第一章 诡夜
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东欧大陆天启十四年，大夏皇朝的西部疆域，第二百四十九次诡夜降临。
那是一种极为恢弘的场景，从深远的穹顶之间，向下流淌出如墨一般的黑暗，肆意扩散，如同一张落在人间的巨网，浸湿每一处山坳。
被这股黑暗笼罩住的东西，全都开始了诡异的变化，美丽的荷花张开了嘴，里面长出锯齿状的尖牙，水里的金鱼鳞片被墨水浸透，锋利如刀，树木都睁开了眼睛，伸出树杈捕食每一个无辜的猎物。
在地下，有一群不知是何岁月的死尸从墓中爬起，他们的骨头宛如腐朽的枯树，鼻子上长着丑陋的血肉，眼眶撑得很开，被欲望驱使着，朝远处的一个村落踉跄走去。
此时，丰庆村的村民屋子里，有一个黑袍人从竹椅上站起了身。
“蓑衣，灯笼，铜铃......哦，还有这把刀。”，黑袍人眉毛一挑，将桌上的猎刀别进后腰，将这些东西都装戴完，他又对着镜子前那张稚嫩的脸笑了一下。
他叫许木，是朝廷钦派到丰庆村的守夜人，每晚异鬼入侵的时候，他都要提着那铜铃和灯笼，来保护整座村子的安全。
而这时，从丰庆村周边的山上，已经缓缓围来了一群恐怖的异鬼，所以他便轻轻推开屋子的门，走进了雨夜，面对那种食人精血的恐怖怪物，许木全然不怕。
甚至嘴里还哼出了歌。
......
“菩萨保佑，菩萨保佑......”
丰庆村的一户人家里，有一庄稼汉子颤巍巍地缩在墙角，双腿打着哆嗦。
这个男人叫赵大勇，是丰庆村的一个普通庄稼汉子，现在一群异鬼正堆在他的门外，想要将他生吞活剥，所以他只能默默祈祷。
但大门口的驱魔铜铃都把铜壁撞出火星子了，也没法赶走他们，佛祖又能有什么用呢？
“小许哥，救命啊！”
眼看着异鬼就要撞开大门，赵大勇猛地嚎了一嗓子，随后门外的异鬼陷入疯狂，他们嘭地一声撞开了大门，不顾铃声阻拦，眼中带着幽幽的绿光。
赵大勇嘴唇发白
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，看来没人能救他了，因为速度最快的一只异鬼，那干枯的手已经撞在了窗户外的墙台上！
“铛！”
浩浩荡荡，似是有人敲响了铜锣，所有异鬼都被这种声音震慑住了，灵魂都开始颤抖。
于是这些异鬼便同时双腿一软，瘫倒在地。
赵大勇也不知发生了什么，此时的他只能遵循本能，捂着耳朵不停地尖叫。
而这时候，许木已经走到了赵大勇的门前，跟出门的时候一样，他身上披着蓑笠，内穿黑袍，左右手上各提着件大红灯笼与铜铃。
“勒令！”，许木对着院子猛地一喝。
“轰！”，言出如雷，异鬼们枯槁骨脸上，同时现出了几分惊慌。
“东方青瘟之鬼，北方黑瘟之鬼，溷池腐木，超汝孤魂。”
“急须逮去，不得久停！”
许木念着古老的符咒，字正腔圆，声如洪钟，铜铃摇晃间，使得村子里所有的铃声全都变得整齐，宛若战场上的擂鼓，震彻云霄。
“唳！”
镇魔铃铛的声音比之前的大了无数倍，控制他们的笛声被彻底掩盖，异鬼们灵魂震颤，似乎下一秒就要被关进地狱，哪里还敢惦记屋内的汉子，当下乱作一团，在惨叫着逃到街上，似想抱团共同抵抗。
但许木早有预料，只见他右手一抖，提着的大红灯笼便刺出了耀眼的金光，宛若太阳，于是跟随异鬼前来的黑雾便被刺破，明亮的月光重新照在丰庆村中。
霎时，街上最外围的鬼物身上瞬间便冒出了白烟，身体通红起火，像是南部的大太阳烤熟木柴一般，这些异鬼再也抵挡不住，有的瞬间便倒在地上，彻底失去了生机，有的则是疯狂逃窜，赶紧逃出炼狱，满街只剩异鬼的惨叫声。
金光渐敛，铃声微弱，战斗似乎就这么结束了。
于是丰庆村远处的山上，一个男人再没了观战的兴致，狠狠摔碎笛子，愤怒离去。
......
“我活了？”
似乎过了很久，赵大勇艰难睁开眼睛，颤巍巍地扒上窗户，大门敞开，院子里赫然空无一物。
“我没死
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！”
门外金光渐敛，一黑袍缓缓走过，看着那熟悉的背影，汉子顿时止住了抽泣：
“是小许哥，是他救了我！”
......
异鬼被驱散，雨声渐小，风也停了，笼罩在丰庆村上空的阴气缓缓消退。
安全了，但村子里，仍是没有人敢发出一丝响动，所以街道上就只剩了那一个提着大红灯笼的黑袍守夜人。
许木也是这样认为的，今晚不会再有任何事情了，于是他收起铃铛，从怀里拿出一面铜锣，有急有缓地连着敲了四下：
“风雨渐缓，鬼魅退散，今夜平安无事！”
最后一颗雨珠滑落稻草帽檐，掉进脚下的水坑里，许木按例说完最后一句话，宣布了此夜的结局。
然后他缓缓地收起了铜锣，清秀的脸上升起一抹倦意，也有几分疑惑。
今夜的异鬼，好像比之前疯狂了很多，行动也似乎有了规律，连驱魔铜铃的声音都不怕了？
“很奇怪，你说是吧，查尔斯。”
许木边说话边打着哈欠，弯腰将手里的灯笼和铃铛放在地面上，而后满足地望向月亮，脸上满是希冀，看不出一丝疑惑。
他其实对那些异鬼并不好奇，只是想多说两句话而已。
“滋”的一声，一串影子出现在了许木背后，沉默不语。
“我说，查尔斯，再过十秒钟，你可要明天才能见到我了，真不回答我？”
“九、八、七、六......”，时间一秒秒过去，那串影子还是没有说话。
事情好像有些不对，许木眯着眼睛回头，视线穿过查尔斯半透明的身体。
于是他便看见了一个七窍流血，面目狰狞的异鬼。
也在此时，十秒倒数结束，许木乌黑的瞳孔，忽然爬满了苍凉而浑厚的白色、
所以即便这异鬼很熟悉，甚至是亲密，但他还是面无表情地把手搭在了腰间。
他的腰间有一把刀。
铛！
对着异鬼，铁壁碰撞，猎刀锵然出鞘！
......
（本章完）