第 15 章
锅盖在碰撞中翻了个转，发出当啷声，几滴咖喱汁从锅里晃了出来，融进泥泞的水泊里。
“——实在抱歉！”
似是没想到会出意外，粉发男人的目光落到受害者千穆戴着褐底眼镜的脸上，愣了一瞬才忙道：“我没注意门外有人，请问手还好吗？不介意的话，请进屋来冲一冲凉水，屋里有准备烫伤药。”
方才粉发男人和他的锅的确结结实实撞上了无辜路人千穆，那一撞问题不大，没有烫到人，也没有漏出汤汁弄脏千穆的衣服。
问题是千穆见锅要翻了，下意识伸手扶了一把，手掌与滚烫的锅身产生了实打实的接触，粉发男人的担忧完全合理。
然而，千穆却是轻松地笑了笑：“不用，我戴了手套，隔热效果还不错。”
他换了只手撑伞，举起左手示意了一下，细腻光滑、带着一些厚度的黑色皮革完美地包裹住修长的五指，长度停留在腕间，无法与肌肤相贴的空隙被细长绑带收紧，像是吝啬于显露其下略微苍白的皮肤。
——相当讲究。全身上下都是。
粉发男人只通过短暂的一眼，就得出了这样的结论。
由于过于在意那手套，男人还留意到，手套只出现在了千穆的左手，对方打着伞的右手戴着一块黑色手表，是无人不知的神圣计划的形状。
一个奇怪的、大概是左撇子的人。
“真的没事吗？这是我的失误，请务必让我表达歉意。”
“没事，我确实没有任何损失，这锅美味的……嗯，咖喱牛肉也完好无损，那样就行了。”
见粉发男人还打算接着搭话，千穆礼貌微笑：“我还要去隔壁家拜访，就不多聊了，这位先生，你也淋了小半会儿雨了，还请注意身体。”
“啊。”粉发男人眯着眼，发出真巧的声音，“阿笠博士家吗？我这份炖菜也是想送到隔壁去，平时受到了邻居的不少关照……没想到目的地相同，真是失礼了，初次见面，我是冲矢昴。”
千穆轻笑回道：“江崎源。请多关照，冲矢先生。”
不是初次见面了，赤井秀一。
千穆不是很想挑这种时候跟友人重逢。
既然狭路相逢的两人是同路——虽然就同了那么几米的路，但他十分想撇下冲矢昴，独自去按阿笠博士家的门铃，这显然不太合适。
于是冲矢昴也不用辛苦带着他的锅回去拿伞了，千穆的黑伞足够为两个成年男人挡雨，还能留出不至于让他们尴尬肩靠肩的空隙。
伞当然还
是千穆撑的，冲矢昴双手没空，只能走在他的右手边。
不到一分钟的路程十分和谐。
那一丁点“意外”根本不足为道。
不过是粉发男人至少一米八八的身高，给算上鞋底一米八的千穆……的胳膊，带来了些许困扰而已。
维持着几乎超过头顶的高度，手臂有点累。
“……”
“……”
沉默。
“……给你添麻烦了。”
“客气了。”千穆的微笑宛如面具，从未暴露过心头的任何想法。
他主动按响门铃，和冲矢昴一起等了一两分钟，阿笠博士出来迎接：“你来了啊江崎君，小哀听说你要来以后特别高兴……咦，冲矢君也来了。”
冲矢昴道：“我做了咖喱牛肉，应该比上一次进步更大，想麻烦博士你们帮忙品尝。”
“之前的已经味道很不错了，这回肯定……唉，可是很不巧，小哀生病了，不太适合吃味道重的食物。”
阿笠博士有些苦恼，好在冲矢昴从善如流地说下次还有机会，咖喱牛肉归博士晚上享用，话题连忙回到初次登门拜访的客人身上。
“这是江崎君亲手做的三明治？真是太费心了，那孩子生了病就不想好好吃饭，我正发愁怎么给她弄些能吃下的东西呢。”
“哈哈，希望我这份三明治能让她舒服一点。”
“原来江崎先生认识这家的女孩儿？”冲矢昴似乎很好奇。
“昨天在我的网咖认识的，准确来说还比较陌生，不过，我觉得自己和小哀很投缘，才会来冒昧打扰。”
千穆在门口收了伞，用随身携带的防水袋将湿漉漉的雨伞装好后，正式进了别人的家门。
门口出了点小状况——阿笠博士忽略了除冲矢昴外还有其他男性客人同时过来的可能性，以至于翻遍鞋柜才翻出来的一双大码些的拖鞋，勉强能穿进去，但鞋面的粉红甜甜圈的图案却有点不敢恭维。
阿笠博士尴尬地解释，平时除了住隔壁的冲矢昴，很少会有成年男士来家里做客，反而是几个高中女生经常来……咳嗯，这里的拖鞋都是小哀嫌弃博士的审美，亲自选的。
“……博士！！！”
小病号恼怒地出现了，拖鞋被她甩得踏踏响，一看就是从卧室冲出来的。
灰原哀怎么也想不到，即早上被自家数码宝贝伙伴卖掉之后，博士又把她卖了一次。
巴达兽警官卖完她还小心翼翼卖萌求原谅，博士……纯属惯犯，阻止
不了。
现场有一见到就心悸的可疑人士冲矢昴，还有虽然昨天刚认识，但就是又想亲近又想排斥的……疑似兄长诈尸的可疑人士江崎源。
接着，还被这两个可疑人士一起笑眯眯问好，关心病情。
灰原哀戴着口罩，感到更窒息了。
“吃了药以后我好多了……昴先生的咖喱牛肉博士不能吃太多，他正在控制饮食。江崎先生，你……”
灰原哀临时收住话音，原因是忽然觉得，如果她接着向他抱怨巴达兽警官居然通风报信，她可没有病到需要探望的这种话……
会显得——自己仿佛在别扭地撒娇。
好似江崎源很在意她似的。
明明只是培育所老板和客人的关系。
在确认一些事前，灰原哀暂时不想接受这份好意。
虽然她之所以突然生病，很大程度是因为昨天在网咖偶遇了和兄长过于相似的某人，回来后疯狂熬夜调查江崎源结果着了凉。罪魁祸首上门赔礼，理所应当。
没错，不需要。
——正这么想着。
千穆弯腰把神游天际的小女孩抱起来，放到柔软的沙发垫上，毯子是冲矢昴默契地从旁递过来的：“小病人就别惦记着关心大人了，虽说一幅很精神的样子，里子还是虚的，既然不想回房间的话，就在这儿靠一会儿吧。”
灰原哀：“我没……”
千穆自来熟地问阿笠博士：“能不能借用一下您家的厨房？我听小哀的声音有些哑，想给她熬点能润喉清肺的东西，没事，食材我刚好带来了。”
冲矢昴也自然地从客人的位置离开：“江崎先生打算做汤？让我来打下手吧，我做炖煮的食物比较多，汤类也跟以前的室友学过一些……比如中式的做法。”
“中式？很少见啊。”千穆面露惊讶。
冲矢昴从未将眼睛完整地睁开过，但他眯着眼看着千穆时，却又能让人莫名感觉到他的专注：“是的，那位室友对中式的养生料理颇有研究，我也算是耳濡目染。”
“难得有对中华料理感兴趣的同好，以后要是有机会，真想和那位室友先生交流交流。”
“很遗憾。”冲矢昴语气不变，却像是有尖锐的锋芒藏在那双不曾显露的眼睛里，“他几年前就意外去世了。”
“……”
千穆顿了顿。
连带着灰原哀和阿笠博士都不禁收声。
“原来如此，竟然……”
千穆的嗓音渐渐失了笑意，目光
略微下滑，右手不自禁地捏住了左手大拇指的指节，食指与拇指隔着手套，在那个位置轻轻摩挲。
如同带起了对素未谋面的逝者的基本尊重，用沉痛来默哀。
“很抱歉让你想起不幸的往事。”
“我深感遗憾。”