第二十二回 隐忍悲痛慰亲人 得偿心愿娶贤妻
第二天一大早，大师兄朱祐，就兴致勃勃地来到了刘秀的破虏大将军府里，与刘秀交谈了起来。
师兄弟一见面，没有什么客套，相互寒暄、问候了几句，朱祐就开门见山，谈到了此行的正题，劝慰刘秀道：
“文叔啊：
自此伯升大哥去世以后，师兄和文叔三弟一样，心里都十分悲痛，为料理伯升大哥的后事操心。
大师兄与文叔兄弟，都不是外人，我们兄弟，今天就敞开心扉，实话实说吧！
伯升大哥胸襟开阔，为人一向宽厚大度，为复兴汉室，建立了赫赫功勋，可谓深得众心。
正因为如此，伯升大哥，才遭受奸佞小人的嫉妒陷害，最终英年早逝，令人遗憾叹息。
当初，得知伯升大哥被绿林大哥、李家兄弟谋害的消息以后，我们大家，都是悲痛欲绝，悲愤难平。大师兄甚至打算，率领司徒府卫士，杀进行宫，为伯升大哥，报仇雪恨。
我们大家，对伯升大哥的遇害，无不同情惋惜，遗憾万分，伤心欲绝，愤怒不已。
文叔兄弟你，虽然表面上冷漠平静，貌似漠不关心，其实内心里也十分痛苦和伤心，难以自持。
外人不晓，我们兄弟多年，岂能够不知呢？师兄岂能够不理解文叔兄弟，你此刻的心情呢？
如今，既然伯升大哥已经离去了，我们活着的人，还需坚强的活下去才是。
人死不能复生，文叔三弟啊，你也不要太过悲伤自责了，你该节哀顺变才是！
文叔啊，遥想当年，大师兄与你一道，同在西京太学求学，同窗多年，同甘共苦，互相护持。为兄岂不了解，你的性格和品行，不理解你的心情呢？
为了拯救百姓，复兴汉室，你们舂陵家族，牺牲巨大，贡献至伟，大师兄岂能不知道呢？
你的二叔的几个孩子，二姐的几个女儿，你的挚爱的二哥，还有你的堂兄刘祉的诸多亲人，宗室子弟，都相继为国捐躯。如今，功勋赫赫的伯升大哥，也遭受奸佞小人的陷害，蒙冤死去。
圣人有言，‘不孝有三，无后为大’，是说不孝的行为，有很多很多种，没有留下后代，是一种最大的不孝啊！
如今，你们舂陵巨鹿都尉的直系家族后裔，已经人丁凋零，令人感慨伤悲。
伯升大哥的两个孩子，都还在幼年之中，孤苦伶仃，需要长辈抚育，而你们家里，只有你一个壮年男丁了。
文叔啊，你岂能让你父祖的事业，家族优良的品德和儒雅的家风，在你的手上灭绝呢？
如果舂陵巨鹿都尉家族，仁义慈爱的优良家风，无法传递承继下去，父祖的祭祀，无人主持，岂不是会让家族，后继无人，让祖辈神灵，无法享受后辈的祭祀，而伤心绝望呢？
文叔啊，你知道吗？
伯升大哥生前，就一直十分关心你的婚事，多次叫我们说服你，娶妻成家，延续家族的血脉！
但因为兴汉战事，十分频繁，而文叔你，又认为匈奴未灭，何以家为，渴望为复兴汉室，建功立业，给丽华一个好的交代。
所以，文叔你以国家大业为重，一直不肯答应伯升大哥，娶妻成家的请求，伯升大哥深以为憾。
伯升大哥，十分了解你的个性，因此也不愿过分地强迫你，只是希望你，不要让舂陵巨鹿都尉家族的血脉，在你的身上断绝。
如今，丽华表妹，已经十九岁了，早已经到了出阁的年龄。而文叔你，也二十八九岁，老大不小了。
文叔啊，你一向善解人意，关心别人。你总不该，光为自己的前途着想，不去考虑丽华表妹的未来和感受吧！
丽华表妹一个女孩子，等了你那么些年，你总应该履行，你的承诺，给丽华表妹一个圆满的交代吧！
你总不应当，让一个痴情的女孩子，苦苦等你一辈子，白白浪费美好的青春吧！
现在，阴识、阴兴等阴家兄弟，都为国家，立了大功，受到了陛下的封赏。
给丽华表妹说亲的人，更是络绎不绝了。如今，她们阴家，可说是高朋满座，门庭若市。你怎么能，不把握这样好的机遇，让他人捷足先登呢？
何况，你与丽华表妹，已经相识、相知、相爱那么多年，你总该给与丽华表妹，一个圆满的结局吧！
我辈男儿，真真汉子，岂能做一个背义负心、喜新厌旧、无情无义的人呢？
如今，文叔你已经荣封为，大汉的破虏大将军、武信侯了，是大汉权高位重的大臣，足以光大家族门楣。
你与丽华成亲，也不会辱没了丽华表妹的身份，不至于枉费丽华的一片痴心了。
文叔啊，你可还记得，当年就读太学之时，你的宏大的志向吗？
师兄可一直记得，你的那句‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华’的豪言。
想当年，师兄弟们，还曾经嘲笑过你，说你志大才疏，心高手低，是痴心妄想。如今想来，实在有些惭愧不已啊！
文叔啊，你如今已经是大汉重臣、贵为侯爵，现今的地位，已经超过执金吾，何止百倍了！
为何文叔你，还苦苦沉浸于悲伤与忧郁之中，不愿给丽华一个完美的交代，不愿让伯升大哥的在天之灵，得到安息呢？
如今，师兄絮絮叨叨，已经给小弟你说了这么多了。
总之一句话，就是希望小弟，你还是能够听从，师兄的劝说，准备娶妻成家，给丽华一个圆满的交代吧！
要是你俩结婚，有情人终成眷属，师兄会为你俩，发至肺腑地感到高兴，甚至睡不着觉呢！
文叔你的忠心耿耿的部属们，也会安心许多呢！”
朱祐心情十分激动，对着刘秀，唠叨过不停，大有刘秀不答应，誓不罢休的气势。
原来，朱祐与冯异两人，聚在一起，秘密商议的事情，就是想方设法，说服刘秀娶妻成家，以排解刘秀心中的悲伤和忧郁，让刘秀重新振作起来。
那时，见刘秀长久沉浸于悲痛、愧悔和怨怒之中，可能给自己的对手，以中伤陷害的可乘之机，大师兄朱祐与主簿冯异等亲近之人，都为刘秀担心恐惧。
于是，冯异心生一计，邀请刘秀一向敬仰的大师兄朱祐出面，去劝导说服刘秀。
冯异希望，能够说服刘秀，利用这段难得的机会，谋划操办刘秀的婚事，以堵塞他人的猜忌和非议，掩盖刘秀的真实心意，以最终保全刘秀性命。
大师兄朱祐，也没有想到，自己的劝说，居然收到了十分显著的效果。
听了大师兄朱祐的劝说以后，刘秀深以为然，居然爽快地点了点头，答应朱佑道：
“多谢大师兄，公孙兄和诸位亲人的关心。
刘秀虽然愚钝，也知道不孝有三，无后为大的道理，岂能够不理解亲人们的心意呢？刘秀不是无情无义之辈，岂能够辜负，丽华妹妹的一片痴心呢？
请大师兄放心，文叔愿意听从大师兄的教诲，准备立即前去阴家，向丽华表妹求婚。”
看见师弟刘秀，听从自己的劝告，爽快地答应与丽华成亲，朱祐高兴万分。
朱祐生怕刘秀中途变卦，急忙说道：
“文叔三弟，你是谦谦君子，君子一言，驷马难追。可不要到时候，突然反悔，让师兄左右为难啊！”
刘秀忍住悲伤，微笑了一下，答应朱佑道：
“大师兄放心，我刘秀一直渴望，与丽华结为佳偶，怎么可能反悔呢？
文叔今年，已经二十九岁了，早已到了谈婚论嫁的年龄。换了别人，早已是妻妾成群，儿女成堆了。
只是那些年，文叔忙于兴复汉室等事，加之娘亲离世，需要尽孝，一直未能与丽华，结成连理，深以为憾。
让丽华等待那么多年，我怎么能够忍心呢？即使文叔，要苛待自己，又岂能对不起伯升大哥，对不起丽华的一片痴心真情呢？”
朱祐大喜道：
“三弟，师兄相信你。但愿多年以后，你与丽华，儿孙满堂之时，不要忘记师兄这个大红爷。”
见师弟刘秀，听从自己的意见，准备与丽华成亲，朱祐大喜过望，与刘秀玩笑道。
“师兄放心，文叔再愚钝，岂能够忘记，大师兄的大功呢？
当年在西京太学之时，一次文叔生病，师兄亲自为我，购买熬制汤药，文叔还记忆犹新。
大师兄对我的帮助和关心，文叔我没齿难忘，一直还牢牢记在心里呢！”刘秀诚恳感激地对朱佑说道。
听了刘秀的话，朱祐十分激动，念叨起来道：
“伯升大哥啊：
天帝神灵护佑，我朱祐没有辜负，伯升大哥你的知遇之恩，如今报答伯升大哥你来了。
文叔兄弟，已经答应，成家立业了。我朱祐今天，终于可以告慰，伯升大哥的在天之灵了。”
听到朱祐提到大哥刘縯，刘秀又伤感起来。朱祐见势不妙，急忙岔开话题道：
“文叔啊，既然你已经答应娶亲，就应该立即开始准备，去阴家求亲，给丽华送上聘礼了。我们好在去阴家提亲之时，顺便给阴家送去啊！”
想到娶妻成家的诸多事情，刘秀有些窘困，愧疚和烦恼，十分为难地对朱祐说道：
“师兄啊，文叔非常感激你的好意啊！只是，小弟心里，还有一些疑虑和不安，不吐不快。
小弟担心的是，如果亲友们听说，我在伯升大哥的大丧期间，居然打算娶妻成家，会不会有亲朋好友，私下议论此事，斥责小弟的无情呢？
如果亲友们看见，我在伯升大哥的大丧期间，居然还在热热闹闹举行，娶妻成家的大婚仪式，亲友们岂不是会把我刘秀，看做一个无情无义、不孝不忠的人吗？
在亲友们心里，会不会认为，我刘秀是一个没有心肝、冷漠无情的人呢？”
刘秀有些愧疚地，说出了心中的顾虑。
“文叔啊，其实这一点，你根本不用担心。你的亲人们，都非常明白，你如今的艰难处境，也非常理解，你哀伤大哥的悲凉心情。
不仅仅是只有大师兄我，才明白你的心意啊！
文叔啊，大师兄这样愚钝的人，都理解文叔的心情。你的至亲至爱的亲朋好友，岂能够不清楚，文叔如今窘迫的境遇和心中的苦楚呢？
这一点，文叔啊，你就不用担心了。
这些年来，为了拯救百姓，复兴汉室大业，文叔和伯升大哥一道，殚精竭虑，艰苦创业，一直东奔西走，身心憔悴。
文叔叫丽华妹子，苦苦地等待多年，也是迫不得已，心里对丽华是深怀内疚和歉意啊！
这一点，谁不知道呢？”朱祐感慨地说道。刘秀听了，潸然泪下，对朱祐说道：
“谢谢大师兄，能够理解文叔。
实际上，当初伯升大哥，蒙冤遇害之时，我刘秀是自顾不暇，自身难保，哪里还敢想到，结婚成家之事呢？
想到我自己，也是自身难保，如果向阴家提亲，岂不是会将丽华，也拖进火坑吗？
我岂能够如此自私自利，只考虑我自己呢？”刘秀向朱祐，解释自己的心意和苦衷道。
“是啊，文叔，你的想法是对的，显示出了你的善心仁慈和阔达的胸襟。
所以如今，你的处境，已经稍稍好转，师兄才敢于大着胆子，与你商议，完成伯升大哥生前的夙愿，促成你成家立业这件大事。
实际上，不瞒文叔，师兄之所以这样做，其实是包含有深意的。我们兄弟不是外人，师兄就坦诚告知你吧！
你的亲朋好友们，最终也一定能够理解，师兄为什么，要千方百计，促成文叔尽快娶妻的理由啊！
一则，可以让文叔你逃离，不孝有三，无后为大的责备，促成你与丽华多年的心愿，让你们巨鹿都尉家族的血脉，能够得以传承延续；
二则，也可以掩藏你的行迹，迷惑那些奸佞小人，能够稍稍减少那些奸佞小人，对文叔兄弟你的猜忌和敌意，放松那些奸佞小人对文叔兄弟你的警惕和防备，最终达成，保全文叔的目的啊！”
朱祐语气和和缓，推心置腹地对刘秀解释说道。
“多谢师兄的关心！文叔没有想到，师兄用意深远，是如此关怀小弟。
说实话，多年以来，我对丽华，始终是抱歉不已。
为什么我很多年，都一直都没有向丽华提亲，让丽华一直为我伤心难过，是有苦衷的。
我和伯升大哥等舂陵子弟，当初从事反莽大业，文叔就已经深知，每时每刻，我们兄弟，都有生命危险，甚至被朝廷看成叛逆，屠灭九族。
如果丽华跟着我，就意味着丽华，也要担负着极大的风险，陷入危险之中。
我怎么能够忍心，如此拖累丽华，影响丽华的幸福，将丽华陷入死地呢？
如今的情形，更是如此。
我受伯升大哥遇害株连，随时都可能，被奸佞小人打成叛逆，枭首示众。我怎么能够，让丽华也成为叛逆家眷，无辜送死呢？”
刘秀道谢，并向朱祐解释自己的苦衷道。
“文叔啊，你说得很对，师兄明白，文叔的心意。
师兄比文叔痴长几岁，一直十分了解敬仰，文叔和伯升大哥的品行和为人，文叔心里所想的一切，师兄都是能够领会和理解的！
‘夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。’这句话，虽然有一定的道理，但也不是完全的真理。
如果这样，患难与共，同生共死，相濡以沫，白头偕老，该如何解释呢？
至于丽华妹子，对你的心意和感情，文叔你应该更加理解和放心才是！
师兄都知道，丽华妹子，不是贪慕富贵的人。丽华妹子苦苦等你，对你念念不忘，也是基于对你的承诺与真情。
有如此多情的妹子，与你文叔相随，相伴终身，文叔你还有什么不放心不满意的呢？
多年以来，师兄就已经发誓，一定要全心全意地帮助你们，让你们喜结良缘，不枉天下有情人，终成眷属的誓言！
文叔啊，我想问问，上次你离开父城、回到宛城，来觐见陛下的时候，你给丽华去信了吗？
可能到了今天，丽华还不知道，你真实的情形，还在为你，担惊受怕呢！”
师兄朱祐关切地询问刘秀道。
“师兄啊，我是愧对丽华啊！我害怕丽华，知道我的危险处境，一直不敢告诉丽华啊！
师兄啊，你很清楚，近段时间我的处境和心情，伯升大哥去世以后，我是被陛下亲派使节，突然召回的！
说实话，我还不知道，自己究竟能不能活下去呢？怎么敢告诉丽华，让丽华替我，担惊受怕呢？
如今，师兄谈起求亲聘礼，办理婚事，成家立业的事情，我也是不太懂得，也不好贸然把这些事情，向丽华谈起啊！
况且，我还不知道，丽华定亲了没有，丽华现在的心意，究竟如何呢？”
刘秀突然从自己贴身的内衣中，取出了一个素绢的包裹，亲手打开。
只见包裹里面，珍藏着好多年前，丽华赠送给他的金钗和丽华头上的那一绺青丝。
“师兄啊，不怕你笑话文叔，儿女情长，英雄气短。只要我一看见丽华当年，送给我的这些定情礼物，我就仿佛看见了丽华的倩影，感受到了丽华的脉脉深情。
有妻如此，还有何憾呢？
我的眼前，就会浮现丽华少女时，淡妆锦服，拿着团扇，扑捉彩蝶的样子；我就会看见丽华轻启朱唇，吹气如兰，柔声婉转，为我朗诵《木瓜》诗的情形。
只有这时，我的心情，才会稍稍快活一些！只是不知，我与丽华，能否好事成双，得偿心愿呢！”
刘秀含情脉脉地对朱祐述说道。仿佛眼前的师兄朱祐，就是姿容秀丽的丽华的影子。
师兄朱祐，看见刘秀突然沉醉于对丽华的思念之中，有些不忍心打破刘秀的想念了。
过了一会，刘秀终于从思念中醒过神来，发现了自己的失态。
刘秀腼腆地对朱祐微笑了一下，继续着前面的话题，与朱祐谈了下去。
“文叔啊：
师兄也曾经年青过，怎么能够不理解，你对丽华的真挚感情呢？师兄即使没有吃过猪肉，至少见过猪走路吧！
文叔啊，你也不要太过伤感，担心丽华那边的事情了。我们还是接着，谈谈正事吧！
师兄之所以突然与你谈起，你的亲事，除了公孙兄的善意提醒以外，实际上是因为那一天，我正巧突然在司徒府外，见到了阴识大人。
如今，丽华的大哥阴识，就在陛下行宫旁边的校尉府里住着呢！
我刚才来见文叔之时，正好又再一次遇见了阴校尉，还与阴校尉问候闲聊了几句呢！
这岂不就是常言所说的天意，天作之合吗？文叔怎么能够，违背天意呢？
文叔要是不放心，不知道丽华妹子的心意，我马上去找阴校尉谈谈，先探探阴校尉他们阴家的口气，再说这件事情如何呢？”
朱祐心情轻松了许多，用带一些调侃的语气，微笑着对刘秀说道。
“如此甚好！师兄。免得到时侯，丽华已经定亲，有了心上人，被丽华兄妹，拒绝笑话，彼此尴尬。”
刘秀腼腆地笑了笑。
听刘秀说完，朱祐彻底放心，对刘秀开着玩笑道：
“好一个文叔，果然办事谨慎妥帖。娶一个老婆，也是瞻前顾后，要办得滴水不漏。
好了，文叔，你好好给师兄等着，不用担心。只要丽华还未定亲，那就大功告成。
凭师兄的三寸不烂之舌，在京师太学，舌战群儒的气势，还担心拉一下兄弟你的皮条，还能够有拉不伸展的事情吗？”
朱祐说完，不管刘秀，就一阵风似地奔了出去，留下刘秀一人，忐忑不安地等待阴家的消息。
还好，不大一会，朱祐就笑容满面、喜气洋洋地跑了回来。刘秀悬着的心，终于落地。
朱祐笑嘻嘻地对刘秀道：
“大功告成，大功告成！文叔你这个臭小子，真不知你是哪辈子，修来的好福气啊！
如今兵荒马乱的年代，难得有丽华这么好的女孩子，一直在苦苦地等着你！
文叔啊，你的事情，师兄已经为你办成了，你等着准备谢礼，好好感谢大师兄吧！
文叔啊，你应该知道，我们丽华表妹的芳名，如今早已经传遍了我们整个南阳郡。来向丽华表妹求亲的达官贵人、公子王孙，可说是踏破了阴家的家门。
要不是丽华对你，念念不忘，一往情深，你哪里还有这样美好的机缘呢？说不定，丽华妹子，早已经儿女成双了呢？
前些日子，也还有很多达官贵人，到阴家提亲。但最终，都被阴夫人和阴家兄弟轰了出去。
阴夫人明明白白地告诉求亲的人说道：
‘诸位贵人：
不瞒诸君，我家小女，早已经心许他人，非门当户对，不谈婚娶。不是门当户对的汉室宗亲，将军侯爵，豪族大姓，绝不下嫁！’
阴夫人和阴家兄弟这句话，不是已经明明白白地告诉你，丽华表妹，还在苦苦地等着你吗？
阴夫人和阴家兄弟，不是希望文叔你，功成名就的一天，能够敲锣打鼓，前去阴家，娶丽华过门吗？
多年以来，阴识、阴兴诸阴家兄弟，就十分佩服，伯升大哥和文叔兄弟的品行，敬慕你们哥弟的为人。
只是他们女方阴家，不太愿意，主动地提出这个问题，怕面子上过不去而已！”
朱祐兴奋地向刘秀报喜道。
“是吗？是吗？丽华还未定亲，真是太好了！太好了！大师兄，你真是文叔的恩人啊！
所谓媒妁之言，父母之命。大师兄，等一会，麻烦你和文叔一道，亲自去阴家求婚，顺便当个红娘，当个证婚人！”
刘秀大喜过望，心里的阴影，一扫而空。下一步就自然而然，已经水到渠成了。
大师兄朱祐与刘秀一道，去向阴家求亲回来，就开始筹备，刘秀与丽华的大婚典礼。
见刘秀求亲成功，舂陵家族亲朋好友，叔伯兄弟，都为刘秀高兴，积极奔走筹备。
大师兄朱祐、冯异、祭遵、臧宫以及舂陵刘家的亲朋好友，很快忙碌了起来。
大家一起动手，帮助装饰和收拾破虏大将军府，安排婚宴、招待、迎接客人的礼仪，准备着举行正式婚礼时，所需要筹办的一切用品。
不久，就到了良辰吉日。
更始帝元年（公元23年）七月的那一天，汉破虏大将军、武信侯刘秀，穿着结婚的盛装，披着红绸彩带，骑着高头大马。
在大师兄朱祐、冯异、祭遵、臧宫以及舂陵刘氏诸兄弟等亲朋好友的陪同下，以婚礼礼乐乐队做先导，以黄金、马匹、玄璧、清酒、籼米、粳米等三十种物品为聘礼，刘秀亲自护送着八人大轿，仪式隆重地，亲自到新野阴家，去迎娶丽华，护送丽华，到宛城的当成里，举行大婚典礼。
更始帝元年（公元23年）七月的一个吉日，宛城当成里的破虏大将军、武信侯刘秀的府邸里，张灯结彩，热闹喧天，到处充满着喜庆的气氛。
这一天，破虏大将军、武信侯刘秀，终于得偿心愿，与青梅竹马的爱人丽华，喜结连理。
破虏大将军府邸里，亲朋好友、各式客人，在进进出出，热闹非凡。
破虏大将军府邸的里里外外，到处都是宾客和送亲祝贺的亲朋好友。
大汉君王更始帝，在绿林三部的文武大臣、高级将领，定国上公王匡、成国上公王凤、大司马朱鲔、大司空陈牧等汉朝廷三公显贵的簇拥下，也大驾光临，驾临武信侯刘秀的府邸，给予了舂陵刘氏宗族的亲朋好友，无上的荣光。
刘秀身着鲜红的喜服，神采奕奕，满面喜气，迎接招呼着各路嘉宾。
嚣张的宾客，纷纷入席就坐，各就各位，开始饮酒作乐，喧哗祝酒，祝贺着婚礼的主人。
宴席开始，刘秀执觥在手，来不及吃点东西，填饱肚子，就马不停蹄地，逐席敬着亲朋好友和那些地位尊贵的客人。
刘秀大声地回礼，大碗地喝酒，谈笑风生，仿佛整个身心，都沉浸在了新婚的欢乐海洋里。
“陛下：
破虏大将军，满脸喜悦，已经醉心于新婚的喜悦之中了，我们还担心什么呢？”
成国上公王凤，对身边主席上的更始帝说道。
“成国上公大哥，言之极当。文叔生性胆小，谨小慎微，没有什么野心的。我们君臣，可以放心了。”更始帝同意道。
到了此时，对刘秀心存疑惧、有所忌惮的更始帝，以及绿林群雄的高级将领，定国上公王匡、成国上公王凤、大司马朱鲔、大司空陈牧、水衡大将军成丹、卫尉大将军张卬、执金吾大将军廖湛与李家兄弟李轶、李泛、李松等人的疑虑渐消。
黄昏来临，酒宴慢慢结束，嚣张的宾客，醉醺醺的客人，终于渐渐地散去了。
红灯高挂，喜乐散去，刘秀终于可以，踏进洞房，与爱妻丽华脉脉相对了。
在醇酒的作用下，醉眼朦朦的刘秀眼中的丽华，如同仙女一般的美丽和神圣，不敢亵渎，也不敢亲昵。
孩提时代的兄妹，在如今微妙的情势下，终于修成了正果。刘秀、阴丽华夫妻俩，亦喜亦悲，难以自持，泪水潸然而下。
两人长久地，默默地凝视着对方，满含深情的泪水。千言万语，却不知，从何处说起。