第十六回 祭弟孙平定张丰 马文渊周旋二帝
北方战线。
建武四年(28年)五月，汉军主将建义大将军朱祐，副将建威大将军耿弇，统领征虏大将军祭遵，骁骑将军刘喜等诸位将领，统领四路人马，遵照刘秀的战略部署，在涿郡城下顺利会师。
然后，汉军四路出军，攻击盘踞涿郡的“无上大将军”张丰的叛军，力求一举破敌，迅速平定涿郡。
征虏大将军祭遵，立功心切，率领自己的部下人马，行动迅速，最先赶到了涿郡前线。
没有等到自己的友军到来，征虏大将军祭遵，就一鼓作气，率先发动了对涿郡“无上大将军”张丰叛军的突然攻击。
“无上大将军”张丰，仓促不能够应对，而且叛军士气不振，军心不齐，不能抵御征虏大将军祭遵，统领的汉军的猛烈攻击。
一场激战下来，“无上大将军”张丰，不敌征虏大将军祭遵，叛军大败四散，溃不成军，不能够抵御。
见“无上大将军”张丰失利，无力抵御汉军攻击，“无上大将军”张丰手下的功曹孟雄等部属将领，急谋求生之计。
功曹孟雄等，与自己的部属将领协商以后，决定抓获“无上大将军”张丰，献给征虏大将军祭遵投降，以求活命。
“无上大将军”张丰众叛亲离，被自己的功曹孟雄等部属将士擒获，送给征虏大将军祭遵，归降了征虏大将军祭遵。
建义大将军朱祐，建威大将军耿弇，骁骑将军刘喜等三路兵马，还未来到涿郡，征虏大将军祭遵，就已经立下首功，生擒了“无上大将军”张丰，十分顺利地平定了涿郡等地。
刘秀闻报，大喜，下旨褒奖，征虏大将军祭遵以及部属的汉军将士的首功。
当初，建武二年(公元26年)的春天之时，刘秀封赏功臣宿将，褒奖祭遵的功劳，任命祭遵，担任征虏将军，定封颍阳侯。
封侯仪式结束以后，刘秀很快下旨，命令征虏将军祭遵，骠骑大将军景丹，建义大将军朱祐，汉忠将军王常，骑都尉王梁、臧宫等汉军将领，进军箕谷等地，攻打弘农(今河南灵宝东北)、厌新、柏华、蛮中诸地的流民军队伍。
征虏将军祭遵等汉军将领，遵令而行，开始四处征伐，讨伐各地割据势力。
战役中，征虏将军祭遵，常常身先士卒，冲锋陷阵。
一次，汉军与流民军展开激战。敌人的弩箭流矢，突然射到了汉军主将祭遵的嘴上，祭遵的嘴巴，顿时流血不止，鲜血顿时染红了祭遵的脖颈。
汉军众将士，见自己的主将征虏将军祭遵战场受伤，顿生怯意，汉军的阵脚移动，形势一下子变得十分危急。
征虏将军祭遵，见部属将士阵营动摇，心里非常担心。他扯下衣袖，擦掉鲜血，不顾自己嘴巴的伤痛，大声地呵斥众将向前，阻止汉军将士败退。
汉军将士，见主将征虏将军祭遵，如此刚烈，英勇无畏，勇气倍增。
汉军终于大破弘农、厌新、柏华诸地的流民军，取得完胜，凯旋而归。
不久，盘踞在新城、蛮中一带的山贼张满，又凭借险要的地势作乱，肆意烧杀抢掠，残害百姓，危害四方安宁。
刘秀得到地方长吏报告，勃然大怒，再次下旨，命令征虏将军祭遵率军，前去讨伐。
征虏将军祭遵，见贼酋张满等山贼，占据险要，易守难攻，不宜强行攻取，决定以计取胜。
征虏将军祭遵，于是命令部属汉军将士，先断绝山贼张满的粮道水源，然后坚守汉军营垒，坚壁不出，不与张满等山贼交手。
这时厌新、柏华等地的流民军残部，也和山贼张满等，遥相呼应，攻占霍阳聚等地，威胁汉军侧翼，逼迫汉军撤退。
征虏将军祭遵，凛然不惧，于是决定抓住有利时机，秘密分兵，讨伐敌人。
汉军一面继续围困山贼张满等，一面兵分几路，讨伐厌新、柏华等地的流民军残部，将他们各个击破。
到了建武三年（公元27年）春季，山贼张满被困山林之上，内无粮草，外无救兵，最终陷入绝望之境。
征虏将军祭遵，见山贼张满弹尽粮绝，势穷力竭，遂趁机率领汉军，攻破了山贼张满的城邑营垒。
汉军生擒了山贼张满及其妻子儿女，征虏将军祭遵下令，将他们一律枭首示众，以威慑群贼。
起初，山贼张满，十分迷信图谶符命。山贼张满，研究图谶符命，自说应当为王，于是祭祀天地，蛊惑民众为乱。
被征虏将军祭遵生擒活捉以后，山贼张满，才顿然醒悟，心里后悔不已，痛恨被图谶符命迷惑，在刑场上叹道：
“哎呀，诸位大人：
我张满不过是一个普通的士人，原本安分守己，养家糊口，都是痴迷图谶符命，以致野心勃勃，误了我张满一生啊！”
观刑众人听了，皆叹息不止。
不久，征虏将军祭遵，又奉皇命，率兵南进，进军杜衍县等地，攻打跟着哥哥破虏将军邓奉，一道反叛的邓奉弟弟邓终。
最终，征虏将军祭遵统领的汉军，击败了邓终的军队，顺利收复了杜衍县等地。
建武三年（公元27年）十月，原涿郡太守张丰，受到法术师詹超以及部属官员的欺骗和播弄，逐渐萌生了割据一方的野心。
于是，张丰占据涿郡，自称“无上大将军”，囚禁皇帝派遣的使者，公开举兵造反，背叛汉朝廷，并与渔阳郡燕王彭宠等，结盟连兵，开始危害幽州等地。
张丰此人，同山贼张满一样，非常爱好方术，十分痴迷图谶符命，到了执迷不悟的地步，于是有法术师詹超等野心家，趁机前来诱惑他，说服他割据自立。
一天，法术师詹超等，前来涿郡，用图谶符命等，去蛊惑张丰，向张丰声称道：
“郡守大人，你的命相，贵不可言。如果有所建树，最终当为天子。”以此等言语，去引诱张丰，叛离汉朝廷。
法术师詹超生怕张丰不信，于是把一个五彩囊，里面裹上了一块精美的石头，系在张丰的手腕之上，对张丰号称道：
“郡守大人，石头之中，珍藏有皇帝所用的玉玺，这是天地神灵的赐予。当你功成名就之时，打开玉石，就能够得到它。以此号令天下，谁敢不从呢？”
张丰对法术师詹超的话，深信不疑，与法术师詹超等人商议以后，正式决定，自立为王，开始反叛汉朝廷。
不想最后，“无上大将军”张丰，洋洋得意没有几天，就被征虏将军祭遵击败，抓上了刑场受死。
那一天，“无上大将军”张丰，被征虏将军祭遵擒获以后，押上刑场当斩。
此时，“无上大将军”张丰，已经被汉军将士，绑缚刑场，准备立即处决。
“无上大将军”张丰，居然还执迷不悟，相信自己有天帝神灵庇护，定然有人挽救他，玉石言之凿凿地对围观众人声称道：
“诸位：
孤命在天，当贵为皇帝，不是你们这些无知宵小之辈，能够肆意伤害的。
你们胆敢杀害孤，就是与天帝神灵作对，最终必将家族屠灭，永世不得超生。
如果你们不信，孤手腕上的宝石里，珍藏有皇帝所用的玉玺，可以为孤作证。”
充当刽子手的汉军士卒，十分迷信，心里非常恐惧，不敢向张丰行刑，纷纷停止动手。
征虏将军祭遵见状大怒。
为了解除士卒的恐惧和担忧，征虏将军祭遵，于是命令汉军士卒，取下张丰手腕上的宝石，找来铁锤，当场锤破，发现里面，是一无所有，什么奇迹都没有出现。
张丰这才知道，受了法术师詹超之骗，心里追悔莫及，后悔不已，仰天叹息道：
“孤身为大郡郡守，却一时之间，愚昧无知，听信妖言，酿生野心，以致背叛朝廷，荼毒生灵，真可谓罪不可赦啊！
到了如今，孤罪恶滔天，恶贯满盈，死无所恨啊！”
最终，“无上大将军”张丰，被处死示众。
涿郡“无上大将军”张丰，被汉军平定以后，建义大将军朱祐，建威大将军耿弇诸将，皆奉令还军休整，等待新的旨意。
唯有征虏将军祭遵，遵守刘秀的旨意，继续留屯良乡（河北省房山县），帮助驻屯阳乡（河北省涿县东阳乡亭）的骁骑将军刘喜等汉将，攻打燕王彭宠的叛军。
到了建武四年(28年)五月底，涿郡张丰、山贼张满等北方反叛势力，已经先先后后，被汉朝廷顺利解决，汉军各部将士，也已经休整完毕。
刘秀于是决定，乘胜追击，解决叛军渔阳郡作乱的燕王彭宠，平定北方。
刘秀下旨，命令建威大将军耿弇，担任汉军主将，率领自己统属的军队，大肆进攻燕王彭宠。
建威大将军耿弇，仕宦之家出生，很有智慧见地，接到刘秀旨意，不喜反忧，独自在中军营帐沉吟起来道：
“臣属手握重兵，让君上芒刺在背，绝对不是一件好事。我耿弇怎么能够，不保持清醒呢？如果皇帝猜忌，功高震主，岂不是会大祸临头吗？”
建威大将军耿弇心里，犹豫不决，不敢独自领兵前往平叛，于是召集帐下部将商议，表达自己的隐忧说道：
“诸君：
本将军的父亲耿大人，长期担任上谷郡太守，功劳与贡献，与燕王彭宠，大致相同。
可是如今，陛下命令本将军，担任汉军主将，率领大批军队，前去讨伐燕王彭宠。
本将军却没有一个兄弟子侄，留在东都洛阳，作为朝廷的人质，恐怕陛下心里，会很不放心啊！”
部属将士耿纬等，也非常赞同建威大将军耿弇的担忧，于是纷纷向建威大将军耿弇进言，提出建议道：
“大将军忧虑得对。君王疑忌，必然大事不成，还将危害将军个人和家族。
属下等建议，大将军不如主动向陛下请辞，请求陛下，任命其他将领，担任讨伐军主将为宜。”
建威大将军耿弇，深以为然，赞同耿纬等的建议道：
“诸君言之有理！本将军将向陛下请求，返回东都洛阳，向朝廷复命。请求陛下，另派将领，担任主将，接替我的主将职位。”
建威大将军耿弇，心有隐忧，不敢单独率军，向燕王彭宠进军，于是上书皇帝，请求刘秀，另派大将，担任主将，接替他的职位，前去讨伐彭宠。
刘秀闻报，心里十分忧虑，一边沉思一边对刘安说道：
“刘安啊，建威大将军耿弇，顾虑重重，拒绝担任主将，前去讨伐燕王彭宠，朕可怎么办呢？难道耿弇心里，心怀二端，有什么别的想法吗？”
刘安不明所以，静静地看着皇帝，不敢回答。
好在刘秀，一向胸襟宽阔，豁达大度，十分睿智机敏，很快就清醒了过来，明白了耿弇的心里，于是大笑着，对侍从刘安说道，“刘安哥，你不用想了。原来是朕多虑了。朕已经十分清楚，耿弇心里，究竟担忧的是什么了。”
刘安见刘秀转忧为喜，心头的石块终于落了地，静静听着刘秀吩咐道：
“刘安哥，朕又要麻烦你了。朕任命你，充当朕的使者，立即前去幽州，传递朕的亲笔诏书，抚慰建威大将军耿弇。”
刘安急忙答应说道：
“陛下，臣领旨。”
很快，皇帝使节刘安一行，就快马加鞭，赶到了建威大将军耿弇的大军营地。
建威大将军耿弇，见皇帝亲信的使臣刘安前来宣旨，急忙将刘安一行，毕恭毕敬地迎到了大营。
刘安也不客气，稍歇片刻，就立即召集建威大将军耿弇及其部属将领，当中宣旨道：
“建威大将军及诸将听令，恭听陛下圣旨：
建威大将军啊，你一出身，就举亲为国，对国家忠心耿耿，为国家献出了自己全部的家族子弟。
你们耿家父子兄弟，都为国尽忠，从无二心，所向披靡，克敌制胜，功劳至为明显，朕非常了解！
如今，朕让将军你，担任主将，讨伐彭宠这个奸贼，是对将军你的最大信任。将军你，还避什么嫌疑，担忧什么，而要求朕征召回朝任职呢？
将军你的心里，究竟是疑惑什么，要回京师，向朕复命呢？难道将军不信任，朕的一片赤心吗？
如果得到朕的旨意以后，将军你心里，还有什么疑虑和担心的话，就请暂且与汉忠将军（王常）一道，共屯涿郡。
请你和汉忠将军两人一道，仔细研讨协商，讨伐彭宠这个奸贼的方略和计划，上报朕知道就行了。
朕如此安排，想必将军，就应该放心，不应该有什么疑虑了。”
建威大将军耿弇，听了刘安宣读皇帝的亲笔书信，大为安心，当即表态道：
“臣十分感激陛下的宠爱和信任，臣当竭尽忠诚，不辜负陛下信任。
臣将立即把陛下的意旨，告诉臣的父亲（上谷郡太守耿况）知晓，请使节大人禀告陛下，让陛下放心。”
刘安得到耿弇的承诺，顺利完成皇帝使命，大为放心，急忙返回洛阳，向刘秀复命。
建威大将军耿弇之父上谷郡太守耿况，久在官场，睿智机敏，当然十分清楚，君臣之间复杂微妙的关系。
听说自己的长子建威大将军耿弇，上书皇帝，请求征还京师述职，耿况心里，当然十分清楚儿子耿弇的意思。
上谷郡太守耿况，内心深感不安，就派耿弇、耿舒两兄弟的亲弟弟耿国等亲属，前往东都洛阳，去侍奉皇帝，充当耿家的人质。
刘秀果然十分满意，对上谷郡太守耿况与耿弇、耿舒、耿国父子的义行，大为赞赏，下旨晋封上谷郡太守耿况，为隃糜侯，任命耿况的小儿子耿国，担任黄门侍郎，随侍皇帝左右。
讨伐渔阳郡燕王彭宠的部署，终于顺利部属完成。
刘秀下旨，命令汉军主将建威大将军耿弇、汉忠将军王常等，首先扫清，渔阳郡燕王彭宠的外围，断绝彭宠的援军。
建威大将军耿弇领旨，与建义大将军朱祐，汉忠将军王常等汉军将领一道，率军攻击，望都等地的故安西山贼十多个营地。
汉军的攻势十分猛烈，安西山贼，无法抵御。安西山贼的十多个营地，都被汉军一一攻破了。
到了这时，燕王彭宠的羽翼、盟友，被彻底剪除，陷入了更加孤立无援的境地。
此时，征虏将军祭遵，率军驻屯良乡，骁骑将军刘喜，率军驻屯阳乡。
加上建威大将军耿弇，建义大将军朱祐，汉忠将军王常等汉军将领统领的军队，已经对燕王彭宠，形成了铁壁合围之势。
燕王彭宠，眼见渔阳郡被建威大将军耿弇，建义大将军朱祐，汉忠将军王常，征虏将军祭遵，骁骑将军刘喜等五路汉军所围，心里更加恐惧不安。
为了改变自己，被汉军所围的不利局面，燕王彭宠决定，趁汉军刚来渔阳郡不久，立足未稳，主动反击汉军。
于是，燕王彭宠下令，派自己的弟弟彭纯，率匈奴汗国的援军匈奴汗国骑兵二千多人，而燕王彭宠自己，则亲自率领渔阳郡精锐突骑数万人，分兵两路，打算首先突袭良乡、阳乡两地，给征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜统领的汉军，一个下马威。
上谷太守耿况，派遣的细作，很快就侦查得知了燕王彭宠分兵两路的进攻企图。
上谷太守耿况大吃一惊，来不及派人前去，通知征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜。
上谷太守耿况，急令自己的儿子耿舒，率领上谷郡郡兵，袭击燕王彭宠弟弟彭纯统领的匈奴汗国援军，打乱燕王彭宠的计划。
其时，燕王彭宠的弟弟彭纯，正统领匈奴汗国援军数千骁骑，驻扎军都。
耿舒见彭纯不备，率领上谷郡郡兵，对军都发动了突然袭击，攻打彭纯统领的匈奴汗国援军。
匈奴汗国援军，猝不及防，仓促迎战。匈奴汗国援军很快失利，两位匈奴汗国亲王，被耿舒统领的将士，当场斩杀。
见儿子耿舒，偷袭匈奴汗国军队取胜，上谷太守耿况大喜，再与儿子耿舒一道，领兵攻打彭纯，夺取了军都军营。
燕军彭宠，见偷袭汉军不成，反而损兵折将，信心大挫，担心其他各路汉军，趁势反击，只好下令，改变计划，撤退回城，保守渔阳郡城池。
果然不久，征虏将军祭遵，知道燕王彭宠大军失利的消息，也跟着趁火打劫。
征虏将军祭遵下令，派遣部下护军傅玄等，率军袭击，驻扎于潞州的燕王彭宠的部将李豪等，大破李豪统领的燕军，斩首千余级。
后来，征虏将军祭遵，乘胜前进，直抵渔阳郡郡城之下，与燕王彭宠相拒。
双方相持，一年有余，征虏将军祭遵，数挫燕王彭宠的锋锐，燕王彭宠的部将，多有归降征虏将军祭遵的。
燕王彭宠的实力顿挫，只有坚守自己的渔阳郡城池，不敢主动向汉军反击。
但上谷郡、渔阳郡将士，一向骁勇善战，天下知名。
而燕王彭宠，也善于约束笼络自己的部属。征虏将军祭遵等数路汉军，一时之间，也奈何燕王彭宠不得，只有四面合围，围困燕王彭宠于渔阳郡，让其坐吃山空，静等彭宠弹尽粮绝，穷途末路，坐以待毙之时。
汉朝廷南方战线，汉军的讨伐行动，进展也十分顺利。
建武四年(28年)七月八日，刘秀御驾亲征，前往谯城（安徽省亳县）督军。
刘秀下令，命令捕虏将军马武，骑都尉王霸，包围睢阳汉帝刘纡和他的大将周建，驻守的基地垂惠（安徽省蒙城县），伺机攻击睢阳汉帝刘纡，夺取垂惠。
捕虏将军马武等汉军诸将，得到皇帝旨意，见刘秀亲临前线督战，不敢有丝毫懈怠，急忙调兵遣将，积极应对。
而东方平叛战场，汉军的战况，却并不十分顺利。汉军久攻不下，还屡次遭受挫折，刘秀心里，十分焦虑。
起初，海西王董宪的部将贲休，见汉军大兵压境，自己无力抵御，于是准备背叛海西王董宪，献出自己据守的兰陵（山东峄县），归降汉朝廷。
海西王董宪，得到部将贲休叛变投敌的情报，大吃一惊，心知兰陵失陷，定然不妙。
海西王董宪，当机立断，亲自率领自己的主力大军，从自己的基地郯县（山东郯城县）出发，包围，希望迅速平定，兰陵贲休的叛乱，镇压反侧，稳定内部局势。
虎牙大将军盖延，跟平狄将军山阳人（山东金乡县）庞萌，正率领汉军，驻屯楚国故地（江苏铜山县）。
刘秀得到海西王董宪前往兰陵平叛的消息，心知不妙，急忙指令虎牙大将军盖延，派军救援兰陵的贲休说道：
“虎牙大将军爱卿：
如今海西王董宪，大兵压境，兰陵贲休的情势，已经十分危急。我军稍有迟延，兰陵贲休，必定彻底覆灭。我军必须出其不意，速战速决，才能够打破海西王董宪的攻势。
兵贵神速，特令虎牙大将军爱卿，立即统领自己的大军，直捣海西王董宪的老巢郯县，实施围魏救赵之计。
如此，则兰陵贲休之围，就自然而然得以解除，此乃声东击西，擒贼擒王之计。”
虎牙大将军盖延，平狄将军庞萌等汉军诸将，却对刘秀的遥控指挥，不以为然。
平狄将军庞萌，对虎牙大将军盖延说道：
“虎牙大将军：
陛下不了解前方的战情，却发出如此不切实际的旨意。如今，兰陵贲休亡在旦夕，救人如救火。本将军以为，应该大军全力奔赴兰陵，先救兰陵贲休为宜。”
虎牙大将军盖延，也深以为然，赞同说道：“平狄将军言之有理。将在外，君令有所不受。”
虎牙大将军盖延与平狄将军庞萌，商议妥当，遂决定，不理会刘秀的旨意，率军直扑兰陵，援救贲休。
见刘秀部下的两位大将，虎牙大将军盖延跟平狄将军庞萌，果然中计，前去支援兰陵贲休，海西王董宪大喜。
两军刚一交战，海西王董宪，假装失利，主动率军，稍向后退，撤出围困兰陵贲休的军队，诱敌深入。
虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌，藐视海西王董宪，中了海西王董宪奸计。
虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌两将，贸然率军，进入兰陵城内，与贲休一道，守卫兰陵城池。
海西王董宪，见虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌统领的汉军，成为瓮中捉鳖，喜不自禁，急忙率领自己主力大军，恢复对兰陵城池的重重包围。
虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌，见中了海西王董宪奸计被围兰陵，心里十分恐惧。
眼见海西王董宪的军力，排山倒海一般，十分强大，根本就无法对垒，虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌，只得改变自己的战略部署，先行脱困为上。
虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌，于是决定，留下贲休，领军继续坚守兰陵城池。
虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌，趁海西王董宪的大军，还未完全包围兰陵，率领主力汉军，破围而出。
虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌，脱出海西王董宪的重围，终于松了一口气，准备重新按照皇帝旨意，再次进军，进攻海西王董宪的老巢郯县城池。
这一次，虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌终于吸取了教训，于是把自己的作战计划，详详细细地上报皇帝知道。
得知虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌的进军计划，刘秀心里非常吃惊，急派使者刘安，前去传达旨意，阻止虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌的进军计划道：
“两位将军：
请立即改变，你们的行动部署和作战策略。
起初，朕命令两位将军，直攻郯县，为的是出其不意，攻其不备，打乱海西王董宪的阵脚和部署。
如今，你们的大军，已经从兰陵败走，而海西王董宪贼子的谋略已定，已经有了防备。
你们怎么可能，通过直攻郯县这一战略目的，达到为兰陵贲休解围的目的呢？”
虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌，固执己见，依然不理会刘秀的建议旨意。
虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌，按照计划，率军攻击郯县。此时此刻，海西王董宪，早已经有了戒备，派军严密防守老巢郯县，郯县果然不能被汉军夺取。
而此时，海西王董宪，已经率主力大军，顺利地攻陷了兰陵，诛杀了叛徒贲休，将士们的气势更甚。
得知虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌失利的战况，刘秀心里很是恼怒，派使节责骂两将道：
“虎牙大将军、平狄将军，你们这两个家伙，自以为是，轻敌深入，不听朕的旨意，致使大军挫败，损害朝廷大计。
朕三番五次，亲自以诏书，去训诫你们，你们依然置之不理，屡次违背君令，实在可恨。
看样子，不严厉惩罚你们这些，悖逆君王、违背圣旨的家伙，朕怎么能够，号令群臣呢？”
虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌战事失利，又受到皇帝的责备，心里恐惧不已，自此留下了隐患。
但兰陵前线的败局已定，刘秀只得重新下令，命令虎牙大将军盖延、平狄将军庞萌，坚守原地待援，思考补救的措施。
建武四年(公元28年)八月十日，刘秀亲临寿春（安徽寿县），征召淮平郡大尹侯霸等地方官吏，与皇帝在寿春相会。
淮平郡大尹侯霸等，受命来到寿春，与刘秀交谈述职。
听完述职以后，刘秀对侯霸的才干品行，业绩贡献，十分欣赏，当即下旨，晋升侯霸，为尚书令，随侍左右。
10
侯霸字君房，河南郡密县人。
侯霸的族父侯渊，汉元帝时，在朝廷任职。因为侯渊作官，有才辩能力，佐石显等领中书，被称为大常侍。
汉成帝时，朝廷任命侯霸，为太子舍人。
侯霸矜持严肃，而有威容，家累千金，不事产业。他笃志好学，拜九江郡太守房元为师，研读《谷梁春秋》等圣贤典籍，很受九江郡太守房元赞赏。
最后，江郡太守房元，提拔门生侯霸，担任九江郡太守房元部下的一个都讲。
王莽初，五威司命陈崇，听闻侯霸此人，很有德行才干，十分欣赏，于是上书朝廷，举荐侯霸为官。
新莽朝廷，于是升迁侯霸，为随县县宰。
随县的县界，十分旷远，滨带江湖。而亡命之徒，多为寇盗，隐匿随县，危害一方，地方官吏，不敢过问。
侯霸到任随县县宰以后，立即立案，诛杀了随县违法乱纪的土豪恶霸，分捕山贼盗匪。随县县中，清清静静，太太平平，随县县宰，将随县治理得很好。
侯霸再次升迁，担任朝廷的执法刺奸，以无所疑惧，敢于检举揭发有权势的人闻名天下。
后来，侯霸升任为淮平郡（临淮-安徽省盱眙县）大尹，政事治理，依然有能干之名，远见闻名。
新莽覆灭以后，淮平郡大尹侯霸，自守淮平郡，使淮平一郡，都得到了平安，百姓安乐。
更始帝元年(公元23年)，玄汉朝廷派遣使者刘琪，征召淮平郡大尹侯霸，进京任职。
淮平郡百姓，妇孺老弱，相携号哭，遮拦玄汉使者刘琪的车辆，或当道而卧，不让淮平郡大尹侯霸进京任职。
淮平郡的官吏百姓，士大夫们，甚至互相告诫，自己家里的年青妇女道：
“媳妇婆姨们：
侯君如走，你们就不要再生孩子了。如果生了，遭遇兵荒马乱，恐怕将来，孩子必难保全。”
淮平郡官吏百姓，士大夫，大家都不肯放侯霸，进京任职。于是，纷纷前去，劝说玄汉使节刘琪说道：
“使节大人，愿乞留侯君，再任一年。”
使者刘琪十分害怕，担心侯霸应征走了，临淮郡必乱，不敢将玺书，授予侯霸。
更始帝使节刘琪，于是将淮平郡的情况，写成了奏状，上报朝廷知道。
恰逢更始帝失败，道路不通，更始帝使节的奏疏，也无法上达朝廷，侯霸得以在临淮郡，继续担任临淮郡大尹一职，一直到建武四年(公元28年)，刘秀重新征召侯霸，进京任职。
当时，东汉朝廷草创，制度很不健全。虽然汉朝廷声称，恢复大汉旧制，但实际上，朝中已经没有故典遗存，又少西汉王朝的元老旧臣，缺乏组织和规章。汉朝廷的礼制，礼法，礼仪，典章等很多制度，都还没有万全建立。
侯霸曾经多年在前朝任职，明习以前朝廷的事务，对朝廷政务的处理方式，也很是熟悉。
到职尚书令以后，侯霸收录档案的遗文，将前世的善政法度，有益于百姓的一些措施，都条奏上去，请求皇帝批准，最终都得到很好的施行。
每年春所下的宽大的诏书，奉四时的政令等等，都是尚书令侯霸等贤明士大夫，一手建立起来的。
刘秀对尚书令侯霸，十分欣赏，倚重为股肱之臣，对尚书令侯霸非常信任。
尚书令侯霸，也尽忠职守，为汉朝廷做事。
11
北方诸地平定，汉朝廷君臣，越发雄心勃勃，信心十足。刘秀决心，趁势而为，大力进军，扫平南方群贼。
于是，汉朝廷君臣，运筹帷幄，开始调兵遣将，部署讨伐南方割据势力的方略。
不久，刘秀下旨，任命扬武将军马成，担任汉军主将，率领督导诛虏将军刘隆等三位将军，征调会稽郡（江苏苏州），丹阳郡（安徽宣城），九江郡（安徽寿县），六安郡（安徽六安）等四郡兵力，合力攻击淮南王李宪。
建武四年(公元28年)九月，汉军主将扬武将军马成，统领诛虏将军刘隆等三路汉军，包围了淮南王李宪的都城庐江郡舒城。
淮南王李宪，本是颍川郡许昌县人。新莽之时，李宪曾经担任过庐江郡属县的县令。
新莽末年，江贼王州公等，起兵十余万人，攻掠庐江郡及其属县，危害地方。
王莽大怒，于是下旨，任命县令李宪，为偏将军，担任庐江郡连率，率军击破了江贼王州公，安定了庐江郡及其属县。
新莽覆灭以后，庐江连率李宪，遂盘踞庐江郡自守，成为了南方一股势力强大的割据势力。
更始帝元年（公元23年），庐江郡连率李宪，正式割据自立，自称为“淮南王”。
更始帝不久败亡，无暇顾及庐江郡连率李宪的反叛。
到了建武三年(公元27年)，淮南王李宪，越发雄心勃勃，遂自立为天子。
李宪设置公卿百官，拥有庐江郡等九城，部众十余万人，成为了南方地区，一个实力强大的割据势力之一。刘秀也把淮南王李宪，看做了一股劲敌。
到了如今的建武四年(公元28年)九月，刘秀再也难以容忍，卧榻之侧，还有他人鼾睡了。
于是，刘秀下旨，任命扬武将军马成，担任汉军主将，率领诛虏将军刘隆等三路汉军，加以平定。
不想，此时南方未平，又有了新的变数，刘秀等汉朝廷君臣，又有了新的担忧和焦虑。
12
盘踞天水郡的西州上将军隗嚣，才干卓越，聪明仁慈，善待自己的部属官吏百姓和贤明士大夫，在西州很有声望。但隗嚣办事优柔寡断，不识大体，看不清大势。
虽然经来歙等士大夫的说服，西州上将军隗嚣，已经答应归附刘秀的洛阳汉朝廷。
但吃过更始帝、绿林豪杰君臣的大亏以后，隗嚣一朝被蛇咬，十年怕井绳，对汉朝廷有了戒备之心。
加之，隗嚣及其部属，也并不了解，刘秀等汉朝廷君臣的才干人品、治国方略等，更加加深了隗嚣的疑虑不安。
隗嚣一直犹豫不决，二心不定，不敢果断做出归顺汉朝廷的决定，也不肯亲自前往洛阳，去面见刘秀，向汉朝廷表示效忠。
眼见关中和北方郡国，逐渐被刘秀的洛阳汉朝廷平定，先先后后归附了洛阳汉朝廷，孤悬西部的西州等地日渐孤立，隗嚣及其部属更加恐惧担忧，心里犹疑不安。
到了建武四年(公元28年)八月之时，天下一统的局面，已经大体成型，西州上将军隗嚣及其部属，更加不安担心。
于是，西州上将军隗嚣，与自己的亲信部属商议，决定派遣自己的亲信部下马援等，担任自己的使节，分别前往成都和洛阳试探考察，对成家皇帝公孙述，以及汉帝刘秀，做一深入的研究评估，以确定西州的向背。
13
与自己的部属协商妥当以后，西州上将军隗嚣，心情十分急迫激动。
隗嚣立即下令，召来自己的亲信部属马援。马援听令，急忙前往隗嚣的府邸，拜访西州上将军隗嚣。
隗嚣急忙拉马援坐在自己身边，当即开门见山，与马援推心置腹地交流起来说道：
“文渊啊：
如今，四海动荡，天下大乱，百姓遭殃，贤明士大夫莫不忧心如焚，椎心泣血。
隗某私下以为，我西州孤悬西鄙之地，人少地贫，四面受敌，难以独立支撑，必须有所依靠，才能够保全我们自己和我们的家族，维护地方的安宁。
如今，西州四面受敌。
北面，有匈奴汗国大军，傲视群雄；河西走廊，又有以窦氏家族窦融为首的豪族势力，顾盼自雄；西部还有羌人戎人的威胁，觊觎我之财富土地；东部关中，有建武皇帝派遣的征西大将军冯异，对我虎视眈眈；南面有成家皇帝公孙述，对我西州的牵制和掣肘。
我西州地界，虽然号称，拥有七郡之地，但实际上被我牢固掌握控制的，只有天水郡、陇西郡二郡而已。
西州的地方财力，也只有畜牧业和商业贸易等，值得依靠，其他如农业等，都十分脆弱。
我们这里，人烟稀少，土地贫瘠，我们的处境，可谓十分不利，实在难以维持如今的局面，就是独立生存可能也十分艰难，要想维持偏安一隅的局面，恐怕就更加困难了。
如今之计，只有依托一方强大的势力，方能保住天水郡、陇西郡之地，不至于灭亡，走上灭族之路。
隗某心里十分清楚，我们西州面临的这些情况，对我们的生存，极端不利，只有未雨绸缪，早作准备才行。
所以，隗某私下思量，欲麻烦文渊兄弟你，不辞辛苦，前去出使天下各地，了解了解东都洛阳建武皇帝的情形，并考察考察西蜀成都，成家帝国皇帝公孙先生的施政措施，以决定我们最终的向背，最终决策，我们到底应该倾向于谁，才对我们最为有利。
隗某如此瞻前顾后，犹豫不决，是有血的教训的。
当初，隗某叔侄，怀着满腔热血，一片忠心，一心欲报效汉室大恩，曾经拒绝方先生建议，义无反顾，应诏前往西京长安，投奔更始皇帝，希望成就一番功业，光宗耀祖，光大门楣。
不想最终，忠孝不能两全，为了汉室国家大计，隗某不孝，却与诸位叔父的意见，发生了严重分歧，以致弄得叔侄失和，甚至发生同室操戈的人伦惨剧，实在令人痛心疾首，愧悔不已。
后来，隗某又遭遇圣公、绿林诸王之祸，更是差点被更始帝君臣，弄掉性命，命丧西京，尸骨无存，往事不堪回首。
回想此情此景，隗某至今，依然尤心有余悸。
良禽择木而栖，贤臣择主而事。乱世之时，我们选择主人，岂能够不慎重行事，以免重蹈覆辙呢？
文渊兄弟以为，隗某的意见如何呢？”
西州上将军隗嚣，神态严肃，态度诚恳地对马援侃侃而谈，阐述自己的心愿道。
马援听了，大为赞同，当即同意道：
“主公分析的是。如今，天下大乱，四海分崩离析，百姓惨遭荼毒，没有片刻安宁。我西州面临的局势，正如主公所分析的那样严峻紧迫。
主公找文渊商议，足见主公的英明，找对人了。
不瞒主公，文渊与成家皇帝（公孙述），同是茂陵（陕西兴平县）人士，小时候就非常熟悉。从小我俩，就玩耍学习在一起，相交很深，感情很是深厚。
我的二哥马员，如今投靠建武皇帝，担任增山连率（郡守），我曾经听二哥谈起过建武皇帝，对建武皇帝，也多多少少有些了解。
因此说，主公找对人了，请主公千万放心。
我马援一定会努力地去完成，主公的交给任务，不辜负主公的期望和信任。
我到了目的地以后，一定深刻地了解公孙皇帝，建武皇帝的志向和胸襟，以决定我们的取舍向背，和我们的最终归属。”
马援毫不迟疑地向隗嚣承诺道。西州上将军隗嚣听了，长舒了一口气，叮嘱马援道：
“多谢文渊兄弟了。如今天下不宁，盗贼四起，文渊一路小心，早去早回，不要辜负了隗某的信任。”
马援再次承诺道：
“主公放心，马援一定不辱使命。”
14
接受西州上将军隗嚣的使命不久，马援一行，快马加鞭，马不停蹄，首先从天水郡向南出发，向西蜀而去，到了成家帝国的都城成都，去觐见成家帝国皇帝公孙述。
一到成都皇宫，刚一前去觐见公孙述，身着布禅衣和交让冠的马援，就大失所望，心里有了一种强烈的失落感，感觉与自己的期望值相差很大。
起先，成家皇帝公孙述，听说自己的少年好友马援，前来成都拜访，就已经命人，为马援等人，咱们赶制了平民百姓，拜见皇帝之时，穿着的特制布禅衣和交让冠等服饰。
马援原本以为，到了成都以后，会受到儿时好友公孙述的盛情接待，他与成家帝国皇帝公孙述，一定会握手言欢，不拘形迹地谈笑风生，一起情意融融地重温儿时玩伴、同窗学友的亲密友情。
不想，马援最终遭遇的，却是一个冠冕堂皇、盛大隆重的官样接待场面。
如今的公孙述，已经贵为成家帝国皇帝，龙飞九天，飞黄腾达，早已不是当年那个，谦谦君子、同窗好友了。身为一国之君的公孙述，如今与平民马援，已经尊卑有别，似乎已经没有必要，去惺惺作态，与马援畅谈儿时友情了。
成家帝国皇帝公孙述，在堂皇壮丽的金銮宝殿的上面，神态庄严地高高正坐，目不斜视，一本正经，不怒自威。
皇宫大殿的台下、门外，布置了大批的御林军卫士，一个个威风凛凛，戒备森严，如临大敌。
成家帝国皇帝公孙述，向自己的同乡好友马援，展现出了他这个成家帝国皇帝的富贵尊荣和无上威权，心里很是满足。
成家帝国皇帝公孙述，这才心满意足地吩咐侍从公孙段传旨道：
“传陛下旨意，请礼宾官等诸位大臣，引领马援等西州使节，进殿觐见皇帝陛下。”
听到公孙述旨意，马援等西州使节，立即依照成家帝国制定的繁琐、复杂的宫廷礼仪，进殿参见朝拜成家帝国皇帝公孙述。
完成拜见公孙述的正式礼仪之后，公孙述于是亲切和蔼地下旨道：
“文渊啊，你们诸位西州贤明士大夫旅途劳顿，实在辛苦了！请跟随朕的命令礼宾官一道，前往礼宾馆驿休息。等朕处理国事完毕以后，再与文渊以及诸位西州贤明士大夫畅谈。”
第二天，成家帝国举行朝会。
公孙述下旨，召集成家帝国的文武百官，汇集在皇家祭庙里，商谈接待西州使节的大事。
公孙述下旨，在自己皇帝宝座的旁边，专门特别地为马援，设置了一个旧交老友的特殊位置，让马援去上坐。
等到这一切安排妥当之后，成家帝国皇帝公孙述的御驾，才从皇宫里面出发，前去祖庙，举行祭祀祖宗神灵，以及接待国宾的仪式。
公孙述的皇帝车驾出行之时，盛大的皇家卫队在前护卫。侍从们高举天子特用的绣着鸾鸟的旗帜，蓬头披发、负责驱逐妖邪的法术师和护卫武士，骑着骏马，也作为前导，紧紧跟随在皇帝左右。
全城的街道，统统戒严，市民百姓，都被驱逐，离开了街道。整个全城，寂静无声，一片庄严肃穆的情景。
公孙皇帝前往祖庙祭祀之时，一直高坐在御车之上，不断向左右屈身恭迎的大臣官员、西州等各国使节，点头作答。
公孙皇帝一行，前往祖庙，举行完拜祭仪式以后，再次带着马援等西州使节，回到了皇宫，让马援坐在皇帝身边，那一个专门为马援准备的位置上，礼节尊荣。
所有繁琐隆重的仪式，进行完毕以后，公孙皇帝这才下旨，专门大设国宴，宴请马援等西州使节以及手下的文武百官。
成家帝国国宴的阵容十分庞大隆重，掌管仪礼和宴会的成家帝国大臣官员，很多很多，国宴上的酒菜，也非常丰盛豪华，穷奢极欲。
宴请西州使节以及手下的文武百官完毕，成家皇帝公孙述，念在西州使节马援，是他的同乡、旧友的情分上，于是颁布圣旨，授予马援，大司马的高职和侯爵的高贵爵位。
闻听成家帝国皇帝公孙述的厚重封赏，与西州使节马援一道出使的马援宾客，一个个都乐不可支，大喜过望。
宾客们贪图荣华富贵，都纷纷进言，劝说马援道：
“主公啊，成家帝国皇帝陛下，给予主公如此高的封赏，大司马的高职和侯爵的高贵爵位，可谓富贵已极。
主公不如在成家帝国留下来，带领我们一道，享受高官厚禄，荣华富贵。”
不想，马援却对这样的建议，却坚决予以拒绝。不久，马援还上书公孙述，以隗嚣的使命在身，自己承诺在先为由，谢绝了成家帝国皇帝公孙述的厚重封赏。
成家帝国皇帝公孙述，不明所以，以为马援，嫌弃他的封赏不够丰厚，心中怅恨不已。
马援从皇宫告辞出来，对自己的部属宾客声言道：
“诸君，恐怕要让大家失望了。马援已经放弃了成家帝国陛下，赐予的大司马高职和侯爵的高贵爵位。”
马援的众宾客，眼见马援轻易放弃这样的高官厚禄，荣华富贵，也都十分不解，无不为马援深深惋惜。
马援看了看部属宾客不高兴的表情，似乎看出了部属宾客渴求富贵的失望心里，当众并没有表示什么。
回到馆驿以后，马援看看左右无人，这才急忙小心翼翼地向自己部属的宾客们解释，劝说宾客们，认清时事大局道：
“诸君：
想必你们心里一定很失望，不理解马援为什么放弃如此尊贵的职位和爵位。
谁人不贪慕高官厚禄，荣华富贵呢？马援不是圣人贤哲，绝世高人，自然也不能够免俗。
不瞒诸君，马援之所以这样做，自然有马援的道理。所谓识时务者为俊杰，能够看清天下大势，知道顺逆进退的，才是真君子，贤明士大夫。
如今，天下依然是一片混乱，四方征战不息，远远没有达到，天下太平、四海安宁的时候。
最终，胜负雌雄，还难以最后决定，究竟鹿死谁手，还难以明确得知。
马援私下以为，人心向背，决定王朝的最终命运。是否招贤纳士，能否笼系人心、公正合理地治国理政，决定事业的成败。
成家帝国皇帝陛下（公孙述），不知道一饭三吐哺，礼贤下士，奔走欢迎、虚心接待，有才干品行的人士，与他们一道，共同商议国家的大政方针。
相反地，成家帝国皇帝陛下只注意一些，繁琐的官样小节，不成气候。
马援私下以为，成家帝国皇帝陛下，不过是一个巨大的玩偶罢了，最终一定不会有什么大的作为的！
这种浅碟子类型，傲慢自大，自以为是，有了一点成就，就喜欢洋洋得意、自吹自擂的人，如何能够留住，天下真正的英雄豪杰、贤明士大夫呢？
投靠这种胸无大志、心胸狭窄的人，前途非常难测。说不定哪一天，就会大祸来临，留下不可预知的悲剧。
我们应该赶快回去，另行寻找，真正的英雄豪杰。让这些真正的英雄豪杰，做我们的主人，以便托付我们的终身。”
宾客听了马援的分析，深深叹服，赞同道：
“主公言之有理。所谓良禽择木而栖。如果是一根朽木，我们全身心的托付，岂不是会跟着一道送命殉葬吗？”
最终，西州使节马援，不顾成家帝国皇帝公孙述的盛情邀请，竭力挽留，依然义无反顾地，带着西州众使节和自己的宾客，毅然果断地离开了西蜀成都，回到西州天水郡，去向隗嚣复命。
15
回到西州天水郡以后，马援来不及休息，就急忙前去上将军府衙，拜见西州上将军隗嚣。
马援把他出使成家帝国的详细经过，以及自己对公孙述的种种看法，直率坦诚地告诉了隗嚣，并警告隗嚣说道：
“主公啊：
马援此行，没有取得成功，实在有辱使命。虽没有达到预期结盟的目的，但增强了对公孙子阳的认识。
公孙子阳此人，貌似英明果断，雄心勃勃，实际上不过一个井底之蛙，一个巨大的玩偶而已！
公孙子阳鼠目寸光，没有远见卓识，不善于笼络人才，却自高自大，得意忘形，目中无人，并没有远大的抱负和卓越的见识。
别看眼前，公孙子阳的实力强大，貌似威震一方，实际上最终，一定是不会有什么远大前途的，只有失败的命运。
我们不如专心致志、一心一意地侍奉洛阳的建武皇帝。这是文渊的不成熟的建议，请主公三思！”
隗嚣听了，认为分析有理，赞扬道：
“好！听了文渊的分析，我也觉得，文渊的看法很有道理。但大哥心里，还是忐忑不安，犹豫不决，有些不放心。
文渊兄弟，那就再麻烦你，到东都洛阳一趟，再次认真地帮助我，考察考察一下，建武皇帝方面的真实情形。
免得到时候，我再次落入，当初不听方望先生的劝告，盲目投靠更始帝，最后招致失败，险些丧命的窘境。”
隗嚣心有余悸，诚恳谨慎地吩咐马援道。
马援见西州上将军隗嚣依然对归附东都洛阳，犹豫不决，知道隗嚣心有余悸的心理，当即答应隗嚣请求道：
“多谢主公信任，马援尽快前去东都洛阳一趟，探一个究竟，一定不会辜负主公重托。”
马援与隗嚣商议妥当，再次启程，前往东都洛阳，考察汉朝廷君臣。
16
建武四年(公元28年)十月，已经到了寒冷的冬季，西部北部大地，到处是冰天雪地。
马援与拒蜀侯周游两人，担任使节，不顾严寒风雪，俱奉西州上将军隗嚣之命，奉上奏章，前往东都洛阳，去求见汉帝刘秀。
不幸，西州使节拒蜀侯周游，走到西京长安之时，却遭遇了一场严重变故。
拒蜀侯周游，在西京长安，正好遇到了自己的仇家刘珝，被仇家刘珝所截杀。
马援闻讯，非常震惊，但自己有使命重任在身，没有时间为拒蜀侯周游寻找仇家，为周游报仇雪恨。
于是，马援一边向隗嚣报告周游被杀这个噩耗，一边带着自己的部属宾客，继续向前赶路，顺利到了洛阳皇宫外的尚书处，拜见汉朝廷有关接待的大臣官吏，请求觐见皇帝。
马援待在洛阳宫外，等了许长时间，都没有得到朝廷有关大臣官吏，通报马援等西州使节，觐见皇帝的命令。
马援呆在洛阳宫外的衙署，寒冷难耐，焦躁不安，心里有些不耐烦起来，正想自顾自离去。
突然，中黄门（侍从宦官）刘康，急匆匆地出来，十分抱歉地向马援解释说道：
“对不起，大人。陛下刚才，正与公卿大臣们在商讨重要国事，臣不便打扰，所以来不及，向陛下禀报大人求见的消息，十分抱歉，请大人见谅。
此时，陛下与公卿们商讨完毕，刚好有些空闲。所以，陛下才知道大人求见的消息。
陛下有令，请大人立即进去，觐见陛下。”
中黄门刘康，一边抱歉地讲述耽误经过，一边热情地引导着马援，进入宫门禁地，去朝见刘秀。
马援听到中黄门刘康解说，稍稍安心，刚才焦虑等待的不快情绪，一扫而空。
马援刚一走进皇宫里面，就感到更加吃惊了。
只见汉帝刘秀，身着平民的服装，仅用一块布巾包头，早已在洛阳皇宫，宣德殿南边的走廊底下，亲自等待着马援。
一见马援，刘秀就对马援，笑脸相迎，拱手作揖，热情招呼，礼节周到尊敬，客客气气地表示欢迎。
然后，刘秀毫无防备地拉着马援的手，一边亲切交谈，一边向皇宫内廷走去。
到了皇宫内廷，刘秀急忙吩咐为马援看座看茶。宾主坐定之后，刘秀微笑着，坦率真诚地向马援开玩笑道：
“文渊先生啊：
阁下你，如今周旋与遨游于两个皇帝之间，左右和影响着天下的大局，一言九鼎，起着举足轻重的作用，真不愧是天下的柱石，天下英才俊杰啊！
今天，朕看见你，实在感到，有些自惭形秽。
先生远道而来，旅途劳顿，实在太辛苦了。不知道文渊先生，有什么，能够指教寡人的，请先生不吝赐教！刘秀当虚心接受，诚心领教！”
马援见刘秀如此坦诚客气，谦虚和蔼，心里十分感动，急忙顿首拜谢刘秀，态度诚恳地对刘秀说道：
“感谢陛下的赞誉！指教之类客气自谦的话语，陛下就不用再提了，折煞马援了。
当今之世，四海动荡，混乱纷纷，良禽择木而栖，贤臣择主而事，对待荣华富贵、高官厚禄、成败荣辱的态度，最能够看出一个人的道德、品行和志向、胸襟。
不但睿智英明的领袖人物，想选择贤良能干的部下，帮助完成大业；聪明有志的部属，也选择贤明伟大的领袖，欲成就一番功业。正所谓彼此选择，各取所需是也！
不瞒陛下，臣当初到西蜀成都，拜见公孙皇帝之时，所见所闻甚多，感慨万千，心里的感触颇深。
臣与公孙皇帝，同一县份，都是京兆茂陵县人，又是同乡同窗挚交的好友。
可是，臣到成都以后，公孙皇帝，却旁若无人地高坐在金銮宝殿之上，戒备森严，摆着皇帝的架子。
而后，公孙皇帝才礼节隆重，排场很大地传唤臣等进去，拜见他这个成家帝国皇帝。
成家皇帝，好一个浅碟子的气宇和度量啊！恐怕成家皇帝这样做，是担心臣是一个逆臣刺客，会伺机行刺他啊！
如今，臣从西鄙之地，远道而来。陛下这样粗心大意，马马虎虎，不加戒备，难道陛下就不担心，臣是一个奸人刺客，将谋刺于陛下，危害天下吗？
陛下为什么，居然有如此雄伟的胆量，竟然敢这么坦诚无忌，毫无防备地，与臣见面呢？”
听了马援的肺腑之言，刘秀爽朗地大笑着，对马援道：
“文渊先生啊：
难道朕，真的孤陋寡闻，不问世事，还没有听说过，先生的足智多谋，卓越才干和高风亮节吗？
文渊先生以为，朕竟然真的不知道，文渊先生究竟是怎样的英雄豪杰、侠胆义士吗？
朕十分冒昧地妄自猜测一下，文渊先生此次前来，虽然不是刺客，但你却是一个说客！请问先生，寡人说得对吗？”
听了刘秀之言，马援与刘秀相视一笑，也开怀大笑了起来，敞开心扉对刘秀说道：
“陛下果然是非同凡响，英雄豪杰本性使然，令人耳目一新，不能不刮目相看！
如今，四海动荡，兵革不息，天下大局，反复不定。英雄豪杰，纷纷崛起，逐鹿中原，称孤道寡，希望一统天下的人，可谓数不胜数，不计其数。
臣不是当面阿谀陛下，讨陛下欢心。依臣愚见，臣所见过的那些英雄豪杰之中，唯有陛下，气度恢宏，目光远大，胸襟开阔，爱护贤才，礼贤下士，具有雄才大略，非比寻常，好像当年高祖皇帝在世，还没有谁人，能够与陛下相比。
陛下既然有，高祖皇帝当年的宏大气魄和伟大志向，与爱护百姓、礼敬贤才的宽阔胸怀，那么臣猜想，陛下必将建立伟大的功业，开创一个新的伟大时代，震古烁今，超越前人。
如今，臣亲眼见到陛下的尊颜，聆听陛下的教诲，耳闻目睹陛下的建树，臣才坚信，古今帝王将相，他们自有成功的优越条件，无上的胆略与超凡的机遇，非凡夫俗子，所能望其项背。
依臣看来，成家帝国皇帝公孙子阳之流，不过是一个巨大的玩偶，一只井底之蛙罢了，何足挂齿！
唯有陛下这样的大豪杰、大英雄，才具有超凡的气度和伟大志向，为人做事，大度开阔，方能显示英雄的真本色！”
马援对刘秀敬慕不已，情不自禁地称赞刘秀道。
听了马援的高度评价，刘秀反倒有些腼腆，有些不好意思起来。刘秀微笑着，十分谦逊地对马援说道：
“文渊先生太看得上刘秀，实在太过奖了！
刘秀也不过是一个普通平凡的君王罢了，不太自以为是，稍稍能够接受贤良人士的谏言、爱护百姓而已！朕哪里能够号称，英明盖世、称得上英雄豪杰的伟大称号呢？
既然文渊先生，不远千里前来指教于朕，还是要请文渊先生，不吝赐教才是，不要有什么忌讳。”
初次见面，马援、刘秀就惺惺相惜，彼此相得，心意相通，大有相见恨晚的感觉。
接见马援完毕，刘秀急忙下旨，命令负责接待的大臣，把马援一行，好好安顿，盛情款待。
不久，刘秀邀请马援一行，跟从自己与文武大臣，一道视察黎丘，又转到东海郡。
宾主感情融洽，相谈甚欢。刘秀还常常设宴，宽待西州人士，自始至终，刘秀的礼节，都周到热情，发自内心，没有一点疏忽。
每次召见马援，赴宴聊天，刘秀与马援，都是天南地北，人情世故，无话不谈，相谈十分投契，大有相见恨晚感觉。宾主常常从夜晚时间，一直谈到天明十分，还意犹未尽。
马援才略兼人，才干卓越，文韬武略，几乎样样精通，又擅长谈论纵横之言，议论军政民事的治理，所做的意见和建议，切合实际，很有操作性，刘秀十分欣赏。
但刘秀考虑到，马援是西州上将军隗嚣部属的亲密谋臣，与隗嚣的感情，十分深厚，不想喧宾夺主，强人所难，任命马援，在汉朝廷做官，以免引起隗嚣的不满。
刘秀只是下旨，让马援暂时待命，并没有授任马援，任何汉朝廷的官职，只让马援待诏随侍皇帝，以备皇帝顾问而已，并没有授予马援实权实职。
刘秀、马援一行，从黎丘、东海郡等地，巡视完毕，终于回到了东都洛阳。
马援觉得自己的考察任务，已经完成得差不多了，于是向刘秀请辞，准备回到西州天水郡，去向隗嚣复命。
刘秀很清楚马援肩负的重大使命，欲说服隗嚣尽快归顺，以免再起刀兵，并没有竭力挽留马援一行。
于是，刘秀下旨，派太中大夫来歙等汉朝廷大臣，担任皇帝持节，以送马援一行，西归陇右的名义，出使西州，希望说服隗嚣，尽快下定决心，归附汉朝廷。
17
听了马援、来歙等人的劝说以后，西州上将军隗嚣，虽然依然犹豫不决，心存犹疑。
但隗嚣东向的意志，稍稍坚定了一些。