第106章 褚琬贺璋（四）
“这两位是？”
陈文毅毫无自觉, 见褚琬没反应，还得寸进尺地把胳膊又压了压，几乎半边身子都压在了褚琬身上。
“不认识。”褚琬道：“你好了？好了我们就走。”
陈文毅点点头，就着这个姿势跟她转身。
两人才走了几步, 贺璋便喊道：“慢着。”
陈文毅笑嘻嘻地停下, 又问褚琬：“认识？”
褚琬抿唇, 陈文毅这人聪明, 也怎么可能瞒得过他。
陈文毅了然, 转身问：“这位仁兄....是在喊我们？”
贺璋上前两步，冷冷瞥了眼陈文毅，视线便追在褚琬身上。
“我有些话要与你说。”
“我没什么话要跟你说。”褚琬冷冰冰的，提醒道：“贺大人忘了昨日我跟你说的话了？”
贺璋无奈苦笑。
他怎么会忘记？她说要跟他桥归桥路归路, 但这事不可能。
“这是重要之事？”
褚琬不说话。
贺璋想了想, 补充道：“关乎你们户部商税，也关乎大理寺的案子。”
“.....那就在这说！”
“大街上多有不便。”
陈文毅发觉两人之间的不对劲, 看了看褚琬，又看了看贺璋。贺璋的视线时不时落在他搭在褚琬肩膀的手上。
慢慢的，他将手放下，问褚琬：“这位是？”
“大理寺少卿贺大人。”
“哦，原来是贺大人，久仰久仰。”
贺璋没理他, 只是静静地等着褚琬回答。
“不若...”陈文毅不大确定地询问褚琬：“我先回避？”
“有什么好回避的？贺大人谈公事，既如此, 你也一起罢。”褚琬昂首问贺璋：“贺大人觉得此处不方便，那想在哪里谈？”
“......”
贺璋适才只想找个理由单独见褚琬, 却不想......
他见街对面有家茶楼, 便示意道：“先进去再说。”
“贺大哥？”
这时, 贺馨兰走过来，捉急问道：“贺大哥不回府了？”
贺璋把药材递给她：“你且带回去，好生照顾我母亲。”
“那贺大哥何时回？”发觉这话不大妥当，贺馨兰赶紧解释道：“若是老夫人问起，我心里好有个数。”
“暂不确定。”
“...
.哦。”
贺馨兰心里失落，但面上还是挂着温婉得体的笑，直到目送他们三人进了茶楼，她脸上的笑意才渐渐消失。
....
陈文毅率先进茶楼，跟掌柜的要了个最好的雅间点了最贵的茶，还报了贺璋的名，表面殷勤实而吊儿郎当地问：“贺大人没意见吧？”
贺璋嘴角抽抽。
褚琬全程低着头，也没注意到这两个男人暗打的机锋。
进了雅间，陈文毅又紧挨着褚琬坐。贺璋跟在后头，站在门口不悦地扫了眼两人挨得没缝隙的凳子，这才抬脚坐在对面。
陈文毅是故意的，他又如何不知。若是在平时，他恐怕都懒得搭理这种毛头小子。
但此时......
贺璋眯了眯眼，动手慢条斯理地煮茶。
“贺大人想商谈何事？”陈文毅主动问道。
“天光墟投机取巧偷商税之事。”
闻言，陈文毅坐直了些，面上也带了点正经：“贺大人查到了什么？”
“天光墟乃近几年出现的鬼市，最初只是百姓的小集市，因无伤大雅，官府并不管辖。不过从两年前开始，便陆陆续续有些人利用此地私下交易，以谋求不正当之利，这其中每年偷走的商税约莫一百万两。”
此话一落，陈文毅和褚琬倒抽一口凉气。
“这么多？”陈文毅不可思议：“我见里头交易的商品也就是些稀珍古玩，即便是全部交易，恐怕也难以达到这个数额。”
“你看到的，只是让你看到的。”
“何意？”
“你没看到的，譬如铁矿、盐、兵器。”
呼——
这下，连陈文毅都睁大了眼睛。
涉及兵器，这里头就不是他们能想象的了。
半晌，陈文毅问：“贺大人将如此机密告知我们，就不怕......”
“怕你们泄露出去？”
“这...”陈文毅讪笑：“我们可不敢，只不过此事重大，我跟褚姐姐只是户部芝麻大的小官，恐怕帮不上什么吧。”
“你或许帮不上，但她可以。”贺璋目光移到褚琬身上，对上她的眼睛。
陈文毅一噎。
但他这人向来就不会轻易服输，官职上大不过对方，可暗戳戳膈应膈应还是能的。
于是，见贺璋将煮好的茶递给褚琬时，他立马眼疾手快地接过来，还妥协地吹了吹，然后小心仔细地放在褚琬面前。
“褚姐姐小
心烫。”他说。
贺璋：“......”
“这是茶楼最贵的茶，去年秋的重火大红袍，听掌柜的说一年也就产三斤，这一杯就得好几两银子。”
褚琬不爱喝茶，但听他这么说，还是端杯品了口。
“如何？”陈文毅问。
“好像...没有我家里的好喝啊。”
“.......”陈文毅闷了下：“兴许是贺大人茶艺不精。”
贺璋充耳不闻，仍旧不紧不慢地煮茶，过了会，才说道：“极品大红袍，只能是御贡。陈副使所说的一年产三斤的大红袍，很不巧，本官在景王府上见过。”
原来如此。
褚琬心想，很不巧，她在阿圆那也见过，难怪觉得喝着跟家里的差太多。
陈文毅：“......”
两个男人打够了机锋，言归正传。
“贺大人何以认为我能帮上忙？”褚琬问。
“你以前在大理寺是如何帮的，便是如何。”
？
褚琬不解：“可这回的事事关重大，我恐怕难以胜任。”
“无碍，同样是查案子而已。”
可这回的案子能一样吗？这都涉及兵器了，一听就跟造反有关，她腿肚子都打颤。
“可否换个人？”
“不可。”
“为何非得是我？”
贺璋不说话。
陈文毅在一旁自动被忽略，他也不觉得尴尬，咳嗽一声，抢话道：“我倒是对此事极为兴趣，愿为贺大人效犬马之劳。”
贺璋只淡淡瞥了他一眼。
不过，陈文毅此举倒不是任性妄为，而是出自心中一派热忱。年轻人嘛，出入仕途，难免都有抛头颅洒热血的激情。当然，此举还另外含着点别的目的，这就不说了。
他转头去看褚琬：“褚姐姐，不若我与你一道如何？”
褚琬想了想，若是贺璋执意要她协助，她作为个户部小官恐怕是没法拒绝的，索性点头。
因此，短暂的会面后，三人被捆绑在一起。
陈文毅和褚琬还得继续上职，贺璋站在窗边目送两人离去，突然也有点懊恼。
他沉浮官场多年，遇事向来沉稳，却不想，今天竟像个毛头小子似的浮躁。
他盯着那抹娇小的身影，心想，今日过后，恐怕是再难以放开了。
....
天光墟并非每日都交易，只三日一小场，每月一大场。这里头
也有许多行话，譬如，好货一般是指普通交易商品，而大货，则是不能摆到明面上来的了，比如铁矿。
贺璋奉景王的命令暗中查铁矿的事，经过三个月，他才摸到天光墟这里，竟不想会遇上褚琬。
后来想了想，或许此事以商税的幌子来查会更好，因此，那日在茶楼说的要褚琬协助倒也不是信口开河。
这日，褚琬下职便收到了贺璋派人送来的密信，信上要她今晚跟他去趟天光墟。
褚琬揣着信默了会，问那小厮：“只给我送了信，还是陈大人也有？”
小厮挠头：“小的只听大人说给褚女官送信，其他的不知。”
褚琬点头，想了想，回家换了身便衣就去约定地方等贺璋。
等到了地方，发现贺璋早已在那等着了。
也不知是不是她的错觉，褚琬觉得贺璋今日拾掇得格外整齐，他发髻一丝不苟，还戴了个上好的玉冠，一身宝蓝锦袍长身玉立，远远看，居然有那么点风流倜傥的味道。
不争气的，褚琬心跳快了些。
她边暗暗唾弃自己，边走过去尽量装作淡定从容地问道：“今日就我们两人？”
“嗯。”
“那陈文毅呢？”
“给他安排了别的事。”
“......”
褚琬语塞片刻，点头：“那我们走吧。”
贺璋垂眼打量她，从头到脚扫了遍，意味不明。
褚琬气：“没见过我穿男装？上回不是见过了么。”
贺璋道：“我们是装作买家，不必刻意掩饰，你着女装也可。”
“我怎么刻意了？我这样只是为了方便。”
贺璋不动，视线在她胸脯的地方停了下就赶紧移开。
褚琬低头，瞧了眼平坦的胸脯，脸颊微红。
她平日里不是这样的，她胸脯比一般姑娘家长得好，但今日穿男装，她就特地用布条缠了胸。
却也没完全缠得住，还是露了些形状出来。
这会儿看起来，确实有那么点刻意掩饰的意味。
她闷了会儿，见旁边有家成衣铺子，说道：“那你等我片刻。”
两刻钟后，褚琬从成衣铺子出来。
她换回了女装，原本在铺子里还挺满意的，但出了门见到贺璋，就有点不那么是滋味了。
因为，好死不死，她居然选了身跟贺璋衣裳颜色相同的衣裙，两人站在一起，有种说不出来的别扭和暧昧。
比如此刻，成衣铺子的掌柜送她出门见了贺璋，就眉开眼笑地说了句：“嗨呀，我说呢这姑娘眼光这么好，原来如此啊，两位真有夫妻相。”
褚琬：“......”
她转身，经过贺璋身边时，发现他居然心情还挺愉悦。
“......”
褚琬有嘴也说不清了，索性硬着头皮走在前头。
再次来天光墟，感受不同，上回是跟陈文毅偷偷摸摸的，尽管觉得刺激，但褚琬还是有些提心吊胆。
可这回不一样，因跟着贺璋，不知为何，褚琬一点也不感到紧张害怕，反而有种自己真的是来这买东西的错觉。
来之前，两人都稍微化了点装，模样有所改变。贺璋慢慢悠悠地走在前头，褚琬默默跟着，两人之间拉开了点距离。
过了会，贺璋停下来，转身等她。
“你走你的，我不会跟丢。”褚琬道。
贺璋几不可查地笑了下，他今夜看起来似乎心情不错，使得整个人都变得柔和了许多。
“你为何要跟着我？”贺璋好整以暇问：“你是我的婢女还是谁人？”
“这有区别吗？”褚琬不解。
“嗯。”
“什么区别？”
贺璋走近一步，低声道：“我们今日是假装一对从京外过来买货物的....夫妻。”
褚琬瞪大眼，“你此前为何不与我说？若早知如此，我就.....”
早知如此，她就不来了。
“我此前也并未想到，”贺璋说：“原本是想与你装作兄妹，可后来发现并不合适。”
“哪不合适？”
“年龄。”
“......”褚琬语塞，忍不住回道：“难道装作夫妻就合适了？”
“成衣铺掌柜也这么认为。”
“......”
“可年龄不也......”
“老夫少妻。”贺璋面不改色道。
“......”
也不知怎么的，原本在这一段争执中她是挺生气的，可渐渐争执着又变成了难为情居多，还有那么点尴尬。
总之，心情很复杂。
“查案时，难免会乔装成各样的角色，此为查案，还请褚女官配合。”
“......”
她总觉得贺璋是故意的，但她没证据。
褚琬心情憋闷地跟着他进了家铺
子，这家铺子跟上次那家一样，从外头看并不起眼，但进了里头却另有乾坤。
只不过，这家铺子里头大归大，却客人极少，里头装饰奢华，褚琬进门时还能听见丝竹管乐之声。
她悄悄问：“这里头是卖什么的？”
“等下你就知道了。”
褚琬环顾四周，觉得这个地方越看越有点像话本子里描述的那种风月场所。
她狐疑地跟在贺璋身边。
贺璋来这样的地方并不拘束，仿佛是这地方的常客似的。
而且，褚琬发现贺璋进了这里之后，身上的气势全都变了，少了清冷凌厉，多了点随和、散漫。
就真如一个挥金如土的富商带着妻子来此地消遣作乐。
褚琬想，他平日恐怕乔装惯了的，还颇是逼真，如此一来，自己倒是不好拖后腿了。
这时，楼上下来一人，殷勤地小跑到近前，作揖问道：“敢问是从戊州来的何老爷？”
褚琬去看贺璋，就听见他答道：“正是。”
“哎呀，稀客稀客，快请上楼。”
楼上备了雅间，进得屋内，还能瞧见几个女子在抚琴唱曲。褚琬随着贺璋入座，适才那人与他寒暄了几句，便道：“何老爷稍等片刻，我们东家很快就来。”
等那人一走，褚琬低声问贺璋：“你来过这里？”
“来过几次，”想到什么，他又补充了句：“都是来查案，并无其他。”
“......”
褚琬心想，关她什么事，用不着跟她解释。
“那你以前是跟谁来？这回突然多了个....”褚琬不自在地说道：“多了个夫人，就不怕引人怀疑吗？”
贺璋饮了杯茶，不徐不疾道：“我上一次来此是两个月前，彼时离开时与他们说自己要回去娶继房夫人。”
“....所以，”褚琬斜眼问：“我算是你的续弦？”
“在这里是，实际不是。”
贺璋不自觉地含着点笑，不明白她为何在这些莫须有的东西上较真。
不过，他倒是挺喜欢她这模样。
“在这不是！实际也不是！”褚琬气道。
她才不想跟他有任何瓜葛，等查完案子她就回家。
“好。”
“......”
他无可奈何的语气是几个意思！
很快，那位东家过来了，全程都是他在跟贺璋谈事，谈的什么，褚琬没听懂，大多都是行话。
索性，她便认认真真充当一个乖巧的“妻子”，安静坐在一旁吃茶听曲。
最后离开时，贺璋突然过来牵她的手，她下意识地要挣开，但挣到一半，想起旁边还有人看着，便不再动作了。
贺璋与他们告辞，牵着她下楼，又牵着她出门，还牵着她走出巷子。
褚琬整个过程都神经紧绷，且身子僵硬。
他手掌宽大，被他握着的地方密密麻麻地传来些温热的东西，那些东西仿佛滚烫的岩浆，几乎要把她灼化了。
等好不容易走出巷子，她问道：“还要做戏吗？我们已经走远了。”
“要，”贺璋目视前方，走得笔直：“有人跟着。”
“真的？”
“嗯。”
闻言，褚琬不敢动了，原本抽出来一半的手，又缩回去。
贺璋缓缓勾唇。
过了会，褚琬问：“现在可以了吗？我觉着附近都没人了。”
“再等片刻。”
“多久？”
“等我们上了马车。”
“....哦。”
拐过路口，贺璋的马车就停在这，两人上了马车，褚琬立即甩开他的手，在贺璋看不见的地方，用力擦。
心想，也不知是她热还是贺璋热，手上都有了点汗渍，粘乎乎的，令她不舒服。
贺璋假装没瞧见，问：“接下来你要去何处？”
“回家。”
褚琬坐在他对面，头一回跟他一起坐在马车上，空间狭小，又是孤男寡女的，实在是......
她抿了抿唇，不动声色地挪远些：“我家离这不远，过了前头的路口，将我放下就是。”
贺璋没说话，而是静静盯着她。
他神色平淡自如，不像是去查案回来，倒像才赏过一场冬雪，目光凝着，轻飘飘地落在她身上，含着点不知从何而来的笑意。
“我送你回去。”他说：“夜里不安全。”
“走出这条路，就到了热闹大街，有官兵巡逻，有何不安全？”
贺璋不急不缓道：“前两日，大理寺接到一桩案子，从河中捞出了一具无头女尸，那人......”
褚琬被恶心得瑟缩了下，赶紧打住：“别说了。”
贺璋莞尔。
夜色静悄悄的，只听得车轮粼粼，车内空间狭小，又没点灯，只留一边车窗帘子挂着，借用外头透进来的月光照明。
那月光刚好洒在褚琬身上，她微低着头，露出一截
白皙修长的脖颈，轻柔且妩媚。
贺璋静静瞧着，搭在膝上的手指动了动，几次想要上前去拉她的手，最终还是没动作。
褚琬侧头，盯着虚空的夜，莫名地紧张起来，她清楚贺璋正在看他。
可他为何看她？
她觉得今日的贺璋举动实在怪异。
或许不止今日，好像从那次两人躲在墙缝中开始，有些东西就悄然变了。她不知这样好还是不好，更不知如何面对。
此刻，她只想逃得远远的。
两人一直都没说话，这种尴尬且暧昧的安静持续了许久，直到马车猛地晃了下。
褚琬猝不及防往前栽，眼看就要撞上对面的车壁，下一刻，身子就被人扶住。
“小心。”他说。
“多谢。”
褚琬缓缓坐回来，轻轻挣开他的手。
“琬琬。”贺璋突然开口。
褚琬一愣，她还从未听过贺璋喊她的名字，一时有些回不过神，直到贺璋又喊了声“琬琬”，她才不自在道：“做什么？”
“我...”贺璋顿了下，斟酌言辞：“有些话想与你说。”
“私事还是公事？”
“我们之间就只剩公事可谈了吗？”
“我们之间难道还有私事吗？”褚琬反问。
贺璋默了片刻，问：“你还在生气？”
“什么？”褚琬不明白他为何说这么句莫名其妙的话。
“上回在你舅姥爷家，你说的那些话......”
“我早就忘了，你也莫要再提。”
“可我忘不了。”
空气骤然升温，褚琬呼吸有点紧，身子也一动不动。
“你那天哭着跑开的身影，我总是忘不了。”
“所以，”褚琬嘲弄地笑了声：“贺大人很得意？”
“并非。”
“那为何要重新提起，难道是觉得我离开了大理寺，没人像我这般殷勤讨好，所以不适应了？”
她的话很尖利，贺璋被刺了下。
“怎么，被我说中了？”褚琬冷笑。
过了良久，连褚琬也不知过了多久，她听见他低低地说了句：“对不起。”
褚琬脊背僵硬，好像有一阵雾气弥漫在胸口，有些堵，有些涨，还有些心慌。
“以前是我不对。”贺璋继续道：“我并非装瞎，你对我的心意我皆知。”
“我以前，只是不敢回应。”
褚琬
喉咙发紧，想问他为何不敢，但还是没问出来。
“琬琬，”贺璋继续说：“你给我一点时间，可好？”
“贺璋。”褚琬背着身，说道：“我给你什么时间，凭什么你说让我给时间我就得给？”
“我现在十八了，我已经等不起了，而且....”
褚琬忍住眼里的热意，缓缓道：“我那天跟你说的话句句不假，贺璋，我是曾经喜欢过你，但现在不喜欢了。若非公事，我并不想与你有任何瓜葛。”
贺璋喉咙动了动，迟疑地问：“你...喜欢别人了？”
“.....是。”
“那人是陈文毅？”
褚琬没说话。
“陈文毅非你良人。”贺璋道。
褚琬怒上心头，反而笑了：“贺璋，陈文毅非良人，难道你就是了？”
贺璋苦涩道：“我并非此意，也非小人之心，这番话并非针对陈文毅此人，而是长兴侯府。”
他继续道：“长兴侯喜好钻营，曾经三皇子尚在时，便将嫡女送为其侧妃。如今眼看景王得势，又打算将女儿嫁入景王府中。若是你再入长兴侯府，恐怕......”
褚琬心念一动，问道：“景王打算娶妻了？”
“不出意外，明年圣上就会定下太子妃。”
褚琬大惊，定下太子妃，而不是景王妃，如此说来，景王入主东宫恐怕也快了。
那届时阿圆该怎么办？
她心思飞转，眉目间露出些愁绪。
贺璋以为她听进去了，心里松了口气。
“琬琬，”他继续道：“除却长兴侯府，你可重新考虑。”
“考虑什么？贺璋，你是想让我重新考虑你吗？”
贺璋喉结动了动，目光紧紧追着她。
“贺璋，”褚琬直视他：“若是适才的话你没听明白，那我再说一遍。”
“我曾经喜欢过你，”她一句一顿道：“但现在不喜欢了。”
“琬琬？”
“我要下马车，我就在这离开。”
褚琬让车夫停下，毫无留恋钻出马车。
“琬琬。”贺璋追下来：“不论你信与否，我想告诉你，在你最初喜欢我的时候，我亦如是。”
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