第九章 退敌

海擎天又拍了二三百掌，乔庭木只专心把攻来的内力导出体外，不再理会流出内力的走向，是以轻轻松松，神色自若。

海擎天这几百招过后，已和四名嵩山派弟子一样，鼻尖鬓角，渗出了一层汗水。

杨端见乔庭木越来越气定神闲，毫无吃力窘迫之象，心想：“看来仅凭海兄等五人之力，是万难取胜了。”哈哈一笑，说道：“我不是人杰，且往灵地上站一站，看还灵不灵了。”说着，迈步走到四根沙柱之后，唰的一声，拔出了长剑。

乔之华大惊，喝道：“你干什么？”杨端笑道：“你不是说这沙很灵吗？我想沾沾灵气。”

此时，第三根沙柱射得最高，杨端长剑向前一送，将第三根沙柱压住。沙柱受阻后方向折返，正打在乔庭木后背神堂穴上。

乔庭木脚下虽未移动，但浑身一颤，面上大有痛苦之色。

乔之华惊怒交集，冲上前，大声道：“再不把剑拿开，我对你不客气了。”

杨端道：“你们做下的事情，对我们鬼手门很客气吗？”

海擎天拍在第三名嵩山派弟子背上的手掌撤回，反手一掌，拍在第四名嵩山派弟子的背上。第三根沙柱骤然下落，第四根沙柱随之升起。杨端长剑一转，压向第四根沙柱。

乔之华来不及拨剑，带鞘的长剑一挥，将杨端的长剑挡开。

二人一交上手，剑来剑往，拆招换式，异常紧凑的斗了二三十招。乔之华长剑舞动虽疾，但剑上带鞘，锐气不足，招数上渐渐为杨端所制。眼见杨端又是连环三剑攻到，再不拨剑，势必中剑受伤，急忙右臂一振，内力到处，剑鞘离弦之箭般飞出，直奔杨端面门。

杨端没想到对方的剑鞘来的如此之快，间不容发之际，身子急向后仰，一个筋斗，翻出两丈多远。落地之后才感觉面颊被剑鞘所挟劲风刮得生疼，定了定心神，笑道：“想不到乔兄的剑鞘还是一件厉害暗器，真让人大开眼界。”

乔庭木心中一凛：“他说剑鞘是暗器，接下来必是要施展最拿手的暗器功夫，我这侄儿剑法虽然不错，却哪能防得住鬼手门变化多端，神鬼莫测的暗器，一旦失手，非死即伤，侄儿性命关头，我还跟他们在这儿干耗什么。”想到此，双臂一振，四名嵩山派弟子各自飞跌出一丈多远，仰面摔倒。

这一下变起仓促，海擎天心中一惊，正欲拨剑拒敌，乔庭木已腾身而起，飞升途中，右腿一弹，踢向海擎天胸口。海擎天不敢怠慢，出双掌相迎，足掌相交，砰的一声响，海擎天身子一晃，连退了数步，勉强定住身形。

乔庭木飞脚逼退海擎天，身子继续上升，空中一个转折，向杨端凌空扑下。杨端看清乔庭木来势，长剑向上刺出。

乔之华与杨端过了数十招，知其剑法不俗，见乔庭木身在空中并未拨剑，怕他一个托大会有闪失，叫道：“叔叔，接剑！”长剑倒转，掷向乔庭木。

乔庭木本想使一招“袖里乾坤”空手夺下杨端的长剑，才符合自己前辈高人的身份，但乔之华的长剑已经掷来，便伸手抓住。那剑一入他手立时灵动无比，宛如活物一般，剑上精光骤然大盛，晃得杨端双眼刺痛难挣。他心知要糟，急忙长剑回撤，先小后大，在身前疾速画了三个防御圈子。

乔庭木的长剑矫若游龙，趁势而下，从第一和第二个圈子中间穿过，剑尖上内力一吐，正中杨端右手虎口穴。

杨端虎口穴中剑，虽然只被剑气激了一下，仍然禁受不住，五指一松，长剑落地。他右手无力，左手往怀里一伸，刚摸出一把燕尾镖，乔庭木的长剑已经搭在了他的肩头。

杨端万没想到自己在乔庭木手上连一招都走不下来，登时面如死灰，闯荡江湖，扬名立万的雄心壮志消了大半。

乔庭木用剑尖挑起杨端的长剑，把两把剑分别塞入杨端和乔之华手中，微笑道：“说好了只是玩玩，怎么动起剑来，不知道的还以为咱们是有冤有仇，大打出手呢。”

乔之华笑道：“可不是吗，虽说我们崂山派不在乎多个把仇人，但还是多个朋友更有趣些。”

杨端默然无语，技不如人，一败涂地，还有什么可说的，缓缓将长剑送入了剑鞘。

海擎天接了乔庭木一脚，又见识了他的剑法，知道自己的武功与乔庭木相差甚远。但他心高气傲惯了，怎能容忍心上人从自己眼皮底下远走高飞？刚追上崂山派一行时对要回杨、张二人很有信心，还顾着江湖规矩，此刻大败亏输，杀机顿起。眼见乔氏叔侄正在和杨端说话，没有留意自己，身形向后飞掠，空中拔剑转身，直刺张正藏身的箱子。

他方才见此箱中露出的一角衣襟是男子的服色，已料定箱内必是张正，是以一出手便不留情。

张正从小孔中看到了乔庭木那招凌空下击的剑法，心中大是佩服。忽觉眼前寒光一闪，海擎天的长剑已经刺到，利剑刺入箱壁的声音虽然不大，却是追魂夺命般惊心动魄。箱内空间狭小，辗转不便，张正来不及多想，左前臂后移数寸，伸出食中二指，将剑尖牢牢夹住。

他并未练过铁指功，海擎天的长剑仍在向前推送，只是速度比先前减慢了许多。

张正知道自己指力不足，但能延缓对方的长剑便赢得了救命的时间。右手握拳，快速打出，“咔嚓”一声响，撞破箱壁，直奔海擎天胸口。

海擎天不防箱内突然有一拳打出，急忙挥掌格挡。二人手臂一碰，以快打快，奇快无比的拆了七八招。

海擎天的真实武功不在张正之下，但张正是鬼手门的嫡传弟子，手上的小巧功夫正是其所学之长。

二人交手的十招之内，张正已由拳变掌，由掌变爪，由爪变指，五指连翻，连施点、按、扫、抹、戳五记灵巧指法。终于在海擎天胸口中庭穴上戳了一指。

海擎天中庭穴中指之后，全身气血为之一滞。他心惊之下哪敢停留，右手松开剑柄，身子急向后跃。

乔之华听到一声大响，回头看时，海擎天正向后纵跃，箱子上插着一支长剑和张正的一条手臂。他不知张正性命如何，惊道：“兄弟！你怎么样了？”只见那只露出箱外的手臂向他摆了摆手，又缩了回去，悬着的心这才放下。

海擎天脸色铁青，输在乔庭木手上也还罢了，偷袭情敌不成，反被人家戳了一指，堂堂嵩山派少掌门的面子往哪里搁去。

他一退之后并不停留，连续几个起落，向西北方奔去，眨眼间，已在数丈之外。

乔之华大笑道：“海兄，这就要去了吗？怎么也不说声再会，好没道理。”

海擎天忽然定住身形，回过身来，向乔庭木道：“乔前辈，你说任我们来推，绝不还手，现在不仅还手，还用了兵刃，那么究竟是谁输了？”他和杨端都不敢直接去推乔庭木，怕的就是对方突然后悔，以内力反击，自己难以抵御。此时羞愧而走，想起先前的约定，便停下来质问这位武林前辈。

其实乔庭木本来应付自如，若不是杨端在后面捣乱，又怕乔之华被暗器所伤，根本用不着震开四名嵩山弟子，出手制住杨端。但他自视甚高，懒得跟对方讲理，冷冷道：“姓乔的说话如同放屁可以，却从不吃亏，你看我不顺眼，尽管来打来杀好了。”

海擎天道：“岂敢，领教了。”展开轻功，飞奔而去。

乔庭木震飞四名嵩山弟子时未出全力，四人只略受轻伤，见海擎天去得飞快，急忙在后面紧紧追赶。

乔之华摇头叹息道：“还名门正派呢，逃跑都不顾同伴，真没义气。”

张正把剑尖向外推了数寸，推开箱盖，从箱内跃下。杨婉妡在箱内低声道：“你没事吧？能出去了吗？”张正低声道：“没事，还要再等一等。”伸手拔出海擎天插在箱子上的长剑，不敢和杨端目光相接，低头看着自己脚下，来至杨端面前，双手捧剑，弯腰躬身，把长剑举过了头顶。

杨端见到这位同门师弟，平生挚友，心中又气又恨，又有些怜惜，想要发作，乔庭木这个大高手在，自己终究讨不得便宜，沉默了片刻，缓缓道：“祸福无门，唯人自招，我是救不了你了。”伸手接过长剑，一俯身，展开轻功，向着海擎天等人消失的方向，追了下去。