第二十四回 鞠躬尽瘁圣驾崩 励精图治儿登基
转眼之间，就到了中元元年（公元56年）年末，一个不幸的消息，传到了东都洛阳。
“陛下：
南匈奴汗国呼韩邪单于栾提比刚刚逝世，其弟左贤王栾提莫继位，是为匈奴汗国二十四任丘浮尤鞮单于。
请陛下下旨安抚。”
得到大司徒李的报告，刘秀也很哀痛，急忙派遣使节，前去悼念呼韩邪单于栾提比，并监督新单于印信的交接，赏赐南匈奴汗国新任单于栾提莫，衣服、官帽，以及绸缎等礼物，以示对栾提莫接任新单于的祝贺。
在这以后，监督南匈奴汗国新任单于印信的交接、赏赐新任单于财物衣帽等，遂成为汉朝廷的惯例。
中元二年（公元57年）的春天，很快就到了。此时，刘秀已经六十三岁了。
但作为一国之君的刘秀，依然勤于国事，事必躬亲，亲自主持朝会，处理国家大事。
中元二年（公元57年）正月初八日，刘秀在京师洛阳北郊，建立祭坛，祭祀后土神祗。
恰在此时，东夷倭奴国国王，也派遣使者，前来汉朝廷东都洛阳进贡。
汉朝廷君臣，皆十分喜悦，刘秀下旨，赐予东夷倭奴国国王以汉倭奴国王印信（此印信，已经在日本考古中发现），赏赐大量的贵重礼品。
毕竟岁月不饶人，此时的刘秀，早已经年老力衰，老病缠身，精力不济。
儿子太子刘庄，常常提醒和暗示，自己的父皇，应该修养身心，颐养天年，父皇刘秀，却始终不肯接受，对处理朝廷政务，依然孜孜不倦，乐此不疲。
刘庄无可奈何，只好天天陪着父皇，一道在洛阳南宫，处理国家大事，批阅奏章。
中元二年（公元57年）二月五日，刘秀在处理国事的洛阳南宫前殿中，头疼目眩病，再次突发，终于病重不治，寿终正寝，阖然长逝。
消息传开，举国悲痛。大臣官吏，百姓士大夫们，都沉浸在哀伤和痛哭之中。
中元二年（公元57年）二月五日那天早起之时，刘秀就觉得昨晚的睡眠不好，头脑有些不舒服，开始隐隐发痛。
但刘秀不以为意，依然强忍头疼，打起精神，在后宫与妻子丽华等人闲聊，微笑着，对妻子丽华开玩笑说道：
“丽华啊，朕怎么觉得，今天有些神志不清，萎靡不振，头脑昏昏呢？
朕今天感觉，真像一个名副其实的昏君了。莫不是天帝神灵，要朕去报到了吗？”
丽华见夫君头疼，很是忧心，急忙关切地走上前来，摸摸刘秀的额头，拉住夫君的手，询问夫君刘秀道：
“陛下啊：
君无戏言！这样的玩笑，也开得吗？
陛下啊，你是晚上，没有休息好吗？还是玉枕的高低，不太合适，陛下睡落了枕呢？
或者是陛下的头痛目眩病，今天又犯了呢？要不要请太医，给陛下看看，诊治一番呢？”
看见丽华一脸焦急的神态，刘秀有些不忍心，忍住自己的头痛，安慰妻子丽华说道：
“丽华啊，朕昨晚睡得还算好啊，朕并没有觉得，身体有什么明显的不适啊！”
刘秀、阴丽华夫妻两人，正在谈话，高大英俊而又成熟的儿子皇太子刘庄，已经走了进来，向父母请安。
“父皇啊，你现在年纪高迈，已经比不上年青时候了，应该好好地休息休息，养养身体才好啊！
孩儿估计，一定是昨天晚上，陛下处理国事，批阅奏章，劳累太久，晚上又没有歇好，才引起头晕目眩的啊！
陛下还是好好听听娘亲的话，马上请太医来，为陛下，好好地看看病情吧！”
刘秀依然满不在乎，反倒微笑着，安慰起妻子丽华和儿子刘庄来道：
“孩儿，丽华，朕身体一向硬朗，没有什么大病。你们母子俩，就不要为朕担心了！
现在，朕感觉，头疼已经好了许多！不用你们母子俩，为朕担心了。”
突然，刘秀想起了自己的孙子刘炟，急忙问儿子刘庄和妻子阴丽华道：
“孩儿，丽华，朕的小孙子炟儿呢？怎么今天，没有给朕，送进来，让朕好好看看呢？
朕昨天晚上，回来得太晚了，还没有好好抱抱哄一哄炟儿呢！”刘秀关切地问着孙子刘炟道。
刘庄急忙回答道：
“父皇啊，炟儿一直好着呢！能吃能喝，活蹦乱跳的，到了晚上，还叽叽喳喳说过不停。大约是昨晚玩得太久，太兴奋了，现在还在呼呼大睡，瞌睡正香呢！
昨天晚上，炟儿还在一直念叨着爷爷，要等爷爷回来，陪他说话、讲故事呢！
父皇啊，你现在的感觉究竟如何啊？还头疼吗？要不要马上请太医，来看看呢？
父皇啊，你每天早上，很早就去主持朝会，中午才散去，实在是太辛苦了啊！
你几乎每天，都与三公、九卿、侍郎、将领们商讨国事，半夜才睡，可能是睡眠严重不足啊！
陛下啊，你有大禹、商汤的圣明，却没有黄帝、老子那种，悠闲休养的福气啊！
臣儿与娘亲，早就多次劝你，陛下应该爱惜自己，优游岁月，自求静宁啊！
可是，父皇你总是不听！”
刘庄关切地责备父皇道。
“是啊，”丽华也插话说道，“陛下啊，你何苦如此呢！如今国家政事，已经走上了正轨，庄儿也已经长大成人，能够帮助陛下处理国家大事了，陛下你早就应该，放心了。
陛下应该学会放手，学会休息啊！你不要太难为自己，让自己太辛苦，太劳累啊！”
丽华也带着一些责备的语气，对夫君刘秀说道。
刘秀带着些歉意，向儿子、妻子解释道：
“朕高兴做这些事情，并没有觉得，有什么辛苦的啊！你们娘俩，就不要为朕操心了吧！
何况，朕之所以辛辛苦苦地这样做，也是想让儿孙们，能够多些安宁啊！
朕即位三十多年，百姓的生活，还是少衣缺食，水深火热，天下并不太平。朕心里，很是过意不去啊！”
丽华依然十分担心夫君的身体，再次劝解刘秀道：
“陛下啊，你还是请太医瞧瞧吧！你的身体安康，也是为了江山社稷啊！”
刘秀依然十分乐观，爽朗，与妻儿开着玩笑道：
“朕身体好得很呢！爱妻和孩儿，就不用担心了！刚才，与你们母子俩，谈谈话，朕的头痛，已经好了许多了。
丽华啊，朕今天还有许多国家大事，需要立即办理的呢！就不与你们母子俩闲聊了。
再说，朕不是被常常被你们，三呼为万岁嘛？朕的寿命长得很呢福如东海，寿比南山，就像那万岁草一般，俗称老不死呢！”
刘秀不以为意，自嘲道。然后，转过身子，对身边的太子刘庄吩咐道：
“走吧，庄儿！咱们爷俩，今天还有很多大事，要加油干呢！今天的事情今天干完，不要拖拖沓沓，总是把事情推到明天。”
刘秀挽着儿子刘庄的手臂，一道出了宫门。
不想刘秀这一去，就成了与妻子丽华的永诀。
其时，从建武元年（公元25年），刘秀在河北高邑称帝，总计在帝位已经三十三年了。
从二十八岁，跟随自己的大哥柱天都部刘縯，在家乡南阳舂陵起兵（公元23年），至今中元二年（公元57年），刘秀历经千难万险，才削平群雄，光复了大汉朝廷的江山社稷，才终于迎来了一个中兴的国泰民安的大汉盛世。
刘秀不仅仅是中兴了刘姓的汉王朝，而且几乎完全是依靠白手起家，实际上，是创立了一个崭新的大汉帝国。
刘秀其人，可算英明睿智，智勇双全，堪称一代明君。
天下大体平定之后，刘秀立即弃武从文，以柔治国，推崇气节，讲求经义，是汉王朝少有的贤明皇帝。
刘秀久于戎马生涯，十分厌倦，打仗之事。刘秀深知，国家疲敝虚耗，很想卸去身上的重担，轻松一下，让百姓休养生息，发展经济，恢复国家的繁荣。
自陇、蜀平定以后，不是形势紧迫，刘秀就很少与大臣将领，再谈用兵之事。
皇太子刘庄，曾请问父皇，打仗征战之事，都被刘秀严厉拒绝，委婉训斥。
每日早晨，刘秀就准时上朝办公，举行朝会，批阅奏章，处理国家大事，直到日影西斜，甚至天色黑尽，才停止自己的工作。
刘秀屡屡召集公卿、郎、将，讨论经书上的道理，以及治国之策，常常深更半夜，才上床休息睡觉。
皇太子刘庄，看到父皇，勤劳不懈，处理国家大事，十分辛苦，常常趁空隙，劝谏父皇道：
“皇帝有禹、汤的英明，却没有黄、老修养性灵的福气。但愿陛下，颐情保养，悠闲自得。”
刘秀回答儿子刘庄说道：
“孩儿啊，予心甘情愿这样做，心里并不以为，这有什么疲劳和辛苦的啊！”
刘秀虽成就了中兴大业，复兴了汉室，却时时小心翼翼，处处谨小慎微，只怕国家治理上，有所失误。
所以，刘秀处理政事，清明谨慎，总揽权纲，分层负责，审时度力，国政没有出现大的失误和过错。
刘秀辞退有功的功臣宿将，而任用文官士大夫，帮助治理天下，收藏武器，马放南山。
刘秀的治国之道，总的来讲，就是偃武修文，讲求文治，以柔治国，史称“光武中兴”。
后来，金代的诗人元好问，十分敬慕光武帝刘秀的赫赫功勋和超凡的人格魅力，特作《光武台》一诗，怀念和赞颂了刘秀的功德，诗中赞扬刘秀道：
东南地上游，荆楚兵四冲。
游子十月来，登高送长鸿。
当年赤帝孙，提剑起嵩蓬。
一顾滍水断，再顾新都空。
雷霆万万古，青天看飞龙。
岿然此遗台，落日荒烟重。
谁见经纶初，指挥走群雄。
白水日夜东，石麟几秋风。
空余广武叹，无复云台功。