青色的，又轻又薄，最先被风柱吹起最后才落地，埋不进沙子里，如此旷野上，那么明显的东西一定一眼就能看到。”崔季明忽地转过眼来。

往这边想来，是因为心底希望言玉不会葬身风柱之下，却不料越想她越是心惊。

若是没有找到巾冠，崔季明又是循着马蹄走的道儿，那么只有可能是言玉早知道会有这样的风柱，护着巾冠，走的悠闲，轻松绕开这些风柱。

石城镇这个地方靠近塔克拉玛干沙漠与且末河边缘，天气诡谲，若是没有本地几十年的老向导，怎么会提前预测并绕开这风柱？

有人接应他啊。

崔季明有些反应不过来，满脸迷茫。

显然贺拔庆元也轻易想到了这一点，与崔季明的茫然不同，贺拔庆元显然心里联系上了别的事情，神色变得有些沉重起来。

“之前不就让你留在播仙镇么？这边等不了两天就有要启程了，几日就能走到播仙镇，我给你找一辆车，你还是留在播仙镇。别的地方不安全，也就播仙镇我放心些。”贺拔庆元仓促的说道，起身便往外走去。

那女人再度走进来，崔季明费力的抬了抬右手，手指将身上披着的外衣拨下去，深蓝色衣服上竟然短短一会儿便凝上了一道一道血痕，崔季明已经想不出来她身上这件白色衣服成了什么样子，便叹了一口气，解开衣带也不管，赤着上身又趴了回去。

她趴下来忽然摸到枕头下有什么硬硬的东西，伸手拿了出来。

是一杆旧笛子。

就是他之前吹的跑音的那个，竹料已经被摩挲的光滑，挂了个鲜亮神气的红璎珞。

崔季明手指滑过缨络，半天回不过神来。

若是他什么也没留下，崔季明还没有那个实感，可此刻摸着这杆冰凉的笛，她却是知道，言玉是真的不打算回来了。

她的伤这次实在是严重了些，连接几日都干呕不止，似乎有些轻微的脑震荡，身后的伤口也有些难结痂，从石城镇到播仙镇这几天的路程，她被那小破车颠簸的誓再也不坐车了。

俱泰的伤势不轻，毕竟算是救了崔季明一命，他也被单独分了一辆小车，不过他皮糙肉厚，一开始爬不起来的两条腿，没过几日就活蹦乱跳了。

而金龙鱼泽跟四处溜达一圈般屁颠屁颠的在尘旋儿那日夜里回来了，那样子就像是吐着舌头傻不拉几、眼睛圆溜溜的一条狗，贺拔庆元也是气这畜生只有长得好看，忒不顶用，狠狠抽了它几鞭子。

金龙鱼竟然还气性大了，委屈起来，为此表示绝食好几天。崔季明能下地了之后，才不娇惯它这改不了的臭脾气，它要绝食，崔季明就给它绝个彻底，过几日金龙鱼饿的都要瘦了一圈，见了崔季明叫唤的直哼哼，她才心软。

心软也没用，她觉得金龙鱼吃饱了，下回肯定跑得更快！

贺拔庆元却打算好好的管管他送出去的金龙鱼，虽然要打算把崔季明留下播仙，却要带走金龙鱼。

播仙镇与石城镇不同，后者防御设施简陋，商业繁茂，靠近敦煌，这些年才展起来，可播仙镇是早年且末国之地，且末自张謇出行后便和中原有密切联系，北魏时期鄯善王又率4000户西奔且末，直至邺高祖将归顺的且末郡改名为播仙镇。

此乃兵家必争之地，播仙镇城内驻兵几乎是南道丝路上最多的，又在其侧设立军府，由贺拔家那位庶系旁支统帅。播仙镇郡守也是邺人，贺拔庆元要将崔季明放在这里，自然提前去当面打招呼。

裴郡守听说崔季明这贺拔庆元的独外孙，崔翕独孙的身份，在外头都快比个王爷身份好使，郡守简直就像是脑袋上顶着个战国玉器跳胡旋一样，小心的就差亲自给崔季明端洗脚水了。

她可真受不了裴郡守跟她爹差不多年纪的人小心赔着的样子，尽量避着不见，崔季明安排住的院子就在播仙镇城中，贺拔庆元留下了几名亲卫，还留下了俱泰那个带走也是累赘的“恩人”，便离开了。

播仙镇里那几进几出的小院，崔季明看着那位郡守又送来了些本地的丫鬟婆子，且末原本是个民风相当粗犷的小国，遗风从这些丫鬟婆子们做事的五大三粗就能看出来，崔季明自以为她好歹上辈子是个无产阶级，这辈子纵然是万恶封建统治阶级出身，应该也不会娇惯的太厉害。

可她真的是这十来年被养刁了。不论是建康还是长安，前前后后总拥着一群小厮丫鬟，跟随贺拔庆元的时候最惨，但细处有言玉，外头又有贺拔庆元那些亲卫给帮着，她也真吃不了什么苦。

近身照顾的还有个十二三岁似乎还是猎户家出身的小丫鬟，给崔季明端洗脸的盆子的时候，也不知道是不是想故意做出世家好教养的样子，拈着指头踮着脚尖，扭腰转身就跟跳舞似的，再来一个旋转跳跃闭着眼，然后脚一歪，就把那一盆水全泼在崔季明的床上了。

崔季明都傻眼了，还不相信这世界如此残酷，伸手摸了摸那湿的精透的被褥，脸都抽搐了：“姑娘，你是端着屎盆子嫌脏是么？五个指头翘出来三个，兰花指儿倒是捏的有模有样啊！”

那小丫鬟竟然放下盆子被崔季明的话逗得笑弯了腰，眼睛眯成月牙，完全没有半点自己犯错的样子。

哎，我他么不是在逗你笑啊！崔季明瞪着眼心道。

“你叫什么啊？”崔季明真是长见识了，这要是在长安，这丫头就能被人拖下去打哭了。

小丫鬟竟然脸上红了，将手背到身后去，汉话说的不标准：“阿穿。我叫阿穿。”

“我真记住你了。”崔季明扶额，叫哑娘进来收拾了被褥。

“那你可不许忘了。”阿穿拧着手指，拎着盆高高兴兴的跑出去了。

崔季明坐在凳子上，看着那给被骡子尿过似的床，简直一脸懵比。

她心里都傻了：这个世界怎么了，我说的记住你，是“瞅你咋的”后头撂狠话必接句型，不是说记住你的红脸蛋大眼睛和兰花指儿啊！

这床也没法让崔季明午睡了，她本来就是打算这两天去见贺拔家的那位旁亲，捶了捶有些疼的腰，走出门去。

她怕背后伤痕沁血弄脏衣服，里头穿的是几件层层叠叠的黑衣，全都是柔软舒适的料子，也不能再穿轻甲，便在外头披了一件缎料暗纹的红裳，衣角绣了些蝠纹。头皮被沙子擦破了不少，束紧了髻头皮太痛，只能将头松松散散扎了披在肩上，额头的伤痕不再敷药，就这么晾着血痂。

可院子里的那些丫鬟婆子们撞见崔季明，却瞪大了眼睛，眼神直接往她身上粘，她在长安习惯下人都低着脑袋，如今满心不适应，抹了半天嘴角生怕自己脸上粘了饭。

也不怪旁人都看她，女孩儿长个早，崔季明窜的很快。

她这会儿又披上了人模狗样那层皮，军中历练后脊背直的像尺，肩平腰窄，昂阔步，却偏生穿的随意柔软，额上伤痕更添艳意，红裳披在身上随风翻飞，腰间挂了个竹笛，上头红缨络鲜亮耀眼。

她又惯常挂笑，在这些农家婆子丫鬟眼里，自然是仿佛脸上就写了“风情浪子”“世家少爷”几个字。

她拎上了贺拔庆元留下的几个亲卫，带上俱泰，出城自然要去打声招呼，那裴郡守听了她要去军府，一副牙疼的样子，却什么也没说，又派些卫兵跟着她，才放了行。

崔季明骑着马，带人逛逛悠悠出了播仙镇，本来对各地军府就很感兴趣，再加上刁宿白曾隐隐透露殷邛想要改府兵制度，她更要去了。

这位旁系亲戚似乎名叫贺拔罗，此地折冲府是下府，兵数理应不超八百人。

八百人，拖家带口的理应有了个镇子般的规模，崔季明自播仙镇向北行了三四十里，这才见到了一个建的歪七扭八的村落，村落更远处泽是个看不太清楚的层叠“阁楼”。

里头没有练兵的声音，却在外头立了许许多多生锈的长|枪，一开始崔季明还没有看清，她策马近了，才看见那长|枪上……插得竟然是脑袋！

后头那些跟崔季明来的亲兵都愣了一下。

还有整个尸体都被长|枪扎穿立在沙地上的，仿佛是为了恐吓外人，崔季明还以为自个儿是来了马匪帮，看着那各处捡来的木条垃圾做成的寨门旁边有两个歪斜的眺望塔，上头站着个抱刀睡觉的汉子。

她开口道：“敢问，这里可是且末北折冲府？”陇右道如今仅剩6州隶属大邺统治，共23座兵府，同州内各个折冲府命名也多根据地理位置。

眺望塔上的汉子坐直了身子：“啥？”

崔季明背后的亲兵还没清楚状况，那些播仙镇跟着来的卫兵泽神情戒备的立起了枪，崔季明心里顿时觉得不对劲儿。抱刀的汉子从眺望塔上荡了几下，抓着边缘跳下来，满脸挑衅站定在前头：“你是哪里来的？”

她心里头既然觉得不对，便抬手道：“我是贺拔都尉的表亲。”

那汉子似乎被“贺拔都尉”四个字逗笑了，靠近金龙鱼几步：“你姓贺拔？”

崔季明似笑非笑的扯淡：“我姓季，单字铭。乃是赵煚后人，归汉姓改的季氏。”

这汉子也未必知道赵煚是谁，崔季明又一脸“我祖上这位巨牛逼”的样子，还说是改了的汉姓，自南北至高祖，外族胡人改姓者相当多，倒连她的长相都解释了，这话说的滴水不漏哪里有半分谎话的样子。

抱刀汉子显得依然很戒备，这种戒备已经超过了应有的限度，又问道：“贺拔罗在这儿呆了十年都没有人来找过他，你倒是为何来了？要来怎么早不来？”

崔季明道：“壮士说些什么笑话，十年前我才刚会说话。如今随家人在南道沿线做些事情，裴郡守也是关中出身，与我家算得上先辈相识，如今暂住播仙镇，裴郡守与我说，我那表舅就是在这里做折冲都尉，有这层关系，阿茗自当前来拜访。”

抱刀汉子笑了，竟然是个什么都不知道的小子，不管别的要来抱贺拔罗的大腿。他嗤笑了一下：“裴森那老东西也真有意思，什么都不跟你说就让你这么跑来了，那你且去吧，你那个表舅，住在后头的阁楼上。”

崔季明笑着道了谢，策马就往前走，想进抱刀汉子身后的那个寨门，他立刻拦住：“这院子你们可不能进来，我们跟那楼不在一个院内，从外边绕就是了。”

崔季明：“敢问壮士可是且末北的府兵，那这寨子不是且末北折冲府自家的地儿么？我们来见都尉，怎么不能进府呢？”

抱刀汉子哈哈大笑：“小郎君，这寨子可不是那都尉的地儿，属于他的地方就只有那楼，听他派遣的也只有他那个小媳妇了。”他说罢便不再多言，胳膊一荡，抓住眺望塔上的一根麻绳，跟猴一样攀过禁闭的寨门，却没有回到眺望塔上，而是跃入了寨内。

“他是进去报信了。”俱泰轻声道。

崔季明轻哼了一声，扫了一眼那些松口气放下长|枪的播仙镇卫兵，转头问道：“你们都知道？”

那十来个卫兵绷直了身子，摇了摇头。

崔季明以己度人，对他们的人品不抱任何希望。想必早就知道，在这里瞒。

这折冲府竟然成了如此奇怪的样子，裴森作为郡守，朝廷下来调动府兵的公函都是由他来收的，基本上一个前身为西域小国的郡，都是由折冲都尉、郡守与当地的族长共同治理，且末郡虽然小的可怜，可裴森一定是知道这个状况的。

可为何连贺拔庆元都不知道，如此混乱的折冲府，朝廷也没有反应？他是对外在瞒？既然瞒又为何允许崔季明来这里了？

崔季明拧着眉毛，策马往后头走，眼前这个寨子，足有一个镇的大小，她策马绕了许久，才到了寨子后门处，一抬头，便是那足有七层楼高的危楼。

危楼底层面积很小，也就是个棚屋那样的占地，而越往上越大，像是立在地上的一个巨型纺锤，抬头望去，危楼之上长廊、阳台与房间不计其数，依稀还见得到晾晒的衣服、茂盛的盆栽。整个“城堡”均用木板、土墙和些铁片做成，虽然看起来像座垃圾城堡，但如此样子却并不摇摇欲坠，显得十分坚固，其中工巧也令人瞠目结舌。

崔季明走到那空中垃圾城接壤地面的底层，只有一扇木头门，外头挂了个铜钟，她伸手敲了敲那铜钟，声音清脆，转瞬间仿佛整个空中城堡之中，无数大大小小的铜钟都跟着响了起来，声音重叠，轰鸣震撼。

她傻了眼，倒退了两步，生怕笼罩在无数铜钟声音里的空中城堡被震散了架。

那木门外头一个类似于喇叭的管子里，忽然传来了娇俏的女声，仿佛是从顶楼的地方用传话筒传下来的。

“有事儿没事儿别敲了！阿罗忙着呢，没空给你们修那些破油灯！都给我滚蛋！再不走，姑奶奶刀片儿伺候！”