第七十二章帮忙

“你不是找我捞尸？”我楞了一下，望着对方：“我只会捞尸，别的事，我可帮不上忙。”

“这事你准能帮忙的。”戴眼镜的男人赶紧说道：“我们是想找个经常下河，熟知河道的人，而且还得……不忌讳死人的……”

戴眼镜的男人解释了一番，他姓谢，是一户乡绅家里的管家，那户乡绅姓马。

“马乡绅？”我听到这儿的时候，顺口问了一句：“这方圆百十里，只有平安镇的马乡绅姓马。”

“对对对，我就是平安镇马老爷家的管家。”姓谢的管家连连点头。

“你们要找熟悉河道的人，还得不避讳死人，这是啥意思？”

“实不相瞒，我们马老爷的老父亲，撒手归天了，老爷子临终前留有话，要马老爷把他葬在河里。”

“葬在河里？”我听着又是一楞，长这么大，从来没有听人说过，人死了之后要葬到河里去的。

“老爷子的心思，谁又知道呢？马老爷是个孝子，咱们这些做下人的，接了老爷的命，不管成不成，都要找人试试。”

马乡绅要安葬父亲，而且安葬到河里，这就得把棺材找一个比较合适的地方入水。河滩人的讲究比较多，一般船家都不肯自己的船上沾染晦气，更不要说搭着一口棺材到处乱跑。

“这位小哥，你是本地人不？要是本地人，该听说过我们马老爷，有名的善人。”

“嗯。”我点了点头，当初跟方甜在这里住了些日子，那时候临近汛期，很多河道都在排淤加固河堤，这种事情，那些官老爷们是不管的，多半要靠地方的乡绅财主出钱，然后招募民夫去做。我听人说过不止一次，平安镇的马乡绅乐善好施，每年汛期之前，都要出钱抗灾，要是到了荒年，还会赈济穷人。

就是碍着马乡绅的名声，我对谢管家的话也不好推脱。对方说的明白，要找一段合适的河道，用船运了棺材，然后放棺材入水，这事就算成了。

我想了想，其实倒也不麻烦，这事关键的是比较晦气，只不过我们捞尸人从来不讲究这些。等谢管家好言好语的解释完，我也没怎么犹豫，跟对方谈妥了价钱。

谢管家看我答应，顿时如释重负，这次总算能回去跟马乡绅交差了。

我和他带着的伙计一起离开河岸，朝远处走了走，那边有辆他们赶来的马车。等上了马车之后，谢管家拿了煮熟的牛肉，还有白酒。

“小哥，先吃，吃饱了再说，皇帝不差饥饿兵，请你做事，怎么也得让你填饱肚子。”谢管家直接把酒瓶子递给我，说道：“小哥，我连着跑了一整天，问了好几个船家，人家都不肯应这个活儿，只有你帮了我大忙。什么都别说了，等老太爷的丧事办完，除了马老爷给的工钱，我这里也有一点小小的心意。”

“那倒不用，马乡绅是出名的善人，帮他做点事，也是应该的。”

谢管家跟我攀谈了一路，一直到傍晚时分，我们才赶到了马乡绅家里。

马乡绅家其实不在平安镇里面，他的宅院紧邻平安镇而已。听人说，马乡绅家上溯几辈，都是做古董生意的，后来又开了布庄和粮行，家境很殷实。

谢管家带我来到马家的时候，我就看到了支在前院的灵棚，马家家境豪富，但人丁不旺，从马乡绅的父亲开始，家里三代单传，所以，人们都说马乡绅特别注意平时积德行善，以求能有好报，让子孙繁茂一些。

我们河滩这儿的规矩，守灵棚的都是血亲骨肉，也就是亲儿子，亲女儿，亲孙子这样的。马家人少，灵棚这里，只有马乡绅和他的儿子两个人守着。

谢管家把我带到灵棚这里，去和马乡绅说了几句。马乡绅赶紧起身过来跟我见面，他大约就是五十岁的样子，个子不高，一张圆圆的胖脸，说话很和气。

见面之后，马乡绅没有一点架子，忙不迭的跟我道谢。谢管家在旁边说道：“老爷，这位小哥不是咱们这儿的人，从别处来此谋生的，风吹日晒，辛苦奔波，我私自做主，应了他三块大洋的工钱。”

“老谢，你太小气了。”马乡绅摇了摇头：“这个差事，让人家沾晦气，再加两块大洋。”

咳咳咳……

正说着话，我就听见马乡绅的儿子在灵棚里不住的咳嗽。马乡绅三十岁上下才得了这么一个儿子，从小身体就差劲，长大之后也不见好，药罐子似的，每天各种各样乱七八糟的药草熬了药汤，不要钱似的朝肚子里灌，连灌了这么多年，依然瘦的皮包骨头，上气不接下气。我看了几眼，生怕他咳嗽的太厉害，把心肝肺都一起咳出来。

马乡绅心疼儿子，对方一咳嗽，他就跑去帮着揉心口拍后背。谢管家把我带下去，到中院一个打扫的干干净净的房间里，又叫人端了些饭菜。

“谢管家，你们打算什么时候给马家的老太爷下葬？”

“就是明天。”谢管家擦擦头上的汗，苦笑道：“今儿个是头七最后一天，要不然我怎么心急火燎的跑那么远去找人帮忙。今天幸亏是寻到你了，否则，我都不知道怎么跟老爷交代。”

“那也好。”我心想着明天直接把事情办完，就算完事，也省的耽误时间。

“小哥，你今天恐怕晚上不能睡觉了，等过了子时，就得把老太爷的寿棺装上车子，连夜运到河道那边去。”谢管家掏出一块怀表看了看，说道：“还能歇一个时辰。”

谢管家交代了几句之后，就去料理别的事情，我趁着这一个时辰的时间，略微打了个盹，等到子时一过，谢管家过来喊我，又带我到了灵棚那边。

马乡绅和他儿子都已经走了，灵棚只剩下了那口朱红色的大棺材。马家果然是财大气粗，棺材打造的很气派，用的也是上好的料。

“家里头的下人，真该好好教训教训了。”谢管家带我进了灵棚，却没有看到帮忙装棺材的人，急的直跺脚：“什么事情都得让我去说，小哥，你稍等片刻，我去那些杀才喊来。”

“好。”我点点头，棺材太重，我和谢管家根本搬不动，是得找人过来搭手。

谢管家急匆匆的跑出去叫人，我在灵棚这里等着。身边就是那口朱红色的大棺材，我们河滩这里的丧葬习俗，头七之内，棺材是不上盖的，站在棺材旁边，就能看到里面的死人。

棺材里，躺着一个看上去得有八十岁上下的老人。我估摸着，这肯定就是马乡绅的爹，虽然死者岁数大了，比较瘦，但是跟马乡绅的脸盘五官很相像。

人过七十古来稀，能到八十岁，在河滩这里就算是高寿了。一般过了八十岁的老人过世，办的是喜丧。我看了棺材里的老头儿两眼，想要出去看看谢管家有没有叫来人，但脚步还没有迈动，我的胳膊，一下子被一只手给拉住了。

“别出声……”

我吓了一跳，头微微一低，就能看见拉住我胳膊的，是棺材里那个老头儿伸出的一只手。

“你？”我一下子也不知道这老头儿是诈尸了，还是怎么，下意识的一用力，把对方的手给挣脱了。

“别出声……”棺材里的老头儿睁开眼睛，小声说道：“我是在装死……”