章三三三 中流砥柱(10)
陈奕的怒火尚未来得及发泄,一个脚步蹒跚的老妪,就从身边跌跌撞撞的跑过去,抓住朴素妇人的手惶急道:
“玲儿已经晕过去了,大夫来看过,说是再不用药,只怕凶多吉少,快些想想办法啊!”
朴素妇人看到自己的婆婆,听到对方急切万分的讲述,不由得面色发白。
眼下是春季,伤风多发,家里的小女儿从前两日起就咳嗽、发烧得厉害,虽然也请大夫看过,但家中已无余财,在他丈夫没有工钱的情况下,连吃饭都成问题,故而没有及时用药,只希望小女儿能够撑过去。
底层百姓家碰到小病小灾,都不会轻易花钱去药铺买药,主要习惯是硬撑——没想到病情恶化得这么快。
“怎么会这样,昨天还不是很严重......”朴素妇人惊慌失措。
“大夫说病已入肺,必须马上用药,否则性命难保,药钱至少要三两银子......”老妪也快要哭出来。
“三两银子.....”朴素妇人脚下一晃,差些倒下去。
他们家境寒微,满打满算只有四两银子的积蓄,前段时间还被丈夫拿了三两,捐给官府用于国战了,现在家里就剩了一两银子不到。
这可是一家人吃饭的最后依仗。
可这也不够给小女儿买药的。
朴素妇人只能将哀求的目光,看到刚刚向她炫耀完酒菜肉食的邻居妇人,对方家境殷实,这回还有官府发放的生活物资,不需要怎么花钱,这时候很可能会帮她。
“哎呀,我刚刚想起,家里还有事,虎儿也病了,需要照顾,我先走了......”妇人僵硬的笑了一下,转身就走,麻利的犹如脚下装了风火轮。
朴素妇人的泪水顿时溢出眼眶。
这一幕让陈奕心中怒火万丈。
平民百姓因为家国大义这四个字,在本身日子就过得不宽裕的情况下,拿出了自己压箱底的积蓄,导致吃饭都受到了影响,可谓正直善良到了极致。
可他们没想到的是,他们捐献的用于保家卫国的血汗钱,反而进了那些本身就家境殷实的官吏、差役口袋。
而他们在失去救命银子,连家人病了都救不了的时候,官吏并不会理会他们。
朴素妇人的丈夫,的确是蠢,本就是穷人,还花那么大力气支援国战,拿出了积蓄不够,还亲自去帮助修缮城防,没有再挣钱养家。
现在可好,胡人还没打过来,他们家的日子都过不下去了,亲人都要受灾。
义军将士同样很蠢,他们大多也是普通百姓,平日里种田劳作就已经分外辛苦,勉强够个生活,现在抛弃一切来抵抗外寇,官府连衣食都不给他们保证到位。
然而他们竟然还不走,虽然牢骚满腹,却依然呆在军营里厉兵秣马。
来日胡人大军到了,他们战死沙场,家里没了青壮劳力,父母失去儿子,妻子失去丈夫,子女失去父亲,生活难道还会更好?
陈奕这些人同样愚不可及,国家有难,官府本该冲在前面,现在他们跳出来出钱出力不说,还要受到官府的记恨,即将被官府针对,身家性命难保。
而官吏们一个个趁机中饱私囊,不是大发横财就是生活依旧滋润,将弱肉强食四个字演绎得淋漓尽致,将吃人本色发挥到了极致。
可是,如果大齐没有这些愚蠢得不可救药的家伙,在胡人大军以排山倒海之势压来的时候,哪里还会有家国在?
陈奕上前两步,挡在了炫耀妇人面前,在对方愕然停下脚步,马上就要喝斥他让开的时候,抬手一巴掌朝对方脸上狠狠扇出去!
只听得啪的一声响,说不出的清脆有力,妇人嘴里血沫与牙齿齐飞,惨叫之际,断线风筝般重重侧摔在地,半张脸顿时肿得犹如猴屁股。
这妇人趴在地上,好半天没有动弹,细细一看,原来是已经昏了过去。
朴素妇人与老妪吃惊的看着陈奕,不明白发生了什么事,也不知道陈奕这个路人,为何突然就向炫耀妇人发难,而且出手还那么重。
在陈奕向她们走进的时候,她们以为对方也要无故殴打她们,都是一脸害怕,畏畏缩缩的想要往后退。
陈奕掏出两个金锭,在朴素妇人迷茫的眼神中,塞进她的篮子里,用让对方不能理解却倍感安心的柔和语气道:“拿回去,给家人看病,不要耽搁了。”
朴素妇人与老妪这才反应过来,一时间心中五味杂陈,哽咽无言,唯有泪水滂沱。
在她俩下跪感谢的时候,陈奕已经转过身。
这世间的善良不可能都被守护,这世间的正义也不可能都被善待,他能做的,无非是多守护一点是一点,多善待一些是一些。
陈奕面向那件杂货铺,抬起手臂,动了动手指。
几名不远不近跟随的长河船行修行者,身形一闪,虎豹般冲向搬着几箱子果脯、米酒出门的衙役!
在对方还没弄清楚情况的时候,沙包大的拳头已经像是砸西瓜一样,精准轰在他们的鼻梁上!
两名衙役发出杀猪般的惨叫,双双被打倒在地,手里的果脯、米酒再也拿不住。
他们刚刚骂了两句,想要抽刀反击,就被两名修行者的脚踩在了脸上,生生晕倒在地。
陈奕看着两名手下,将那些果脯、米酒还给不明所以的杂货铺掌柜,眼神凛然。
这世间的邪恶不可能都被铲除,这世间的魑魅魍魉不可能都被清理,他能做的,无非是在看到它们的时候绝不姑息,果断出手。
“大当家,接下来怎么办?”
两名修行者来到陈奕身后,面容肃然的请示。
陈奕同样面容肃然。
他伫立不动,看向长街尽头。
在他的视野里,是几名向这里快速冲过来,身着皂袍制服的带刀衙役。
很显然,他们当众殴打官差的行为,已经被对方的同伴注意到。
非止如此。
独属于衙门差役的示警、救援哨声,已经在长街各处响起,尖利、刺耳,如同催命鬼嚎。
几乎是同时,长街左右的无尽屋舍区中,一道道精锐修行者的身影拔地而起。他们上了屋顶,从四面八方,燕雀般快速向陈奕所在的位置奔来。
形似拉网。
个个眼神低沉,人人煞气升腾。
来者不善。
陈奕等人已经陷入包围中。
“大当家,这么多官府修行者一起出现,绝非什么巧合,刺史府绝对事先就有布置,他们要对付我们!”一名修行者寒声做出判断。
陈奕不言。
他当然知道形势是怎么回事。
对官府的人出手,向官府发难,哪怕是为了惩奸除恶、匡扶正道,也必然会召之对方雷霆暴风般的反击、打压。
朝廷、官府,才是这个国家的统治阶层、主人群体,而统治者与主人的权威、尊严,在任何时候都不容触犯。
陈奕只是没想到,刺史府的修行者们,会来得这么快、这么多。
但只是转念一想,陈奕便明白,这必是李儒早有预谋的布置。
显然,无论是之前这些年,以长河船行为首的民间势力、江湖侠客,对官府权力的掣肘、对官吏衙役的打击,还是以云家为首的地方大族、良善刚正之家,对刺史权力的监督与制约,对官府利益的威胁、削减,都已经让李儒忍无可忍。
这回的陈景河之案,成了导火索。
这条导火索,点燃了郓州刺史府,跟郓州地方大族、民间势力之间的战争!
这是一场权力的战争,你死我活,谁也没有退路。
陈奕主事长河船行这么多年,见多识广思维开阔,只需要稍微寻思,就明白了李儒的布置:
出动近乎所有刺史府官吏、修行者,隐蔽散入市井之中,等到发现有那些在平日里,就喜欢多管闲事、对官差衙役不利的义士侠客,在大庭广众之下向官差出手,便群起而动,迅速拉网,捉拿这些江湖修行者!
只要陈奕的人被包围逃不掉,届时便是人证物证俱在,李儒就有了清理郓州江湖势力的理由!
对官府的人出手,在任何朝代都是大罪。
杀民与杀官是性质完全不同的两码事,后者跟造反无异,官府必然出动最严厉的制裁手段,且官府手握大义名分,谁也说不出个不是。
而一旦双方开战,郓州驻军都得站在他们那边,陈奕等江湖势力,绝对没有胜算!
从这个布置来看,李儒对官府官吏、差役的德行举止,与郓州江湖义士的行为习惯,都有准确认知。
他一方面明白哪怕是在如今形势下,官府的人依然会横行无忌、压榨平民百姓的财物,甚至会因为战争期间权力扩大、有了大义名分,更加肆无忌惮;
另一方面他也清楚,以郓州这些正义的江湖侠客,平日里表现出的正义感与无所顾忌的行事风格,绝对不会对这些情况坐视不理。
所以这个计划必然成功!
这是知己知彼。
陈奕在刹那间就意识到,既然李儒针对长河船行等江湖势力,都有了这样缜密而恶毒的清剿计划,那么云家等地方良善刚正大族,所面临的情况只怕会更加糟糕。
对云家、长河船行等存在而言,这是陡然到来的生死存亡之秋!
要如何应付眼下的局面?
是该奋起反抗,为了公理与正义,不吝与对方血战,还是顾全国战大局,避免不受控制的大规模内耗,暂时隐忍?
他不知道李儒已经判定,胡人大军不会主动郓州,所以做此布置毫无顾忌,他脑子里想的,是胡人大军即将兵临城下,郓州有限的力量要撑到朝廷援军赶到,一星半点都损失不起!
陈奕左右为难。
深感左右为难。
不得不左右为难!
毫无疑问,局面已然失控。
因为他刚刚想要多保护一些善良、正义,因为他今天在面对邪恶鬼魅时,选择了绝不姑息,所以他将长河船行等江湖侠义势力,带入了险境!
甚至是绝境。
这是一个无比讽刺的局面,也是一个无比现实的局面。
“大当家!官府的修行者就要围杀过来了,我们究竟该怎么办?”
之前说话的那名修行者,见一向举止果断的大当家,在面对罕见的危急时刻时,竟然一直沉默着不说话,不禁焦急万分。
陈奕收敛翻涌不定的思绪,抬头凝神看向已经近在百步之外,呈包围之势将他们围困的百十名身着制服,在各个屋顶对他们虎视眈眈的官府修行者,一时间只觉得满嘴苦涩。
该怎么办?
他能怎么办?
妨害了国战大局,这个罪责他担当得起吗?这是他的本心吗?
束手就擒让官府抓捕他们,坐视官府围剿长河船行等江湖势力,让无数精锐而正气的修行者,因为他成为官府刀下的亡魂,这个后果他又如何承担?
无论怎么选,后果都不是他能接受的。
局势之浩大严峻,已经超出了他这个长河船行的大当家,能够处理的范畴。
他只是一个江湖势力的首领而已,不是主政一方的军国大臣,更不是朝堂上手握皇朝大权的王公权贵!
陈奕心中的悲愤与无奈,在霎时间积攒到了难以形容的高度,面对无法应对的局面,他情不自禁咬牙出声:
“百万外寇来袭,千里疆土沦陷,无数将士战死,社稷空前危殆,到了这种时候,郓州刺史府那些身居高位、手握大权,本该是皇朝中流砥柱的官员,为何不能带领热血报国之士,全身心投入国战之中,还要跟我们自相残杀?!天理何在,公理何在?!
“这大齐的天下,到底是怎么了?!这就是大齐百年未遇的巅峰盛世?!”
他的低吼声充满了悲凉与愤懑。
他目眦欲裂。
他的心在滴血。
他人生数十年,从未有哪一刻,觉得世道如此荒诞,从未有任何一天,有如此浓烈的世界崩塌感。
他不知道该怎么办。
他无所适从。
他感到绝望!
然后——他听到了一个声音。
一个飘渺而厚重,平淡而有力,沧桑而镇定的声音。
“从古至今,任何一个地大物博、人口众多的强国,若是被外寇攻陷覆灭,其最根本的原因,绝不是外寇如何强大、敌军如何精悍,而只会是国家本身出了非常严重的问题。
“内部问题腐朽了家国根基,导致国家衰弱不堪,外寇才能有机可趁。
“富人的财富堆积出来的所谓盛世繁华,若无正道人心的支撑,也不过是镜花水月,看着光彩夺目,实则一击即碎。”
随着这个声音传入耳中、直击心灵,陈奕精神猛然一震。
而后他的视野中,就多了一个负手而立、衣袍飒飒、背影出尘的修行者,气息强大得如长天一般高远,似深渊一般莫测,如山峦一样坚固。
看到这个背影的一刹那,陈奕心只觉得头一热,浑身上下陡然生出诸多力量,情不自禁就地下拜,嗓音沙哑而又有力的道:
“属下长河船行大当家陈奕,拜见公子!”
赵宁微抬手臂随意挥了挥,示意陈奕不必多礼,自行起身即可。
随着他的出现,强悍的修为气机震慑当场。
近在咫尺的郓州官府修行者,无不满面震惊、骇然,气势汹汹的模样再也瞧不见,只有发自内心的敬畏胆寒,这让他们俱都四肢僵硬,不复再敢往前一步。
赵宁平视郓州城,不曾理会那些举世无措的刺史府官员,继续教导陈奕这个肱骨手下:
“国战之中,与外寇大军沙场血战,只是整体事件的一部分,还不是最重要的。解决皇朝内部问题,凝聚大齐的人心人力,才是战争的首要任务与基础。
“你要记住,国战本身就有两个战场,内部战场的艰难残酷程度,绝不会输给外部战场半分。
“现在,你可知你刚刚的犹疑,错在何处了?”
起身的陈奕,望着面前这个伟岸如城的身影,之前杂乱无主的心智,在顷刻间变得坚定无比:
“属下不该忌惮刺史府的压迫,不该瞻前顾后心生畏惧,更不该遗忘公子的教诲,在面对邪恶鬼魅的威胁时,没有始终坚持我们的原则立场!
若是郓州百姓,四方黎民,眼见官府恶行累累而不必付出代价,得知官府屠尽了为民做主为国奋躯的我们,必然信念崩塌,再也无法前赴后继赶赴战场,护住大齐的天下!”
赵宁微微颔首,表达了对陈奕觉悟的肯定,他用一席话结束了这场对陈奕,也是对麾下长河船行等所有江湖势力的教导:
“你们都得记住,我们跟普通百姓是国战的主要力量,是大齐皇朝的中流砥柱,我们强大无匹,谁也不惧!
“无论对方是手握大权的地方大员,还是有百万之众的胡人外寇,谁挡我们保家卫国的路,我们就灭谁!”
话音方落,赵宁一步踏出,脚下陡生巨浪,衣袍霎时鼓荡。
陈奕没看清赵宁是如何出手的。
他只看到长街两侧,一座座屋顶上的刺史府修行者,犹如被山峰砸中,好似被海浪冲击,飘零的秋叶般悉数吐血倒飞出去。
他看到赵宁在无尽长街上步步前行。
他看到有无数青衣刀客,在更远的街坊中,在这个城池里相继跃起。
他们手中斩出一道道耀眼的刀光,将一个个占据高处的官吏击倒,将一个个失去战力的修行者捕获,就如老鹰扑食了野鸡野兔。
他看到鳞次栉比的屋顶,那一束束灿烂的阳光,格外明媚。
他呆在原地,如见天穹展颜,似见神祇降世。
他回过神后,连忙招呼自己的手下,一起纵身向前,跟上赵宁的步伐,跟在赵宁的身后。
前路漫漫,注定是要披荆斩棘,处处洒血。
甚至是横尸路旁,埋骨沙场。
然而,他们已经无所畏惧。
因为他们足够强大!
长街两旁,在店铺里、街道边见证了这一幕的郓州百姓们,包括杂货铺东家在内,无不是满目崇敬、心神摇曳,而后尽数精神抖擞。