第十八章 子夜低语
自从那天之后，彼得就经常在闲暇时间不远不近地看护着哈利。
很难相信，就在此时此刻，某个隐秘的意志正在霍格沃茨的某个角落隐藏着，伺机夺去哈利的生命。
伏地魔正在异国他乡流浪，无权无势，究竟是谁在为他效劳，把哈利的名字投进了火焰杯？
彼得推测这个人一定神通广大，能够混进受到层层魔法保护的霍格沃茨，又在邓布利多眼皮底下干扰一件古老的魔法物品，最后又消失得无影无踪。
也许这个“人”并不是通常意义上的人类，而是某种具有隐身能力的黑魔法生物，承载了伏地魔本人的意志……
无论如何，彼得始终保持着百分之百的警惕，他的手一直悄悄放在腰间的魔杖上，但除了与麦格教授和斯内普教授擦肩而过的频率大大提高以外，走廊里的情形与往常并无分别。
麦格和斯内普对这件事和彼得一样上心，他们似乎也经常在哈利附近出现。
说实话，对于麦格教授的表现，彼得并不惊奇，但斯内普对哈利的安危这么关心实在有些奇怪。
哈利是詹姆的儿子，众所周知，斯内普和詹姆从小就是死对头，再加上尖叫棚屋事件的仇怨，斯内普怎么会保护仇人的儿子？难道这只是出于他身为教师的责任感吗？
无论斯内普的动机是什么，他的行为都使彼得对他多了几分敬意，每次两人在走廊相遇，彼得都会尽量友好地打个招呼，但斯内普通常只是冷漠地点点头。
哈利这些天过得简直糟糕极了，格兰芬多们的欢呼完全不能替代好朋友的陪伴。
罗恩以为哈利背着他偷偷把名字投入了火焰杯，从此开始拒绝和哈利说话。
赫敏被夹在中间左右为难。有一次她来到彼得的办公室，说是要补习，可她很快就忍不住向他倾诉了有关哈利和罗恩的事，还红了眼圈。
于是到了星期天，彼得请哈利和赫敏去三把扫帚酒吧喝两杯黄油啤酒，调节一下心情。
“我才不想求着他成熟起来呢！”当赫敏向哈利提议与罗恩谈谈时，哈利说道，“等我哪天摔断了脖子——”
“别这么说，”赫敏极度担忧地说道，“神秘人要害你，学校里有人要害你！哈利，等会儿我们回了城堡必须立刻——”
“狠狠给罗恩一脚——”
“是给你的爸爸妈妈写信！”赫敏尖声说道。
“给他们写信除了让他们担心以外还有什么用吗？”哈利说，“我又不能让他们替我当霍格沃茨的勇士。”
“我觉得你爸爸只会乐疯。”彼得笑着说道，“而且就算你不写，我也会给他们写信的。”
当他们聊着天喝下黄油啤酒时，彼得一直把魔杖放在桌上，随时准备应付可能发生的袭击。
他注意到酒吧的角落里有一个戴兜帽的黑衣人，他总觉得这个人的背影很眼熟。
在连续观察了十五分钟以后，他发现黑衣人的左手一直藏在袖子里，他怀疑这人就是斯内普，但又不敢相信斯内普竟然会对哈利会关心到如此地步。
新的一周开始，门厅里贴出了一则新告示：
***三强争霸赛***
第一个项目将于十一月二十四日举行，请知晓项目内容的人士务必做好保密工作。
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彼得不禁感到忧虑，他想赶快搞清楚第一个项目究竟是什么，然后第一时间把它泄露给哈利。
如果哈利一无所知就走上赛场，真不知道会发生什么危险。
一天夜里，彼得在自己的办公室创造了一个魔法空间，温习着已经刻印在头脑中的物体和生物。
正当他想象着一头鹰头马身有翼兽时，一段诡异的低语闯进了他的脑海。
这声音阴森可怖，沙哑刺耳，令人毛骨悚然，好像有人在用锉刀演奏一首走了调的歌谣。
彼得努力分辨着低语者使用的词句，可他很快就认定这是一种人类巫师几乎无法掌握的未知语言，包含着很多近似于人临死前喉鸣声的音节。
低语声连绵不绝，音节与音节之间速度飞快，像腐朽的羊皮纸一般脆弱。
他强迫自己镇定下来，抽出魔杖，四下张望，除了声声低语，城堡里一片寂静，连费尔奇先生都睡去了。
这个神秘的低语者一定是一个黑巫师——甚至不是巫师，而是更加恐怖的非人存在——
彼得心头一惊，想到了哈利。
难道哈利夜游时被死而复生的伏地魔抓住了？
来不及多想，他挥了挥魔杖，喊道：“呼神护卫！”
一只银色的老鼠从他杖尖蹿出，跑去校长室报信，他自己则撞开门，点亮魔杖，循着低语声传来的方向跑去。
他气喘吁吁地跑过一副副铠甲，一张张画像，飞速跑下一级级楼梯，从三楼直冲到一楼。
当他来到门厅时，低语声已经不再微弱，声音变大了许多，看来这个方向是对的，这个神秘的念咒者的确在城堡地下。
从门厅出发有两条路通往地下，左手边通向魔药课地下教室，尽头隐藏着处于黑湖湖底的斯莱特林休息室。而右手边通向厨房，隐藏着赫奇帕奇休息室。
彼得分别往两条路上探了探，他发觉顺着左手边的路往下走声音变得更大了，于是他沿此路往地下深处前进。
他警惕地快步行走着，沿着那些阶梯不断向下，刺耳的咒语声渐渐大到令人无法忍受。
他侧身举着魔杖，随时准备面对敌人——也许是伏地魔，但他眼前只有一条昏暗的石制通道，灯架上的烛火摇摇欲坠。
咒语声已经变得隆隆作响，四周石壁似乎都在震动，彼得咬紧牙关忍受着可怖的噪声，一种不真实感向他袭来。
这一切都不合逻辑：咒语声如此巨大，即使不能惊醒整个城堡，也足以唤醒斯莱特林学生们了，可走廊里空空荡荡，不见人影，就像什么都没有发生过一样。
在这里，他既没有发现伏地魔或是其他黑巫师，也没有像预想中一样找到哈利。
他怀疑自己刚才已经在练习魔法时昏昏睡去，现在经历的一切只是一场荒诞的噩梦……
突然，咒语声消失了。
一片寂静之中，蜡烛熄灭。
彼得瞬间举起了魔杖，然而一道阴影已经出现在他背后。