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128,敬仰

“除了那位先生之外,她的妻妹也随行赶到了……她名叫艾格妮丝。”

“艾格妮丝……?”特蕾莎重复了一下这个名字。

她从未听过这个名字,自然也不可能有什么印象,况且真正的重点也不在这里。

特蕾莎只感觉有点匪夷所思特雷维尔将军希望追随艾格隆,所以让自己的儿子过来效忠,这完全可以理解,可是一个妻妹……她凑什么热闹?

“为什么要带什么妻妹过来?”正因为疑惑,所以特蕾莎立刻追问。

“艾格妮丝小姐可不是普通女孩子,她年纪和陛下一般大,身手也非常厉害,几乎和陛下旗鼓相当……所以,是埃德加先生的妻子也就是她的亲姐姐拜托她一路护送埃德加先生过来的。”

特蕾莎眨了眨眼睛,虽然非常意外,但是眼下她总算也理解了事态。

不过,看着夏奈尔的表情,她的心里又生起了新的疑惑。

“为什么你知道得这么清楚,难道你们见过?”特蕾莎又问。

“是的,我们之前见过。”夏奈尔老实地回答,“陛下在前往基督山岛之前,曾经为了逃亡而带着我们暂时避居瑞士一段时间……我们就是在那时候认识的。”

接着,她将少年人拜访奥棠丝王后寻求帮助、以及后来躲在农庄当中,见到了埃德加夫妇以及艾格妮丝,以及之后发生的种种,大致地讲述给了特蕾莎听。

“原来之前还有这么多曲折……”特蕾莎听得非常入神,直到最后她才微微垂下了视线,以免让别人窥探到自己此刻的心情。

这些经历,艾格隆一个字也没有跟我过……是因为心里觉得这些小事不值一提,还是因为别的原因?

“听上去是相当有趣的经历。”她勉强收拢了思绪,然后微微笑了起来,“难怪特雷维尔先生会带她过来,原来是一个如此厉害的高手……当初在维也纳的时候,人人都殿下天资卓越,是同龄人中难得一见的剑手,能够和他并驾齐驱……难得,太难得了!我想,年纪轻轻就能拥有如此身手,她的刚毅和天赋,都远超于常人吧。”

“我也这么认为。”夏奈尔点头表示赞同。“艾格妮丝小姐绝对值得敬佩。”

“听你这么,我倒是被勾起无穷的好奇心了,真想亲眼看看她到底是何等风采。”特蕾莎仍旧微笑着,然后又问,“那么,她现在怎么样了?在哪儿?”

“我们刚刚将她安置到一个房间里,离这里不远,沿着走廊过去就行了。”夏奈尔提议,“如果您希望见她的话,,我现在就可以带您去见她”

“那还是不用了,想想她一路旅途劳顿,好不容易有机会休息,我也不能去打搅她。”特蕾莎摇了摇头,然后若有深意地回答,“反正我等会儿肯定能见到她的,就让我把这份好奇心再稍稍保留一会儿吧……”——

和埃德加暂且告别之后,艾格隆从阳台沿着楼梯回到了卧室当中,而这时候他发现特蕾莎正端坐在书桌边,似乎若有所思。

“特蕾莎,信还没有写好吗?”艾格隆以为她还在为信的措辞犯难,所以连忙问她,“其实不用那么字斟句酌的,就用普通的措辞问候她就行了,想必她也不会苛求你的态度,毕竟你也是家族成员嘛……”

“信我刚才已经写完,并且已经交到了信使手中准备送出了,殿下。”特蕾莎突然看向了少年人,然后回答,“我听您刚才是在跟德-特雷维尔家族的成员聊天?”

“是啊,刚刚特雷维尔侯爵的儿子过来投奔我了。”艾格隆点了点头,“这位侯爵虽然出身于旧贵族,但是当年加入了帝国军队,而且作战非常勇敢,所以我父亲为了表彰他,封了他这个爵位,他相当知恩图报,一直忠诚于帝国,哪怕现在都还是如此……我承蒙了他许多帮助。”

“这可真是让人敬佩的忠诚,我们可要好好回报才行。”特蕾莎点了点头。

接着,她又看着艾格隆,仿佛不经意地问。“好像他还带着他的妻妹一起过来了!上帝啊,我刚刚听到这个消息的时候,简直以为他疯了……”

“如果是不知道内情的人,都会觉得他发疯的。”艾格隆笑着回答,“然而,那位艾格妮丝小姐可不平常……”

“是啊,她可是能够和您平分秋色的剑手,令那些傲慢自大的王孙公子们敬仰的偶像呢……”特蕾莎打断了艾格隆的话,“真可惜我直到现在才听这个名字和她的事迹,否则我肯定早就悠然神往了……”

虽然特蕾莎的语气确实非常尊敬,但是艾格隆感觉到有些不对劲了。

“你都听夏奈尔过了?”他试探着问。

“是的,就在刚才她告诉我的。”特蕾莎微微笑了起来,“殿下,你怎么能把这么有趣的人和这么有趣的事迹隐匿下来呢?你可知道我最喜欢传奇了,这样的故事我一定百听不厌的……”

“我只是觉得这种小事没必要提了而已”艾格隆耸了耸肩。“她们姐妹两个确实是挺有趣的人,但是我还有更重要的事情要做,所以我们只是认识了之后就匆匆分手了,我当时只觉得直到我重回法国之前都没机会碰面了,可没想到接下来能够这么快又见到她。相信我,我刚才和你一样惊讶。”

看到艾格隆如此回复,特蕾莎的目光总算柔和了下来。

“那你当初是不是觉得直到重回奥地利之前都不可能再见到我了,所以也就像这样把我抛到了脑后?”她略微有些讥刺地问。

“特蕾莎……我们别翻过去的账了,我承认我是对不住你……”艾格隆尴尬地笑了起来。“我现在不已经在弥补了吗?”

“总算你还知道。”特蕾莎也笑了起来,刚刚的不快似乎也已经烟消云散当然,其实还是有一些芥蒂,在如同幽灵一样若隐若现。

“既然他们两个都是是名门之后,而且特雷维尔侯爵还对你立下了功劳,那我们可要好好招待他们才行。”她转开了话题。

“是啊,我就打算这么做的刚才我已经跟埃德加了,今晚我要在阳台上举办宴会,宴请他们两个人,就当是为他们接风吧。”艾格隆马上回答。

“那我能出席吗?听到了你们之前的故事之后,我有点想要认识他们。”特蕾莎问。“不过也许我不太方便露面吧……?”

“你这是什么话?你当然应该出席了,他们都是自己人,你露面也没关系的。”艾格隆摇了摇头,“倒不如,他们应该知道你,并且尊敬你,因为你是我的未婚妻,是他们未来要臣服的人”

特蕾莎一瞬间有点感动,殿下没有任何犹豫就出了这番话,看来他的心意并没有任何动摇……也许一切都是自己多想了。

“那我也会好好表现,争取给他们留下好的印象……”她笑着对艾格隆保证。“若我们真能重建皇朝,他们想必也会是重要的廷臣,我可不能让他们小看呢。”

“这对你来非常轻松。”艾格隆忍不住大笑了起来,“我简直想不出世上会有什么人小看你,特蕾莎。”

很快,时间就到了晚上。

因为艾格隆之前就有了吩咐,所以夏奈尔和安德烈-达武早就已经开始忙活,在阳台上布置了桌椅和灯火,为接下来的晚宴做准备。

除了身体不方便的法利亚神父之外,他的几个重要手下都出席了,而埃德加和艾格妮丝作为新来的客人,自然也成为了宴会的上宾。

当艾格隆和特蕾莎联袂出席的时候,所有人都已经到齐了,而且一切准备都已经妥当就绪。

桌子上摆满了各式的菜肴和美酒,而在四周摆满了蜡烛,天空的漫天星斗如同画卷一样铺展在每个人的头顶上,而不远处海滨那连绵不绝的海涛拍击声,似乎犹如观众的欢呼在为他们助兴。

因为今天要在众人面前露面,所以特蕾莎难得地盛装打扮了一番,穿着自己带过来的长裙,胸前佩戴着珠宝花饰,看上去端庄华贵,这扮相犹如是那场美泉宫里宫廷舞会的再现只是头上缺了那顶皇帝陛下赠送的小王冠罢了。

因为如此美丽而又华贵的装扮,所以少女一出场就被所有人所瞩目,而她的视线也借助这烛光,在众人面前慢慢游弋。

她的目光没有在那些她已经认识的人身上停留,而是慢慢地扫过,直到最后,落到了对面两个人陌生人身上。

一个是金发的青年人,长相俊朗,笑容温和;而另外一个……则是一位少女。

她穿着普通的裙子,头发被盘成了发髻置于脑后,她姣好的面孔表情非常丰富,似笑非笑,能够看得出是个乐天派;而她的眼睛则炯炯有神,而且非常灵动,似乎能够轻易就将周边观察个仔细。

就在这一个瞬间,艾格妮丝也好奇地看向了特蕾莎,两个人饶有兴致地互相对视了片刻,然后不约而同地露出了友好的笑容。

“她是谁啊……”艾格妮丝有些好奇,然后小声问旁边的埃德加。“怎么看上去同你的陛下很亲密?”

“她就是特蕾莎公主,陛下的那位奥地利未婚妻。”埃德加努力掩饰了自己心中的酸涩和懊恼,小声地对艾格妮丝解释,“虽然之前发生了那些波折,但是她坚持跑到陛下身边来了,所以陛下看上去也认了账。”

“难怪!”艾格妮丝恍然大悟,“我就嘛,普通人怎么会有这种气度呢……我们法兰西现在可没有这么好看的公主。”

这也是事情,毕竟经过了大革命的腥风血雨之后,波旁王室人丁不旺,路易十六全家死难,他的妹妹伊丽莎白公主也被送上了断头台,活下来的仅有他的长女玛丽-特蕾莎公主,后来嫁给了叔叔阿图瓦伯爵的儿子,也就是她的堂兄路易-安东尼-德-波旁,如今她已经接近40岁了。

后来阿图瓦伯爵成为了国王查理十世,路易-安东尼作为长子也就成为了王太子,两个人婚后一无所出;次子贝里公爵被杀之后只有一个遗腹子留存。

所以波旁王家现在并无同等年纪的公主留存,艾格妮丝的话虽然听上去有些不敬王室但也是事实。

在所有人的注视下,艾格隆和特蕾莎一起坐到了座位上。

然后,艾格隆首先开口了,拉开了这场晚宴的序幕。

“最近因为我们都事务繁忙,所以很久没有齐聚一堂了,今天我特意把大家聚集在一起,就是为了放松一下。”他一边,一边对着众人微笑着,“有赖于诸位的努力,我们现在一切顺利,而今天……又有一位重要人士前来,参与到了我们的事业当中!”

他抬起手来,指向了埃德加,“虽然他是新来的人,但是他可绝不是什么新人,你们中可能有人早就已经认识他了,我向其他人介绍一下他就是埃德加-德-特雷维尔先生,特雷维尔侯爵的独子。虽然侯爵因为重任在肩无法亲身前来,但是他将自己的独子奉献给了我们的事业……这份忠诚真是让我感动和钦佩!”

他话刚落音,其他人也纷纷向着埃德加鼓起掌来。

虽然埃德加本身既无名气也无威望,但是特雷维尔侯爵在众人的心目中非比寻常,他的忠诚和他的资历都无可挑剔,隐隐然也是波拿巴分子们的领袖之一,所以他的独子也得到了理所当然的尊重。

在众人为埃德加欢呼之后,艾格隆又看向了艾格妮丝,“接下来,请让我介绍另一位客人,艾格妮丝-德-诺德里恩小姐……我们都可以看到,她是一位美丽的少女,但是她不光容貌出众,身手更是不凡,是极少数能够有资格与我交手同龄人!是的,她美丽而又强大,无愧于法兰西的骄傲,让我们为她干一杯吧!”

“干杯!”经过艾格隆的介绍之后,不光是认识艾格妮丝的人在起哄,就连不认识她的人也纷纷大感兴趣,齐刷刷地看向了艾格妮丝。

被众人如此注视,艾格妮丝有些羞涩,低着头不敢话,不过她的心里当然也很高兴,毕竟谁不喜欢受人恭维和称赞呢?更何况这份称赞还是来自于一个如此不得了的人物,那更是难得。

喝了一口酒之后,艾格隆看向了埃德蒙-唐泰斯。“埃德蒙!你应该已经和艾格妮丝认识了吧。”

“是的,陛下。”埃德蒙-唐泰斯低声回答,“我之前去巴黎的时候,承蒙小姐的帮助,让我得以用诺德里恩家族的名义,轻松接触到了银行家,大大方便了我的任务,这份恩情我还记着。另外……我算是艾格妮丝小姐的半个生吧,她曾经教授了我一些剑术,让我受益匪浅,只可惜时间太短所以我没来得及太多,这让我非常遗憾。”

刚刚认出艾格妮丝之后,他惊讶之余也非常高兴,只是碍于陛下在场,所以不敢出声打招呼而已因为之前的经历,他一直都对爱丽丝和艾格妮丝姐妹充满了好感和敬意,所以非常乐意看到艾格妮丝加入到自己的事业当中。

“基督山伯爵先生,如果您乐意的话,我接下来有机会还可以再教您。”艾格妮丝笑着。

“其实……我也曾经被艾格妮丝小姐教育过。”就在这时候,安德烈-达武突然不好意思地开口了,“我曾经不自量力地向艾格妮丝小姐挑战,然后被她轻松击败了……那时候我才知道自己有多么孱弱,但也让我坚定了成为更强者的信心。”

完之后,他郑重地看向了艾格妮丝,“艾格妮丝小姐,抱歉刚刚见面的时候我不好意思提及那些往事……我想您肯定不记得您是怎么击败我的,因为那对您只是不值一提的经历,但我却一直铭记着。只可惜我现在有更重要的事情要做,等到陛下的事业成功之后,我想再向您挑战,也许那时我还是会惨败,但至少我会让自己表现得更好一点,至少能让您记住”

“您现在就已经让我记住了。”艾格妮丝眼睛一亮,然后郑重地向对方回答,“输不可怕,可怕的是因为害怕丢脸而一蹶不振,让自己堕落到一事无成的境地……您能够直面失败,还能够鼓起勇气再尝试,这确实已经触摸到剑士的精髓了。有这份志气,在其他事情上一定也能做得很好!我想能拥有您这样的下属,也是你的陛下的幸运。”

“谢谢!”能被艾格妮丝如此赞许,安德烈-达武大感宽慰,几乎落下眼泪来。

而其他人也为艾格妮丝的话所打动,纷纷点头。

确实是让人钦佩的风采啊……即使是一向对人挑剔的特蕾莎,也不禁为艾格妮丝的表现暗暗心折。

特蕾莎这一瞬间,突然有点庆幸。

她暗暗庆幸自己做对了那个至关重要的决定

要是自己沉溺在悲伤和痛苦当中,没有前去罗马面见莱蒂齐亚皇太后然后碰巧见到殿下,没有约定继续坚守婚约,没有强行逼迫父母让步然后得以成行,稍微错失一步,哪怕只是一步踏空,那此时自己就不可能及时赶到殿下的身边,而埃德加和艾格妮丝自然还会准时前来,那么天知道接下来会发生什么……

不对,特蕾莎,你这是心怯了吗?

她突然惊觉过来。

她对自己一瞬间的犹豫和庆幸感到懊恼,甚至有点羞耻。

这绝不是自己应该有的想法。

你跟殿下的结合,是承蒙的上帝的恩旨、被命运所眷顾的,何须有任何害怕?

艾格妮丝确实优秀,可是我却也不会失色。

一瞬间,她又重新恢复了从容。

她抬起头来,直面着艾格妮丝,然后以真诚的微笑,向她打了招呼。

“艾格妮丝小姐,很高兴见到您,可惜您的事迹我今天才得知,但这无损于我对您的敬仰。”

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