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    二月十三日，早朝。

    龙椅依旧空空，皇帝已经一月没上过朝，而且每日清醒的时间不超过两个小时，能见到他的，也就是内阁之首高景林高大人，还有六部尚书。

    瑞定看看高大人，他脸上的惊慌失措分外的明显，眉心隆起一个深深的八字，对于一个从翰林院一路走来，高升到了内阁首相的高大人，这么喜形于色……多半是装的。

    父皇倒是选了个好时候装病，过完年虽积累了不少事情，不过都不是太过重要的，况且今年唯一的全国性活动，就只有一个选秀。

    皇帝不在，太子监国，四王辅政，再说还有内阁学士和六部尚书看着，自然是出不了什么大乱子的。

    况且皇帝不过是小小风寒，兴许没两天就能好了，所以这些日子大家基本都是谨言慎行，倒是分外的和谐。

    但是风寒人人都得过……这一病一个月……

    “瑞清！”太子一声怒吼，将所有人都吓了一跳，瑞定也不例外。

    瑞清一惊，很快恢复镇定，不慌不忙拱手道：“太子殿下有何见教？”

    “你可知罪！”太子又是平地一声雷。

    要说这种问话方式，多半能诈出来意志不那么坚定，又或者心虚的人，只是身为皇帝的儿子，从小便学会了装，是以瑞清不过皱了皱眉头，又问：“太子意欲何为？”

    见吓唬人不顶用，太子冷笑一声，朝前走了两步，上了台阶。

    瑞定眼神一暗。

    台阶之上便是龙椅。

    这台阶高五寸，一共九阶，取的就是九五至尊之意，除了太子偶尔能往上踏个两三阶，别的皇子就算是踩上一踩都是害怕落得个窥视皇权的罪名。

    瑞定吸了口气，不用想也知道上面的风景有多好。

    太子小心翼翼往上走了三步，转身，将下面几个弟弟还有众多大臣的表情全部揽入眼底，换了一个平和许多的语气，道：“孤今日要参五军营游击将军汪起。”

    瑞定精神一震，心说总算是来了。

    他扫了瑞清一眼，只见二哥紧紧抿着嘴唇，狠狠瞪着太子，只是不知道是因为早先被太子怒吼，还是因为汪起被参。

    太子拿了奏折，一条条念着。

    总而言之，虽然上面列举了三十七条大罪，但是总结起来，真正有杀伤力的只有两条。

    汪起的俸禄和他的家产不相符。

    汪起的小妾是二王妃的丫鬟。

    太子道：“汪起入五军营前不过是京郊的种田人家，全无根基。他入五军营十七年，做到了从五品的游击将军，月俸银十四两、米十石、布十匹。但是现在他在金鱼街上有一座五进带花园的宅子，京郊还有三个农庄，其中一个还有温泉。”

    太子环视一周，“金鱼街上的宅子，不用孤说，众位臣工也明白市值几何。至于京郊带温泉的庄子，哼。”太子道：“凭他的俸禄，他就算做上三辈子的游击将军，他也置办不下来。”

    这个罪名……关键看怎么追究了。

    本朝官员俸禄低，那是前无古人后无来者的，要说靠着俸禄生活，那是连六部尚书都养不起清客门人的，因此便有了其他放不到台面上的收入。

    比方一年四季的孝敬，还有皇帝时不时的赏赐，这个最能拉拢人心。

    一般来说，明面上的收入，充其量最多只占到官员收入的一成。

    太子这般说汪起，倒是没人反驳。他得意洋洋看了一圈，矛头又指向了瑞清。

    “父皇既然让孤监国，孤自然要鞠躬尽瘁，这一查，便查出来不对了。”太子看着瑞清，“汪起内宅里最受宠的一个小妾，还是在官府过了明路的良妾，是二王妃的丫鬟何氏。”

    “瑞清！”太子叫道：“你这般拉拢五军营的游击将军究竟为了什么！”

    瑞清摇了摇头，道：“此时我倒是不知，带我回去问问她。”就想这么打马虎眼过去。

    太子冷笑，“你也不必回去了。”他这一个月监国，下面的人对他是毕恭毕敬，就好像他真的成了皇帝一般，太子道：“孤已经查得清清楚楚。这何氏当年随二王妃嫁入王府，后来不过两年便又回了王妃娘家，之后便被抬入汪起后院当了良妾。”

    太子居高临下，看着瑞清反问道：“二弟不会不知道吧。”

    众人窃窃私语。

    瑞定想太子这番动作还是太过着急了一些。

    如果要他来办，肯定是先不会说这良妾的事情，先出其不意将汪起拿住，然后再去私下里敲打瑞清，瑞清必定心急难耐，等他忍不住出手之时，再来个人赃并获，顺着这条线再扯出来汪起跟瑞清有勾结，这才更加有说服力。

    果然，瑞清摇了摇头，“太子殿下不管军务，想来是不知道的，五军营里做到游击将军，一年也有两三千两的孝敬，算算庄子宅院也不是不能置办出来的。至于他的良妾，若是真如太子所说，是被送回娘家的，向来是犯了什么错儿的。”

    太子眼睛一眯，道：“孤就知道你不会承认！”

    太子转身，冲着空无一人的龙椅一拜，道：“父皇将朝廷托付给了孤，孤自然是要还他一个朗朗乾坤的！”

    太子又转过身来，“京城三大营虽掌管着京城的安全，实际却是皇帝的私军！你手中已经掌管了燕京大营，又剑指皇帝私军，意欲何为！”

    太子说完话，眼神一使，立即有官员跳了出来。

    “臣附议！汪起此人狼子野心，怕是不能留了。”名字是汪起，只是谁都明白，这是说的二王爷瑞清。

    一时间纷乱无比。

    瑞清也道：“绝无此事！”

    太子冷哼一声，道：“去拿了汪起来！”又瞪瑞清，道：“至于你——”

    老三跟老四两个对视一眼，前后出列道：“此是还是要父皇做主，太子毕竟是监国。”

    “不错，五军营即是父皇的私军，太子殿下莫要逾距了。”

    太子冷笑，“凭你们两个，还管不到孤头上！”说完太子跟想起什么似的，看着瑞定问道：“五弟呢？五弟觉得孤说的可有道理？”

    瑞定看了看他的二哥三哥还有四哥，他为什么先找二哥下手。

    他小时候太子几次作践他，差点将他害死。

    二哥不显山不露水，却也在贾元春那次给了他重重一击。

    瑞定犹豫片刻，道：“五军营即是父皇的私军，却是不能被外人插手的。二哥，你逾距了。”

    太子大笑，走下来拍了拍瑞定的肩膀。随即冷了脸，道：“去拿汪起！至于你——”太子等着瑞清，“孤的确要禀明父皇，让父皇来处理你！”

    瑞启和瑞明隐晦的扫了瑞定一眼，瑞启道：“你这分明就是强词夺理。别说汪起了，詹事府一个正九品的辅臣，庄子都不比他少。”

    瑞清气的浑身发抖，就是不知道是不是装的，口中道：“欲加之罪，何患无辞！”

    朝臣各有支持的皇子，再加上看热闹的，还有墙头草，一时间乾清宫里竟然比菜市场还要热闹了。

    老六瑞安才刚入户部，上朝没多久便遇见这种事情，急得直跺脚，道：“哥哥们不要吵了，让人看了笑话。”

    瑞诚跟瑞启微微一笑，悄悄的退后了一步，留了地方让太子跟瑞清继续争辩。

    瑞启见状，立即回过味来，拉着正要上前的瑞明一把，贴在他耳边道：“我们看着！”两人也抽空退了出来。

    足足一个时辰，这场吵架才算是结束了。

    太子毕竟监国，他的东宫辅臣也是人手充足，早在上朝之前便去拿了汪起，太子得到消息，也不跟瑞清牵扯太多，直接去养心殿求见皇帝。

    瑞启跟瑞明两个对视一眼，先一步出宫去了。

    瑞定走到箭亭，这地方是宫里拴马停轿子的地方，刚建朝的时候是给文武百官用的，只是几十年过去，敢用这地方的，也就只剩下几个皇子了和内阁六位大学士了。

    瑞定是骑马前来的，刚叫了他的侍卫“李晨星”，也就是原来的张得力，便听见后面传来瑞清的声音。

    “张得力。”

    瑞定微微一笑，他今天带了张得力前来，就是故布疑阵的。

    府里十几个侍卫，变着方儿的叫他李晨星，对于这个新名字，张得力适应的很好，当然，除了这名字，身份户籍也都一应俱全。

    果然，张得力就跟没听见一样，步伐不乱，练肌肉都没绷一下。

    瑞清一击不成，道：“五弟。”

    瑞定收了笑容转头，面无表情道：“二哥。”

    瑞清虽跟瑞定说这话，但是眼神不停的往张得力身上扫。

    “这是上回去你府上的那个侍卫头领？”瑞清突然问道。

    瑞定也不装傻，直接答，“对，就是上回二哥说武功高强，反应敏捷的那一个，我提了他做侍卫总管。”

    瑞清点了点头，“的确不错。”说完眼神转向张得力，道：“你叫什么名字。”

    “回王爷，李晨星。”

    “无事，我就是问问。”瑞清看见瑞定怀疑的眼神，解释一句。“回头找你比武。”瑞清笑道。

    两人客气两句，瑞定道：“想必二哥还得在宫里待一阵子，我就先走了。”说完，张得力牵着马，跟在瑞定身后头走了。

    刚走出去两步，又听见瑞清叫了一声，“李晨星！”

    果真，张得力浑身一震，脚下也停了停。

    瑞定满意极了。

    “二哥这是什么意思？”瑞定冷了脸，转身问道。

    瑞清摇摇头，“倒是觉得他像一个故人。”

    两人转身离开。

    张得力犹豫道：“二王爷怕是认出我了。”

    瑞定笑道：“你放心，当日他没认出你来，怕是早忘了你的长相了，现在再去查，是什么都查不出来了。”

    再说瑞启瑞明两个，他们俩对坐在马车里，已经出了皇宫。

    “五弟今天到叫人看不透了。”瑞明疑惑道：“我早先以为他跟太子更不对付一些。”

    “但是跟二哥相比，太子更不容易对付。”瑞启道：“你想想，那年除夕，瑞清的说法，还有他可是打了瑞定一拳，要不是瑞定能说会道，又有吴妃跟虞嫔两个帮着，他可是要坐实了强迫母婢的罪名。”

    “要是真有这么个罪名，别说昭豫二字了，他能不能得亲王位都两说。”

    瑞明道：“不过将老二拉下来也好。”他盘算道：“五军营了有了空缺，燕京大营里怕是也能□□去人手了。”

    瑞启立即兴奋起来，“父皇还病着，就看我们跟太子谁的手更快一些了！”

    瑞明点头，掀了帘子让车夫再快一些。

    等到下午，瑞定去宫里给皇帝请安，路上遇见了二哥，到了养心殿又看见三哥和四哥，刚在偏厅坐下没喝两口茶，便见六弟跟七弟结伴而来。

    瑞明笑笑，语气里带着几分恶意，道：“七弟的书抄完了？”

    瑞诚点头，很是腼腆笑了笑，“下次必不再犯错了。”

    瑞启冷笑，刚想说什么，只见进忠进来，略有为难，道：“陛下还没醒。”

    “往日都是这个时辰请安，父皇今日怎么……”瑞清第一个开口了。

    进忠更加为难了，结结巴巴道：“早上太子过来，跟陛下不知道说了什么，陛下气急，一早上都没休息，方才太医专门开了安神的方子，这才睡下。”

    几人上前又一一关心的问了几句。

    瑞诚才被太子罚过，也不敢顶着上，第一个告辞了。瑞安自己身子也不好，更加害怕被扣一个不安好心的罪名，跟着也走了。

    瑞启瑞明两个对视一眼，他俩本就想趁着这个机会安插人手，现在已经有人先走了，也不算太过打眼，第三个离开。

    瑞清看了瑞定一眼，上前问道：“也不知道太子说了什么，竟将父皇气成这个样子。”

    进忠一抖，瑞定看在眼里，心里不免冷笑了一声，这是连父皇身边的人都演上戏了。

    只是进忠这一抖，在瑞清眼里就是暗示了，瑞清塞了荷包给进忠，大步离开了。

    瑞定笑笑，这人是皇帝眼耳，虽然表面看起来，皇帝时而宠信他，时而也会斥责他两句，还挨过板子。

    但是看他头上已经快要爆表的忠心值，就知道这一切就是装出来的，为的就是让进忠在外人眼里成为一个略受宠，但是又能拉拢的对象。

    瑞定上前，也问了两句精心挑选过的问题。

    比方父皇昨天吃的什么，今天早上吃的什么，昨夜里睡得可好，又比方早上的药喝干净了没有。

    进忠一一作答，脸上表情好了许多。

    瑞定见状，吩咐的越发仔细了。

    “……虽然白天也能睡，但是我问过太医了，夜里那一觉才是最养身的……”

    “……药一点不能剩，得看着父皇全喝干净了……”

    瑞定絮絮叨叨的，觉得自己直逼老妈子了。

    不多时，只见偏殿里又进来一个人，海忠，他贴在进忠耳朵边上说了几句，只见进忠道：“王爷，奴才还有事儿……”

    瑞定摆摆手，道：“你去忙你的，我这就走了。”

    说完，进忠便转身离去，海忠跟在他身后，悄悄冲瑞定点了点头，瑞定知道这是皇帝醒着的意思，决定再在宫里等上一会。

    只是干坐在养心殿里可不是什么好主意，瑞定想了想，便慢慢朝箭亭踱去，一到箭亭，他便笑了，高大人的轿子在里面停着。想必来了还没多久，几个轿夫正在清理轿子，头上的汗还没擦掉呢。

    养心殿里。

    高景林垂首站在龙床边上，老老实实回报这半天查探的结果。

    半响，皇帝叹道：“这么说，太子说的是真的了？汪起已经被老二收买。”

    “是。”

    皇帝摇头，“你再跟朕说说早上朕几个儿子的表现。”

    高景林又重复一遍，力求面无表情，一字不差。

    “唉……你说朕几个儿子，这件事上，究竟谁有道理。”皇帝问道。

    高大人一头冷汗冒了出来。

    皇帝这般行事，他早就看出来是要试太子，以及……选择下一任储君人选，但是这种话其实轻易能说出口的。

    他位高权重不假，但是这个时候一旦站错队，又或者跟皇帝意见不合，那就是立即从云霄跌倒烂泥里的遭遇。

    况且一来皇帝没表态，二来也没皇子找他表态……

    “这……”不过短短几息，高景林已经想好了说辞。

    “几位王爷出发点都是好的，虽然意见不太统一，倒是各有各的道理。五军营相当于陛下私军，不管任命还是调动，都得经过陛下首肯，二王爷和太子都有不妥之处。”

    听到高景林这番说辞，皇帝有些意兴阑珊,道：“你一向谨慎……不过关乎祖宗基业，朕也得谨慎行事才是。行了，你走吧。”

    皇帝沉默片刻，道：“方才瑞定真的只问了朕的饮食睡眠？”

    进忠立即道：“确实如此，奴才不敢妄言。”只是语气里带了点感动，倒是没瞒过去。

    皇帝道：“想必他这会儿还没出宫，你去找他过来。”

    进忠老胳膊老腿了，如何跑得及，便叫了海忠，“你去追五王爷前来，快去！”