第一百八十六章 穷途末路

看到魏忠贤的表情，徐应元心中不免也有些兔死狐悲的感觉，毕竟他与魏忠贤是多年的赌友。当初刚进宫之时两人之间也还算有一段交情，现在看着魏忠贤就要这么走了，徐应元心中要说没一点伤感那也是不可能的。

可听到魏忠贤如此坦然的话，徐应元心中又有了一丝犹豫，毕竟这说不定将会是自己的前车之鉴。他一把拉住魏忠贤：“不急，反正这天色已经晚了，有事也不急于这一时半会儿的。咱们先去说会儿话，别的事情一会儿再说。”说着，徐应元挥手命甲士们退下。魏忠贤见状，也命自己的手下都退开，两个人就这么携手来到雅间坐下。

客栈的掌柜见状，急忙命人整治了酒菜送上。而跟随徐应元来的甲士也立刻散开，将整个客栈团团围住，雅间的四周也都站满了岗哨。他们虽说是跟随徐应元而来，却也都已经奉了圣旨，一旦发现魏忠贤有什么异动，可以不等徐应元的命令，立刻杀无赦！

“老徐，现在也没有人了，你给咱家说句实话，皇上这是真的打算要了咱家的命吗？”魏忠贤这时候仍然抱着最后的一线希望。

徐应元轻轻的斟了两杯酒，递到魏忠贤面前一杯，才回道：“哎，皇上的意思是，你老魏执掌朝政这么多年，先帝还在时，依附于你的大臣不知凡几。自从东林党的那些人被你干趴下后，这朝中上下就是你一家独大。如今新皇登基，万岁雄才大略，想要中兴我大明，又哪里能够让你继续呆在这朝堂之上，左右朝局。”

听完徐应元的这段话，魏忠贤呵呵一笑，也不知是在笑自己还是笑旁人，跟着便端起酒杯一饮而尽。“好酒！”也不知是真的在夸酒好，还是在用这话来掩饰自己的内心。

徐应元没有接话，而死继续着说道：“遍观朝中的这些个大臣们，又有哪一个屁股底下真的是干净的？皇上既然有心整顿，那自然要拿那些罪责较大的官员们开刀了。可若是大臣们都拿你老魏来回奏皇上，那你说皇上又该怎么办？所以，只有你死了，才可以明正典刑，堵住天下悠悠之口！”

徐应元一口气说完，不待魏忠贤答话，便端起杯子饮了起来。而魏忠贤则是坐在那里，手中拿着酒杯，一动不动，似乎是在思索着什么。

良久，魏忠贤哈哈大笑起来，令对面的徐应元倒是一阵惊愕。“罢罢罢，咱家总算是想明白了。老徐，谢谢你，让咱家临死还做了个明白鬼，不至于稀里胡涂的就去见了阎王爷。”

一直以来，魏忠贤总认为自己虽然以前有谋害朱友建的心思和想法，可最终都并没有真正成功，而且这些事都做得比较隐蔽，所以朱友建并没有发现。实际上也确实是这样，无论是济南赈灾还是西南平叛，朱友建确实没怀疑过魏忠贤是想害自己。

唯一的一次是大婚那天出现的刺客，当时朱友建确实认为是魏忠贤黔驴技穷，想要害死自己。可后来查到的所有情况都与魏忠贤无关，朱友建虽然依旧怀疑，可却无实据，所以到现在他都无法用这件事来定魏忠贤的罪。

而婚礼上出现刺客一事魏忠贤也确实对这件事不知情，这种事太明显了，魏忠贤自然不会去使用这么拙劣的手段。故而之后他也是一直在配合着调查，甚至还出了不少力，不然这件事怎么可能调查的清楚？

基于这些，魏忠贤就一直不怎么害怕朱友建会真的想干掉自己，最多只是在害怕丢失掉已经得到的荣华富贵。所以他才在朱友建得几次打压之下，并没有做出太过激烈的反抗，最后更是直接爽快的交出了手中所有的权利，请求告老还乡。

不然若是魏忠贤真的要做困兽之斗，就算朱友建能够笑到最后，可凭借魏忠贤手中的势力，只怕很可能会费一番周折，甚至可能会引起朝局的动荡。

可现在看来，魏忠贤心中也明白了，不管自己之前有没有对朱友建下手的打算，自己都必须死了，因为新皇帝就是要拿自己立威，只可笑自己之前还一直天真的以为只要自己交出手中的权利，回乡做个富家翁还是可以的。自己叱咤朝堂这么多年，人见人畏，最后却败倒在了一个只有十七岁少年的手中。

想到这里，魏忠贤将杯中的酒一口喝掉，抹了抹嘴，看着徐应元道：“算了，咱家的荣华富贵原本就是先皇给的，如今万岁既然要收回去，咱家也没什么好说的。早些年若非先皇垂怜眷顾，只怕咱家早就不知道死在宫里的哪个荒僻之处了。如今万岁想要拿咱家来立威，那也无可厚非。先皇驾崩时，咱家就该随先皇去了。承蒙皇上照顾，咱家又苟活了这几个月，已经算是大幸了。只是老徐，你能不能跟咱家说句实话，皇上身边，到底是哪位高人在指点？”

对于一个将死之人，徐应元也不打算隐瞒什么了：“事到如今，我也就不跟你老魏说虚的了。万岁身边是有两位智囊，一位是先诚意伯刘荩臣之弟刘莱臣，另一位则是刘莱臣一同学艺的师兄弟宋献策，他们两位的确为皇上出了不少谋划。但这一次还的的确确跟他们俩关系不大，皇上针对你老魏的一系列行动，基本上全都是他自己做的，所以说你败的不冤。”

听完，魏忠贤恍然大悟，点着头叹了一口气：“看来还是咱家太小看皇上了，哎，时也？命也？”

这时候，窗子外却突然传来了歌声，两人侧耳去听，却是一首小曲《挂枝儿》，这首曲又名《五更断魂曲》，就仿佛是为了应景一样。

“听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪。进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寞荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫?

二更时，辗转愁，梦儿难就。想当初，睡牙床，锦绣衾裯。如今芦为帷，土为炕，寒风入牖。壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。可怜满枕。凄凉也，重起绕房走。

夜将中，鼓冬冬，更锣三下。梦才成，还惊觉，无限嗟呀。想当初，势倾朝，谁人不敬?九卿称晚辈，宰相谒私衙。如今势去时衰也，零落如飘草。

城楼上，鼓四敲，星移斗转。思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凰阁，凄凄孤馆。鸡声茅店月，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远。

闹嚷嚷，人催起，五更天气。正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒温彼此。随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。似这般荒凉也，真个不如死!”

曲子唱出了魏忠贤的心声：似这般荒凉也，真个不如死。一曲唱罢，魏忠贤和徐应元的酒也喝完了。看着空空的酒杯，魏忠贤知道自己该上路了，他惨笑一声，摇了摇头：“想不到咱家竟然也会有今日。哎！”言毕，他缓缓地站起了身子，步履沉重，慢慢的走了出去。