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阿继束着他那一头红毛，穿着皮质的胡服，穿过陇右道在长安城内邸所的前院，朝后头而去。进了后屋，才现俱泰居然还未醒，醉的浑身都是酒痕，从矮床上滚下来，面朝下的扑在脚踏上昏睡。

阿继连忙将拎起来摇了摇：“师父！师父——”

俱泰睁开左眼来，似乎隐隐欲吐，捂着嘴强忍住了，往后一摊：“办成了？”

阿继点头：“行卷已经投出去了。不过既然您本来就有官职，就算是没有行卷，也可入考。”

俱泰揉了揉眼：“说是糊名，哪能完全断了裙带关系，我无公卿推荐，只得先靠行卷搏一把名。毕竟国子监内收行卷有两位博士，家中都有子弟在陇右道为官。别在会试就跌了，连御前都去不了。”

阿继将地上酒壶捡起来，圣人公布制科细则已有几个月，如今距离会试不过几日，长安城内涌入了上万名考生，单是国子监就快被踏碎了门槛，递交行卷之人排至了坊外。

国子监如今变动也极大，收行卷从两个月前已经开始。而就在收行卷开始的不过几日后，圣人以受贿、私招门生之名，贬前国子监祭酒去往洛阳为国子监丞，任命萧烟清为正四品国子监祭酒——

此事一处，震惊朝野。

这个女人在两年前获得五品博士之位，后因女子之身、制讲精彩，逐渐在太学、国子学内博得名声，多次向朝廷献计，又与太后薛氏多有来往。但与名声相对的是，主流的士子对其多有鄙薄，拒不来往。

或许圣人就是想利用谁都看她不顺眼的这一点，避免了国子监与各姓、朝臣的紧密联系，能切断部分国子监与朝廷藕断丝连的裙带关系。

当然也有大量士子之流对萧烟清多加讽刺，曲水、国子监、城南梅苑各处常有士子题诗的影壁上，多了不少指名道姓对女子管国子监的讽刺，认为天下士子出路竟由女人把控，甚至大肆写出萧烟清与薛太后、安王妃刁氏之间的关系，隐喻女子之间结成朋党意图染指朝政。

毕竟这种地方写诗不留名，又传诵极广，此事讨论的愈激烈。

萧烟清甚至在几次出门时，遭到了一些多年进士不成，清贫且激愤的老士子的围攻，她也因此受轻伤。萧烟清倒是坚决没有退让，依旧在国子监内召开制讲，改内制，扩招十科。

早在任职之前，刁琢就曾与她见过几面，细聊之后，才说是圣人意欲召见，让她先来探探她对于制科的意见。

萧烟清还记得当年圣人还为九皇子，连王爷封号也没有的时候，跑来国子监的事情，只是她视力一向很差，也记不得当时殷胥的样貌了。

再见时，她作为五品博士，惯是没有入朝资格，也无官服朝服，穿着道袍来的宫内。

年轻的圣人，提出此事时，萧烟清满脸震惊。

她从来就在国子监多受排挤，再这样越级受任国子监祭酒一职，还不知怎么被对待。

殷胥道：“你想从五品博士做起，慢慢升迁？获得旁人称赞理解？以文服人？这是不可能的。萧博士，你不论在国子监熬多少年，他们都不会认可你的。”

萧烟清何曾不明白这个道理。

殷胥：“坐至高位，逼的他们认同你，才是一线机会。国子监祭酒之位，其实以你的能力未必能担得，毕竟能力不只是学识、见解，还有人脉、裙带关系。现国子监祭酒与你年龄相当、学识或许稍弱于你，但他身为男子很容易招收门生，荫庇生徒，在朝堂与生徒之间的窄桥上作手段，轻易便可获得权势。”

殷胥跟聪明人说话，惯常不会去有意夸大或隐瞒，毕竟他两世加起来，在说话技巧上也未必斗得过这些人，他道：“但我要你承国子监之位，的确是有我的目的。跟我想推行新政，跟有意刺激残留的世家子弟都有关系。我能给你官职，却未必能给你保护，以后指不定你被骂的一无是处，甚至被部分心怀愤恨厌恶女子参政之人谋害，最后落不得一个好下场。这条路很难得善终，你愿意么？”

萧烟清木屐簪，做女冠打扮，此刻却抬头：“天下士子，多少人愿名留青史，而不顾往后。我也是士子。”

大邺女子有官品者，不外乎女官，六局管二十四司，不过是掌服饰、膳食。

女子有实权者，不外乎来自丈夫、家族，从班婕妤到已故太皇太后袁氏、如今的薛菱。

然而她却不同。

萧烟清对外虽留姓，但由于她早早入道成为女冠，在户籍上就是完全独立于家族的女子，是“无主”的，她不属于这世上任何的一个男子。

她为官，就是完完整整的她本人为官，没有姓氏家族的支持，没有丈夫权势的影响。

若她能担任国子监祭酒，纵然世间短暂，纵然圣人另有谋划利用她，她也想一搏！不论后人如何评价、不论后世有多人写诗文讥讽，她以作为文官的身份，将出现青史之上！

正是因此，萧烟清对于如今的一切嘲讽或攻击都能接受。

这次投行卷的两个多月过程中，不但是袒胸露乳的波斯、阿拉伯人，更有当年不少一两年前私自投行卷戏弄公卿的世家女子。这些行卷大多被驳回，不少女子怒而在国子监的影壁上题诗，嘲讽蛮夷戎狄可投行卷，父为累世公卿的才女却看也不看就被扔回。

当时国子监几张影壁上的骂战，沸沸扬扬持续了一个多月，三天刷一次影壁都不够他们写。刚刚刷过的影壁，到了午后，就能被诗文叠了几层。

甚至有人抄篆萧烟清那些通古博今的诗文，与那些嘲讽他的士子的行卷做对比，高下立判，明显是国子监内生徒所为。

萧烟清以安抚激愤为名，在国子监开设只有二十名额的女班，但并不具有参与科考的资格。

一时间围绕着国子监，议论纷纷扬扬。

不过谁都知道朝堂缺官员，圣人在选一批亲信，纵然再怎么跳脚怒骂，那些胡子都白了的老进士和激愤辱骂女子的年轻士子，都还是必须要参与这场制科。

等到会试三日的日程公布，总算有几个人品过味儿来了。

虽不知圣人的目的，但他挑选的时机太好了。国子监事务繁忙，天下考生更多的精力要去挤进会试，纵然再怎么怒骂，也不能放弃这次机会，而萧烟清只要主持过这样一场临危受命的会试，再怎么骂，她也要站稳脚步了。

然而这些也不能阻止会试的进行，既然阿继投成了行卷，也就是俱泰如愿以偿获得了会试资格，然而更重要的问题是，他习字不过两年多，诗书读过却很浅，当初投考的行卷都不是他写的。会试纵然糊名，但是从字迹文风，依然能辨别出本人来。

他显然要行弊。

此时俱泰抹了抹脸，从床上爬下来喝了两口水，阿继道：“圣人推行此法，为的就是防止行弊，您若是如此……圣人一旦知晓了，后头就难办了。”

俱泰换了定制的褂衣，道：“你以为就会只有我一个人行弊？”

阿继面露难色：“此事终究是不对的，别人行弊，也不是您这样做的由头啊。”

俱泰笑了笑：“阿继，我做过的腌臜事儿还少么？我是来当官的，如今这条路都不愿走，往后也别想爬得更高。我属意户部的官职，在陇右道干到老死也未必调得到长安来。圣人难道不知晓我以前不识字更没读过诗书么？他有意在与我通信中，提及制科一事，就是要我来。”

阿继惊：“你的意思是圣人要您行弊……”

俱泰：“他可不会这么说。只是圣人告诉我，他如今缺可信的内臣，能到了御前，他就肯用我，至于怎么到御前，我就自己想法子吧。天底下没有哪种制度，是毫不藏污纳垢的，圣人没有年轻人自信满满的毛病，制定此举，也知道其中有门路，但谁做事都不能太死，他暂且睁一只眼闭一只眼。”

更何况，他行弊过会试，就算是圣人手里的把柄，日后他这个臣子若做事没边儿了，圣人还能拿这个污点来捏他。

他这两年在陇右道，从一州小官，爬至州别驾，此官看起来位置低，却有批驳之权。再加上俱泰的手段，私下商贾身份的作用，他在陇右道也算得上一号人物。

俱泰野心可不止在陇右道，既然为圣人做事，在殷胥登基前就与他多次通信，登基后又助其对陇右道的通商税率改革，他多次显示出自己的野心和忠心。

如今就是殷胥对他的认可，对他直言往后为防各地如山东河朔这般叛乱，将会削道、州权力，且对他递出了一道往朝廷的登云梯。

只是……

俱泰换了衣裳，打算出门拜访崔式。

阿继替他披上外衣，束好腰带道：“崔式如今是礼部尚书，又是圣人一手提拔，此事既有圣人授意，他必定会暗自帮忙。只是本来打算借的是您与崔家三郎的相熟，托其父行事也算有个门道，谁能料到……”

贺拔庆元已死的消息传遍了陇右道，但崔季明死于郓州的消息，是俱泰来了长安才听说。

他的利滚利，自崔季明将二十个金饼返还于他，他本此次要还的是承诺的权势，却无人可还了。

俱泰想着两年未能与崔季明再联系，再见面总要有些拿得出手的礼，还叫人去往如今被□□灭的差不多的波斯国，寻了把上等波斯弯刀，一路包在皮革中，想她见了必定欢喜。

他若能在长安为官，也算是和崔家三郎在一座城内，或许能时常见面，同立于惯常也指不定……

却不料，他兑现承诺，来了长安。

该立足于朝廷上意气风的人，却逝于济水。

俱泰摆手：“不必说了。人死不能复生，圣人早之前屠戮郑、王两姓，与三郎不无关系，若我真有复仇之意，理应协助圣人将山东、河朔收复。”

他说罢，不愿多露感怀之色，迈出腿跨过对他而言高高的门槛，快步朝外走去。

而此时，在大兴宫内，殷胥罢朝后却又收到了王禄提来的东西，四下无人，王禄只说是珠月姑姑从建康送来的，说是三郎予圣人的生辰贺礼。

殷胥刚刚在朝堂上沉着面色，如今听了这个却隐含笑意：“她终是记着我还要过生辰，莫不是又送来了什么新奇玩意？”

看着王禄提了个沉重的铜鉴来，惊道：“这是冰鉴？难道是建康时鲜？鱼鲜？荔枝？”

王禄面色简直如土，来人提醒过里头的东西，可生辰贺礼四个字又是三郎原话，不传不行。殷胥越想，话越多，道：“难道又是一痛建康湖水？我可去过建康，她这没再有心意了？你知晓是什么？”

王禄想开口，殷胥又搓了搓手，摇头道：“你别说别说。我可不想没拆开就提前知道了。”

王禄：……我怕您吓着了。

他艰难道：“路上虽然只要是经过州县就从冰窖中加冰，但也未必能……新鲜。圣人你往后退一步，我打开给您看。您、您坐稳了。”

王禄先拿了个托盘来，才把冰鉴里头那层铜器拎出来，然后倒扣在了托盘。

满面期待的殷胥就看着一个还束着髻的圆滚滚后脑勺先着地，在托盘里倒下滚了半圈，他没反应过来，直到王禄转过托盘来，他惊得弹起：“这是——！生辰贺礼？！这是谁——！”

王禄道：“圣人或许没见过，珠月姑姑那头传信来，说这是李治平的脑袋。”

殷胥：“……”

他半晌才找回来自己的声音：“她去建康，杀了李治平？”

王禄点头：“听闻她只带了一名随从就去了建康，已经平安逃出。”

她居然杀了行归于周的三公之一，这对于殷胥来说，的确是某一方面的喜讯，但就……拿这个当生辰贺礼么？！

她到底是怎么想的啊！日子还能不能过了啊！

王禄道：“三郎的意思是，还请圣人将李贼的脑袋，放置到贺拔公的墓前。”

殷胥虽然能理解她复仇的心意……

但是搞了半天，居然连送个脑袋，也不是给他的！而是让他转交！

殷胥：“她没有别的消息了？快收起来吧，回头托人去做此事。她就连封信都没有？也没有多传话？”

王禄连忙拎着髻，将那脑袋装回了冰鉴中，看着圣人抚额皱眉无奈至极的样子，连忙道：“有有。不过此信不是从建康出，而是从徐州，因为运送头颅需要沿途填装冰，比信件要慢，所以两件东西不是同时出的，却同时到了长安。”

他说着从怀里拿出一个好似草纸做成的信筒，上头还有些污渍。

殷胥接过，竟捏着里头还有别的硬物，他拿桌案上的小刀拆开信封，还没来得及拿信，一枚粗糙至极的木梳从其中掉出来，才桌案上打了个转才倒下。