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123.哥谭市3

事情出了点变故, 和他想象中不太一样。

接下来菲利普和他需要去别的地方,大概会耽搁上更长时间。他不放心淮真, 从他公寓出来,立刻沿着公园驾车飞奔去Sonata寻找他的小姑娘, 想将她接去一个更安全的地方等她。

他在Sonata并没有看到她, 女店员说那个女孩没有进店里来,而是往右边去了。他慢慢走过来,在十几米外的这家订制怀表商店看到了她。

直至他们回头来,西泽已经在橱窗外站上了好一阵子。

女孩今天在毛线外套与长裤外罩了件藏蓝色苏格兰纹呢大衣,鸭舌帽檐压得很低, 齐耳短只露出不到一指节,这让她看起来显得格外小巧生动。当她睡觉在他身边缩成一团, 或者坐在椅子上抱着膝盖时, 尤其有些小小的。

他想起自己将她抱起来的时候。根本不用费什么力气, 时常觉得稍稍一用力就会将她弄坏。

此刻他的小小的姑娘,站在整洁清隽、身量颀长亚裔青年旁边,竟显得出乎意料的搭调。

是女孩主动走向工作台的,然后他们用中文说笑起来。虽然他听不到他们说什么,却意外于女孩和这青年在短短几分钟内就熟络起来,在犹太店主的插嘴之后, 两人交流的神态里渐渐都有了放肆在里面。

没多久, 那个华裔青年微微转过头, 看到见他。对视几秒, 他躬身, 附在他的姑娘耳边耳语了几句。

然后转头看向他,一起笑了起来。

他不知他们在说什么,但他能读出他们神态里的轻松熟络放肆。也许他们有过更亲密的时刻,却从未有过这样驾轻就熟的狎昵。短短五十尺距离,仅仅隔着一扇橱窗,他却未觉得他的姑娘离她有这么远。

说不吃醋当然是假的。他感觉到更多的是嫉妒。

淮真转过头时,看见的就是他这副怀疑自己的表情。

手揣在裤兜里,站在街边,微微偏着头,脸看过来时脸上上没什么表情。

通常来,没什么表情就是不高兴。

她很结了账,向店主作别,脚步飞快地朝门外跑去,远远地问,“怎么这么快?”

西泽没讲话,径直看向淮真身后,冷着脸问,“你刚才跟她讲了什么?”

华裔青年顿住脚步,一张嘴就是一口标准牛津腔,“哪一句?”

美国人也拿出他最夸张那种腔调说,“每一句。”

年轻人笑起来,“如果与独身的可爱华人女孩搭讪也有错的话,那么我向你道歉。”过后他又补充一句,“幸亏你及时出现了——你女友很美。”

淮真很大方的笑笑,说,“你也很英俊。”

讲完这话她吓了了一跳,因为她差点就说成“你比教科书那张照片看起来阳光多了”。

路边驶来一辆橙红色计价车,他竖起拇指,车停靠路边。年轻人躬身钻进后座,关上车门前用带着北方口音的国语对淮真说,“我这一天都会很开心,希望你也是。再会。”

淮真对他挥挥手。

待车开走,她询问西泽,“事情还顺利吗?”

他不回答,转身朝汽车停靠的Caf附近走过去。

淮真小跑上前,自然而然地挽住他的胳膊。

他没拒绝。

两人坐进车里。等汽车开动,淮真问,“接下来去哪里?”

他思绪仍停留在十分钟前。

“那个人是谁?”他问。

“一个——华人。”她说。

他侧头,很快地看了她一眼,又问,“You lk h?”

“当然。华人女孩儿都喜欢他。”

“……”

看见西泽越来越差的脸色,淮真觉得很好玩。她故意等了一阵才补充说,“他是属于所有人的。对这样的人,应该只远远膜拜的那种喜欢。”

西泽盯着前方,又慢慢地问,“那我呢?”

她说,“会对你的身体浮想联翩那一种。”

西泽似乎仍没从刚才的生气里缓过劲来,仍旧冷冷淡淡的说,Oh, I s.

她接着说,“I ador ya,是该这么说的吗?”

他纠正她的错误用词,“I lov you.”

她很快地说,“M too.”

淮真计谋得逞,眯着眼睛很开心笑起来。

西泽转过来看了她一眼。

淮真默默吐槽:这傲娇鬼,占有欲真的是爆炸啦!

紧接着,她看见他微微勾起来的嘴角。心想,幸好傲娇鬼并不难哄。

她接着说,“所以我最爱的西,能告诉我现在要去哪里了吗?”

他嗯一声,说,“我和那位朋友遇到一点小状况,也许需要耽误多一点时间解决。——我载你去唐人街一个朋友的餐馆里,你就在那里等我,好吗?”

淮真有点担心是他家里的事,他现在不愿意讲,一定有他自己的想法。

她说好,又问他,“有什么我可以帮到的吗?”

他想了想,说,“一份公立医院健康检查表——明天会用得到。华人医院就在餐厅不会很远,她会带你去。”

她点点头。

华盛顿广场离唐人街并不太远,尚未到午间时分,那条著名的百老汇大街车流也不算得拥堵。西泽一直没有讲话,微微皱着眉头,大抵在思索,或是在为难什么;淮真也没有吵他,兀自数着街边高楼上悬挂着的密密麻麻的霓虹广告牌:每隔五分钟会有一家Autoat商店,她一开始总会自动对号入座为取款机(Gldautoat);可口可乐广告牌并不是只有时代广场才最醒目,见多几次,她会有一种想买上一打一年份的可口可乐糖浆,回三藩市赠给包括惠老头以及洪六爷在内的一干朋友;纽约的女郎们都不太怕冷,在这天气里,呢大衣下光着条腿,踩着靴子健步如飞;街上行人不少,却每个人都来去匆匆;其中并没有那种在超级英雄动画,或者黑|手党电影里常见的哥谭布式戴贝雷帽的意大利小扒手们,不过也可能只存在于下东区。

从Grand大街开始,渐渐露出色彩明快、雕了双龙戏珠的牌楼屋脊。三藩市唐人街的居民,有去东岸旅行过的,回来说起纽约唐人街,都是:“街道阔,因为常闹枪击,是给人逃命修的宽阔大路。”

白人说起这里,“纽约唐人街的臭,在百老汇都能闻到。第一次来纽约找唐人街,无需问路,闻着味去就行。”

实地见到,淮真觉得实在太夸张了。脏与臭算不上,只稍显的不够清洁罢了,毕竟市政雨水与污水通道可都没有接到这里,要维持与市区一致的水准实在是为难唐人街居民。若说这里和中国之外第一大埠——她的第二故乡——三藩市唐人街有什么区别,除了异域风情的牌楼,这里其实与纽约市区并无太大区别。这里是纽约华埠,看上去也是属于大都会的;三藩市唐人街局促、拥挤,街坊四邻都讲着一口四邑或者福州乡音,更像是个城中村。

纽约唐人街比旧金山华埠的好处是停车方便,无需将车停在萨克拉门托街再步行前往蔓延的窄巷。西泽将车驶入坚尼街,在一家唐人街相当典型的“午餐四菜一汤只要1.5美金”的快餐门外停下。店没有名字,一个黄色招牌上用大红的英文与中文各写一遍“四菜一汤,5- Conaton Lunch Box Bufft”,连菜单都省了,实在一目了然。

这里背靠小意大利,紧挨下曼哈顿的金融区,结构和旧金山相似,因此中午也有许多省检的白领前来吃中式午餐。有个系了围裙的华人女孩,埋头在收银柜台后核对账单;长而深的店铺,整齐的桌椅左右靠墙摆着,一直延伸到快餐店深处;走道尽头的脚凳上坐着个四十出头的中年男人,穿着黄的衫子,外罩一件黑蓝的大袄子,翘着二郎腿,一只破烂黑色布鞋挂在脚尖上晃晃悠悠。男人歪着脑袋,红光满面的读着一本和淮真那本《延音号》印刷质量有的一拼盗印书。她猜测那大抵也是本小|黄书。

西泽带淮真走进店,对柜台后那女孩试探着问,“Tn Jyu?”

女孩从柜台后头抬起头看了眼西泽,缓缓站起身来,问道,“你是……Ts的朋友?”

他自我介绍说,“西泽。”而后又往侧一让,让淮真站在他身旁。他接着对柜台后头的华人女孩说,“很抱歉,除了Ts,我实在不认识别的华人。”

她笑一笑,说,“电话里我都听说了。放心交给我吧。”

西泽对她说谢谢。

西泽躬身,扶着淮真肩膀,认真的说,“就在这里等我。”

淮真点点头,说好。

他不再多话,与柜台后的女孩点一点头,大步离开快餐店大门。

西泽前脚刚才走没多时,店铺深处那个中年男人突然阴阳怪气的说,“美棠又同鬼佬拍拖啦。”

美棠显是见怪不怪:“系朋友,冇拍拖。”

男人又说,“中国佬唔钟意同鬼佬拍拖嘅女仔啦。”

美棠微微皱眉,声量微微提高了一些,“都话咗,冇拍拖!”

店里用餐的白人,虽听不懂广东话,却也都知道快餐店两个华人将要吵起来了,纷纷抬起头来,屏住呼吸,等着看场异域情调的哑剧。

男人像听不懂她说话似的,优哉游哉的说,“拍拖英国唐人,又拍拖番鬼佬……Chnaton冇人会娶水兵妹的啦。”

水兵妹这词是从香港传过来的。起初是用来戏谑九龙半岛上同下级水兵勾搭的姑娘,这些姑娘通常是楼凤妓|女,也有一些舞女。这个词展到最后,连带与非中国人交往的女孩也会被骂作“水兵妹”。这是个相当侮辱女孩的词。

她对快餐店内的男人说,“佢系我男朋友。”

男人撇撇嘴,轻蔑的哼笑一声,“唯有嫁佢啦,佢娶你呀?唔系童女,又同鬼佬拍拖,边个唐人娶呢种女?”

淮真还想接话,那女孩解下围裙,从柜台后大步走出来,将淮真带到门口。

她平复了一阵呼吸,苦笑着说,“很抱歉,我舅舅就这样。”

淮真说,“没事的,唐人街老一辈人大都很古板。”

美棠显是有被她讲的话安慰到,问她,“你从大埠来?”

她说是。

美棠笑了,“余美棠。”

她慌忙伸手同她握了握,“季淮真。”

她接着说,“你认识Zo吗?”

淮真摇头,“我常听人提起,但从没见过。他以前是你男朋友吗?”

美棠说,“好些年前了,那时我跟你差不多年纪。”

“后来呢?”

“他家庭背景很复杂,唐人街所有人都说他有个卖国贼父亲,所以家中长辈明令禁止……本身我也不太懂恋爱是怎么回事,觉得实在太难,就放弃了。”

“真可惜。”

“有什么好可惜的?他后来回去,如今也已经成婚,有陪伴一生的妻子。相信他过得很幸福。”

讲完这番话,美棠友善地笑起来,露出整齐贝齿与梨涡,笑容明媚得淮真一瞬间有点眩晕。

她问,“听说是要去公立医院开身体检查表?”

淮真说是的。

美棠又有点疑惑,“身体检查表,用来做什么?”

淮真笑了,“明天有个很重要的会议,好像会用到。”

“六所大学联盟的——我想起来了!我有听说过你,只是没见过真容。”她想了想,“趁着现在中华医院人并不太多,我们先过去。吃过午饭没?”

淮真说午餐什么时候吃都可以。

美棠说,“那我们先去医院,然后我带你去吃七福茶餐厅。”

淮真说,“家里的快餐店呢?”

美棠往店子里瞪了一眼,“今天苦力不想看人颜色,乐得罢工!”

数十天汉堡三明治吃了一路,她的中国胃实在有些消受不来。许多天来,她唯一愿望就是吃一顿中餐,甚至左宗棠鸡都好,但她没敢告诉西泽,因为她觉得自己实在有点矫情。

那个瞬间,她莫名想起密西西比河畔旅店那名壮汉吃的晚餐,枫糖薄饼……是枫叶国小吃吗?

但是她并不十分确定。盎格鲁萨克逊国的人们,会不会在离开国家以后,也想念被人们称为黑暗料理的家乡食物?

·

西泽并不知道他所遇到的意外,能不能称之为麻烦。

那名拉丁语系朋友菲利普找出他事先备好的入场券致电给协会主办,确认他们已经在邀请名单上加上了两个捏造的名字。菲利普答应第二天会带他们进入会场,但前提是他们需要在所有人之前先进入会场。菲利普是他朋友中为数不多尽管出没社交圈,却懂得保守秘密、口风很紧的朋友,唯一缺点是,他也出生在一个拥护共和党保守派的家庭,这也是当初西泽和这曼哈顿著名Nrd能交上朋友的原因之一。

政|党分子往往都是激进主义,就像当初他直接将淮真从安德烈盥洗室拎出来一样。也因此,他原本并不打算告诉菲利普,想等到明天到达会场再向他摊牌,倘若菲利普当场大喊大叫,最坏的情况下他会带着淮真硬闯。但他最终没有这么做,他不想让淮真为难,也不想辜负朋友的信任。

于是在这个短暂见面的最后,西泽问他,你的意愿是否也包括将一名华人带入会场。

问出这个问题的那一刻,他几乎也做好了被菲利普扔到马路上去的准备。

菲利普相当困惑的看他一眼,觉得这一幕实在是vry dog has ts day,而他面前的西泽正是那只不断刷新自己人生底线,终于狠狠打了自己俊脸的狗。

不等菲利普愤怒或讥讽的驳回他的请求,西泽相当诚恳的说,“倘若失去你,我们几乎会失去唯一能和平解决问题的方式。我们实在很需要你的帮助。”

菲利普沉默了半晌,突然挑了挑眉,抓住那个关键词:“W?Who”

他说,“My grl. ”

菲利普干笑了几声。

西泽接着说,“我保证你会喜欢她。”

菲利普挑挑眉,说,“像女孩们喜欢那个英国唐人Ts一样?”

西泽没有立刻回答这个问题。

因为菲利普这么讲就是答应他了。

于是西泽上前给他一个拥抱,说,“菲利普,你要是知道我第一次见她时,行为有多恶劣,你就会明白自己有多棒。”

菲利普思索了一阵,嗯哼一声,用那种几乎不让人听到的声音喃喃道,So sh s a sh.

过了会儿他又说,“不过假如有人现,我会拒绝为你们做进一步保障,同时拒绝承认认识你们。”

西泽说,“当然,我们会撇清与你之间的所有干系。”

两人谈到这里算是基本达成协议。

起初一切都好。

他急于离开这个单身汉的公寓去见她的女孩。他与她约定的时间是两小时,因为离开菲利普之后,他还有一件相当要紧的事要做。阿瑟在花旗银行的保险柜有两把钥匙,一把在银行经理人那里,一把由阿瑟自己保管。和露辛德谈话后,离开长岛之前的一天,他曾将自己的一些紧要的物件打包起来,委托汤普森替他找了个纽约城市银行的保险柜随意存放起来。

说实在的,汤普森是个相当难懂的人,至今为止,他都不能确认,假如他,哈罗德与阿瑟有朝一日反目成仇,汤普森这个人物究竟会选择偏帮谁。一开始他认为一定会是阿瑟,渐渐地,他现自己可能搞错了,尤其是在他身份卡被没收以后,他有些惊讶的现,汤普森竟然对哈罗德如此忠心耿耿。

汤普森做事效率极高,从不说无意义的话。临走那天他告诉自己“钥匙是红铜的”,那么他一定有办法将这把钥匙跟自己联系起来。保险柜是他能想到的唯一的地方。

他现在要去做的,正是这件事。

在他离开前,菲利普却突然叫住他,问,“你是不是要去花旗银行?”

他站定脚步,问他,“你怎么知道?”

以他对阿瑟的了解,他绝对不会将离开家的事公之于众,相反,他还会设法将这件事尽可能长久的掩藏起来,决不允许走漏半点风声。

那么菲利普这个全曼哈顿最不擅长社交的人,究竟是从哪里打听到这件事?

菲利普接着说,“哈罗德先生来找过我一次。他告诉我,假如你回到纽约来找我,请让我务必问清楚你是不是要去花旗银行开保险箱。如果是,在这之前,他希望能与你谈谈。”

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