第一百八十章 继位吧,我的孩子
经林烟后来的探查，他发现那家旅馆是魔女玛丽安名下的产业。
在这个王城当中，不为人知的魔女也有在明面上的产业，那些产业足够支持玛丽安身边整个魔女体系平静维持，让她们在无需为吃穿用度发愁的前提下过上宁静的生活，不必暴露身份，甚至悠闲地寻找能够托付终身的男人。
玛丽安是聪明人，虽说明面上是为了卖今右一个面子，但她主动将自己一部分资产展露出来，便是让宰相摸清楚她的斤两。
玛丽安绝不是一个能够随意拿捏的魔女，她魔力强大，背后的资产也不容小觑。
而在这个国家当中，能够对宰相造成威胁的人物屈指可数。
林烟最先想到的不是皇帝手中的坎特尔伯爵，而是那位极少露面的楼兰女爵。
次日，魔女爆发的消息再一次充斥在人们的耳边，无论什么时候，魔女出现的消息总比王族贵族的丑闻更为轰动，神权本就比王权更加深入人心，更何况魔女是可能随时隐藏在他们周围的存在。
但这个风波只在人们心中停留了不到半天，因为当天下午，国王醒来了。
“由衷祝愿您身体健康，陛下，”宫殿之上，众臣齐聚，教皇站在首位上首先向国王致敬，“看来您的身体已经无碍了。”
国王虚弱地喝了口汤药，真不知道教皇这个结论是从哪得出来的。
与教皇不同，林烟的反应与他截然相反，“陛下，虽说如此有些冒犯，您身体抱恙，是否说明您应当快些定下储君的人选了呢？”
林烟看着他，平静地说道，“虽然陛下如此打压臣，臣还是愿意辅佐新王登基，就是不知陛下心中可有选择？”
听着这番话，国王原本就病态的脸色又灰白几分，一直守候在他身旁的王后突然说道，“既然这么说，宰相和各位大臣们心中可有选择？”
许是没料到王后会说的如此直白，众臣楞了两秒，很快，一名臣子站出来说道，“我愿支持三公主殿下。”
有了第一名领导者，其他臣子也纷纷上前一步，“我也愿支持三公主殿下。”
“三公主殿下天资聪慧，我等认为性别并不能掩盖她的光辉。”
“陛下，目前来看，三公主是最后的人选……”
醒来时，国王就已经料到了局势的倾倒。
他昏迷的三天虽是救了他一命，可以彻底将权力的天平倒向林烟一边。
他低垂着眼，隐约察觉了什么，问道，“为何如此决定？”
王后眉心跳了一下
，轻轻抚摸国王的手，“陛下……”
正如她所担心的那样，国王最不希望听到的答案从一名臣子口中托出，似悲似叹，“陛下……”他猛地跪倒在地，“您的子嗣，如今只剩下大王子、七王子，和三位公主了——”
“老臣愚昧无用，护不住您的血肉……”
国王看着他老泪纵横的脸，深深闭了下眼睛，仿佛已经将这个悲痛的消息吞了下去。
他是忠臣，他的国度中最后几名忠臣之一。
他的确不看重自己的子嗣们，但身为一名父亲，也同样无法接受如此惨痛的损失。
“一个时代的衰落总伴随着另一个时代的兴起，还请陛下节哀，”而此刻，造成这一切的罪魁祸首甚至不屑于留下鳄鱼的眼泪，他淡然的神色上还带着浅浅的笑意，“您的国家不会没落，而是会在三公主殿下的治理下越发强盛。”
听了林烟的话，国王重重锤了下床面，说道，“罗奈尔呢？把我的三公主带来。”
……
国王的臣子们都被遣散了，或许在不久的将来，忠于国王的臣子会得来悲惨的结局，而随风倒的奸臣们也会得来进一步清洗。
但那一切，恐怕都与眼前的老国王无关了。
他顶着最后一口气，想要在命途走到尽头前结束在位期间留下的一切，却终究败于宰相和教皇之手，被迫将重担丢给自己的孩子。
金碧辉煌的宫殿内满是萧条的气息，人会衰老，王会更替，只是这历史悠久的宫殿与城堡永远沉默地注视着这个国家发生的一切，在冰雪消融后焕然一新。
但他恐怕是看不到那个时候了。
国王的眼神归于平静，像一名已入暮年了无牵挂的老者，最后平静地看着这名年仅十八岁的女儿。
“父王。”
这是罗奈尔再一次提着剑站在国王面前，但这一次，她的剑没有出鞘的迹象。
“过来，我的孩子，”国王说道，“我不会怪罪你用剑指向我，也不会因你是林烟的人而对你发难，你过来，让我好好看看你的样子。”
罗奈尔神色动容，走上前去。
国王深深地注视着她，就如同一名普通的父亲一般。
“罗奈尔，虽然我很少顾虑你们这些孩子，但我其实还记得你。”
“我也记得你的母亲，一名温柔，但难免小家子气的美丽女性。”
罗奈尔摇了摇头，自嘲般说道，“母亲已经不再小家子气了，她生下了我，被迫抗下竞争王权的重担，她舍弃了过去
的自己，只有在我面前才会坦露她的温柔。”
国王不由自主想起了九王子的母亲，那名失去儿子后跪在地上，仿佛天塌了一般嚎哭的女人。
“父王，有几个被您宠幸的女人，是真心感到幸运的呢？”
国王此刻的注意力却并未集中在这个问题，而是观察着罗奈尔这长青春稚嫩，却写满沧桑的脸孔。
“上一次在宴会看到你时，你还是个意气风发的小公主，可是今日，倒显得你比我还成熟了。”
国王失笑，字里行间却都在询问她发生了什么。
“作为得来权利的代价，我失去了亲近的人，”罗奈尔说道，“这世上没有白给的东西，想要得到什么就必须付出什么，您说对吗？”
国王的脸上带上几分威严，“没错。”
罗奈尔郑重地说道，“如果可以选择，那我宁愿做一名普通儿女，也不愿用我一生悔恨，换取富贵和权利。”
当罗奈尔说出这番话的那刻，国王始终保持镇定的心，慌了。
他能够接受宰相在众目睽睽之下拂他脸面；接受原本深爱自己的女人跪在地上辱骂昏君；接受女儿为王位提着剑走到他的面前……
但他不能接受，自己追求一生的权利被人嗤之以鼻，他怕，他怕走到最后，就连这名女儿也转身逃离，让他的国度后继无人！
罗奈尔敏感的察觉到国王一闪而过的慌乱，她很想让那恐惧变为现实，却自嘲地笑了一下。
“可惜我不能逃离。”
“我的姑姑因我而死，我怎能在她遗愿完成之际转头离开？”
听了这话，国王的脸上突然有了血色，“这就对了。”
“罗奈尔，今就算没有林烟的操控，我也正打算选择你，大王子虽有实力，却无继位的野心，七王子愚笨不堪，还骄傲自满，让他登上王位只会将这个王国带领向末路。”
“你的其他两名姐妹就更不用说了，她们娇生惯养，从小就没想过参与王位之争。”
“我早在第一次宴会就注意过你了，你当时和宰相打过招呼吧？你虽有野心但不冒进的作风让我眼前一亮，只是你那姑姑冒用宰相之名的举动太过愚蠢，你不该听信……”
罗奈尔的脸上闪过不易察觉的厌恶，“我不想听这些花言巧语，父王，您还有什么后事，就交代了吧。”
国王一顿，接着正式说道，“罗奈尔，我这就立下遗嘱，将王位继承于你，但是，父王我愧对于你，也愧对于你的兄弟姐妹们。”
“父王我
不信奉神，也不允许你们信奉，但其实我知道，那位神祇是真实存在的。”
这个话题属实让罗奈尔一惊，“什么？”
“我之所以不信任祂，是因为我早在很久以前，就见过了那位神祇的虚伪。”
“我曾亲眼看过，教皇将最为忠诚的信徒带入神殿，经过几面棱镜反射的月光，很快，那个神殿亮起了蓝色的火焰。”
“后来我才知道，那些人被所谓的神祇吞下大脑，变为无法思考的行尸走肉，那些尸灵不是自然产生，而是信徒们变成的。”
“只是那些尸灵经过一个晚上后，大多被烧的面目全非，之后就被仓促送出王城，再没有亲人能够认出他们。”
“那些信徒，实际上只是那位朴斯之神的牲畜罢了。”
“身为一名国王，我自然无法忍受我的国民被视坐食物，因此，我韬光养晦，却不料突然疾病缠身，只能被迫与教会宣战。”
说着，他将手中权杖送进罗奈尔手中，“能够战胜教会的，只有他们的宿敌，我饲养的魔女，将会成为你最锋利的剑。”
“别让宰相和教皇控制你，你最后能做的，恐怕只有殊死反扑了。”
此刻，国王忘却了权利与算计，只格外真诚地剖析内心残存的愧疚。
“对不起，我的孩子，我本想亲自解决这一切，最终还是要让着战火蔓延到你的身上……”
说完，国王咽下最后一口气，神色彻底黯淡，在王位上郁郁而终。