第十七章：问路货郎
戚英走到城东门口。门口外有不少拉客的马车。戚英在马车堆里叫车。
那些车夫一听戚英说是去会稽山，都摆手不去。他们都说今年山匪猖獗，去那里会丢掉性命。
戚英见没有一个车夫敢去，无奈摆头。
他转身正要离开，背后一个车夫叫道：“客官真想去会稽山，明天早晨来这里等花胡子货郎吧，现在只有他敢去。”
戚英听到背后车夫说，有一花胡子货郎敢去会稽山。他喜出望外，回头又去问。
那车夫说，花胡子货郎会一大早拉车进城卖山货，卖完山货又会在城里购买一些生活用品盐茶铁锅等，拉到城外卖给山里人。
车夫还说只有这位货郎，敢去会稽山卖货。
戚英听后很好奇，决定见见这货郎。
为了节省银两，他当晚睡在一家驿站门外的大梁上。
正值春夏之交，晚上的天气还是很寒冷的。
戚英冻醒后，坐着等待天亮。
天空泛起了鱼肚白，守卒打开了城门。
戚英跳下屋梁，等待在城门口。
城门外不见一辆马车。那些车夫们都还没有出工。
不多久，一辆马车滴滴答答的从城门外驶来了。马匹是棕色的。
马车到达了城门。戚英见那车夫胡子花白，酱黑的脸布满了岁月的沧桑，戴着一顶破旧的草帽。
戚英拦住那车夫道：“老人家好，你是卖山货的货郎吗？”
车夫看了看戚英，道：“你是外地人吧，我就是卖山货的货郎，你要买啥？”
戚英道：“可否拉我去趟会稽山？”
货郎摘了帽子，露出花白的头发。他仔细瞧了瞧戚英，好奇问道：“那地方有山匪，你去那里干嘛？”
戚英回答道：“我过去有点事，带我去吧，银子一定不会少你！”
货郎道：“你等我一个时辰，我把山货卖完，就出来。”
货郎拉着车子进城。车子上堆满木炭和药材。
戚英在城门外等了货郎一个时辰。货郎出来了，他在车子上扎起了羊脂雨棚。
货郎见戚英还等在城门口，对戚英道：“你还真等了一个时辰，看来你真要去冒险了。”
戚英道：“麻烦你了，载我出发吧。”
他坐进了马车里。
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货郎甩起马鞭，驶往会稽山。
半路戚英想从货郎嘴里套出山匪的内情。
他故意吟诗拉起话题，避免开门见山的问话引起货郎的戒备。
他慢慢哼唱道：“凌波不过横塘路，又目送，芳尘去，锦色华年谁与度，一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”
货郎也耐不住沉闷，插话道：“客官！你怎么吟起诗来了？”
戚英躺在车里懒洋洋道：“老人家，一路无聊。我不吟诗也行，聊聊当地的地理风俗吧。”
聊起当地的地理风俗，货郎那是讲得滔滔不绝。
他讲到了浙江地理。他说杭州去台州，只有一条马路，这条马路还要经过一座大山，那就是会稽山。这高高低低的折腾，少则也要走半个月到达台州。
“难道没有其他的小路可抄近道么?”戚英问。
货郎道：“这浙东地区不是山就是水的，哪有什么路走呀！会稽山的山路，也是经历了几个朝代的开砸才能通马车的。”
货郎又讲到了地方特产，节庆庙会，山货，药材，林兽。
聊着聊着，戚英话峰一偏，问道：“老人家，好好的会稽山怎么会有山匪呢？”
货郎回答道：“哎，客官你不知道哇，这股山匪盘居多年了，平日不拦截平民，只索取富商的买路钱。最近却把山路拦截住了，官民都不得通行。”
“为啥不让通行呢？”戚英问。
货郎回答道：“山寨里面复杂，你现在回头还来得及，去了不仅被拦，弄不好丢性命。”
戚英道：“山匪那么凶，老人家为啥你上会稽山没事呢？”
货郎笑道：“我是做买卖的。山匪需要盐铁，城里需要山货，我在中间买卖，山匪自然不会杀我。”
戚英听到货郎和山匪相处得很熟，便道：“老人家能向山匪求个情么？让我上山呆几日，我就是一游侠，爱行走江湖。说不定我能说服山寨寨主，让他放开山路。”
货郎道：“这个我可以帮忙问下。他们答不答应，那我就不知道了。”
戚英听后欢喜道：“好，多谢老人家。”
货郎又道：“客官身上的那把枪，叫神威烈水枪吧，如果要上山走动，万不可带上那把枪上山。”
戚英听完感到很奇怪，这平凡的货郎，怎么就认得出自己的家传宝枪？登州老家人都很少有人
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识得此枪。
他吃惊问道：“老人家，你怎么识得此枪的呢？”
货郎哑了一会，回答道：“我拉货这么多年，天南地北的人都见过，道听途说过此枪的模样。”
“哦！”戚英没再多疑，道：“没事，只是比一般枪多贵几个钱，难道山匪还贪图我这把兵器？”
货郎不语了，不知不觉中到达了会稽山。
马车行驶到会稽山口，被一股山匪摆手打招呼。
货郎勒住了马，马一声鸣叫停住了。
戚英睡在雨棚里，听到外面有声音大声问道：“老头，我的烟草买了没？”
货郎回答道：“你的烟草没货了，下次才有。”
戚英下了车。他背着枪，拍了拍青衣上的灰尘，打着呵欠走到马车前，见拦路的是十几名头裹蓝布，手握刀矛，面色不善的青年大汉。
匪兵见货车上还有人出来，吃了一惊。一名匪兵问：“怎么车里还有人？”
货郎回答道：“他是个游侠，想上山和大家喝杯酒。”
匪兵问：“他想入伙？”
货郎道：“那倒没有，他想和大伙交个朋友。”
匪兵不高兴了，用刀指着戚英，怒喝道：“不入伙来喝什么酒？此路不通了，回去吧！”
匪兵见他背着枪像游侠，口气算礼貌了。要是商人平民，早就拳打脚踢了。
戚英对山匪不满道：“你们这样太不讲绿林规矩了，哪有不收买路财就直接把人赶回去的！”
“我说不能过就不能过！”匪兵大叫，要生气了。
“为何？”戚英追问。
匪兵被问得发火，举刀怒道：“你这厮再不走，小心我把你剁成肉酱！”
货郎拉了拉戚英，暗示他快走，别惹祸。
戚英偏不走，放下枪，在路边折了一根竹子，对山匪笑道：“我今日偏不走了，要么你们乖乖请我上山喝酒，要么我请众位吃一盘竹笋炒肉。”
那十几名山匪气得牙齿格格响，举起大刀长矛向戚英围攻而来。
戚英使着竹子指东打西，望南打北，不一会儿把这十几名山匪打趴在地上。他们疼得唉哟直叫。
戚英笑道：“这竹笋炒肉的味道应该不错吧，哈哈。”
“来者何人？吃我一刀！”一个声音从山林传出。人未到声先到。
（本章完）