第二十七章 浮桴税
“杨墨是谁？你们以前听过这人没？”
“他一个人就杀了五个水匪？”
“啧啧啧，这些年光听说水匪杀人了，这还是第一次听见有人杀水匪的。”
“可不是嘛，真是大快人心！”
“走走走，咱们也跟着去县衙瞧瞧热闹去。”
“听说上面开出的赏格，是一个水匪十两银子，这位杨英雄这下可发了。”
“还不知道上头给不给呢？咱们县太爷是个什么德性，你还不清楚？”
“小声点儿，你不怕挨板子？”
……
杨墨这铜锣一敲，一石激起千层浪。
合城百姓奔走相告，整个县城都沸腾了起来。
南嶂县城临水而立。
县里的百姓中十停倒有八停是做水上买卖的。
因此，他们时常遭到水匪们的盘剥。
水匪们常年在河道中设卡，拦截商船，向他们收取不菲的浮桴税。
所谓浮桴税？就是说没有经过水匪们同意的船只，都不能浮在水面上。
只有交了浮桴税，才能确保船只平安浮着。
敢不交税的，理所当然，就该在水底呆着了。
也有把钱看得比命重的，抵死不交。
结果自然是被水匪杀人越货，焚尸灭迹。
更有做绝户买卖的水匪，在各个渡口假扮成客船，把渡河的行商拉到河心里做掉。
尸体绑上石头，抛进河道里喂王八，行商的钱财则被他们坐地分脏。
遇上长相标致的女子，则每每被他们掳到水寨中奸污。
家里有钱的，还能花钱把人赎回来，没钱的只有死路一条。
百姓们对水匪可谓深恶痛绝！
奈何县府一提起剿匪，就只知道向百姓征税征役。
每次都看见他们大张旗鼓的修造船只，打制器械，训练水兵。
结果却是浩浩荡荡出城去，丢盔卸甲回城来。
水匪不仅没打着，县府还要新添一笔不菲的抚慰金。
后来一听说要剿匪，百姓们都是怨声载道。
过去那些自发募捐的商户们，也都不愿再掏腰包。
县府出力不讨好，又见贼势甚大，干脆也懈怠了。
只要水匪们不来攻击县城，他们也懒得管。
县太爷倒也行文向上峰反映过几次。
奈何府城如今自己都朝不保夕，上峰哪儿还有余力腾出手来，处理治下匪患？
知府只能让县里自行招募丁壮，抗击水匪。
问题又回到了原点。
现如今，但凡有人上报匪患，县太爷干脆就吩咐衙役们划着县衙那几条破船，去河上逡巡几日，草草了事。
致使南嶂境内匪患越来越严重。
直到最近黄天荡这伙水匪坐大，干脆袭断了整个北河的木材生意。
水匪这般坐大，也知道会引起朝廷的忌惮。
为了避免被朝廷清剿，他们会主动攀附地方豪强，官吏，以图形成利益联盟。
一旦这种联盟形成，水匪们基本上就没了后顾之忧。
杨墨很清楚这一点！
他如此大张旗鼓的进城领赏，就是要让全县的百姓们都知道，紫荆镇的杨墨杀了水匪。
如此一来，有全城上万双眼睛盯着，县府就不敢赖帐。
该给他的赏赐，自然一文也不敢少他的。
不仅如此，水匪暮后的保护伞，恐怕短时间内也不敢拿他怎么样。
水匪们就算再恨他，那也得暂时盘着。
地方上的官匪，一旦形成了利益同盟，为了利益，都会努力维护双方微妙的平衡。
一旦这种平衡被打破，谁都讨不了好。
因此杨墨敢断定，他越是闹得欢，他们就越是不敢让他出事。
他就能争取到时间，增强自己的实力。
到那时，不是水匪来找他，该是他去找水匪了。
成品木料的干燥和脱浆都是需要时间的，短期内不可能做到自力更生。
眼下水匪们卡住了原料供应，就等于卡住了他的钱袋子。
他岂能坐视不理？
等到杨墨他们把船撑到县衙岸边时，这里早已披红挂彩。
县令郑仕弘居然亲自迎了出来，站在岸边等候他们多时。
杨墨赶紧整了整衣衫，登上河岸。
正要倒身下拜，却被县令一把拉住。
郑县令生得五短身材，肥头大耳。
拉着他的手，将他上上下下打量了一番，才笑眯眯的说道：“没想到手刃五名水匪之人居然如此年少，还是个读书人，真是自古英雄出少年啦！”
“小生杨墨，见过知县大人。大人谬赞了！”
“哎！小英雄年纪轻轻，就有这般壮举，实令本县佩服。本县一定上报州府，对小英雄予以表彰！”
郑知县拉着他的手，朝衙门口走去。
刚走出没几步，就有衙役拿了大红的绸花，系在了杨墨胸前。
身后，一群衙役跳上贼船，把船舱里那五具尸体全都抬了上来。
沿河两岸的百姓们目睹贼尸，好一阵喝彩！
郑知县将杨墨让进大堂，五具尸身也已经整整齐齐的摆在了堂下。
连同水匪们的凶器，也跟着摆在他们脚下。
大堂外的月台上面，人山人海，站满了围观的群众。
每个人都伸长了脖子，生怕爹娘少生了一双眼睛。
当他们看见水匪们脖子上翻卷的刀口时，都禁不住连连啧舌。
整个县衙如同一口沸腾的大锅，嗡嗡声不断。
郑知县命仵作验明了尸身，当即命人端来一个托盘。
托盘内整整齐齐，摆放着十枚五两重的官银，明光锃亮的，十分诱人。
“这是五名水匪的赏银，请小英雄笑纳。”县令亲自接过托盘，笑意盈盈的递到了杨墨面前。
从这胖子眼睛里，杨墨只看到了圆滑和世故，倒一点也没看出他有什么不高兴。
知县会不会就是水匪们幕后的靠山？
杨墨也懒得多想，双手接过托盘，道了身谢，就让张顺把银子收了。
“本县已在衙内备下薄酒，为小英雄接风洗尘。待跨马游街之后，还请小英雄赏光！”
听说要跨马游街，杨墨一下愣住了。
本以为领了赏钱就能走的，没想到还要做一回大熊猫，被人拉去展览。
他正犹豫要不要去，已经被两名衙役簇拥着，身不由己的出了县衙。
衙门口候着一匹高头大马。
衙役们不由分说，将他扶上马背，牵着朝大街上走去。
沿途百姓夹道欢呼，更有诸多商户们手捧着各式点心，硬要往他怀里塞。
杨墨不便领受，他们就直接挂在了马鞍上。
不多会儿，就把马鞍上挂得硕果累累。
路过宣乐坊时，花楼上一位姿色出众的美人更是抛出一只绣球，正中杨墨胸脯。
杨墨本能的伸手接住，不自觉的抬头看了那女子一眼。
但见楼上女子体态娇柔，媚眼如丝，向着他盈盈一礼，群底两条雪白的大长腿煞是勾人！
牵马的衙役咕咚一声，吞了口口水，羡慕的回头说道：“心柳姑娘看上您了，她可是本县的花魁，还没破身呢！”
“哦？是嘛！”杨墨把绣球收进袖中，心里一阵悸动！
这时，忽见一群小孩儿唱着童谣，从旁边巷子里窜了出来。