第60章 小说家聚会
“不存在的城市。”报童琢磨了一会儿, 问:“这是什么?”
“无烬之地的一个传闻。”骑士显然也知道这个地方,“据说无烬之地的地图上存在一个错误,而那个错误指向的地点有一座不存在的城市。”
“既然是城市, 那为什么要说‘不存在’?”报童有些困惑。
“因为在地图上,那是不存在的……隐形的、被所有人忽视的。一座没有被标识出来的, 本该存在但是在地图上‘不存在’的城市。”贵妇说。
报童恍然大悟。
贵妇又说:“不要理会这些细节。总之,最近无烬之地的迷雾消散得挺多, 于是,人们又开始狂热地追寻这个地方了。”
“为什么?那儿有什么?”
贵妇说:“我年轻的时候曾经在无烬之地游历过几年。当时有许许多多的探险者追寻着那个地方,据说有一位来自堪萨斯公国的探险者,声称自己找到了不存在的城市的下落, 然后一去不复返了。”
荷官心想, 这是伊舍伍德吗?
“……在那件事情之后,人们对那儿就有些……避讳。太多人为了那里的财富、力量而让自己陷入了万劫不复的黑暗之中。”贵妇叹息了一声。
骑士有些奇怪地问:“那么,为什么现在又有消息流传出来了?”
“有人说自己找到了早期的无烬之地地图。”贵妇说,“比现存的早期版本更为古老的版本。不存在的城市本来就是因为地图上的错误才会流传开来,所以早期的地图对于寻找这个地方十分有用。”
“于是,人们又一次心动了?”报童问。
贵妇点了点头, 并且说:“现在无烬之地的许多人都在疯狂寻找那个家伙,怀璧其罪。”
他们都陷入了沉思之中。
“我这么说……是因为, ”贵妇慢悠悠地说,“我组建了一支无烬之地的探险队,去寻找不存在的城市, 或者其他的蛛丝马迹。如果你们感兴趣的话,那也可以找我。”
报童不由得说:“你不是说这地方很危险吗?”
贵妇微笑了一下:“人为财死。”
r /≈gt; 报童忍不住嘲笑着贵妇:“这才是你。商人的本色。”
贵妇坐在轮椅上, 撩了下自己的头发。她说:“没人真的愿意放弃寻找那个地方。也没人知道那个地方究竟有什么。是危险阻止了绝大部分的人们寻找‘不存在的城市’, 以及, 其他任何的未知。”
“无烬之地隐藏着许多秘
密。”荷官低声说。
其他三人都点了点头。
荷官又说:“我听说,无烬之地近来新发现了一个地下墓室。”
“哦,居然有这样的新发现。”贵妇看起来有些意外,“我之前都没听说过。看来,那些考古学家要高兴疯了吧。”
骑士的语气听起来忧心忡忡的,他说:“在这个关头……”
“很多人都担心神诞日庆典的时候会发生什么。”贵妇有些不以为然地说,“但是我以为,情况没那么糟糕。那些躲在阴沟里的旧神追随者们,他们不敢招惹往日教会和安缇纳姆。”
报童却说:“谁知道他们已经疯成了什么样?”
荷官说:“你们认为这些消息……地下墓室、考古行动、不存在的城市、神诞日庆典、枯萎荒原开发计划……这些事情,是关联在一起的吗?”
“这是一个有趣的说法。”贵妇若有所思,“不过,我没发现什么线索能证明你的猜想。”
“我宁愿我猜错了。”荷官说。
贵妇大声笑起来:“荷官先生,您真有意思。不过,作为一名启示者,我们可不能这么胆小怕事。”
“这是谨慎。”荷官只是这么说。
贵妇悻悻然笑了一下。
报童说:“您别听贵妇的。她在无烬之地发了财,就指望着其他人都能复现她的路径。”报童稚嫩的声音中带着点宽和的意思,“每个人都有着自己的选择。”
骑士在一旁猛地笑了出来。
“你笑什么?”贵妇问。
“哈哈……咳。只不过,我觉得你们这种说教的语气有些微妙。”骑士的声音带着浓郁的笑意,“说不定荷官先生是个老头呢?”
荷官欲言又止,最后保持了沉默。
“老头!”报童惊叫了一声,然后突然沉寂了下来。
贵妇十分优雅地说:“可沙龙又不是外边。在这儿,我才是最年长的。”
报童阴森森地说:“说不定实际上也是如此。”
贵妇想说什么,最后她环顾四周,哑口无言。
荷官不由得低声笑了一下。
报童就没那么客气了,哈哈大笑,幼小的身体差点从沙发上跌下来。
骑士在一旁无奈地摇摇头,说:“贵妇,你……”他似乎是想说贵妇何必去招惹报童,但是在贵妇瞪视过来的目光中,骑士最终保持了安静。
黎明启示会的房间里难得洋溢起如此欢快的气氛。
隔了片刻,骑士说:“这恐怕
是过去十年间,这个房间里最为愉快的时刻了。”
这话让贵妇和报童突然冷静了下来。
报童不满地说:“为什么要在这时候提到这件事情?”
骑士说:“我想,荷官先生也已经加入我们许多天了。他总应该能够知晓更多的事情……内幕。”
报童和贵妇互相看看,最后不约而同地点了点头。
于是骑士望向荷官,说:“荷官先生,我想,您应该知道黎明启示会是个什么样的组织。”
荷官点了点头。
骑士又说:“不过……当然,我想,您可能也不知道许多事情。比如,为什么现在黎明启示会只剩下我们三个人,每周六在这儿聊点闲话家常。”
荷官说:“我以为,其他人都已经退出了?”
“怎么可能。”贵妇嗤笑了一声,“该死的历史学会明里暗里赶人。但是谁都记得夏先生。他只不过消失了十四年,这时间还没有长到足以消磨一切。”
骑士对荷官说:“你知道夏先生吗?”
“我知道。”荷官说,“听起来,他是个很强大的启示者?”
“强大?”报童突然说,“我认为,这不足以形容他。尽管我们三个没能接触到他,但是他的力量仿佛是被神明赐予的一样。有人觉得,他就是安缇纳姆的代行者。”
代行者。这是荷官第一次听到,有人将这个说法与夏先生联系在一起。
不过,在一些庇佑者的等阶划分中,他的确见到过这个词语。那指的是神明的使者,同时也是许多庇佑者中最高的等阶。
“总之,”骑士说,“黎明启示会并没有解散,之前的成员也并没有退出。只不过,他们都已经藏身于暗处。我们会通过一些方式来联系。”
他对着贵妇点了点头:“比如刚才贵妇提到的,去往无烬之地寻找‘不存在的城市’的探险队,就可以在黎明启示会的内部成员中发布任务,或者询问其他人是否有意参与。”
荷官点了点头,示意自己能明白。
他想,难怪。
夏先生已经消失十四年,黎明启示会其他的成员都已经退出(起码在历史学会看来是这样的),并且十年未曾招收新的成员。
在这种情况下,荷官加入黎明启示会,却在历史学会暗暗引发了一番震动。这件事情本来就有些奇怪。
一个沉寂多年的隐秘组织,就如此有威慑力?
如果黎明启示会未曾真正解散,那么这样的局面还说得过去。
不过
,从格伦菲尔的语气中可以听出来,他的确以为黎明启示会的成员已经退出得差不多了。那么更高层呢?是心知肚明,还是……
话说回来,历史学会的高层本来也已经四分五裂,各有各的立场。对待黎明启示会,他们的态度恐怕也天差地别。
不管怎么说,默认黎明启示会已经解散,似乎对各方都是一个好消息。
善意的一方可能知道黎明启示会未曾彻底解散,但是在恶意的一方存在的前提下,默认解散的局面,可以帮助黎明启示会保有有生力量。
恶意的一方在被隐瞒的情况下,即便认定黎明启示会已经“解散”,但是在夏先生行踪不明的情况下,仍旧会感到恐惧与畏缩。他们或许觉得,新成员的出现代表着夏先生也将要出现。
而就黎明启示会自身而言,夏先生失踪,意味着组织内部最为强大的靠山消失了。明面上的力量转入地下,也是一种保全自身的办法。
荷官沉默了几秒钟,脑中的想法一闪而逝。最后,他说:“因此,你们的意思是,我现在可以成为黎明启示会的真正成员了?”
“是的。”骑士的语气中带着点歉意的成分,“ 我想您能明白我们的顾虑……”
荷官点了点头,低声说:“当然,我能明白。”
话虽如此,房间内的气氛还是显得有些凝重。
报童和贵妇见势不妙,直接与他们告别离开——在她们看来,反正荷官是骑士亲自招募的,那就让骑士来解释这一切好了。
当房间里只剩下骑士与荷官两个人的时候,骑士摘下了自己的金属头盔,露出本来的面貌,然后松了一口气。
他说:“西列斯,这件事情……”他斟酌了一下语气,“比你想象的更为复杂一些。”
西列斯点了点头,说:“我能明白其中一部分。”
卡罗尔说:“我们三个,我、报童、贵妇,我们三个都是在夏先生离开之后,才被招募到黎明启示会的。我们没能接触过夏先生,所以受到了黎明启示会中原先成员的……怀疑。”
西列斯微怔。
“你面对的局面和我们当时差不多。”卡罗尔低声叹息,“当然,黎明启示会内部并不会真的做出什么。只不过,我们也没法真正参与到他们的会议之中。
“所以,我们才会像现在这样,每周六在沙龙聊一些家常话题。黎明启示会——作为沙龙的学部意义上——的确是存在的,也只剩下我们四个。”
西列斯说:“所以,我们现在就像是编外人员?”
卡罗尔恍然,说:“是的,就是这样。”
西列斯想了想,平静地点了点头:“我明白了。”
卡罗尔观察着他的表情,不明白这位在加入历史学会之后,不久就成为风云人物的年轻教授,为什么能在得知这一点的时候保持如此的理智与镇定。
正常人不应该自命不凡,不应该认为黎明启示会过于傲慢吗?不应该认为自己理应获得更好的待遇吗?西列斯·诺埃尔教授,那可是说不定能解决精神污染的启示者!
西列斯似乎注意到了卡罗尔的想法,他思索了片刻,便说:“就目前的情况来说,黎明启示会不需要我,而我也不需要黎明启示会。”
他未曾从黎明启示会这儿得到任何帮助,而肉眼可见的是,他也未必能为黎明启示会做出什么——他现在的力量、地位,都不足以让他参与到那个地步的争端之中。
他认为,他能够成为黎明启示会的编外人员,都已经是一步登天了。
瞧瞧这些编外人员都是谁——卡罗尔,还有那位知名的女商人。他不清楚报童的身份,但恐怕也不是什么简单的人物。
西列斯对自己的身份有着非常清楚的定位。
他的确提出了一个可能解决精神污染的课题,但那只是一个还没出结果的课题罢了。等他真的研究出什么,再来评判他的身份地位也不迟。
况且——黎明启示会、夏先生、长老会。这听起来就很麻烦。西列斯没有给自己找麻烦的想法。
于是他反而对卡罗尔说:“我认为,维持现状是个更好的办法。”
卡罗尔看起来有点困惑,不了解为什么西列斯可以这么平静。不过,他又觉得,年轻人可能自有想法。
这么一来,他也平静下来。
他对西列斯说:“你能保持冷静就好。现在你已经知道了黎明启示会内部成员的存在,如果以后有什么麻烦,那你也可以告诉那边,让他们来解决。这算是一点便利。”
西列斯若有所思地点了点头。
他想,他现在可算是有许许多多求助的渠道了——格伦菲尔、往日教会、黎明启示会。这其中他最为信任的当然是格伦老师。
他问:“怎么联系那边?”
“写信给豪斯维尔街18号,或者直接联系那边也可以。联系人记得写酒保先生。”卡罗尔说,“那是一家私人俱乐部,算是那边给我们留下的联络处。”
西列斯:“……”
他突然觉得,黎明启示会好像也没有那么神秘了。
卡罗尔困惑地问:“怎么了?”
“没什么。”西列斯低声说,“我明白了。”
卡罗尔点了点头,戴上了金属头盔,然后离开了房间。为了保密,他们每一次都是分批离开的。
等卡罗尔走了,西列斯在房间内独自坐了一会儿,思考着黎明启示会的种种信息。最后,他想到,现在将自己牵扯到黎明启示会的事情里面,并不是一个好的选择。
他不知道夏先生与历史学会的具体争端,也不知道为什么夏先生可以活上将近四百年。如此漫长的寿命,现在仅仅只是消失了十四年而已。
说不定这位强大的启示者,还在暗处观察着一切,等待着某一刻突然现身,力挽狂澜。
这么一想,西列斯的心情轻松了许多。
他可不想理会这些事情。他现在的麻烦已经够多了。况且,他的实力还弱小得很呢。
离开历史学会的西列斯,去了费恩家吃晚饭。
他现在习惯了每周六登门拜访,与费恩一家共进晚餐。这样意外的友谊因为安东尼而起,但是却始终持续下去。
饭桌上,西列斯与伯特伦谈及十月集市,以及无烬之地的相关话题。
“‘不存在的城市’?”伯特伦不由得怔了一下。
“你也知道?”西列斯问。
伯特伦想了想,说:“是的,我听说过。我在无烬之地,大部分时候都待在高尔斯沃,但是偶尔也会去格拉斯通谈生意。
“那时候我就会遇到一些探险者,然后从他们口中得知一些消息,关于……格拉斯通的遗迹、宝藏、秘密……什么都有可能。人们总是好奇着未知。”
西列斯说:“原来是这样。真有那么多人追逐着‘不存在的城市’吗?”
“有。”伯特伦肯定地说,“这事儿比你想象得更令人心动。因为这是无烬之地最早的一个关于宝藏的话题。
“这四百年里,人们在无烬之地发现了许许多多的宝藏、遗迹,许多人都因此一夜成名,获得了巨额的财富。
“……在这种情况下,人们当然会好奇,那个最早出现的传闻,究竟象征着多少的财富。”
西列斯恍然大悟。
/≈gt; 伯特伦摇了摇头:“不过……我十分怀疑‘不存在的城市’究竟是否存在。”
西列斯说:“太多的以讹传讹。”
伯特伦赞同他的说法。
说到以讹传讹……西列斯想了想,望向费恩太太:“费恩太太,你之前曾经
跟我说,在西城的时候,不能在晚上八点之后出门?”
费恩太太愣了一下,想了想,才说:“对。是隔壁的霍维太太——你或许还记得她?那是个喜欢说闲话的女人。她告诉我这件事情。”
“霍维太太吗?”西列斯说,“她亲眼见到那些莫名其妙出现的人影?”
费恩太太思考并回忆了片刻:“我认为是的。她说的煞有介事。”
西列斯明白地点头。
“怎么回事?”伯特伦有点困惑地问。
西列斯便将整件事情说了出来,并且说:“我朋友认为,那可能与地下帮派掌握的地下通道有关。”
伯特伦恍然。
一直在旁边安静吃饭的安东尼·费恩,此刻脸色突然变了一下,抬头看向了西列斯。
他们四个人坐在饭桌的周围,安东尼恰巧就在西列斯的对面。西列斯注意到了他神情的变化,于是望了过去,而安东尼则躲躲闪闪地挪开了目光。
伯特伦抱怨着地下帮派对于西城的影响,并且庆幸自己早下决心,搬家到了东城。随后就是他与费恩太太相互的夸赞与表白。
饭后,西列斯帮忙收拾了饭桌。伯特伦显然有话与费恩太太说,将西列斯赶出了厨房。西列斯便找到了安东尼。
安东尼站在窗边。年轻的男孩脸上有倔强的表情。
西列斯说:“你就是霍维太太当初看到的人影?”
安东尼:“……”
他的表情一瞬间就崩溃了,他不可思议地问:“你怎么会知道?!”
西列斯说:“猜测。”
他从费恩太太那儿得知这个传闻的时候,是七月底。那个时候的安东尼还在试图加入地下帮派,并且与地下帮派的某人搭上了线。
r /≈gt; 这样年轻的男孩,既然知道了那些地下通道的存在,那必定会跃跃欲试。
当时地下帮派还妄图从安东尼这儿得知伯特伦掌握的消息,有求于安东尼,所以安东尼如果提出走一走地下通道的,多半能够如愿以偿。
那段时间里,费恩太太一直愁眉苦脸,恐怕就是因为儿子早出晚归——最后甚至到了离家出走的地步。
在这种情况下,霍维太太可能瞧见从地下通道走出来的安东尼,也不是什么难以猜测的事情。
最关键的是,安东尼的表情变化太明显了,已经不打自招。
安东尼像是忍不住想要说什么,但是最后还是忍住了。他嘟囔着说:“你可真够敏锐的。”
……也就是你的父母忙着互诉衷肠,没注意你的表情而已。西列斯心想。
安东尼泄了气,就坦白了:“是的,那个时候我老是走帮派的地下通道回家。我也不知道……我没想到会被隔壁的霍维太太瞧见。”
“事情已经过去了。”西列斯瞧他的表情皱巴巴的,就安慰了一下,“况且,你不是已经在好好学习了吗?”
不知道是否因为在提到地下帮派之后,又提到学习的事情,安东尼的目光略微心虚地转了转,并且一时间没能答上西列斯的话。
西列斯就停顿了一下:“你仍旧想要加入地下帮派?”
安东尼彻底泄气了,他沮丧地说:“不是我。是我的朋友。”
西列斯想到当初在欧内斯廷酒馆见到安东尼的时候,他身边的那群男孩。他突然明白了,为什么这段时间里,安东尼会这么用功地学习。
“我的朋友家没有我家这么有钱。他们只能继续待在旧城。”安东尼干巴巴地说,“加入帮派是他们出人头地的机会。
“你说学会一百以内的加减乘除才能找到工作,所以我在好好学。我希望,等我学会了,我能教他们。但是……加入帮派是更快的办法,起码能让他们家过得轻松一些。”
西列斯缓缓点了点头,他说:“如果你尽快接手你父亲的生意,那么你就可以帮助你的朋友们了。让他们为你工作。”
“我知道!”安东尼说,“我这么想过,但是,那是很久之后的事情。”
西列斯在心中叹了一口气,也没有反驳安东尼的说法。他只是说:“但是,加入地下帮派,有那么容易吗?”
“他们让我的朋友带去有用的信息。”安东尼说,“我的朋友偷偷给我写信了,我看了。”
西列斯注意到“偷偷”这两个字,一时间哭笑不得:“你没和你父母说这件事情?”
安东尼心虚地说:“我为什么要和他们说!”
看起来,尽管现在费恩一家的关系改善了,但是过去的心结仍旧卡在这个年轻的男孩心中,让他倔强地不愿意向父母求助,只想着自己解决朋友的困境。
而且,看他的表情……
西列斯眯了眯眼睛,说:“所以,你已经找到办法了,是吗?”
安东尼这段时间里始终保持着沉默,好像真的转性了、要好好学习了。
要不是今天被西列斯抓到了小辫子,安东尼恐怕都不会坦诚。但是,如果真的无能为力,那他可不会表现得这么平静。
西列斯心想,他
就知道这个年纪的男孩没有这么容易屈服于学习的魅力。
安东尼张大了嘴巴,最后沮丧地说:“什么都瞒不过你。”
西列斯问:“你找到了什么办法?”他顿了顿,“什么有用的信息?”
安东尼的表情别别扭扭的,看起来不是很想说的样子。
西列斯便说:“我本可以选择告诉你父母。”
安东尼气愤地说:“你怎么……”
“告诉我,安东尼。”西列斯说,“你很清楚,地下帮派不是好人的聚集地。加入地下帮派来换取在西城生活的安稳,那只是饮鸩止渴罢了。”
安东尼一下子沉默了下来,他的嘴唇动了动,最后干巴巴地说:“那好吧。我……我知道你的意思。”
西列斯耐心地等待着。
厨房那边,传来了锅碗瓢盆碰撞的声音。安东尼的父亲与母亲在那儿清理着厨具,并且可能谈论着未来与过去的生活。
安东尼呆呆地望了望那边,最后下定了决心:“前段时间搬了家之后,我在帮忙整理家里的物品。我们带过来很多箱子……我从里面找到一份资料。”
“资料?”西列斯微怔,心中隐隐产生了一种预感。
“是一份……名单。”安东尼说, “我不知道那是什么名单,但是上面写了许多名字。我怀疑那可能是很重要的东西。
“我问了我爸爸。我以为那是他生意上的合作伙伴,或者供应商清单之类的。但是他也不知道那是什么,以为我和他闹着玩。
“所以……我猜测那是别人落下的东西。既然一直没人来认领,我就想把那份名单给我的朋友,让他们送到地下帮派去。”
西列斯的表情逐渐严肃起来,他皱起眉,语气低沉地问:“你送过去了吗?”
安东尼似乎被西列斯的表情吓到了,他磕磕巴巴地说:“没、没有……我还在犹豫。”
西列斯深深地看了他一眼,然后说:“那就好。安东尼,那的确很重要。”
“你知道那是什么?”安东尼意外地说,“那究竟是什么?”
西列斯叹了一口气,心想,什么叫踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫?他今天算是明白了。
往日教会找了那么久的名单,结果居然在费恩家这边,并且还塞进了搬家的箱子里。如果不是安东尼注意到了那份资料,那么恐怕任谁都不知道这东西的下落了。
西列斯说:“把那份资料拿出来,安东尼。你可以将功补过,让你的父母开心一下。”
安东尼似乎明白了什么,但是又有点不情愿,他说:“那我的朋友们呢?”
西列斯想了想,说:“你的朋友们需要什么?钱,还是……”
“生活用品、学习用品……主要是钱。钱能买到这些。”安东尼的声音逐渐低下去,“他们是乞丐和流浪汉的孩子。”
乞丐和流浪汉……西列斯微微一怔。
在他玩的那个跑团游戏中,其中一张角色卡,就是流浪汉。
西列斯斟酌了一下,觉得安东尼这一次算是立了功,并且他因为小说的意外火爆而有了一笔财富。如果从那些孩子们那里真的可以接触到那个流浪汉……
于是他说:“我可以为他们提供一份工作。他们总共有几个人?”
安东尼愣了一下,突然惊喜了起来:“真的吗?他们一共有六个人,大概是十五六岁。他们平时就靠乞讨,或者卖报赚点钱。
“你只要能提供一周五个公爵币的工作……不,三个公爵币!就可以!”
西列斯说:“我提供的工作不是按照固定薪水来算的。”
安东尼一愣,有点困惑地看着西列斯。
“我这儿有500枚公爵币。我需要他们去帮我搜寻一些信息。按照信息的价值,他们可以一下子得到这500枚公爵币,也可以慢慢获得。”西列斯说。
安东尼谨慎地问:“你要他们去找什么?”
西列斯低声说:“不是什么危险的事情。我只需要他们去确定一些事情。”
“什么?”
“格雷森食品公司相关的食品——他们货品来源,他们的加工厂所在地,吃了这些食物的人们的反应,店里没卖完的食物的下落……总之,任何有关的消息,都可以。”
美食小镇发生的事情仍旧令西列斯耿耿于怀。
尽管伯特伦说那可能是商业对手的恶性竞争,但是西列斯仍旧觉得,将一场商业竞争闹到那个地步,实在是有点夸张了。
正好,格雷森食品公司在上个月给了他500枚公爵币的分红。这笔钱就可以用来调查这家公司。如果调查出来没什么问题,那就当西列斯花钱买个心安。
而西城恰好就是格雷森食品公司的大本营。那些十五六岁,在人们看来调皮捣蛋的男孩们,正好可以去暗中收集一些信息。
在真正得到有用的信息之前,西列斯也不愿意惊动启示者方面的力量,包括往日教会和历史学会,以免暴露自己正在调查格雷森的行动。
毕竟,当初美食小镇的事情爆发的时候,
在场的启示者可为数不少。但是,之后应有的启示者方面的调查,却从未被西列斯听说。
他宁愿选择谨慎,通过更为保险、隐蔽的方式进行调查。
西列斯嘱咐:“调查的时候注意安全,不要暴露自己的目标。比如调查那些没卖完的食物的下落,他们可以表现出他们想要一些免费的食物,所以才去询问店员。”
安东尼若有所思地点点头。
他突然振奋起来:“500枚公爵币!你等着吧,我们肯定很快就能调查出结果!”他想了想,突然小声地问,“所以,格雷森的食物有问题?”
西列斯说:“我只是如此怀疑。”
安东尼皱起眉:“我还很喜欢格雷森的甜品呢。”他下意识舔了舔嘴唇,目光中闪过贪婪与渴望,“真的很好吃。”
西列斯观察着他的表情,没有做出什么反应,只是从钱包中拿出五张十币钞,说:“这算是定金。”
安东尼接过,然后说:“你真有钱。 我们会好好调查的。”
西列斯心想,他只是——呃,收入来源比较多样?他摇了摇头,转而说:“把你说的那份名单拿出来。”
几分钟之后,不明所以的费恩先生和费恩太太从厨房里走出来,茫然地望着一脸严肃地坐在饭桌两侧的西列斯和安东尼。
伯特伦诧异地问:“这是怎么了?”
西列斯敲了敲桌面,说:“伯特伦,安东尼说他发现了一个东西。而我觉得……这恐怕和往日教会有关。”
既然安东尼还没有和朋友们提及这份资料的存在,那么西列斯自然决定隐瞒安东尼的想法,免得费恩一家再度爆发什么家庭矛盾。
他决定把整件事情简化一下:安东尼在整理搬家的箱子的时候,发现了一份资料,而他在伯特伦那边没有得到解答,便决定询问一下西列斯。
而西列斯恰巧知道这份名单是什么。
伯特伦听完了西列斯的话,忍不住惊疑不定地望了望桌子上的那叠捆起来的羊皮纸,他说:“这就是叛教者偷的……?”
“是的。”西列斯点头。
安东尼不知道上面的名字代表着什么,但是西列斯却瞧见了好几个在报纸上见到过的,属于往日教会的教士的名字。
以这个世界启示者神奇的力量而言,知道名字和具体的位置——必定是某个城市的往日教会教堂——那么能做的事情就多了。
就比如格伦菲尔的生物留影技术。显然,在知道了名字、身份、具体位置的情况下,强大的启示者
就可以在遥远的过去时光中定位一个人的存在。
西列斯并不知道叛教者哈姆林属于哪一批旧神追随者,又或者并非追随旧神,仅仅只是反抗安缇纳姆。一个跑团的剧本可无法容纳如此庞大的纷繁世界。
叛教者将这份名单偷走之后,究竟是打算做什么,跑团的剧本中只是含糊地给了一些暗示,比如他们可能会去暗杀,或者是将名单上的那些教士纷纷控制住,以此威胁往日教会。
叛教者这伙人最终想要做的事情是复活邪神。但是……“邪神”?在真的来到这个世界之后,西列斯可没法确定,跑团剧本中的“邪神”,究竟象征着哪一位神明。
跑团的最终结局,是主持人根据玩家的剧情推进而作出的判断。而西列斯——他穿越的时候,他们还没能将这个跑团的结局打出来。他是在跑团过程中突然穿越的。
到了这个真实的世界之后,原先跑团剧本中的故事已经成为了蝴蝶效应的牺牲品。
西列斯一直猜测名单的下落可能与切斯特医生有关,这是跑团中的一名角色,不是吗?他“理应”与跑团中某个物品的下落有关。
可事实是,名单恰恰在费恩家。他们可与跑团的剧本没什么关系,也就是背景板一样的“米尔福德街13号的房东一家”罢了。
西列斯再一次在心中告诫自己,这是真实的世界,而非有着固定剧情走向的跑团剧本。
“我好像……我对这叠羊皮纸有印象。”费恩太太突然说,“我应该是在米尔福德街13号的门口……或者门厅那儿捡到了这叠羊皮纸……我以为这是你的东西。”她对伯特伦说。
随后,她接着说:“但是我忘了和你核实这件事情。你知道,那段时间里你忙着交易会,我不想打扰你。接着我去做了身体检查……然后是安东尼受伤的事情,还有搬家……我就彻底忘了这事儿。”
伯特伦抱了抱她,低声说:“这没什么,不需要责怪自己。”
西列斯心想,七八月份的费恩太太,本身精神状态就不是很好,的确有可能忘记这件事情。他记得不久之前,费恩太太就曾经说过自己总是忘事。
她是在身体检查之前捡到的这份名单?
他记得,往日教会逮捕叛教者,和费恩太太检查身体,是同一个周二。换言之,在那个周二之前,费恩太太就捡到了这叠羊皮纸。
真是一个巨大的巧合。他想。
他猜测,整件事情恐怕是这样的。
叛教者哈姆林从地下帮派那儿听闻米尔福德街13号将搬来一
位医生。身受重伤的他不得不尝试去寻求帮助。在来到米尔福德街13号的时候,他的身体状况可能已经到达了崩溃的边缘。
在伤口造成的痛苦,以及普通环境下带来的放松之下,哈姆林可能在无意中遗落了怀中的羊皮纸名单。而他糟糕的精神状态让他根本没有注意到这件事情。
随后,他就上楼找到切斯特·菲茨罗伊医生,让其帮忙治疗伤口。
一楼的费恩太太可能注意到了外面的动静,于是走出门,注意到了门外掉落的资料,以为那是伯特伦遗落下来的,便将其捡了起来。
因此,在哈姆林离开的时候,由于地上的资料已经被捡走了,所以他完全没有意识到,自己弄丢了身上最重要的东西。
这应该是哪一天?
西列斯是在7月30日搬离米尔福德街13号,在那之前,医生租住的事情就已经确定了。他恐怕就是当天或者隔天搬进来的。
而叛教者哈姆林在8月2日的时候被抓获的。班扬骑士长说那已经是他第二次去找切斯特医生了,是为了换药。
因此,30号或者1号的时候,在切斯特刚刚搬过去不久之后,哈姆林就已经找到了他。
而那几天里,伯特伦·费恩因为刚刚回到拉米法城,需要出门应酬,所以正好不在家——西列斯搬家的那天,还是伯特伦开车送他到拉米法大学的!
西列斯不由得惊叹起来。
要是伯特伦在家的话,说不定哈姆林偷盗的这份名单也不会遗落在外这么久了。
这份遗失的名单,被费恩太太捡到。随后费恩太太因为身体检查(那周二)、安东尼受伤(那周六)、搬家等等事情,彻底将这叠羊皮纸遗忘,并且将其尘封在搬家的纸箱中。
直到安东尼因为希望为朋友提供有用的信息,而从纸箱里捡拾出来,这才得以重见天日。
应该说,如果不是西列斯的到来造成的蝴蝶效应,如果不是他告知往日教会叛教者的位置,如果不是他与费恩一家的交情……那么,这事儿可不会发展到现在这个地步。
伯特伦紧紧皱着眉,显然,他根本不知道自己家居然会跟这桩麻烦事扯上关系。
他立刻说:“那么,我们得将这东西交还给往日教会。”
西列斯说:“现在就去吧。不用担心,往日教会不会怀疑你们和叛教者有关。”
“那就好。”伯特伦轻轻叹了一口气。
他安慰着自己的妻子,让她别为这事儿担心。随后,他们一同到往日教会。格罗夫纳并不在
,恐怕又是在忙碌着神诞日庆典的事情。
于是,西列斯选择将这叠羊皮纸交给了班扬骑士长。
班扬骑士长目光中一瞬间放出的惊喜,让西列斯感到这位俊朗温和的骑士长,之所以受到欢迎,并不是没有道理的。
班扬郑重地说:“诺埃尔教授,费恩先生,你们对往日教会的帮助,我们会铭记在心。”
西列斯将整件事情告诉了班扬,后者连连点头,示意自己明白了过来。
他不禁说:“真是一桩奇事。不过,我想,这也是好事。”他举了举手中的这份名单,说,“这份名单没能造成什么灾难,这就够了。”
伯特伦认真地点了点头。他恐怕是在场最为后怕的人了。这东西莫名其妙就出现在他家里,还惹了这么大麻烦,而他居然压根没在意。
安东尼拿着这份羊皮纸问他的时候,他还以为安东尼学得烦了,所以在恶作剧。
幸亏有西列斯在。他想。
夜深了,两人与班扬骑士长道别。
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出手阔绰的往日教会的报酬,西列斯多少还是有些期待的。
相比之下,伯特伦就有些心不在焉了。他叹着气,对西列斯说:“有些事情是人生中防不胜防的。”
西列斯安慰他说:“别担心,这种事情不可能天天发生,也不可能总是发生在你头上。”
伯特伦苦笑了一下,他与西列斯道别,然后离开了。
西列斯搭乘出租马车回到海沃德街6号。他想,叛教者这件事情就算是结束了。
叛教者偷窃名单,进而导致一系列跑团剧情中的后续发展,也就不会再出现在这个世界上了……尽管西列斯怀疑,在真实的世界中,那些幕后黑手是不愿意如此善罢甘休的。
不过,有往日教会在,西列斯也不必杞人忧天,过度担心这件事情。
在这种情况下,他收获了一晚十分良好的睡眠——当然,因为有阿卡玛拉的力量,所以他总是能收获良好的睡眠。
第二日上午,西列斯按照之前本顿给的名片上的地址,找到了城内著名的小说家们聚会的地点。那是一家书店的三楼。