第五十九章 昔日因

楚夕若口中依旧说不出话，只得奋力点头不辍。另一边厢，周昶却已急不可耐，将手上鲜血胡乱擦干抹净，满脸趾高气扬。

“老东西！你若是怕了就趁早滚的远些，大爷今天心情不错，这便饶你一条狗命！”

“尊驾可速离去，他二人的性命由我作保。”那蓑衣人不动声色，却又仿佛胸怀万里关山，将一席话说得云淡风轻。

“老东西给脸不要！我看你是存心找死！”

周昶恼羞成怒，如蒙奇耻大辱。双掌一错掩映无穷，便向其人挥臂攻至。望日楼武功素来讲究擘两分星，一击制胜，周昶年逾不惑，手上功夫自然殊非易与。但见其纵掠销形，宛若鬼魅，顷刻掀起掌风滔天，一旦果真打实在那钓者身上，只怕也势必为祸不浅。

楚夕若一颗心脏高悬紧绷，看周昶杀招将至，而眼前人却迟迟不肯动作，委实格外惴惴难安。即便想要相助，怎奈何自己重伤在身，终归力有不逮。唯有暗自祈求这钓者早已成竹在胸，对此自有应对之策。

周昶面容可怖，念及自己鸩杀同门之事从此便死无对证，而那五万两黄金更已唾手可得，一时不禁喜从中来。双掌愈见凌厉加急，迫不及待要将二人送赴黄泉。

“老东西！你……”

他志得意满，同那钓者愈发接近。渠料电光火石间竟觉一股气浪迎面漫卷，顿使其化作湍流淫浪中一叶晃荡扁舟。

而尚未等他自这气浪中挣脱逃离，那钓者所发第二股莫大威压便已滂沱而至。个中所蕴无俦之势，俨然竟较首度有过之而无不及。

如这等化无形内力为有形实质之功，纵观江湖似乎倒也并不鲜见。可要说真正能做到如此从心所欲，恍若以手使指者，却委实可说寥寥无几。

这钓者潜移默化，将自身内力一分为二，如今便在周昶体内此消彼长，不断冲激来回。使他五脏六腑犹如翻江倒海，端的痛苦难耐。随口中阵阵惨号不绝，一条身子轻飘飘向后飞跌，直至背心撞在岸边一处巨石上面，方才猛地反向一弹，重重落在地上。

周昶浑身骨痛欲裂，心中恐惧却比这更加尤甚。一双瞳孔剧颤，便如失心疯般大叫问道：“你……你究竟是什么人？”

反观那钓者则处变不惊，宛如一尊雕塑般一动未动。刹那间，四下里阵阵寒息骤涌，一道乌光自其身下暴涨纵横，所到之处郁华天地，黯色三光。呜呜轻鸣譬若和丘鸾响，凤舞九天，又似秉烛西窗，呢喃低诉，低回辗转俱作仙音，泠然回荡袅袅不绝。

这乌光激射入云，高数十丈，气劲衰竭恍如电光下射。那蓑衣人出手如风，一物漆黑如墨，凛然矗立，正中处以秦篆镌刻二字，金丝勾连遒劲笔挺，教人大呼气势非凡。

转眼，只见头顶乌光呼啸而至，好似冥冥之中更受神明指引，与那玄色剑鞘严丝合缝，彼此再度融为一体。这等神来之笔一经施展，真可说得上惊世骇俗，技惊四座。饶是楚夕若自幼在父亲身边耳濡目染，一时亦不禁神情剧变，半晌瞠目结舌。

“锵……锵天……”

“你是广漱宫的那个叛徒？”

周昶面如死灰，死死盯在那剑鞘之上。似因心中恐惧已至极处，说起话来也都微微打着縠觫。

那钓者听他忽而提起所谓广漱叛徒，眉宇间终于略微泛起一丝波澜，胸中似有万千苦涩咸集。

“原来兜兜转转三十年，世人却还依旧如此看我。”

他缓缓除下头上箬笠，不知是因自嘲，抑或是对曾经所历遭遇感慨万千，只旁若无人般黯然而笑。

楚夕若两眼懵然，至今已难视物。等到竭力端详半晌，这才终于看清此人长相。

他眼如星斗，眉蕴寒光，年纪应与璇烛及父亲等人相仿。两片脸颊略微生出沟壑，但却依旧隐现红光。恍惚更有沧桑杂陈眉宇，虽经岁月蹉跎，依旧如在昨日。

“你……你走吧。”

虽说杀人只在弹指挥间，那钓者却并无更进一步之意，反倒默默将那名唤锵天的不世利器收敛，始终坐在原地一动不动。

周昶闻言，端的如获大赦。早已再顾不得什么万两黄金，以及自身丑事败露，唯有先保住性命才是正事。遂赶紧手足并用，如避洪水猛兽般飞逃而走，浑与适才凶神恶煞之貌截然判若两人。

“依我看……他应当不会再回来了。”

那钓者轻声低语，一俟传入楚夕若耳中，则不啻仙音激荡，更险些当场落下泪来。而这一副千钧重担既陡然间从肩头卸下，她原本紧绷的精神终究再也难以为继，眼前一阵天旋地转，就此蓦地不省人事。

曦日沦废，月华方涌，待楚夕若再行转醒，已是冰轮垂卷梢头。勉强环顾周遭，发觉自己正置身一座农舍之中，屋内陈设朴素简练，但却处处纤尘不染。

她挣扎着半坐起身，阵阵钻心痛意顿从四肢百骸如潮迸发，直教其一张粉脸顷刻转作煞白，不由嘶嘶倒吸数口凉气。

“你醒啦？”

楚夕若神情大变，这才看到先前那老者便坐在稍远处，只因其口中呼吸之声极为微薄，居然使自己起初未能有所察觉。

眼下他已褪下雨具，清瘦身躯间只着一件寻常麻衣，可在人看来反倒更加气象凛然，不由得肃然起敬。

楚夕若俏脸一红，想要起身向他行礼。那长者哂然而笑，飘然移步而来，一只手掌轻轻一拂，便教她觉有一股暖流正从肩头源源不断，往体内沛然游走发散。不多时非但本来疼痛业已一扫而空，就连身子也都较平日里愈发轻健不已。

“多谢前辈仗义出手，救我二人性命！”

楚夕若嘴唇微干，在其相助下重新躺定。却不忘开口言谢，感激于他这番拔刀相救之举。

那长者表情微妙，反倒语出淡然，徐徐说道：“你不必谢我，昔日我曾欠你楚家一条性命，今日……也正好一并归还。”

“欠我楚家一条性命？”

楚夕若心下吃惊不浅，茫然望向面前这武功震铄古今之人，实难想象世间还有何事是连他都难以处置，竟然尚要他人舍命相救。

长者慧眼如炬，早已看出她胸中疑惑。当下亦不掩饰，悠悠开了口道。

“早前我曾听那追杀你俩之人说起，你似乎是当今楚家家主的女儿。”

“既然如此，不知你是否知道自己本曾有过一位伯父，名字……便唤作楚人澄？”

楚夕若心头一懔，回想楚人澄不知所踪，至今已逾三十载光阴。眼下尚能知晓其名号者委实少之又少，而此人却可将其脱口而出，看来也势必同自己这位伯父颇有渊源。

“您说的不错，楚人澄的确正是晚辈的大伯父。只是他老人家早在三十年前蒙邀，前去参加一位松篁前辈的大婚后，便再也没了音讯，事到如今恐怕……”

“这些事情都是……都是你爹同你说起的？”那长者指尖微颤，竟似颇为激动。可转眼又黯然一笑，语气渐渐趋于平缓。

楚夕若轻摇摇头，便同他据实相告，“爹爹很少与人提起大伯父，如这许多事情，我也是头两月才刚刚从一些广阳派的前辈们口中得知的。”

长者又问：“广阳派的兄弟们，现下可还全都安好么？”

楚夕若道：“先前爷爷顾念广阳派诸位前辈与大伯父的交情，这才勉为其难将他们归在楚家门下。只是自打大伯父失踪过后，家中长辈们便愈发嫌弃他们出身草莽，日后难免污及楚家清誉。”

“大伯父临行前曾留下话，说教大伙儿安心等他回来。前辈们不肯食言而肥，便在江夏一直等了三十年。如今他们上下皆听伍前辈号令，这些年来始终走循正道，日子却终归过得穷困潦倒，实在……”

她话未说完，抬头却见那长者早已老泪纵横，更教屋中气氛变得极为微妙。

“想不到只因秦某一人之失，竟然累得伍三哥与众位兄弟苦候终生！惭愧！惭愧！”

秦长者惨然而笑，伸手拭去颊间泪痕，一张瘦削面颊自案头烛火照映之下，显得愈发料峭孤拔，“垂垂老矣却还这般难以自持，实在是教楚姑娘见笑了。”

“前辈这是哪里的话！今日若非您仗义相救，夕若又哪里还有性命活到现下？”

楚夕若双手连摇，赶紧好言劝慰。一对妙目凝视其人，隐隐也已察觉他与楚家乃至广阳众人必有莫大干系。

她喉咙微微耸动，终于按捺不住满腹疑窦，如试探般轻声问道：“倘蒙前辈不弃……不知能否将高姓大名告知，也好教夕若时时感念在心。”

秦老者并未急于回答，只静静将其打量半晌，时候渐久反令楚夕若心中惴惴不已。正要开口收回问话，他终于自嘲般一声叹息，就此缓缓说道。

“区区微名原不足为外人道，只是……楚姑娘，刚才你自己不是已然把我的名字给说出来了么？”

“前辈您说什么？”

楚夕若心下微惊，仍旧不得要领，“晚辈只说大伯父乃是前去广漱宫列席松篁前辈的大婚仪式，至于其余……”

她口中喃喃低语，霎时间身子竟猛地一震，愕然同秦长者目光相对。

“莫非……您就是从前的广漱首徒，秦松篁前辈？”

“广漱首徒？那都是很久以前的事情啦。”秦松篁表情玩味，将这四字幽幽重复一遍，“我自幼拜入广漱宫中，平素颇得恩师昭阳真人信赖，后来只为婚配一事，方同他老人家渐生嫌隙。”

“彼时我因心有所属，故而一意违拗师命。放眼江湖之上，除却几位向为正道所不容的朋友，还有人澄大哥之外，就再无旁人情愿发声。再后来，他便为助我逃出广漱，而反遭恩师误杀……”

“楚家羽翼广大，人澄大哥又是当时家主楚含章长子，广漱宫势力固然如日中天，但也不愿轻易招惹如此劲敌。因此便将此事秘而不宣，对外只说是人澄大哥下山后自行不知所踪。等到后来广漱宫上下俱作焦土，此事便也成了桩无头公案，再也无人问津。”

楚人澈失踪日久，如今确实听得其人死讯，楚夕若倒也并不觉如何意外。只是这番话出自秦松篁之口时虽殊为平静，她却犹然能从中听出昔日里诸般惊心动魄。慨叹之余，又将目光移到一旁那柄古朴素雅，墨色玄黑的锵天剑上，真不知它曾冷眼旁观过几多浮沉过往，几多前尘旧事。

“你此次中毒颇深，方才我虽已先行将毒质大抵逼出，但也仍需卧床静养。这几日切记凝神静气，不可大喜大悲，否则定然为祸深重。”

秦松篁微微一笑，又是温言细语几句叮咛。楚夕若如梦初醒，转而忆起少卿兀自生死未卜，忙急不可耐，向秦松篁开口询问。

秦松篁神色稍异，听罢却不由三缄其口，俄顷语重心长道：“姑娘乃是楚家主的掌上明珠，这位小兄弟既能与你一路同行，想必身份也同样颇不简单。不知姑娘能否将其来历如实相告，也好教在下心中有数。”

“他是……”

楚夕若关怀心切，几乎将少卿身份脱口而出，可转念又觉殊为不妥。一张粉脸微微涨作通红，紧咬着朱唇犹豫不决。

秦松篁察言观色，倒也不以为忤，起身拾起桌上锵天，徐徐便往门外走去。

“那位小兄弟……我已暂且保他性命无恙。今日天色已晚，姑娘不如先行歇息，倘若明日一早想的通透了，等到那时你我再谈不迟。”

“我……”

楚夕若杏眼含波，目送秦松篁出得屋去，心下可谓百感纠结。

回想此人于危难当中挽救自己性命固然不假，可少卿身份敏感微妙，早已在天下各派追杀下成了众矢之的。又有谁能担保秦松篁在其知晓其来历后不会翻脸无情，便将二人交与各派处置？

可只要尚未知晓少卿身份，秦松篁似乎便不肯出手相助。平心而论，难道自己便能眼睁睁见少卿伤势不得救治，终于落得身死业消？

她忧心忡忡，一时进退维谷。好在经适才秦松篁输送内力，自己如今已能勉强起身。遂强忍痛意，蹑手蹑脚来到门前，又在屋内踟蹰良久，直待断定外面之人确已远去，才敢轻轻推开房门，小心翼翼来到院中。

甫一出门，楚夕若便觉阵阵水汽扑面而来，夹杂山中薄雾微凉，不免教人渐生寒意。举目四望，发觉院内别有数座屋舍，除却刚刚自己所在之处，另有一座正亮着烛火，窗前憧憧似有人影晃动。

“秦前辈！您……您……”

轻风如许，微拂肌肤。还不等少女回过神来，秦松篁却已不知从何处而来，此刻便站在她身前丈许之遥。

他面色温和，未曾显得生气，而是淡淡说道：“姑娘如此挂念同伴安危，足见确是个重情重义之人。这很好，这很好。”

楚夕若脸上微一泛红，不免颇有些难以为情。她有心巧言诓骗，只说少卿乃是自己临来路上偶然遇见之人，可面对秦松篁一双如炬目光，终究还未开口便在心中怯了大半。便如这般一动不动，更教汗水涔涔打湿背心。

“也罢！你先随我来吧。”

秦松篁一声叹息，还是先行退让一步，言讫便往一幢没有亮灯的屋子走去。楚夕若大喜过望，连忙发足紧跟，三步两步随他来到里面。

“前辈！求您大发慈悲，出手救他性命！”

其实临来之初，楚夕若便已对少卿当前境况有所预料，可等房门吱哑作响，一切终于在眼前一览无余，却仍旧惊得她花容失色，半晌瞠目结舌。

此刻少卿两眼微阖，正在榻上静卧。两片嘴唇紫青发黑，脸上不见半分血色。倘若不是口中尚有一丝气息留存，一眼望去端的便与死人无异。

秦松篁道：“你二人刚到之时，我已将这位小兄弟周身大小经脉暂且封住。只是他此次受伤极重，身上又似乎另有旧疾，一旦时候渐久……只怕依旧难逃劫数。”

“他是青城山璇烛教主的弟子，名字……便唤作顾少卿！”

楚夕若脑内昏昏，事已至此也早已顾不得什么防人之心。一张俏脸忧形于色，便又在秦松篁面前跪倒。

“你说他是璇烛公子的徒儿？”

这一次，却是轮到秦松篁大吃一惊了。他脚下不由自主上前数步，错愕之情溢于言表。不过转眼又觉失态，连连摇头道：“是了，三十年已过，璇烛教主……他早已经是堂堂一派之主啦！”

楚夕若眼含泪花，连声央求道：“前辈！如今能救他的只有您一人而已，请您千万莫再推辞！”

耳闻少女数度哽咽，秦松篁总算自昔日旧事中悠悠回过神来。眉宇间感慨万千，恍若喃喃自语般压低声道：“难怪我会觉他身上内力似乎颇为熟悉，原来竟是……”

言及至此，他口中忽的微微一顿。便将目光徐徐投向少卿，双唇翕张，字字决绝。

“既然如此，我定会竭尽所能救他性命，虽粉身碎骨……亦无怨悔。”